Von Katie Riley
Es gibt nichts Besseres, um Kinder auf eine Wanderung zu locken, als eine Route zu wählen, die zu einem Wasserfall führt.
An einem Sonntagmorgen an den Cascade Falls im Patapsco State Park waren die Schreie begeisterter Kinder die einzigen Geräusche, die die umliegenden Wälder störten.
„Wahnsinn!“, rief meine Tochter, als wir vom Cascades Hiking Trail aus einen ersten Blick auf die Wasserfälle erhaschten. „Cool!“, rief mein 7-jähriger Sohn, als er sich die Schuhe überstülpte und von einem zerklüfteten Felsen in das Wasserbecken am Fuße des Wasserfalls sprang.
Die Anziehungskraft von Wasserfällen ist seit Jahrhunderten bekannt, aber nie sind sie verlockender als an einem heißen Sommertag. Hier sind fünf Wanderungen in Maryland, bei denen Ihre Familie die Magie eines Wasserfalls erleben kann.
Die Eintrittspreise können sich geändert haben. Rufen Sie an, bevor Sie sich auf den Weg machen.
Cascade Falls
Cascade Falls im Patapsco Valley State Park ist das ideale Ziel für Kinder jeden Alters. Hier gibt es Wasserfälle, Wasserbecken und einen plätschernden Bach, der zum Planschen einlädt.
Begeben Sie sich zum Orange Grove-Gebiet und parken Sie in der Nähe der schwingenden Brücke. Der Cascade Falls Trail beginnt auf der anderen Straßenseite der schwingenden Brücke. Nach nur 300 m können Sie die ersten Wasserfälle erblicken. Das leicht hügelige Gelände ist auch für die Kleinsten leicht zu bewältigen, und die Kinder werden es lieben, über die Felsen zu klettern und in den Wasserbecken darunter zu waten. Drei verschiedene Wasserfälle bieten einen flachen Planschbereich, in dem die Kinder Steine sammeln und sich den Wasserfällen nähern können.
An den letzten Wasserfällen können Sie die Felsentreppe hinaufsteigen, um eine längere Wanderung auf dem Cascades Trail (2,2 Meilen) zu unternehmen, einer ruhigen und mittelschweren Wanderung durch den Wald entlang eines plätschernden Baches. Auf diesem beliebten Pfad kann es an Wochenenden sehr voll werden, daher sollten Sie die Wasserfälle früh am Tag besuchen, bevor Sie diese 60-minütige, familienfreundliche Wanderung fortsetzen. Anschließend können Sie sich mit einem erfrischenden Bad im Patapsco River abkühlen, der direkt neben dem Parkplatz fließt.
Patapsco Valley State Park
Cunningham Falls
Besuchen Sie den Cunningham Falls State Park im Westen von Frederick County, der von atemberaubenden Wasserfällen über einen natürlichen See bis hin zu kilometerlangen Wanderwegen alles bietet.
Kleine Kinder werden von den 78 Fuß hohen Cunningham Falls, dem größten kaskadenförmigen Wasserfall des Bundesstaates, sicher begeistert sein. Betreten Sie den Park im William Houck-Gebiet, das sich 3 Meilen westlich von Thurmont an der Rt. 77 befindet, und parken Sie in der Nähe des Sees.
Wenn Sie auf dem schnellsten Weg zu den Cunningham Falls gelangen möchten, wandern Sie auf dem einfachen Lower Trail (1/2 Meile) oder nehmen Sie eine felsigere Route auf dem Cliff Trail (3/4 Meile) zur Promenade und den Aussichtsplattformen rund um die Fälle. Wenn Sie eine längere und anstrengendere Route wünschen, nehmen Sie den Campground Trail oder den anspruchsvolleren Old Misery Trail, der ein felsiges Gelände und atemberaubende Ausblicke auf die umliegenden Catoctin Mountains bietet.
