Down-Syndrom

• Wie wir die Entwicklung beschreiben
• Was die kindliche Entwicklung beeinflusst
• Wie sich Babys mit Down-Syndrom entwickeln
• Soziale/emotionale Entwicklung
• Motorische Entwicklung
• Kommunikation, Sprechen, Sprache

Sue Buckley, OBE, BA, CPsychol, AFBPsS

PART I

Alle Babys entwickeln sich: Sie wachsen, verändern sich, machen Fortschritte und lernen von den ersten Tagen ihres Lebens an. Säuglinge mit Down-Syndrom entwickeln sich ähnlich wie andere Kinder, aber langsamer und mit einigen Unterschieden. In den letzten Jahren haben die Forscher viel darüber gelernt, wie sich Babys mit Down-Syndrom entwickeln, aus welchen Gründen sie langsamer vorankommen und welche Faktoren ihre Entwicklung beeinflussen. Diese neuen Erkenntnisse helfen Eltern, Therapeuten und Pädagogen dabei, Kindern ein förderlicheres Umfeld und bessere Lernmöglichkeiten zu bieten, damit sie ihr Potenzial voll ausschöpfen und ein glückliches und erfülltes Leben in ihrer Gemeinschaft führen können.

Die meisten Kinder, die heute mit Down-Syndrom geboren werden, werden mehr Fortschritte machen und mehr erreichen als die Kinder früherer Generationen. Dies ist das Ergebnis unseres besseren Verständnisses ihrer Bedürfnisse, der Frühbetreuungsdienste, die darauf ausgerichtet sind, diese Bedürfnisse zu erfüllen und die Familien zu unterstützen, wodurch der Zugang zu einer guten Ausbildung und ihre volle Eingliederung in ihre Gemeinschaften zusammen mit anderen Kindern verbessert wird.

In diesem Artikel erfahren Sie, was wir über die Entwicklung von Kindern mit Down-Syndrom wissen, wie schnell sie vorankommen, was dieses Tempo beeinflusst und welche Schritte Sie unternehmen können, um sicherzustellen, dass Sie Ihrem Kind die wirksamste Hilfe und Unterstützung geben. Die Informationen in diesem Artikel sind datengestützt, d.h. sie beruhen auf den neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen.

WIE BESCHREIBEN WIR ENTWICKLUNG?

Um die Entwicklung eines Kindes zu verstehen und zu beschreiben, teilen wir sie gewöhnlich in fünf Hauptbereiche ein: 1) sozial/emotional, 2) Kommunikation, 3) Motorik, 4) kognitive Fähigkeiten, 5) Selbsthilfefähigkeiten.

• Soziale/emotionale Entwicklung: Dazu gehört, dass man lernt, andere zu verstehen und mit ihnen auszukommen, Freundschaften zu schließen, sich sozial akzeptabel zu verhalten, Gefühle zu verstehen und zu bewältigen. Sie wird durch das Temperament und die Persönlichkeit des Kindes beeinflusst.
• Kommunikation: umfasst die Entwicklung aller Möglichkeiten, mit denen sich ein Kind mitteilen kann, indem es nonverbale Kommunikation wie Zeigen, Gestik, Mimik und Sprechen lernt.
• Motorische Entwicklung: umfasst die Art und Weise, wie ein Kind motorische Fähigkeiten entwickelt: diese werden im Allgemeinen in grobmotorische und feinmotorische Fähigkeiten unterteilt. Die erste bezieht sich auf das Erlernen der Kontrolle über den gesamten Körper durch die Fähigkeiten, die zum Sitzen, Stehen, Gehen und Laufen erforderlich sind. Die zweite umfasst Hand- und Fingerfertigkeiten für das Greifen von Gegenständen, das Füttern, das Schreiben, die Körperpflege.
• Kognitive Entwicklung: umfasst, wie das Kind die geistigen Fähigkeiten entwickelt, die es braucht, um Informationen zu verarbeiten, zu denken, sich zu erinnern, zu argumentieren. In den ersten Lebensjahren spielen spielerische Aktivitäten eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der kognitiven Fähigkeiten, da Kinder ihre Welt spielerisch erkunden, entdecken, was Dinge tun, und einfache Probleme in Spielen und Puzzles lösen. Die kognitive Entwicklung wird durch die Neugier und die Motivation des Kindes beeinflusst, eine bestimmte Aufgabe zu erforschen und durchzuhalten.
• Selbsthilfe: beschreibt, wie Kinder in den ersten Jahren die praktische Unabhängigkeit entwickeln, um zu essen, zu schlafen, sich zu putzen, sich anzuziehen und später allein zu reisen, mit Geld umzugehen, einzukaufen, zu kochen und sich um die Körperpflege zu kümmern.

