Varhainen tasavaltaEdit
Rooman laivaston tarkka alkuperä on epäselvä. Perinteisesti maatalous- ja maayhteiskuntana roomalaiset uskaltautuivat harvoin merelle, toisin kuin heidän etruskinaapurinsa. Roomalaisista sota-aluksista on todisteita 4. vuosisadan alkupuolelta eaa., kuten maininta sota-aluksesta, joka kuljetti lähetystön Delfoihin vuonna 394 eaa., mutta joka tapauksessa Rooman laivasto, jos se oli olemassa, oli vähäpätöinen. Perinteisesti Rooman laivaston syntyajankohdaksi on asetettu n. 311 eaa., kun Campanian valloituksen jälkeen kaksi uutta virkamiestä, duumviri navales classis ornandae reficiendaeque causa, sai tehtäväkseen laivaston ylläpitämisen. Tämän seurauksena tasavalta sai ensimmäisen laivastonsa, joka koostui 20 aluksesta, todennäköisesti triremeistä, ja kukin duumviri komensi 10 aluksen laivuetta. Tasavalta luotti kuitenkin edelleen enimmäkseen legiooniinsa laajentuessaan Italiassa; laivasto oli todennäköisesti suunnattu merirosvouksen torjuntaan, eikä sillä ollut kokemusta merisodankäynnistä, ja se hävisi helposti vuonna 282 eaa. tarentiinalaisille.
Tilanne jatkui ensimmäiseen Punilaiseen sotaan asti: Rooman laivaston päätehtävä oli partiointi Italian rannikolla ja jokien varrella, ja se suojeli merikauppaa merirosvoukselta. Aina kun oli suoritettava suurempia tehtäviä, kuten piiritetyn kaupungin merisaarto, roomalaiset pyysivät liittolaisina olleita Etelä-Italian kreikkalaiskaupunkeja, socii navales, tarjoamaan aluksia ja miehistöä. On mahdollista, että näiden meriliittolaisten valvonta oli yksi vuonna 267 eaa. perustettujen neljän uuden praetores classicin tehtävistä.
Ensimmäinen Punilainen sotaEdit
Ensimmäinen Rooman retkikunta Manner-Italian ulkopuolella oli Sisilian saarta vastaan vuonna 265 eaa. Tämä johti vihamielisyyksien puhkeamiseen Karthagon kanssa, jotka kestivät vuoteen 241 eaa. asti. Tuolloin punilainen kaupunki oli läntisen Välimeren kiistaton herra, sillä sillä oli pitkä merenkulku- ja laivastokokemus ja suuri laivasto. Vaikka Rooma oli turvautunut Italian valloituksessa legiooniinsa, Sisiliassa toteutettavia operaatioita oli tuettava laivaston avulla, ja Rooman liittolaisten käytettävissä olevat alukset olivat riittämättömiä. Niinpä Rooman senaatti ryhtyi vuonna 261 eaa. rakentamaan laivastoa, johon kuului 100 quinqueremia ja 20 trireemaa. Polybioksen mukaan roomalaiset takavarikoivat haaksirikkoutuneen karthagolaisen quinqueremen ja käyttivät sitä omien alustensa mallina. Uusia laivastoja komensivat vuosittain valitut roomalaiset tuomarit, mutta merenkulkuasiantuntemuksen tarjosivat alemmat upseerit, jotka olivat edelleen sociien, useimmiten kreikkalaisten, antamia. Tämä käytäntö jatkui pitkälle keisarikuntaan asti, mistä todistaa myös lukuisten kreikkalaisten merenkulkutermien suora omaksuminen.
Massiivisesta varustautumisesta huolimatta roomalaismiehistöt olivat edelleen karthagolaisia huonompia merenkulkukokemukseltaan eivätkä voineet toivoakaan vetää vertojaan karthagolaisille merenkulkutaktikoinnissa, joka vaati suurta ohjattavuutta ja kokemusta. Siksi he käyttivät uudenlaista asetta, joka muutti merisodankäynnin heidän edukseen. He varustivat laivansa corvuksella, jonka syrakusalaiset olivat mahdollisesti kehittäneet aiemmin ateenalaisia vastaan. Kyseessä oli pitkä lankku, jossa oli piikki vihollisaluksiin tarttumista varten. Käyttämällä sitä maihinnoususiltana merisotilaat pystyivät nousemaan vihollisalukseen, mikä muutti meritaistelun maataistelun versioksi, jossa roomalaisilla legioonalaisilla oli yliote. Uskotaan kuitenkin, että Corvuksen paino teki laivoista epävakaita, ja se saattoi kaataa aluksen kovassa merenkäynnissä.
