Frühe RepublikBearbeiten
Die genauen Ursprünge der römischen Flotte sind unklar. Als traditionell landwirtschaftliche und landbasierte Gesellschaft wagten sich die Römer im Gegensatz zu ihren etruskischen Nachbarn nur selten auf das Meer hinaus. Es gibt Belege für römische Kriegsschiffe im frühen 4. Jahrhundert v. Chr., wie z. B. die Erwähnung eines Kriegsschiffs, das 394 v. Chr. eine Botschaft nach Delphi beförderte, aber die römische Flotte, wenn es sie denn gab, war auf jeden Fall vernachlässigbar. Das traditionelle Geburtsdatum der römischen Flotte wird auf ca. 311 v. Chr. festgelegt. 311 v. Chr., als nach der Eroberung Kampaniens zwei neue Beamte, die duumviri navales classis ornandae reficiendaeque causa, mit der Instandhaltung einer Flotte beauftragt wurden. Infolgedessen erwarb die Republik ihre erste Flotte, die aus 20 Schiffen, wahrscheinlich Triremen, bestand, wobei jeder duumvir ein Geschwader von 10 Schiffen befehligte. Für die Expansion in Italien stützte sich die Republik jedoch weiterhin hauptsächlich auf ihre Legionen; die Flotte war wahrscheinlich auf die Bekämpfung der Piraterie ausgerichtet und verfügte über keine Erfahrung in der Seekriegsführung, so dass sie 282 v. Chr. von den Tarentinern leicht besiegt wurde.
Diese Situation hielt bis zum Ersten Punischen Krieg an: Die Hauptaufgabe der römischen Flotte war die Patrouille entlang der italienischen Küste und der Flüsse, um den Seehandel vor Piraterie zu schützen. Wenn es um größere Aufgaben ging, wie die Seeblockade einer belagerten Stadt, zogen die Römer die verbündeten griechischen Städte Süditaliens, die socii navales, heran, um Schiffe und Mannschaften zu stellen. Es ist möglich, dass die Überwachung dieser maritimen Verbündeten zu den Aufgaben der vier neuen praetores classici gehörte, die 267 v. Chr. eingesetzt wurden.
Erster Punischer KriegEdit
Die erste römische Expedition außerhalb des italienischen Festlandes war 265 v. Chr. gegen die Insel Sizilien. Dies führte zum Ausbruch von Feindseligkeiten mit Karthago, die bis 241 v. Chr. andauern sollten. Zu dieser Zeit war die punische Stadt der unangefochtene Herrscher des westlichen Mittelmeers und verfügte über eine lange Seefahrts- und Flottenerfahrung sowie eine große Flotte. Obwohl sich Rom bei der Eroberung Italiens auf seine Legionen gestützt hatte, mussten die Operationen in Sizilien durch eine Flotte unterstützt werden, und die Schiffe, die Roms Verbündete zur Verfügung stellten, waren unzureichend. So begann der römische Senat 261 v. Chr. mit dem Bau einer Flotte von 100 Quinqueremes und 20 Triremes. Polybius zufolge beschlagnahmten die Römer eine schiffbrüchige karthagische Quinqueremes und verwendeten sie als Vorlage für ihre eigenen Schiffe. Die neuen Flotten wurden von den jährlich gewählten römischen Magistraten befehligt, aber die seemännischen Fachkenntnisse wurden von den unteren Offizieren bereitgestellt, die weiterhin von den socii, meist Griechen, gestellt wurden. Diese Praxis wurde bis weit in die Kaiserzeit hinein beibehalten, was auch durch die direkte Übernahme zahlreicher griechischer Marinebegriffe belegt wird.
Trotz der massiven Aufrüstung waren die römischen Besatzungen den Karthagern in Bezug auf ihre Seekampferfahrung unterlegen und konnten nicht hoffen, ihnen in der Seetaktik, die große Manövrierfähigkeit und Erfahrung erforderte, das Wasser reichen zu können. Daher setzten sie eine neuartige Waffe ein, die die Seekriegsführung zu ihrem Vorteil veränderte. Sie rüsteten ihre Schiffe mit dem Corvus aus, der möglicherweise schon von den Syrakusanern gegen die Athener entwickelt worden war. Dabei handelte es sich um eine lange Planke mit einem Spieß zum Einhaken in feindliche Schiffe. Mithilfe dieser Brücke konnten die Marinesoldaten ein feindliches Schiff entern und den Seekampf in eine Art Landkampf verwandeln, bei dem die römischen Legionäre die Oberhand behielten. Es wird jedoch angenommen, dass das Gewicht des Corvus die Schiffe instabil machte und sie bei rauer See zum Kentern bringen konnte.