Die Entwicklung jedes dieser Bereiche wurde von denjenigen, die die Entwicklung von Kindern untersucht haben, ausführlich beschrieben. In jedem Bereich verläuft die Entwicklung in einer geordneten Reihenfolge, so dass die späteren Schritte auf den früheren aufbauen. Zum Beispiel zeigen und gestikulieren Kinder, um sich mitzuteilen, bevor sie Worte benutzen, und verwenden dann einzelne Wörter, bevor sie sie zu Sätzen zusammensetzen. Kinder lernen zu sitzen, bevor sie stehen, und zu stehen, bevor sie gehen. Kinder mit Down-Syndrom durchlaufen im Allgemeinen in jedem Entwicklungsbereich die gleichen Schritte. Daher ermöglicht uns das detaillierte Wissen über diese Schritte, Aktivitäten zu entwerfen, die dem Kind helfen, den nächsten Schritt zu erreichen.

Es ist jedoch auch wichtig zu beachten, dass Fortschritte in jedem Entwicklungsbereich den Fortschritt in den anderen Bereichen beeinflussen können, und wir müssen dies berücksichtigen, wenn wir über die Lernmöglichkeiten des Kindes nachdenken. So beeinflussen beispielsweise die motorischen Fähigkeiten eines Kindes sein soziales Leben und seine sprachlichen Erfahrungen. Ein Kind, das in der Lage ist, sich zu bewegen, kann zur Tür gehen und sehen, wer da ist, und es kann seinen Eltern durch das Haus folgen und sie mit ihm reden lassen, während sie ihren täglichen Aktivitäten nachgehen. Ein Kind, das sich nicht bewegen kann, verliert diese Erfahrungen. Ebenso können sich Verzögerungen in der Motorik auf die kognitiven Fähigkeiten und die Fähigkeit zur Selbsthilfe auswirken, da die Feinkoordination der Finger erforderlich ist, um verschieden geformte Teile in Löcher zu stecken, Klötze zu bauen, Puzzles zu lösen, einen Löffel zu halten oder Knöpfe zu binden. Verzögerungen beim Spracherwerb wirken sich auf die soziale Entwicklung und die Lernmöglichkeiten aus.

WAS BEEINFLUSST DIE KINDESENTWICKLUNG?

Viele Faktoren beeinflussen die Entwicklung eines jeden Kindes, darunter genetische Faktoren, das Familienleben, die Erziehung, die Bildungsmöglichkeiten und das soziale Leben in der Gemeinschaft. Auch wenn die Gene eine Rolle spielen, ist die menschliche Entwicklung ein Prozess (oder eine komplexe Reihe von Prozessen) und erfordert soziale Erfahrungen von den ersten Tagen an.

Babys lächeln eine Person als Teil ihrer sozialen Interaktion an, bewegen sich, um das Spielzeug zu greifen, das sie am meisten interessiert, lernen zu sprechen, wenn sie angesprochen werden, und lernen, sich selbst und andere durch soziale Interaktion zu verstehen. Sie müssen sich auch geliebt und sicher fühlen, um das Vertrauen zu haben, zu lernen, die Welt zu erkunden und ihr volles Potenzial zu entwickeln. Ein normales, gesundes Kind, das in einem isolierten Waisenhaus untergebracht ist, würde sich nicht so weit entwickeln, wie es könnte: Alle Aspekte seiner Entwicklung wären eingeschränkt oder verzerrt. Familien, Schulen und Gemeinden haben einen großen Einfluss darauf, wie Kinder wachsen, lernen und sich entwickeln, und das gilt auch für Babys mit Down-Syndrom.

Wenn wir Kindern mit Down-Syndrom helfen wollen, ihr volles Potenzial auszuschöpfen, müssen wir die Auswirkungen ihrer Biologie verstehen – wie das Vorhandensein eines zusätzlichen Chromosoms die Art und Weise beeinflussen kann, wie sie die Welt wahrnehmen, lernen und in jedem Bereich der Entwicklung Fortschritte machen. Wir müssen uns jedoch immer bewusst sein, dass dies nur ein Teil des Bildes ist und dass ihre Entwicklung genauso von der Welt, in der sie leben, und den Möglichkeiten, die ihnen geboten werden, beeinflusst wird wie bei anderen Kindern.

