Por Katie Riley
No hay mejor manera de atraer a los niños a una excursión que elegir una ruta que lleve a una cascada.
Un domingo por la mañana, en las Cascade Falls del Parque Estatal de Patapsco, los gritos de unos niños encantados eran los únicos sonidos que perturbaban los bosques circundantes.
«¡Impresionante!», gritó mi hija cuando vimos por primera vez las cataratas desde el sendero de las Cascadas. «¡Genial!», se hizo eco mi hijo de 7 años, mientras lanzaba sus zapatos y saltaba desde una escarpada roca al estanque de agua en la base de las cataratas.
El encanto de las cataratas está documentado desde hace siglos, pero nunca son más tentadoras que en un caluroso día de verano. Aquí hay cinco excursiones en Maryland donde su familia puede experimentar la magia de una cascada.
Los precios de las entradas pueden haber cambiado. Llame antes de salir.
Cascade Falls
Las cascadas de Patapsco Valley State Park son el destino ideal para niños de todas las edades. Tiene cascadas, estanques de agua y un arroyo que gotea perfecto para chapotear.
Diríjase a la zona de Orange Grove y aparque cerca del puente giratorio. El sendero de las Cascadas comienza al otro lado de la calle desde el puente giratorio. Camine sólo 300 metros por el sendero antes de vislumbrar la primera serie de cataratas. El terreno, ligeramente accidentado, es fácil de recorrer para los más pequeños, y a los niños les encantará trepar por las rocas para vadear las pozas que hay debajo. Tres cascadas diferentes ofrecen una zona de chapoteo poco profunda para que los niños recojan piedras y se acerquen a las cataratas.
Al llegar a la última serie de cataratas, suba la escalera de roca para continuar con una caminata más larga en el sendero de las Cascadas (2,2 millas), una caminata serena y de nivel moderado por el bosque a lo largo de un arroyo balbuceante. Este popular sendero puede estar muy concurrido los fines de semana, así que vaya a las cataratas a primera hora del día antes de continuar con esta caminata familiar de 60 minutos. Después, refrésquese con un refrescante baño en el río Patapsco, que discurre justo al lado del aparcamiento.
Parque Estatal del Valle de Patapsco
Cascadas de Cunningham
Diríjase al oeste del condado de Frederick y al Parque Estatal de las Cascadas de Cunningham, que ofrece desde impresionantes cascadas hasta un lago natural y kilómetros de senderos.
Los más pequeños se quedarán boquiabiertos ante las cataratas Cunningham, de 2,5 metros de altura, la mayor cascada del estado. Entre en el parque por la zona de William Houck, situada a 5 km al oeste de Thurmont por la Rt. 77, y aparque cerca de la zona del lago.
Para la ruta más rápida a las cataratas Cunningham, camine por el sencillo sendero inferior (1/2 milla) o tome una ruta más rocosa en el sendero del acantilado (3/4 de milla) hasta el paseo marítimo y los miradores que rodean las cataratas. Si desea una ruta más larga y extenuante, conecte con el Campground Trail o diríjase al Old Misery Trail, más exigente, que ofrece un terreno rocoso e impresionantes vistas de las montañas Catoctin circundantes.
No está permitido nadar en las cataratas Cunningham por motivos de seguridad, pero refrésquese después de una satisfactoria caminata con un chapuzón en el lago Hunting Creek, a un corto paseo de las cataratas. Los socorristas están de guardia todos los días durante el horario de verano. El parque puede llenarse los fines de semana de verano y los días festivos.
Parque estatal de las cataratas de Cunningham
14039 Catoctin Hollow Road, Thurmont
301-271-7574
Horario: 8 a.m.-puesta de sol de abril a octubre; 10 a.m.-puesta de sol de noviembre a marzo
Costo: 3 dólares por persona entre semana; 5 dólares por persona los fines de semana para los residentes de Maryland entre el fin de semana del Día de los Caídos y el fin de semana del Día del Trabajo
Swallow Falls
Vea algunos de los paisajes más hermosos de Maryland en el Parque Estatal Swallow Falls, en el condado de Garrett.
Swallow Falls está al norte de Oakland y alberga el río Youghiogheny y Muddy Creek, dos ríos de aguas bravas que fluyen a través de los Montes Apalaches circundantes.
Desde el aparcamiento, tome el moderado sendero Swallow Falls Canyon (1,25 millas), un terreno ligeramente ondulado que discurre junto al Muddy Creek y pasa por cuatro conjuntos de cascadas de rápido movimiento. Muddy Creek Falls es un salto de agua de 53 pies, la cascada de caída libre más alta de Maryland. Debido a que los ríos tienen fuertes corrientes y rápidos que se mueven rápidamente, se desaconseja nadar.
Después de recorrer el Swallow Falls Canyon Trail, las familias pueden optar por una caminata más larga en el Swallow Falls Trail, de 8 km, que conduce a través del Garrett State Forest, pasando por hemlocks de 300 años. El sendero conecta con el Parque Estatal Herrington Manor, un parque cercano que incluye un lago de 54 acres con una playa y socorristas de guardia durante el verano.