Obwohl das erste Seegefecht des Krieges, die Schlacht auf den Liparischen Inseln 260 v. Chr., eine Niederlage für Rom war, waren die beteiligten Streitkräfte relativ klein. Durch den Einsatz des Corvus gewann die junge römische Flotte unter Gaius Duilius später im selben Jahr in der Schlacht von Mylae ihr erstes großes Gefecht. Im weiteren Verlauf des Krieges errang Rom weitere Siege zur See: Auf die Siege bei Sulci (258 v. Chr.) und Tyndaris (257 v. Chr.) folgte die gewaltige Schlacht am Kap Ecnomus, in der die römische Flotte unter den Konsuln Marcus Atilius Regulus und Lucius Manlius den Karthagern eine schwere Niederlage zufügte. Diese Reihe von Erfolgen ermöglichte es Rom, den Krieg weiter über das Meer nach Afrika und Karthago selbst zu verlagern. Der anhaltende römische Erfolg bedeutete auch, dass die römische Flotte an Erfahrung gewann, obwohl sie auch eine Reihe von katastrophalen Verlusten durch Stürme erlitt, während die karthagische Flotte unter Zermürbung litt.
Die Schlacht von Drepana im Jahr 249 v. Chr. führte zum einzigen großen karthagischen Seesieg und zwang die Römer, eine neue Flotte aus Spenden von Privatleuten auszurüsten. In der letzten Schlacht des Krieges, 241 v. Chr. bei den Ägates-Inseln, zeigten die Römer unter Gaius Lutatius Catulus den Karthagern eine überlegene Seemannschaft und setzten vor allem ihre Rammböcke statt der inzwischen aufgegebenen Corvus ein, um den Sieg zu erringen.
Illyrien und der Zweite Punische KriegBearbeiten
Nach dem römischen Sieg hatte sich das Gleichgewicht der Seemacht im westlichen Mittelmeer von Karthago zu Rom verschoben. Dies sicherte die karthagische Zustimmung zur Eroberung Sardiniens und Korsikas und ermöglichte es Rom, der Bedrohung durch die illyrischen Piraten in der Adria entschlossen entgegenzutreten. Die Illyrischen Kriege markierten die erste Einmischung Roms in die Angelegenheiten der Balkanhalbinsel. Zunächst wurde 229 v. Chr. eine Flotte von 200 Kriegsschiffen gegen die Königin Teuta entsandt, die die illyrischen Garnisonen rasch aus den griechischen Küstenstädten des heutigen Albaniens vertrieb. Zehn Jahre später entsandten die Römer eine weitere Expedition in die Region gegen Demetrius von Pharos, der die illyrische Flotte wiederaufgebaut hatte und bis in die Ägäis hinein Piraterie betrieb. Demetrius wurde von Philipp V. von Makedonien unterstützt, der wegen der Ausdehnung der römischen Macht in Illyrien beunruhigt war. Die Römer errangen erneut einen schnellen Sieg und erweiterten ihr illyrisches Protektorat, doch der Beginn des Zweiten Punischen Krieges (218-201 v. Chr.) zwang sie, ihre Ressourcen für die nächsten Jahrzehnte nach Westen zu verlagern.