WIE ENTWICKELN SICH BABYS MIT DOWN-SYNDROM?

Allgemein betrachtet, lautet die Antwort auf diese Frage, dass sie in den meisten Entwicklungsbereichen die gleichen Fortschritte machen wie andere Kinder auch, nur eben langsamer. Bei genauerer Betrachtung zeigt sich jedoch, dass ihre Entwicklung in einigen Bereichen schneller voranschreitet als in anderen, so dass sich im Laufe der Zeit ein Muster oder Profil von Stärken und Schwächen in den wichtigsten Entwicklungsbereichen ergibt. Zum Beispiel ist die soziale Entwicklung bei den meisten Babys mit Down-Syndrom eine Stärke, und sie sind beim Lächeln und bei der sozialen Interaktion nicht weit zurück, während die motorischen Fortschritte und der Spracherwerb stärker verzögert sind.

Wenn wir dann beginnen, ihre Fortschritte in jedem Entwicklungsbereich im Detail zu betrachten, finden wir wieder Stärken und Schwächen. In der Kommunikation können sie sich zum Beispiel gut mit Gesten verständigen, haben aber größere Schwierigkeiten beim Sprechen, so dass sie mehr verstehen als sagen können. In der Kognition können sie visuelle Informationen – also das, was sie sehen – besser verarbeiten und behalten als verbale Informationen – also das, was sie hören. Das bedeutet, dass sowohl in der Kommunikation als auch in der Kognition allmählich Unterschiede in der Art und Weise zu erkennen sind, wie Babys und ältere Kinder mit Down-Syndrom Fortschritte machen und lernen, d.h. es gibt nicht nur Verzögerungen.

Diese Informationen sind sehr nützlich, um uns bei der Entwicklung der wirksamsten Methoden für den Unterricht und die Förderung unserer Kinder zu helfen, wie wir im nächsten Abschnitt sehen werden. Wir können ihre Stärken nutzen, um ihnen zu helfen, schneller und effektiver zu lernen, und wir können auch direkt daran arbeiten, ihre Schwächen zu verbessern.

SOZIALE/EMOTIONALE ENTWICKLUNG

Beziehungen zu anderen

Die ersten Schritte in der sozialen und emotionalen Entwicklung sind schon sehr früh zu sehen, wenn Ihr Baby beginnt, Sie anzusehen und zu lächeln. Babys mit Down-Syndrom sind im Allgemeinen sehr gesellig – sie schauen gerne in dein Gesicht, lächeln und lernen andere Menschen kennen. Babys lernen, Mimik, Tonfall und Körperhaltung zu verstehen, denn damit drücken wir aus, wie wir uns fühlen.

Babys mit Down-Syndrom verbringen oft mehr Zeit damit, Gesichter und Menschen zu beobachten als andere Kinder, und wenn sie älter werden, sind sie weiterhin interessiert und nehmen andere wahr, sowohl Erwachsene als auch andere Kinder. Das ist gut für ihr soziales Lernen und ihre Fähigkeit, mit anderen in Beziehung zu treten, aber sie verbringen mehr Zeit damit, die Aufmerksamkeit anderer zu suchen, als zu spielen und Spielzeug und die physische Welt zu erkunden. Dies kann mit der Verzögerung der motorischen Fähigkeiten zusammenhängen, die zum Spielen und Erforschen erforderlich sind. Wenn die Eltern jedoch aufmerksam sind, werden sie die Bindungssituation ihres Kindes nutzen, um mit ihm zu spielen und ihm beizubringen, wie die Dinge funktionieren.

Verhaltenskontrolle

Ein weiterer Aspekt der sozialen und emotionalen Entwicklung, der früh beginnt, ist das Erlernen der Kontrolle über die eigenen Emotionen und das eigene Verhalten, was wir Selbstregulation oder Selbstkontrolle nennen. Kinder müssen lernen, sich an die Familienregeln zu halten und zu warten – sie müssen verstehen, dass sie nicht immer tun können, was sie wollen. Kinder lernen dies, wenn sie sehen, wie ihre Eltern es schaffen, sie zu bestimmten Zeiten zu füttern oder ins Bett zu bringen, die in den Zeitplan der übrigen Familie passen. Die Einführung dieser Routinen im ersten Jahr ist ein wichtiger Schritt, um Grenzen zu setzen und Ihrem Kind zu helfen, sein eigenes Verhalten zu kontrollieren.

