Druckbare Erntedankgeschichten für das Klassenzimmer Kinder-Erntedankgeschichten für Lehrer

Das erste Erntedankfest

von Nora Smith

Vor fast vierhundert Jahren waren viele Menschen in England sehr unglücklich, weil ihr König ihnen nicht erlaubte, so zu Gott zu beten, wie sie es wollten. Der König sagte, sie müssten dieselben Gebete sprechen wie er, und wenn sie das nicht taten, wurden sie oft ins Gefängnis geworfen oder vielleicht sogar von zu Hause vertrieben.

„Lasst uns aus diesem Land weggehen“, sagten die unglücklichen Engländer zueinander, und so verließen sie ihre Häuser und gingen weit weg in ein Land, das Holland hieß. Etwa zu dieser Zeit begannen sie, sich „Pilger“ zu nennen. Ihr wisst, dass Pilger Menschen sind, die immer auf Reisen sind, um etwas zu finden, das sie lieben, oder um ein Land zu finden, in dem sie glücklicher sein können; und diese englischen Männer und Frauen reisten, wie sie sagten, „von Ort zu Ort, dem Himmel entgegen, ihrem liebsten Land.“

In Holland waren die Pilger eine Zeitlang ruhig und glücklich, aber sie waren sehr arm; und als die Kinder heranwuchsen, waren sie nicht wie englische Kinder, sondern sprachen holländisch, wie die Kleinen in Holland, und einige wurden ungezogen und wollten nicht mehr in die Kirche gehen.

„Das geht niemals“, sagten die Pilgerväter und -mütter; und so fassten sie nach vielem Reden und Nachdenken und Schreiben den Entschluss, hierher nach Amerika zu kommen. Sie heuerten zwei Schiffe an, die Mayflower und die Speedwell, die sie über das Meer bringen sollten; aber die Speedwell war kein starkes Schiff, und der Kapitän musste sie wieder nach Hause bringen, bevor sie sehr weit gefahren war.

Die Mayflower kehrte auch zurück. Ein Teil der Passagiere der Speedwell wurde ihr mitgegeben, und dann fuhr sie allein über den großen Ozean.

Es waren hundert Menschen an Bord – Mütter und Väter, Brüder und Schwestern und kleine Kinder. Sie waren sehr beengt; es war kalt und ungemütlich; die See war rau und warf die Mayflower um, und sie segelten zwei Monate lang über das Wasser.

Die Kinder weinten oft auf der Reise und wünschten sich, sie wären nie auf das mühsame Schiff gekommen, das sie so stark schaukelte und sie keine Minute stillhalten ließ.

Aber sie hatten ein hübsches Spielzeug, um sie zu unterhalten, denn mitten auf dem großen Ozean wurde ein Pilgerbaby geboren, und sie nannten es „Oceanus“, nach seinem Geburtsort. Wenn die Kinder so müde waren, dass sie sich ärgerten, ließ Ozeanus‘ Mutter sie zu ihm kommen und mit ihm spielen, und das brachte immer wieder Lächeln und fröhliche Gesichter zurück.

Endlich kam die Mayflower in Sichtweite des Landes; aber wenn die Kinder an Gras, Blumen und Vögel gedacht hatten, müssen sie sehr enttäuscht gewesen sein, denn es war kalter November, und es war nichts zu sehen als Felsen und Sand und harter, kahler Boden.

Einige der Pilgerväter, mit dem tapferen Kapitän Myles Standish an der Spitze, gingen an Land, um zu sehen, ob sie irgendwelche Häuser oder weiße Menschen finden konnten. Aber sie sahen nur einige Indianer, die vor ihnen davonliefen, und fanden einige Indianerhütten und etwas Mais, der in Löchern in der Erde vergraben war. Sie gingen dreimal vom Schiff aus hin und her, bis sie nach und nach einen hübschen Platz zum Wohnen fanden, wo es „Felder und kleine fließende Bäche“ gab.

Dann landeten endlich alle müden Pilger vom Schiff aus an einem Ort, der jetzt Plymouth Rock heißt, und das erste Haus wurde am Weihnachtstag begonnen. Aber wenn ich euch erzähle, wie krank sie waren und wie sehr sie in diesem ersten Winter litten, werdet ihr sehr traurig sein und Mitleid mit ihnen haben. Das Wetter war kalt, der Schnee fiel schnell und dicht, der Wind war eisig, und die Pilgerväter hatten niemanden, der ihnen helfen konnte, die Bäume zu fällen und ihre Kirche und ihre Häuser zu bauen.

Die Pilgermütter halfen, so gut sie konnten; aber sie waren müde von der langen Reise, und kalt, und hungrig waren sie auch, denn niemand hatte die richtige Nahrung zu essen, noch nicht einmal genug davon.