Da Rom die Meere beherrschte, war Hannibal, der große Feldherr Karthagos, gezwungen, auf eine Invasion auf dem Seeweg zu verzichten und stattdessen den Krieg auf dem Landweg auf die italienische Halbinsel zu tragen. Anders als im ersten Krieg spielte die Marine in diesem Krieg auf beiden Seiten kaum eine Rolle. Die einzigen Seegefechte fanden in den ersten Jahren des Krieges bei Lilybaeum (218 v. Chr.) und am Ebro (217 v. Chr.) statt, die beide von den Römern gewonnen wurden. Trotz des zahlenmäßigen Gleichgewichts stellten die Karthager die römische Vorherrschaft im weiteren Verlauf des Krieges nicht ernsthaft in Frage. Die römische Flotte war daher in erster Linie mit Raubzügen an den Küsten Afrikas und der Bewachung Italiens beschäftigt, wozu auch das Abfangen karthagischer Konvois mit Nachschub und Verstärkung für Hannibals Armee gehörte, sowie die Beobachtung einer möglichen Intervention von Karthagos Verbündetem, Philipp V. Die einzige größere Aktion, an der die römische Flotte beteiligt war, war die Belagerung von Syrakus in den Jahren 214-212 v. Chr. mit 130 Schiffen unter Marcus Claudius Marcellus. Diese Belagerung ist wegen der genialen Erfindungen des Archimedes in Erinnerung geblieben, wie z. B. Spiegel, die Schiffe verbrannten, oder die so genannte „Kralle des Archimedes“, die das belagernde Heer zwei Jahre lang in Schach hielt. 202 v. Chr. wurde eine Flotte von 160 Schiffen zusammengestellt, um das Heer des Scipio Africanus in Afrika zu unterstützen und im Falle eines Scheiterns seiner Expedition seine Männer zu evakuieren. Scipio errang einen entscheidenden Sieg bei Zama, und der anschließende Frieden beraubte Karthago seiner Flotte.
Operationen im OstenBearbeiten
Rom war nun der unbestrittene Herrscher über das westliche Mittelmeer und richtete seinen Blick vom besiegten Karthago auf die hellenistische Welt. Kleine römische Streitkräfte waren bereits im Ersten Makedonischen Krieg eingesetzt worden, als 214 v. Chr. eine Flotte unter Marcus Valerius Laevinus Philipp V. erfolgreich daran gehindert hatte, mit seiner neu gebauten Flotte in Illyrien einzumarschieren. Der Rest des Krieges wurde hauptsächlich von Roms Verbündeten, dem Ätolischen Bund und später dem Königreich Pergamon, geführt, aber eine kombinierte römisch-pergamenische Flotte von ca. 60 Schiffen patrouillierte in der Ägäis bis zum Ende des Krieges 205 v. Chr. In diesem Konflikt ging es Rom, das immer noch in den Punischen Krieg verwickelt war, nicht um die Ausweitung seiner Besitztümer, sondern vielmehr darum, den Machtzuwachs Philipps in Griechenland zu verhindern. Der Krieg endete mit einem Patt und wurde 201 v. Chr. wieder aufgenommen, als Philipp V. in Kleinasien einmarschierte. Eine Seeschlacht vor Chios endete mit einem kostspieligen Sieg der pergamenisch-rhodischen Allianz, aber die makedonische Flotte verlor viele Kriegsschiffe, darunter ihr Flaggschiff, eine Dekeres. Bald darauf baten Pergamon und Rhodos Rom um Hilfe, und die Republik wurde in den Zweiten Makedonischen Krieg hineingezogen. Angesichts der massiven römischen Seemachtüberlegenheit wurde der Krieg zu Lande ausgetragen, und die bereits bei Chios geschwächte makedonische Flotte wagte sich nicht aus ihrem Ankerplatz bei Demetrias heraus. Nach dem vernichtenden römischen Sieg bei Kynoszephalae waren die Bedingungen, die Makedonien auferlegt wurden, hart und beinhalteten die vollständige Auflösung seiner Flotte.
Fast unmittelbar nach der Niederlage Makedons wurde Rom in einen Krieg mit dem Seleukidenreich verwickelt. Auch dieser Krieg wurde hauptsächlich auf dem Landweg entschieden, obwohl die gemeinsame römisch-rhodische Flotte auch Siege über die Seleukiden bei Myonessus und Eurymedon errang. Diese Siege, die stets mit der Auferlegung von Friedensverträgen endeten, die die Aufrechterhaltung von mehr als nur symbolischen Seestreitkräften untersagten, bedeuteten das Verschwinden der hellenistischen königlichen Seestreitkräfte, so dass Rom und seine Verbündeten auf See unangefochten blieben. In Verbindung mit der endgültigen Zerstörung Karthagos und dem Ende der Unabhängigkeit Makedons war in der zweiten Hälfte des 2. Jahrhunderts v. Chr. die römische Kontrolle über das gesamte Gebiet, das später als mare nostrum („unser Meer“) bezeichnet wurde, hergestellt. In der Folge wurde die römische Marine drastisch reduziert und hing von den Socii navales ab.