Kinder mit Down-Syndrom können sehr gut verstehen, wie sich andere verhalten, und manchmal nutzen sie dieses gute soziale Verständnis, um sich in einer Weise zu verhalten, die nicht hilfreich ist. Kurz gesagt, sie wissen, wie sie die gewünschten Reaktionen von Erwachsenen erhalten können, so dass es sehr schwierig sein kann, mit ihnen umzugehen, oder sie sind sehr gut darin, die Kontrolle zu übernehmen und sich auf problematische Weise zu verhalten. Sie weigern sich zum Beispiel, ins Bett zu gehen, rennen weg, wenn man die Straße entlanggeht, oder weigern sich, im Unterricht still zu sitzen.

Viele von ihnen sind leicht zu handhaben, aber etwa ein Drittel der Vorschulkinder ist schwieriger – zum Teil, weil sie noch nicht in der Lage sind, effektiv zu kommunizieren. Es ist daher wichtig, Grenzen und Regeln zu setzen, denn Studien zeigen, dass Kinder mit Down-Syndrom, die im Alter von drei Jahren ein schwierigeres Verhalten zeigen, in der Schule langsamer vorankommen, wahrscheinlich weil sie nicht in der Lage sind, still zu sitzen, zuzuhören und von Lernangeboten zu profitieren.

Wenn wir wollen, dass sie von der Integration in Kindertagesstätten oder Vorschulen mit anderen Kindern ohne Behinderungen profitieren, sollten wir außerdem erwarten, dass sie sich so weit wie möglich altersgerecht verhalten. Es ist wichtig, den Großeltern, Tanten und Onkeln all dies zu erklären, damit sie Ihr Kind nicht „bevormunden“ oder „verhätscheln“. Und schließlich ist es wirklich lohnenswert, Ihrem Kind zu helfen, sein Verhalten zu kontrollieren, denn so macht das Familienleben mehr Spaß. Ein Kind mit problematischem Verhalten stört das Familienleben und erhöht den Stress für alle Familienmitglieder.

In diesem Fall spielen Temperament und Persönlichkeit eine Rolle, denn manche Kinder sind von Geburt an ruhiger und gelassener, während andere aktiver, anspruchsvoller und ängstlicher sind. Es gibt einige Belege dafür, dass Kinder mit Down-Syndrom eher positive Persönlichkeiten haben und dazu neigen, fröhlich, freundlich und sozial zu sein, aber es gibt immer noch eine große Bandbreite individueller Unterschiede zwischen unseren Kindern.

Lernen mit anderen Kindern

Alle Kinder lernen von anderen Kindern, und Studien zeigen, dass Kinder mit Down-Syndrom in der Mitte des Kindesalters genauso wie andere Kinder Freunde finden. Zunächst profitieren sie davon, dass sie im Kindergarten und in der Vorschule mit anderen Kindern spielen und ihr soziales Verhalten an anderen Kindern orientieren können. Dies gilt selbst dann, wenn ihre Sprachverzögerung die Art und Weise, wie sie berichten, beeinflusst. In diesem Alter akzeptieren Kinder ohne Behinderungen Unterschiede sehr gut und können sehr gute Freunde, Lehrer und Betreuer sein.

MOTORISCHE ENTWICKLUNG

Die Fähigkeit, unseren Körper zu bewegen und zu kontrollieren, beeinflusst alles, was wir tun. Die Fähigkeit, Bewegungen reibungslos und effektiv zu steuern, erfordert viel Erfahrung und Übung. Das Gehirn entwickelt und verfeinert erlernte Bewegungspläne zur Steuerung des Gehens, des Schröpfens, des Schreibens, des Greifens nach einem Ball oder des Springens über ein Hindernis, indem es die Handlungen wiederholt erlebt.

Babys haben bei der Geburt nur wenig motorische Kontrolle, beginnen aber bald, ihren Kopf zu halten, sich zu drehen, zu sitzen, zu krabbeln und zu gehen. Sie lernen auch, nach einer Rassel zu greifen, und entwickeln immer mehr die Fähigkeit, ihre Hände, Arme und Finger zum Greifen zu benutzen und die Feinmotorik zu entwickeln, die sie brauchen, um mit Legosteinen zu hantieren oder zu schreiben.