Vaikka sodan ensimmäinen meritaistelu, Liparin saarten taistelu vuonna 260 eaa. oli tappio Roomalle, siihen osallistuneet joukot olivat suhteellisen pieniä. Corvuksen avulla Gaius Duiliuksen johtama nuori Rooman laivasto voitti ensimmäisen suuren taistelunsa myöhemmin samana vuonna Mylaen taistelussa. Sodan aikana Rooma jatkoi voittojaan merellä: Sulcin (258 eaa.) ja Tyndariksen (257 eaa.) voittoja seurasi massiivinen Cape Ecnomuksen taistelu, jossa konsuli Marcus Atilius Reguluksen ja Lucius Manliuksen johtama Rooman laivasto aiheutti karthagolaisille vakavan tappion. Tämän menestyssarjan ansiosta Rooma saattoi viedä sodan pidemmälle meren yli Afrikkaan ja itse Karthagoon. Roomalaisten jatkuva menestys merkitsi myös sitä, että heidän laivastonsa sai merkittävää kokemusta, vaikka se kärsi myös useita katastrofaalisia tappioita myrskyjen vuoksi, kun taas karthagolaisten laivasto kärsi päinvastoin kulumisesta.
Drepanan taistelu vuonna 249 eaa. johti ainoaan merkittävään karthagolaisten merivoittoon, mikä pakotti roomalaiset varustamaan uuden laivaston yksityisten kansalaisten lahjoituksista. Sodan viimeisessä taistelussa Aegates-saarilla vuonna 241 eaa. roomalaiset Gaius Lutatius Catuluksen johdolla osoittivat karthagolaisia parempaa merimiestaitoa ja käyttivät voiton saavuttamiseen erityisesti pässejään nyt hylätyn Corvuksen sijasta.
Illyria ja toinen Puninen sotaEdit
Rooman voiton jälkeen merivoiman tasapaino läntisellä Välimerellä oli siirtynyt Karthagosta Roomaan. Tämä varmisti karthagolaisten suostumuksen Sardinian ja Korsikan valloitukseen ja antoi Roomalle myös mahdollisuuden puuttua päättäväisesti Illyrian merirosvojen aiheuttamaan uhkaan Adrianmerellä. Illyrian sodat merkitsivät Rooman ensimmäistä sekaantumista Balkanin niemimaan asioihin. Aluksi, vuonna 229 eaa., kuningatar Teutaa vastaan lähetettiin 200 sota-aluksen laivasto, joka karkotti nopeasti illyrialaiset varuskunnat Kreikan rannikkokaupungeista nykyisen Albanian alueella. Kymmenen vuotta myöhemmin roomalaiset lähettivät alueelle toisen retkikunnan Pharoksen Demetriusta vastaan, joka oli jälleenrakentanut illyrialaisen laivaston ja harjoitti merirosvousta Egeanmerelle asti. Demetriusta tuki Makedonian Filip V, joka oli huolestunut Rooman vallan laajentumisesta Illyriassa. Roomalaiset olivat jälleen nopeasti voitokkaita ja laajensivat Illyrian protektoraattiansa, mutta toisen Punisen sodan (218-201 eaa.) alku pakotti heidät suuntaamaan voimavaransa länteen seuraavien vuosikymmenten ajaksi.