Späte RepublikEdit
Mithridates und die Bedrohung durch die PiratenEdit
In Ermangelung einer starken Flottenpräsenz blühte die Piraterie jedoch im gesamten Mittelmeerraum auf, vor allem in Kilikien, aber auch auf Kreta und an anderen Orten, verstärkt durch Geld und Kriegsschiffe von König Mithridates VI. von Pontus, der hoffte, sie für seine Kriege gegen Rom gewinnen zu können. Im Ersten Mithridatischen Krieg (89-85 v. Chr.) musste Sulla Schiffe requirieren, wo immer er sie finden konnte, um der Flotte von Mithridates entgegenzutreten. Trotz des provisorischen Charakters der römischen Flotte besiegte Lucullus 86 v. Chr. die pontische Flotte bei Tenedos.
Unmittelbar nach dem Ende des Krieges wurde in der Ägäis eine ständige Flotte von ca. 100 Schiffen aus den Beiträgen der mit Rom verbündeten Seestaaten aufgestellt. Diese Truppe reichte zwar aus, um sich gegen Mithridates zu schützen, war aber völlig unzureichend gegen die Piraten, deren Macht schnell wuchs. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts besiegten die Piraten mehrere römische Befehlshaber und drangen ungehindert bis zu den Küsten Italiens vor, wo sie den Hafen von Rom, Ostia, erreichten. Laut Plutarch „zählten die Schiffe der Piraten mehr als tausend und die von ihnen eroberten Städte vierhundert“. Ihre Aktivitäten stellten eine wachsende Bedrohung für die römische Wirtschaft und eine Herausforderung für die römische Macht dar: Mehrere prominente Römer, darunter zwei Prätoren mit ihrem Gefolge und der junge Julius Cäsar, wurden gefangen genommen und als Lösegeld erpresst. Vor allem aber unterbrachen die Piraten die Lebensader Roms, nämlich die umfangreichen Lieferungen von Getreide und anderen Erzeugnissen aus Afrika und Ägypten, die für die Versorgung der Stadtbevölkerung benötigt wurden.
Die daraus resultierende Getreideknappheit war ein großes politisches Problem, und die Unzufriedenheit des Volkes drohte explosiv zu werden. 74 v. Chr., mit dem Ausbruch des Dritten Mithridatischen Krieges, wurde Marcus Antonius (der Vater von Mark Anton) zum Prätor mit außerordentlichem Imperium gegen die Bedrohung durch die Piraten ernannt, scheiterte aber deutlich an seiner Aufgabe: Er wurde 72 v. Chr. vor Kreta besiegt und starb kurz darauf. Schließlich wurde 67 v. Chr. im plebejischen Rat die Lex Gabinia verabschiedet, die Pompejus mit nie dagewesenen Befugnissen ausstattete und ihn ermächtigte, gegen die Piraten vorzugehen. In einem massiven und konzertierten Feldzug befreite Pompejus die Meere in nur drei Monaten von den Piraten. Danach wurde die Flotte wieder auf Polizeiaufgaben gegen die sporadische Piraterie reduziert.
Caesar und die BürgerkriegeBearbeiten
Im Jahr 56 v. Chr. nahm eine römische Flotte zum ersten Mal an einer Schlacht außerhalb des Mittelmeeres teil. Dies geschah während der Gallischen Kriege Julius Caesars, als sich der Seefahrerstamm der Venetier gegen Rom auflehnte. Gegen die Veneter waren die Römer im Nachteil, da sie die Küste nicht kannten und im Kampf auf dem offenen Meer mit seinen Gezeiten und Strömungen unerfahren waren. Außerdem waren die venezianischen Schiffe den leichten römischen Galeeren überlegen. Sie waren aus Eichenholz gebaut und hatten keine Ruder, so dass sie besser gerammt werden konnten. Ihre größere Höhe verschaffte ihnen außerdem einen Vorteil bei der Abwehr von Raketen und beim Entern. Als die beiden Flotten in der Bucht von Quiberon aufeinander trafen, griff Caesars Flotte unter dem Kommando von D. Brutus zum Einsatz von Haken an langen Stangen, die die Fallen der venezianischen Segel durchschnitten. Die unbeweglichen venezianischen Schiffe waren eine leichte Beute für die Legionäre, die sie enterten, und fliehende venezianische Schiffe wurden gekapert, wenn sie durch plötzlichen Windmangel in Bedrängnis gerieten. Nachdem Caesar auf diese Weise die Kontrolle über den Ärmelkanal erlangt hatte, nutzte er die neu gebaute Flotte in den folgenden Jahren für zwei Invasionen in Britannien.