Babys und Kleinkinder mit Down-Syndrom durchlaufen dieselben motorischen Entwicklungsschritte, aber sie brauchen länger, um Kraft und Motorik zu entwickeln. Beide brauchen Übung für ihre Entwicklung. Alle motorischen Fähigkeiten werden anfangs eher unbeholfen oder wenig kontrolliert ausgeführt und verbessern sich erst mit der Übung. Denken Sie an die ersten Schritte eines Kindes und wie lange es dauert, bis es den leichten Gang eines Erwachsenen erreicht hat. Kinder mit Down-Syndrom haben auch flexiblere Gelenke und können „schlaffer“ (hypotonischer) wirken, aber die Folgen für das Erlernen von Bewegungen sind bei weitem nicht klar. Es kann auch länger dauern, bis sie das Gleichgewicht sowohl beim Stehen als auch beim Gehen entwickeln.

Kinder lernen, sich zu bewegen, indem sie sich bewegen, und ihr Gehirn lernt durch Übung, ihren Körper, ihre Füße und Hände zu kontrollieren. Studien zeigen, dass Kinder mit Down-Syndrom, die auf dem Rücken liegend das Treten mit den Füßen üben und dabei ein Spielzeug verwenden, das das Kind mit Musik belohnt, wenn es tritt, dazu gebracht werden können, vorwärts zu laufen. Und auch das Üben auf einem Laufband kann das Gehen vorwegnehmen.

Individuelle Unterschiede in der motorischen Entwicklung

Einige erfahrene Therapeuten sind der Meinung, dass nicht alle Kinder mit Down-Syndrom die gleichen Muster der motorischen Verzögerung zeigen. Einige sind sehr kräftig und nur leicht verzögert; andere haben in der oberen Körperhälfte mehr Kraft als in der unteren, was sich auf das Alter auswirkt, in dem sie zu laufen beginnen; andere sind in der unteren Hälfte stärker als in der oberen; und eine kleine Gruppe zeigt größere Schwäche und größere Verzögerungen in allen Aspekten der motorischen Entwicklung. Wir brauchen mehr Forschung zu diesen Beobachtungen, um ihre Bedeutung zu verstehen.

Wir sehen auch unterschiedliche Fortschrittsraten in verschiedenen Bereichen der Entwicklung. Manche Kinder mit Down-Syndrom laufen früh und sprechen spät, andere laufen spät und sprechen früh, und wir sehen das auch bei anderen Kindern. Während Kinder im Allgemeinen im Durchschnitt mit etwa 13 Monaten laufen, laufen Kinder mit Down-Syndrom mit etwa 22-24 Monaten. Aber es gibt eine große Schwankungsbreite bei diesen Durchschnittswerten in beiden Gruppen.

Alle Babys mit Down-Syndrom sollten irgendwann von einem Kinderphysiotherapeuten gesehen werden, der Erfahrung mit dem Down-Syndrom hat und der Ihnen Wege aufzeigen kann, wie Sie Ihr Baby bei der Entwicklung seiner grobmotorischen Fähigkeiten unterstützen können. Und dann können Sie den Rat eines Ergotherapeuten in Anspruch nehmen, um die Feinmotorik mit Gabel und Löffel zu entwickeln und sich im Zeichnen und Schreiben zu üben.

Sport und aktives Spiel

Auch wenn die motorische Entwicklung anfangs verzögert ist, sind viele Kinder mit Down-Syndrom hervorragende Sportler, z. B. beim Schwimmen, Turnen, Skifahren, Laufen und vielen anderen Sportarten. Einige von ihnen können sich mit gesunden Sportlern messen, aber die meisten erreichen ein Niveau, das für Freizeitaktivitäten, körperliche Fitness und die Aufrechterhaltung ihres sozialen Lebens gut geeignet ist.

Meiner Erfahrung nach sind Kinder mit Down-Syndrom, die gute sportliche Fähigkeiten haben, deshalb so gut, weil ihre Familien ihnen die Möglichkeit dazu gegeben haben, und es lohnt sich, nach Sportvereinen oder Freizeitprogrammen zu suchen, an denen sie von Anfang an teilnehmen können. In den Vorschuljahren profitieren sie beispielsweise von Schwimmclubs, Musik- und Bewegungsangeboten und Kleinkindergymnastikgruppen. Aber auch das Spielen auf dem Spielplatz und das Üben mit dem Ball sind von großem Nutzen für die Entwicklung der motorischen Fähigkeiten.