Aus Sicherheitsgründen ist das Baden in den Cunningham Falls nicht gestattet, aber Sie können sich nach einer anstrengenden Wanderung mit einem Bad im Hunting Creek Lake abkühlen, der nur einen kurzen Spaziergang von den Fällen entfernt ist. Rettungsschwimmer sind während der Sommerzeit täglich im Einsatz. An Sommerwochenenden und Feiertagen kann der Park überfüllt sein.
Cunningham Falls State Park
14039 Catoctin Hollow Road, Thurmont
301-271-7574
Stunden: 8 Uhr morgens bis Sonnenuntergang April-Oktober; 10 Uhr morgens bisSonnenuntergang November-März
Kosten: 3 $ pro Person wochentags; 5 $ pro Person am Wochenende für Einwohner von Maryland am Memorial Day-Wochenende und am Labor Day-Wochenende
Swallow Falls
Besichtigen Sie einige der schönsten Landschaften von Maryland im Swallow Falls State Park in Garrett County.
Swallow Falls liegt nördlich von Oakland und beherbergt den Youghiogheny River und den Muddy Creek, zwei Wildwasserflüsse, die durch die umliegenden Appalachen fließen.
Vom Parkplatz aus nehmen Sie den moderaten Swallow Falls Canyon Trail (1,25 Meilen), ein leicht hügeliges Gelände, das entlang des Muddy Creek und vorbei an vier Gruppen von sich schnell bewegenden Wasserfällen führt. Die Muddy Creek Falls sind ein krachender 53 Fuß hoher Wasserfall und der höchste frei fallende Wasserfall in Maryland. Da die Flüsse starke Strömungen und sich schnell bewegende Stromschnellen aufweisen, wird vom Schwimmen abgeraten.
Nach der Wanderung auf dem Swallow Falls Canyon Trail können Familien eine längere Wanderung auf dem 5½ Meilen langen Swallow Falls Trail unternehmen, der durch den Garrett State Forest führt, vorbei an 300 Jahre alten Hemlocktannen. Der Weg führt zum Herrington Manor State Park, einem nahe gelegenen Park mit einem 54 Hektar großen See mit Strand und Rettungsschwimmern, die im Sommer Dienst tun.
Familien können für ein Wochenende bleiben und den Swallow Falls Camp Store vor Ort, die modernen Badehäuser und 65 Campingplätze nutzen, von denen jeder über einen eigenen Feuerplatz, einen Picknicktisch, einen Laternenpfahl und eine stabilisierte Unterlage verfügt.
Swallow Falls State Park
2470 Maple Glade Road, Oakland
301-387-6938
Stunden: 8 a.m.-Sonnenuntergang das ganze Jahr über
Kosten: $3 pro Person mit Wohnsitz in Maryland; $5 pro Person außerhalb des Bundesstaates am Memorial Day-Labor Day sowie an den Wochenenden im Mai, September und Oktober
Alle anderen Zeiten $3/Auto für Einwohner von Maryland, $5/Auto für Einwohner außerhalb des Bundesstaates
Kilgore Falls
Werfen Sie einen Blick aus der Nähe auf den Wasserfall, der im Disney-Film „Tuck Everlasting“ berühmt wurde, an den Kilgore Falls im Rocks State Park. Diese kurze, familienfreundliche Wanderung auf dem Falling Branch Trail (1,2 Meilen) im Rocks State Park führt zu Marylands zweithöchstem Wasserfall mit einer Fallhöhe von 19 Fuß.
Die Susquehannock-Indianer nutzten die Kilgore Falls als Versammlungsort, und entlang des Weges sind Überreste einer alten Postkutschenstraße und eines Postkutschengebäudes erhalten. Waten Sie in den Becken rund um die Fälle, aber tragen Sie unbedingt Schuhe, denn der Grund des Beckens ist felsig und kann bis zu 10 Fuß tief unter den Wasserfällen liegen. Kinder können auf die Felsen hinter den Wasserfällen klettern, um einen Blick auf das Wasser zu erhaschen.
Um den Pfad zu finden, fahren Sie nördlich des Rocks Park auf der Route 24. Biegen Sie an der St. Mary’s Road links ab, dann rechts in die Falling Branch Road und fahren Sie bis zum Parkplatz. Bitte beachten Sie: In diesem Bereich gibt es keine Toiletten und der Parkplatz kann sich an Wochenenden bis zum Mittag füllen.