Die letzten großen Feldzüge der römischen Marine im Mittelmeer bis zum Ende des 3. Jahrhunderts n. Chr. waren die Bürgerkriege, die die Republik beendeten. Im Osten etablierte die republikanische Fraktion schnell ihre Kontrolle, und Rhodos, die letzte unabhängige Seemacht in der Ägäis, wurde 43 v. Chr. von Gaius Cassius Longinus unterworfen, nachdem seine Flotte vor Kos besiegt worden war. Im Westen stand den Triumvirn Sextus Pompeius gegenüber, der 43 v. Chr. vom Senat das Kommando über die italienische Flotte erhalten hatte. Er übernahm die Kontrolle über Sizilien und machte es zu seinem Stützpunkt, indem er Italien blockierte und die politisch wichtigen Getreidelieferungen aus Afrika nach Rom unterbrach. Nachdem er 42 v. Chr. eine Niederlage gegen Sextus erlitten hatte, leitete Octavian mit Unterstützung seines engsten Partners Marcus Agrippa eine massive Aufrüstung der Flotte ein: In Ravenna und Ostia wurden Schiffe gebaut, in Cumae der neue künstliche Hafen Portus Julius angelegt und Soldaten und Ruderer angeworben, darunter mehr als 20.000 entrechtete Sklaven. Schließlich besiegten Octavian und Agrippa 36 v. Chr. Sextus in der Schlacht von Naulochus und setzten damit dem pompejanischen Widerstand ein Ende.
Octavians Macht wurde weiter gestärkt, nachdem er 31 v. Chr. in der Schlacht von Actium gegen die vereinigten Flotten von Mark Anton und Kleopatra, der Königin von Ägypten, gewonnen hatte. Antonius hatte 500 Schiffe gegen Octavians 400 Schiffe versammelt. Mit dieser letzten Seeschlacht der Römischen Republik wurde Octavian endgültig zum alleinigen Herrscher über Rom und die Mittelmeerwelt. Nach seinem Sieg formalisierte er die Struktur der Flotte und legte mehrere wichtige Häfen im Mittelmeer an (siehe unten). Die Hauptaufgaben der nun vollprofessionellen Flotte bestanden im Schutz vor Piraterie, in der Eskortierung von Truppen und in der Patrouille an den Flussgrenzen Europas. Sie blieb jedoch in der aktiven Kriegsführung in der Peripherie des Reiches engagiert.
PrinzipatBearbeiten
Operationen unter AugustusBearbeiten
Unter Augustus und nach der Eroberung Ägyptens gab es zunehmende Forderungen der römischen Wirtschaft, die Handelswege nach Indien zu erweitern. Die arabische Kontrolle über alle Seewege nach Indien war ein Hindernis. Eine der ersten Flottenoperationen unter princeps Augustus war daher die Vorbereitung eines Feldzuges auf der arabischen Halbinsel. Aelius Gallus, der Präfekt von Ägypten, ließ 130 Schiffe bauen und brachte 10.000 Soldaten nach Arabien. Der anschließende Marsch durch die Wüste in Richtung Jemen scheiterte jedoch und die Pläne zur Kontrolle der arabischen Halbinsel mussten aufgegeben werden.
Am anderen Ende des Reiches, in Germanien, spielte die Marine eine wichtige Rolle bei der Versorgung und dem Transport der Legionen. Im Jahr 15 v. Chr. wurde am Bodensee eine eigene Flotte eingerichtet. Später setzten die Generäle Drusus und Tiberius die Marine intensiv ein, als sie versuchten, die römische Grenze bis zur Elbe zu erweitern. Im Jahr 12 v. Chr. ordnete Drusus den Bau einer Flotte von 1.000 Schiffen an und ließ sie den Rhein entlang in die Nordsee segeln. Die Frisii und Chauci hatten der zahlenmäßigen, taktischen und technischen Überlegenheit der Römer nichts entgegenzusetzen. Als diese in die Mündungen von Weser und Ems eindrangen, mussten sich die dortigen Stämme ergeben.