Kommunikation, Sprechen, Sprache

Die Kommunikation beginnt, wenn Ihr Baby Sie anschaut und lächelt und dann lernt, abwechselnd mit Ihnen zu sprechen. Wir glauben, dass es vier Komponenten braucht, um ein kompetenter Gesprächspartner zu sein: Kommunikation, Wortschatz, Grammatik und Sprache.

Kommunikation

Kommunikation bezieht sich auf alle Mittel, mit denen wir unsere Botschaft übermitteln. Dies kann durch nonverbale Methoden wie Mimik und Gestik geschehen, aber auch durch verbale Methoden wie die Verwendung von Worten und Sätzen, um unsere Botschaft so zu übermitteln, dass der Zuhörer sie verstehen kann. Zur Kommunikation gehört auch, dass man lernt, Abzweigungen zu folgen, zuzuhören, wenn jemand spricht, Blickkontakt mit dem Gesprächspartner zu halten und zu bemerken, ob man verstanden wird. Forscher und Therapeuten bezeichnen die kommunikativen Fähigkeiten als Pragmatik.

Babys entwickeln ihre kommunikativen Fähigkeiten bereits in den ersten Lebensmonaten und verfeinern und nutzen sie ihr Leben lang. Babys und Kinder mit Down-Syndrom sind im Allgemeinen gute Kommunikatoren: Sie verstehen nonverbale Kommunikation sehr früh, sie nehmen Blickkontakt auf, und obwohl sich ihre Sprache langsamer entwickelt, gelingt es ihnen im Allgemeinen gut, ihre Botschaft zu vermitteln. Insgesamt kann man sagen, dass Kommunikation eine ihrer Stärken ist.

Wortschatz

Um zu sprechen, müssen wir einen Wortschatz haben, der es uns ermöglicht, Wörter und ihre Bedeutung zu verstehen. Wir beginnen diesen Prozess als Babys und lernen, indem wir unseren Eltern zuhören und zusehen, wie sie sagen: „Das ist eine Katze“, „Hier ist dein Getränk“, „Lass uns auf die Toilette gehen“. Säuglinge und Kleinkinder lernen die Bedeutung von Wörtern, wenn sie sie in alltäglichen Situationen hören, in denen sie ihre Bedeutung „sehen“ können. Sie lernen, Wörter zu verstehen, bevor sie sie aussprechen können. Das bedeutet, dass Kinder mehr verstehen (ihr umfassender oder rezeptiver Wortschatz) als sie sagen können (ihr produktiver oder expressiver Wortschatz).

Wenn Kinder beginnen zu begreifen, dass alle Dinge Namen haben, werden sie zu aktiven Lernern und zeigen auf Dinge, die sie benennen sollen. Und wenn sie zu sprechen beginnen, verwenden sie einzelne, einfache Wörter, die oft einsilbig sind (Brot) oder die vertrauter sind (Mama). Dann beginnen sie, zwei und drei Wörter zu Sätzen zusammenzusetzen. Das Lernen von Vokabeln wird als Semantik bezeichnet.

Kinder mit Down-Syndrom lernen Sprache langsamer als andere. Während es normal ist, dass sie zwischen 10 und 18 Monaten ihre ersten Worte sprechen und bis zum 24. Monat zwei oder drei Wörter zusammensetzen, beginnen Kinder mit Down-Syndrom in der Regel zwischen 24 und 36 Monaten zu sprechen. Aber sie verstehen aufgrund ihrer motorischen Sprachschwierigkeiten (siehe unten) mehr, als sie sprechen können, und sie lernen ständig Vokabeln, so dass eine ihrer Stärken im Jugendalter oft im Wortschatz gesehen wird.

Grammatik

Wenn Kinder einen Gesamtwortschatz von 200-220 Wörtern haben und 2 oder 3 Wörter miteinander verbinden können, müssen sie die Grammatik der Sprache lernen. Dazu gehört das Erlernen der Bedeutung von Besitz (Mamas Schuh), der Verwendung von Pluralen (zwei Hunde), der Verbformen und der Platzierung von Wörtern je nach Bedeutung des Satzes („Mama ist hier“ und „Wo ist Mama?“). Diese grammatikalischen Regeln werden als Morphologie und Syntax bezeichnet.