So wurde erst einer krank, dann ein anderer, bis die Hälfte von ihnen gleichzeitig im Bett lag, und der tapfere Myles Standish und die anderen Soldaten pflegten sie, so gut sie konnten; aber bevor der Frühling kam, war die Hälfte der Leute gestorben und endlich in „den Himmel, ihr liebstes Land“ gegangen.“

Aber nach und nach schien die Sonne heller, der Schnee schmolz, die Blätter begannen zu wachsen, und der süße Frühling war wieder da.

Einige freundliche Indianer hatten die Pilger während des Winters besucht, und Kapitän Myles Standish hatte mit einigen seiner Männer den Besuch erwidert.

Einer der freundlichen Indianer hieß Squanto, und er kam, um bei den Pilgern zu bleiben, und zeigte ihnen, wie sie ihren Mais, ihre Erbsen, ihren Weizen und ihre Gerste anpflanzen konnten.

Als der Sommer kam und die Tage lang und hell waren, waren die Pilgerkinder sehr glücklich, und sie fanden, dass Plymouth ein wirklich schöner Ort war. Vor ihren Türen wuchsen allerlei schöne Wildblumen, es gab Hunderte von Vögeln und Schmetterlingen, und die großen Kiefernwälder waren immer kühl und schattig, wenn die Sonne zu hell war.

Als es Herbst wurde, sammelten die Väter die Gerste, den Weizen und das Korn ein, die sie gepflanzt hatten, und stellten fest, dass es so gut gewachsen war, dass sie genug für den langen Winter hatten, der kommen würde.

„Lasst uns Gott für alles danken“, sagten sie. „Er ist es, der die Sonne scheinen und den Regen fallen und das Korn wachsen lässt.“ So dankten sie Gott in ihren Häusern und in ihrer kleinen Kirche; die Väter und die Mütter und die Kinder dankten ihm.

„Dann“, sagten die Pilgermütter, „lasst uns ein großes Erntedankfest feiern und die freundlichen Indianer einladen und uns alle gemeinsam freuen.“

So feierten sie das erste Erntedankfest, und es war ein großartiges! Vier Männer gingen einen ganzen Tag lang auf die Jagd und brachten so viele wilde Enten und Gänse und große wilde Truthähne mit, dass es für fast eine Woche reichte. Natürlich gab es auch Hirschfleisch, denn es gab viele schöne Hirsche im Wald. Dann machten die Pilgermütter aus dem Mais und dem Weizen Brot und Kuchen, und dazu gab es Fisch und Muscheln aus dem Meer.

Die freundlichen Indianer kamen alle mit ihrem Häuptling Massasoit. Sie brachten fünf Hirsche mit, die sie den Pilgern schenkten, und das Fest muss ihnen sehr gefallen haben, denn sie blieben drei Tage lang.

So freundlich die Indianer auch waren, ihr hättet euch sehr erschreckt, wenn ihr sie gesehen hättet; und der kleine Ozeanus, der damals ein Jahr alt war, fing zuerst an zu weinen, wenn sie in seine Nähe kamen.

Sie waren in Hirschfelle gekleidet, und einige von ihnen hatten das Fell einer Wildkatze am Arm hängen. Ihr langes schwarzes Haar fiel ihnen lose auf die Schultern und war mit Federn oder Fuchsschwänzen geschmückt. Ihre Gesichter waren auf die seltsamste Weise bemalt, manche hatten fingerbreite schwarze Streifen, die sie von oben bis unten durchzogen. Aber was auch immer sie trugen, es war ihr bestes Stück, und sie hatten es für das Erntedankfest angezogen.

Bei jeder Mahlzeit, bevor sie etwas aßen, dankten die Pilger und die Indianer gemeinsam Gott für all seine Güte. Die Indianer sangen und tanzten abends, und jeden Tag liefen sie um die Wette und spielten allerlei Spiele mit den Kindern.

Dann sahen manchmal die Pilger mit ihren Gewehren und die Indianer mit ihren Bögen und Pfeilen, wer am weitesten und besten schießen konnte. So waren sie drei Tage lang froh und fröhlich und dankbar.

Die Mütter und Väter der Pilger waren oft krank und traurig gewesen, seit sie von der Mayflower an Land gegangen waren; sie hatten sehr hart gearbeitet, oft nicht genug zu essen gehabt und waren sehr traurig, wenn ihre Freunde gestorben waren und sie verlassen hatten. Aber jetzt versuchten sie, all das zu vergessen und nur daran zu denken, wie gut Gott zu ihnen gewesen war; und so waren sie alle zusammen beim ersten Erntedankfest glücklich.

All das geschah vor fast vierhundert Jahren, und seit dieser Zeit wird in unserem Land Erntedank gefeiert.

Jedes Jahr haben sich unsere Väter und Großväter und Urgroßväter wie die Pilger „gemeinsam gefreut“ und hatten jedes Mal etwas, wofür sie dankbar sein konnten.

Jedes Jahr hat irgendein Vater seinen kleinen Söhnen und Töchtern die Geschichte der tapferen Pilger erzählt und sie gelehrt, sehr froh und stolz zu sein, dass die Mayflower vor so vielen Jahren in unser Land segelte.