Im Jahr 5 v. Chr. wurde das römische Wissen über die Nord- und Ostsee während eines Feldzuges des Tiberius bis an die Elbe ziemlich erweitert: Plinius beschreibt, wie römische Flottenverbände an Helgoland vorbeikamen und bis zur Nordostküste Dänemarks segelten, und Augustus selbst rühmt sich in seinen Res Gestae: „Meine Flotte segelte von der Rheinmündung ostwärts bis in das Land der Kimbern, in das bis dahin noch kein Römer zu Lande oder zu Wasser vorgedrungen war…“. Die mehrfachen Seeoperationen nördlich von Germanien mussten nach der Schlacht im Teutoburger Wald im Jahr 9 n. Chr. aufgegeben werden.
Julisch-Claudische DynastieEdit
In den Jahren 15 und 16 führte Germanicus mehrere Flottenoperationen entlang des Rheins und der Ems durch, die jedoch aufgrund des erbitterten germanischen Widerstands und eines verheerenden Sturms ohne dauerhaften Erfolg blieben. Bis zum Jahr 28 verloren die Römer die Kontrolle über die Rheinmündung durch eine Reihe von friesischen Aufständen weiter. Von 43 bis 85 spielte die römische Flotte eine wichtige Rolle bei der römischen Eroberung Britanniens. Die classis Germanica leistete bei zahlreichen Landungsoperationen hervorragende Dienste. Im Jahr 46 stieß eine Flottenexpedition tief in die Schwarzmeerregion vor und befuhr sogar den Tanais. Im Jahr 47 wurde ein Aufstand der Chauci, die entlang der gallischen Küste Piraterie betrieben, von Gnaeus Domitius Corbulo niedergeschlagen. Im Jahr 57 erreichte ein Expeditionskorps Chersonesos (siehe Charax, Krim).
Es scheint, dass die Marine unter Nero strategisch wichtige Positionen für den Handel mit Indien erlangte; eine Flotte im Roten Meer ist jedoch nicht bekannt. Möglicherweise waren Teile der alexandrinischen Flotte als Geleitschutz für den Indienhandel tätig. Während des jüdischen Aufstands von 66 bis 70 waren die Römer gezwungen, jüdische Schiffe zu bekämpfen, die von einem Hafen in der Gegend des heutigen Tel Aviv an der israelischen Mittelmeerküste aus operierten. Zwischenzeitlich fanden mehrere Flottillengefechte auf dem See Genezareth statt.
Im Jahr 68, als seine Herrschaft immer unsicherer wurde, stellte Nero die legio I Adiutrix aus Matrosen der Prätorianerflotten auf. Nach Neros Sturz, im Jahr 69, dem „Jahr der vier Kaiser“, unterstützten die Prätorianerflotten Kaiser Otho gegen den Usurpator Vitellius, und nach dessen letztem Sieg bildete Vespasian aus ihren Reihen eine weitere Legion, die legio II Adiutrix. Nur im Pontus unterstützte Anicetus, der Befehlshaber der Classis Pontica, Vitellius. Er verbrannte die Flotte und suchte Zuflucht bei den iberischen Stämmen, wo er sich der Piraterie widmete. Nachdem eine neue Flotte gebaut worden war, wurde dieser Aufstand niedergeschlagen.
Flavische, Antoninische und Severische DynastienEdit
Während des Bataveraufstandes unter Gaius Julius Civilis (69-70) gelangten die Aufständischen durch Verrat in den Besitz eines Geschwaders der Rheinflotte, und in dem Konflikt wurde die römische Rheinflottille häufig eingesetzt. In der letzten Phase des Krieges wurden die britische Flotte und die Legio XIV aus Britannien herbeigeholt, um die bataverische Küste anzugreifen, aber die mit den Batavern verbündeten Cananefates konnten einen großen Teil der Flotte zerstören oder gefangen nehmen. In der Zwischenzeit rückte der neue römische Befehlshaber, Quintus Petillius Cerialis, nach Norden vor und baute eine neue Flotte auf. Civilis versuchte nur ein kurzes Gefecht mit seiner eigenen Flotte, konnte aber nicht verhindern, dass die überlegene römische Streitmacht landete und die Insel der Bataver verwüstete, so dass bald darauf ein Frieden ausgehandelt wurde.