Kinder mit Down-Syndrom finden Grammatik schwieriger zu erlernen und verwenden daher in jungen Jahren eine „telegrafische“ Sprache („yo ir escuela“). Sie können sich zwar verständlich machen, beherrschen aber nicht ohne Weiteres vollständige Sätze, was wahrscheinlich auf eine Reihe von Gründen zurückzuführen ist, die wir nicht vollständig verstehen, darunter ihre begrenzten verbalen Gedächtnisfähigkeiten und ihre motorischen Schwierigkeiten beim Sprechen. Folglich ist das Erlernen der Grammatik eine Schwachstelle bei Kindern mit Down-Syndrom.

Sprache

Um zu sprechen und verstanden zu werden, müssen Kinder in der Lage sein, deutlich zu sprechen. Dies ist ein Prozess, den alle Kinder durchlaufen müssen, von denen sich die meisten nicht verständlich machen, wenn sie zu sprechen beginnen. Eine klare verbale Sprache beinhaltet die Fähigkeit, alle Sprachlaute zu bilden und sie zu Wörtern zusammenzusetzen: Phonologie. Dazu gehört auch die Fähigkeit, die Stimme zu kontrollieren, Wörter und Sätze richtig zu betonen und die Sprechgeschwindigkeit zu kontrollieren. Dies sind die motorischen Fähigkeiten der Sprache. Die meisten Kinder mit Down-Syndrom haben erhebliche Schwierigkeiten, eine klare und verständliche Sprache zu entwickeln. Es gibt eine Reihe von Gründen für diese Schwierigkeiten, auch wenn sie noch nicht genau bekannt sind. Dazu gehören ein schlechteres Hörvermögen, anatomische Unterschiede im Gesicht und im Mund, Schwierigkeiten bei der Planung und der motorischen Kontrolle der an der Sprache beteiligten Muskeln (von der Atemmuskulatur bis zur Mundmuskulatur). Das Sprechen ist daher eine weitere Schwäche bei Kindern mit Down-Syndrom.

Im Laufe der Zeit bleiben die sprachlichen Fähigkeiten der meisten Kinder mit Down-Syndrom hinter ihren Verständnisfähigkeiten bei Tests der nonverbalen Fähigkeiten zurück. Das mag daran liegen, dass Säuglinge und Kleinkinder ihre erste Sprache in der Regel einfach durch Zuhören lernen. Viele Kinder mit Down-Syndrom lernen aufgrund von Hörproblemen nicht leicht durch Zuhören (etwa zwei Drittel haben einen leichten bis mittelschweren Hörverlust). Außerdem verfügen sie über ein schlechtes auditives Gedächtnis, das für das Erlernen des Sprechens unerlässlich ist.

Die Folge dieser Schwierigkeiten mit dem richtigen Hören ist, dass wir alle uns zur Verfügung stehenden Mittel einsetzen müssen, um die Sprache sichtbar zu machen: mit Zeichen (Gebärdensprache), Zeichnungen, Bildern usw., um ihnen das Sprechen beizubringen. Es gibt einige Daten, die darauf hindeuten, dass sie auf diese Weise eine viel bessere gesprochene Sprache entwickeln, was aufgrund ihrer nonverbalen geistigen Fähigkeiten zu erwarten ist.

Gebärdensprache

Studien legen nahe, dass unsere Kinder neue gesprochene Wörter schneller lernen, wenn sie gleichzeitig mit dem gesprochenen Wort ein Zeichen oder ein Bild sehen, das die Bedeutung des Wortes illustriert. Der visuelle Stimulus scheint ihnen zu helfen, sich besser an den gesprochenen Stimulus zu erinnern. Der gemeinsame Gebrauch von Zeichen und Wörtern ab dem ersten Lebensjahr hilft Ihrem Baby, Wörter schneller zu verstehen. Wenn Gebärden immer auf diese Weise verwendet werden, immer zusammen mit Worten, wird Ihr Kind lernen, Gebärden zur Kommunikation zu verwenden, bevor es in der Lage ist, Worte zu sprechen. Dadurch wird Frustration abgebaut, und Untersuchungen zeigen, dass Kinder, die Gebärden verwenden, im Vorschulalter über einen größeren Wortschatz verfügen. Normalerweise hören Kinder auf, Gebärden zu verwenden, sobald sie lernen, Worte zu sprechen, aber auch dann können sie weiterhin Gebärden verwenden, wenn ihre Sprache nicht deutlich genug ist, um verstanden zu werden. Und das ermutigt sie, weiter zu kommunizieren.