Rocks State Park
3318 Rocks Chrome Hill Road, Jarrettsville
410-557-7994
Stunden: 9 Uhr – Sonnenuntergang März-Oktober; 10 Uhr – Sonnenuntergang November-Februar
Kosten: Einige Bereiche kostenlos; andere an Wochenenden $3 pro Person, wochentags $2 pro Fahrzeug Einwohner von Maryland
Great Falls
Familien, die auf der Suche nach der ultimativen Wasserfall-Wanderung sind, brauchen nicht weiter zu suchen als Great Falls, ein spektakuläres Naturdenkmal, das entlang des Potomac River in Maryland und Virginia liegt. Beobachten Sie, wie der Potomac über Felsen stürzt und dabei 20 Fuß hohe Wasserfälle bildet, die die steilsten Stromschnellen aller Flüsse an der Ostküste bilden. Der Park ist 800 Hektar groß und gehört zum National Parks Service.
Betreten Sie den Park von der Maryland-Seite im C&O Canal National Historic Park und parken Sie am Great Falls Tavern Visitors Center. Schauen Sie sich die Fälle vom Aqueduct Observation Deck oder weiter südlich auf den Olmstead Island Bridges an, bevor Sie an der Schleuse 16 auf den Billy Goat Trail treffen. Folgen Sie diesem 1,4 Meilen langen Weg, bevor Sie in einer Schleife zum Parkplatz zurückkehren, oder gehen Sie weiter auf dem Weg durch Abschnitt C (1,6 Meilen).
Für Familien mit älteren Kindern, die sich nicht scheuen, über den einen oder anderen Felsen zu klettern, bietet der Billy Goat Trail Panoramablicke auf einige der beeindruckendsten Landschaften im Raum Washington.
C&O Canal National Historic Park
11710 MacArthur Blvd, Potomac
301-767-3714
Hours: Great Falls Tavern Visitor Center: Mittwoch-Sonntag von 9 bis 16.30 Uhr geöffnet, montags und dienstags geschlossen; Park ganzjährig tagsüber geöffnet.
Kosten: Drei-Tages-Pass $10 pro Fahrzeug
Sicherheitstipps für Wasserfälle
Der Nervenkitzel eines Wasserfalls kann selbst die wachsamsten Kinder in Versuchung führen, aber es ist wichtig, vorsichtig und zurückhaltend zu sein, wenn man sich einem Wasserfall nähert. Selbst in den seichtesten Becken und kleinen Kaskaden können versteckte Gefahren lauern. Seien Sie immer vorsichtig und beachten Sie diese Tipps, wenn Sie einen Wasserfall besuchen:
- Halten Sie einen Sicherheitsabstand zu Wasserfällen ein; das Wasser ist mächtiger, als es scheint.
- Halten Sie sich vom Rand eines Wasserfalls fern und vermeiden Sie rutschige Felsen.
- Tragen Sie festes Schuhwerk und gehen Sie vorsichtig, wenn Sie sich den Becken und Wasserfällen nähern.
- Kennen Sie immer die Tiefe des Kaskadenbeckens und testen Sie das Wasser, bevor Sie Ihre Kleinen hineinschicken.
- Lassen Sie Kinder nicht allein ins Wasser und erlauben Sie ihnen nicht, von Felsen in die flachen Becken zu springen.
- Meiden Sie Wasserfallbecken und Kaskaden nach starken Regenfällen, wenn das Wasser am tiefsten und die Strömung am stärksten ist.
- Halten Sie einen sicheren Abstand zu großen und mächtigen Wasserfällen. Es gibt nicht umsonst Aussichtsplattformen, Umzäunungen und Sperrgebiete.
Wenn Sie mehr über die Sicherheit von Wasserfällen wissen möchten, wenden Sie sich an einen Parkranger, der Ihnen genaue und aktuelle Informationen zu jedem Ort gibt.
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