In den Jahren 82 bis 85 starteten die Römer unter Gnaeus Julius Agricola einen Feldzug gegen die Kaledonier im heutigen Schottland. In diesem Zusammenhang verstärkte die römische Flotte ihre Aktivitäten an der schottischen Ostküste erheblich. Gleichzeitig wurden mehrere Expeditionen und Erkundungsfahrten unternommen. Dabei eroberten die Römer für kurze Zeit die Orkney-Inseln (Orcades) und erhielten Informationen über die Shetland-Inseln. Es gibt einige Spekulationen über eine römische Landung in Irland, basierend auf Tacitus Berichten über Agricola, der die Eroberung der Insel in Erwägung zog, aber es wurden keine schlüssigen Beweise für diese Theorie gefunden.
Unter den Fünf Guten Kaisern operierte die Marine hauptsächlich auf den Flüssen; so spielte sie eine wichtige Rolle während Trajans Eroberung Dakiens und zeitweise wurde eine unabhängige Flotte für die Flüsse Euphrat und Tigris gegründet. Auch während der Kriege gegen die Markomannen-Konföderation unter Marcus Aurelius fanden mehrere Gefechte auf der Donau und der Theiß statt.
Unter der Ägide der Severer-Dynastie erfolgten die einzigen bekannten militärischen Operationen der Marine unter Septimius Severus, der bei seinen Feldzügen an Euphrat und Tigris sowie in Schottland Flottenhilfe in Anspruch nahm. Dabei erreichten römische Schiffe unter anderem den Persischen Golf und die Spitze der Britischen Inseln.
Krise des 3. JahrhundertsBearbeiten
Als das 3. Jahrhundert anbrach, war das Römische Reich auf seinem Höhepunkt. Im Mittelmeer herrschte seit mehr als zwei Jahrhunderten Frieden, denn die Piraterie war ausgerottet, und es gab keine Bedrohung durch die Seefahrt. Infolgedessen hatte sich Selbstzufriedenheit eingestellt: Seetaktik und -technologie wurden vernachlässigt, und das römische Marinesystem war zum Erliegen gekommen. Nach 230 jedoch änderte sich die Situation fünfzig Jahre lang dramatisch. Die so genannte „Krise des dritten Jahrhunderts“ leitete eine Periode innerer Unruhen ein, und im gleichen Zeitraum kam es zu einer neuen Serie von Angriffen von See aus, denen die kaiserlichen Flotten nicht standhalten konnten. Im Westen überfielen Pikten und irische Schiffe Britannien, während die Sachsen die Nordsee überfielen und die Römer zwangen, Friesland aufzugeben. Im Osten fielen die Goten und andere Stämme aus der heutigen Ukraine in großer Zahl über das Schwarze Meer her. Diese Invasionen begannen während der Herrschaft von Trebonianus Gallus, als die germanischen Stämme zum ersten Mal eine eigene mächtige Flotte im Schwarzen Meer aufbauten. Durch zwei Überraschungsangriffe (256) auf römische Flottenstützpunkte im Kaukasus und an der Donau fielen zahlreiche Schiffe in die Hände der Germanen, woraufhin die Überfälle bis in die Ägäis ausgedehnt wurden; Byzanz, Athen, Sparta und andere Städte wurden geplündert und die zuständigen Provinzflotten stark geschwächt. Erst durch einen taktischen Fehler der Angreifer konnte ihr Ansturm gestoppt werden.
In den Jahren 267-270 kam es zu einer weiteren, viel heftigeren Angriffsserie. Eine Flotte aus Heruli und anderen Stämmen überfiel die Küsten Thrakiens und des Pontus. Nachdem sie vor Byzanz von General Venerianus besiegt worden waren, flohen die Barbaren in die Ägäis und verwüsteten viele Inseln und Küstenstädte, darunter Athen und Korinth. Als sie sich über Land nach Norden zurückzogen, wurden sie von Kaiser Gallienus bei Nestos besiegt. Dies war jedoch nur der Auftakt zu einer noch größeren Invasion, die 268/269 begann: Mehrere Stämme schlossen sich zusammen (die Historia Augusta erwähnt Skythen, Greuthungi, Tervingi, Gepiden, Peucini, Kelten und Heruli) und sollen mit 2.000 Schiffen und 325.000 Mann die thrakische Küste überfallen, Byzanz angegriffen und die Ägäis bis nach Kreta überfallen haben, während sich die Hauptstreitmacht Thessaloniki näherte. Kaiser Claudius II. konnte sie jedoch in der Schlacht von Naissus besiegen und damit die gotische Bedrohung vorerst beenden.