Während wir die Gebärdensprache als Brücke zur Sprache nutzen, müssen wir weiter an der Sprache arbeiten. Wir müssen den Kindern helfen, von den ersten Lebensjahren an eine klare Sprache zu entwickeln, und zwar durch Spiele und Aktivitäten, die sicherstellen, dass sie alle Sprachlaute hören und unterscheiden können, und die die Klarheit und den Fluss der Sprache verbessern.

Alle Kinder mit Down-Syndrom sollten vom ersten Lebensjahr an eine Sprach- und Sprechtherapie erhalten, die all diese Aspekte des Verstehens und der Vermittlung von Botschaften abdeckt: Kommunikation, Wortschatz, Grammatik und Sprache. Aber wer auch immer diese Therapie anbietet, egal auf welchem Niveau, muss Erfahrung mit Kindern mit Down-Syndrom haben. Nicht jeder Logopäde tut das.

Lesen zur Unterstützung der Kommunikationsentwicklung

Mein Forschungsteam und andere haben umfangreiche Untersuchungen durchgeführt, die zeigen, dass viele Kinder mit Down-Syndrom bereits im Vorschulalter, im Alter von drei Jahren oder sogar noch früher, lesen lernen können und dass ihre Fähigkeit, sich an gedruckte Wörter zu erinnern, ihnen beim Sprechen sehr helfen kann. Leseaktivitäten können so gestaltet werden, dass Wortschatz und Grammatik gelehrt werden, und Lesematerialien helfen dem Kind, Wörter und Sätze zu üben.

Das gedruckte Wort macht die gesprochene Sprache visuell, und das bedeutet, dass Kinder mit Down-Syndrom eine ihrer Stärken als visuelle Lerner nutzen können, um ihre gesprochene Sprache zu verbessern. Wenn sie kurze Sätze wie „Papa isst“, „John isst“, „Mama isst“, „Anna isst“ – illustriert mit Bildern von sich selbst und ihrer Familie – sehen und üben, hilft ihnen das, zwei und drei Wörter in ihrer Sprache zusammenzusetzen. Wenn sie später sehen, dass Sätze kleine Wörter wie „der“ oder „ein“ enthalten oder dass ein Verb in der Vergangenheitsform endet, werden sie diese eher lernen und in ihrer Sprache verwenden – was ihnen helfen wird, ihre Schwierigkeiten beim Erlernen der Grammatik zu überwinden.

Studien zeigen, dass das Lesen oft eine der Stärken von Kindern mit DS in ihren Schuljahren ist. Sie lernen zwar langsamer lesen, schreiben und buchstabieren als andere Kinder, aber ihre Lesefähigkeiten sind oft besser, als man aufgrund ihrer kognitiven und sprachlichen Fähigkeiten erwarten würde. Etwa 10 Prozent der Kinder mit Down-Syndrom können auf dem Niveau ihres chronologischen Alters lesen, wenn sie von der Vorschulzeit an methodisch richtig gefördert werden. Allerdings ist jede Stufe des Lesefortschritts bereits ein Gewinn, und unterstützte Leseaktivitäten können das Sprechen und die Sprache auch bei Kindern verbessern, die noch nicht zu selbständigen Lesern geworden sind. Unsere Forschung hat gezeigt, dass Lesen sowohl die gesprochene Sprache als auch das Arbeitsgedächtnis verbessert.

Dieser Artikel ist der erste Teil von Kapitel 6 „Die Entwicklung von Babys mit Down-Syndrom“ aus dem Buch Babys mit Down-Syndrom: Ein Leitfaden für neue Eltern (Susan J. Skallerup, Hrsg.), 3. Übersetzung und Veröffentlichung genehmigt für Down21 Channel von Woodbine House.

Prof. Buckley ist Direktor der Institution: Wissenschaft und Forschung bei Down Syndrome Education International, Portsmouth, Inglaterra. Tiene una hija adoptada con síndrome de Down. En 2004 recibió el título OBE (Officer of the Order of the Bristish Empire).