Las familias pueden quedarse un fin de semana aprovechando la tienda de camping de Swallow Falls, los modernos baños y los 65 campamentos, cada uno con su propio anillo de fuego, mesa de picnic, poste de linterna y almohadilla estabilizada.
Parque Estatal de Swallow Falls
2470 Maple Glade Road, Oakland
301-387-6938
Horas: 8 a.m.-puesta de sol todo el año
Coste: 3 dólares por persona residentes en Maryland; 5 dólares por persona de fuera del estado entre el Día de los Caídos y el Día del Trabajo, además de los fines de semana de mayo, septiembre y octubre
El resto de las veces, 3 dólares por coche para los residentes de Maryland, 5 dólares por coche para los residentes de fuera del estado
Cascadas Kilgore
Observe de cerca la cascada que se hizo famosa en la película de Disney «Tuck Everlasting» en las cascadas Kilgore del parque estatal de Rocks. Esta corta y familiar caminata en el sendero Falling Branch (2,5 km) del Parque Estatal de Rocks lleva a la segunda cascada de caída vertical más alta de Maryland, de 4,5 metros.
Los indios Susquehannock utilizaban las cataratas Kilgore como lugar de encuentro, y a lo largo del sendero quedan restos de un antiguo camino de carruajes estatales y de una dependencia de la diligencia. Vadee en las pozas que rodean las cataratas, pero asegúrese de llevar calzado, ya que el fondo de la poza es rocoso y puede descender hasta una profundidad de 3 metros bajo las cataratas. Los niños pueden trepar por las rocas que hay detrás de las cataratas para obtener una perspectiva acuática.
Para encontrar el sendero, diríjase al norte de Rocks Park por la Ruta 24. Mary’s Road, luego a la derecha en Falling Branch Road y siga hasta la zona de aparcamiento. Tenga en cuenta: no hay baños en esta zona y el aparcamiento puede llenarse a mediodía los fines de semana.
Parque estatal de Rocks
3318 Rocks Chrome Hill Road, Jarrettsville
410-557-7994
Horario: De 9 a.m. a la puesta de sol de marzo a octubre; de 10 a.m. a la puesta de sol de noviembre a febrero
Costo: Algunas zonas son gratuitas; otras, los fines de semana, 3 dólares por persona; los días laborables, 2 dólares por vehículo Residentes de Maryland
Great Falls
Las familias que busquen la mejor excursión por las cascadas no tienen que buscar más allá de Great Falls, un espectacular punto de referencia natural situado a lo largo del río Potomac, en Maryland y Virginia. Observe cómo el Potomac cae en cascada sobre las rocas formando saltos de agua de 6 metros, creando los rápidos más pronunciados de cualquier río de la costa este. El parque tiene 800 acres y forma parte del Servicio de Parques Nacionales.
Entre en el parque desde el lado de Maryland en el Parque Histórico Nacional del Canal C&O y aparque en el Centro de Visitantes Great Falls Tavern. Eche un vistazo a las cataratas desde la cubierta de observación del acueducto o más al sur en los puentes de la isla Olmstead antes de tomar el sendero Billy Goat Trail en la esclusa 16. Siga este sendero de 1,4 millas antes de volver al aparcamiento o continúe por el sendero de la sección C (1,6 millas).
Para las familias con niños mayores que no tienen miedo de trepar por una o dos rocas, el Billy Goat Trail ofrece vistas panorámicas de algunos de los paisajes más impresionantes de la zona de Washington.
C&O Canal National Historic Park
11710 MacArthur Blvd, Potomac
301-767-3714
Hours: El centro de visitantes de Great Falls Tavern abre de 9 a.m. a 4:30 p.m. de miércoles a domingo, cierra los lunes y martes; el parque está abierto en horario diurno todo el año.
Coste: Pase de tres días $10 por vehículo
Consejos de seguridad en las cascadas
La emoción de una cascada puede tentar hasta al más vigilante de los niños, pero es importante tener cuidado y moderación al acercarse a una cascada. Los peligros ocultos pueden acechar incluso en los estanques menos profundos y en las pequeñas cascadas. Sea siempre precavido y tenga en cuenta estos consejos cuando visite una cascada:
- Manténgase a una distancia segura de las cascadas; el agua es más poderosa de lo que parece.
- Manténgase alejado del borde de una cascada y evite las rocas resbaladizas.
- Lleve calzado estable y dé pasos cuidadosos cuando se acerque a las pozas y cascadas.
- Siempre conozca la profundidad de la piscina de la cascada, y pruebe las aguas antes de enviar a los más pequeños a verlas de cerca.
- No permita que los niños estén solos en el agua, y nunca permita que se zambullan desde las rocas en las piscinas poco profundas.
- Evite las piscinas y cascadas después de una fuerte lluvia, cuando el agua es más profunda y la corriente más fuerte.
- Mantenga una distancia segura de las cascadas grandes y potentes. Las plataformas de observación, las vallas y las áreas restringidas existen por una razón.
Para obtener más información sobre la seguridad de las cascadas, póngase en contacto con un guardabosques para obtener información precisa y actualizada en cada lugar.
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