Barbarische Überfälle nahmen auch entlang der Rheingrenze und in der Nordsee zu. Eutropius erwähnt, dass in den 280er Jahren das Meer an den Küsten der Provinzen Belgica und Armorica „von Franken und Sachsen heimgesucht“ wurde. Um sie zu bekämpfen, ernannte Maximian Carausius zum Befehlshaber der britischen Flotte. Carausius erhob sich jedoch Ende 286 und spaltete sich mit Britannia und Teilen der nordgallischen Küste vom Reich ab. Mit einem Schlag war die römische Kontrolle über den Kanal und die Nordsee verloren, und Kaiser Maximinus war gezwungen, eine völlig neue Nordflotte zu gründen, die jedoch mangels Ausbildung fast sofort in einem Sturm zerstört wurde. Erst im Jahr 293 konnte Rom unter Caesar Constantius Chlorus die gallische Küste zurückgewinnen. Eine neue Flotte wurde gebaut, um den Kanal zu überqueren, und 296 wurde mit einem konzentrischen Angriff auf Londinium die aufständische Provinz zurückerobert.
SpätantikeBearbeiten
Am Ende des 3. Jahrhunderts war die römische Marine dramatisch geschrumpft. Zwar soll Kaiser Diokletian die Flotte gestärkt und ihre Mannschaftsstärke von 46.000 auf 64.000 Mann erhöht haben, doch die alten stehenden Flotten waren so gut wie verschwunden, und in den Bürgerkriegen, die die Tetrarchie beendeten, mussten die gegnerischen Seiten die Ressourcen mobilisieren und die Schiffe der Hafenstädte im östlichen Mittelmeer requirieren. Diese Konflikte führten zu einer Wiederbelebung der Seetätigkeit, die in der Schlacht am Hellespont im Jahr 324 zwischen den Truppen Konstantins I. unter Caesar Crispus und der Flotte des Licinius gipfelte, der einzigen großen Seekonfrontation des vierten Jahrhunderts. Vegetius, der am Ende des 4. Jahrhunderts schreibt, bezeugt das Verschwinden der alten Prätorianerflotten in Italien, kommentiert aber die fortgesetzte Aktivität der Donauflotte. Im 5. Jahrhundert konnte nur die östliche Hälfte des Reiches eine wirksame Flotte aufstellen, da sie auf die maritimen Ressourcen Griechenlands und der Levante zurückgreifen konnte. Zwar werden in der Notitia Dignitatum noch mehrere Flottenverbände für das Westreich erwähnt, doch waren diese offenbar zu dezimiert, um mehr als Patrouillenfahrten durchführen zu können. Jedenfalls waren der Aufstieg der Seemacht des Vandalenreiches unter Geiseric in Nordafrika und seine Raubzüge im westlichen Mittelmeer praktisch unbestritten. Zwar gibt es einige Belege für weströmische Seetätigkeiten in der ersten Hälfte des 5. Jahrhunderts, doch beschränken sich diese meist auf Truppentransporte und kleinere Landungsoperationen. Die Geschichtsschreiber Priscus und Sidonius Apollinaris stellen in ihren Schriften fest, dass das Westreich in der Mitte des 5. Jahrhunderts im Wesentlichen über keine Kriegsflotte verfügte. Die Lage verschlimmerte sich noch nach dem katastrophalen Scheitern der Flotten, die 460 und 468 unter den Kaisern Majorian und Anthemius gegen die Vandalen mobilisiert wurden.
Für den Westen gab es keine Erholung, da der letzte westliche Kaiser, Romulus Augustulus, 476 abgesetzt wurde. Im Osten jedoch überlebte die klassische Seetradition, und im 6. Jahrhundert wurde eine stehende Flotte reformiert. Die oströmische (byzantinische) Flotte blieb bis ins 11. Jahrhundert eine beeindruckende Macht im Mittelmeerraum.