Rooman hallitsemien merialueiden vuoksi Karthagon suuri kenraali Hannibal joutui välttämään meriteitse tapahtuvaa maihinnousua ja päätti sen sijaan viedä sodan maitse Italian niemimaalle. Toisin kuin ensimmäisessä sodassa, tässä sodassa laivastolla ei ollut juurikaan merkitystä kummallakaan osapuolella. Ainoat merivoimien yhteenotot tapahtuivat sodan ensimmäisinä vuosina Lilybaeumissa (218 eaa.) ja Ebro-joella (217 eaa.), jotka molemmat johtivat roomalaisten voittoon. Huolimatta yleisestä lukumääräisestä tasavertaisuudesta karthagolaiset eivät sodan loppupuolella haastaneet vakavasti roomalaisten ylivaltaa. Rooman laivasto keskittyi näin ollen pääasiassa Afrikan rannikoilla tehtäviin ryöstöretkiin ja Italian vartiointiin, johon kuului Hannibalin armeijan tarvikkeita ja vahvistuksia kuljettaneiden karthagolaisten saattueiden pysäyttäminen sekä Karthagon liittolaisen Filippus V:n mahdollisen väliintulon tarkkailu. Ainoa merkittävä operaatio, johon Rooman laivasto osallistui, oli Syrakusan piiritys vuosina 214-212 eaa., johon osallistui 130 laivaa Marcus Claudius Marcellus Marcus Claudius Marcelluksen johdolla. Piiritys muistetaan Arkhimedeen nerokkaista keksinnöistä, kuten laivoja polttavista peileistä tai niin sanotusta Arkhimedeen kynsistä, joka piti piirittävän armeijan loitolla kaksi vuotta. Vuonna 202 eaa. koottiin 160 aluksen laivasto tukemaan Scipio Africanuksen armeijaa Afrikassa ja evakuoimaan hänen miehiään, jos hänen retkikuntansa epäonnistuu. Scipio saavutti kuitenkin ratkaisevan voiton Zamassa, ja sitä seurannut rauha riisui Karthagon laivastostaan.
Toiminta idässäEdit
Rooma oli nyt läntisen Välimeren kiistaton herra, ja se käänsi katseensa kukistetusta Karthagosta hellenistiseen maailmaan. Pienet roomalaiset joukot olivat jo osallistuneet ensimmäiseen makedonialaissotaan, kun Marcus Valerius Laevinuksen johtama laivasto oli vuonna 214 eaa. menestyksekkäästi estänyt Filippos V:n tunkeutumisen Illyriaan vasta rakennetulla laivastollaan. Loppusodan toteuttivat enimmäkseen Rooman liittolaiset, Ätolian liitto ja myöhemmin Pergamon kuningaskunta, mutta Rooman ja Pergameneen yhdistetty noin 60 aluksen laivasto partioi Egeanmerellä sodan päättymiseen asti vuonna 205 eaa. asti. Tässä konfliktissa Rooma, joka oli edelleen sotkeutunut Punilaiseen sotaan, ei ollut kiinnostunut omistustensa laajentamisesta vaan pikemminkin Filippoksen vallan kasvun estämisestä Kreikassa. Sota päättyi käytännössä pattitilanteeseen, ja se uusittiin vuonna 201 eaa., kun Filip V hyökkäsi Vähä-Aasiaan. Khioksen edustalla käyty meritaistelu päättyi kalliiseen voittoon Pergameenin ja Rhodoksen liitolle, mutta Makedonian laivasto menetti useita sotalaivoja, muun muassa lippulaivansa, deceresin. Pian tämän jälkeen Pergamon ja Rodos vetosivat Roomaan saadakseen apua, ja tasavalta joutui mukaan toiseen Makedonian sotaan. Rooman massiivisen meriylivoiman vuoksi sota käytiin maalla, eikä Makedonian laivasto, joka oli jo heikentynyt Khioksessa, uskaltanut lähteä ankkuripaikastaan Demetriaksessa. Rooman murskavoiton jälkeen Kynoskefalassa Makedonialle asetetut ehdot olivat ankarat, ja niihin kuului muun muassa sen laivaston täydellinen hajottaminen.
Lähes välittömästi Makedonian tappion jälkeen Rooma ajautui sotaan Seleukidien valtakunnan kanssa. Tämäkin sota ratkaistiin pääasiassa maalla, vaikka Rooman ja Rooman yhdistetty laivasto saavutti myös voittoja Seleukideista Myonessuksessa ja Eurymedonissa. Nämä voitot, jotka päättyivät poikkeuksetta rauhansopimuksiin, joissa kiellettiin merivoimien ylläpitäminen, merkitsivät hellenististen kuninkaallisten laivastojen katoamista, ja Rooma ja sen liittolaiset jäivät merellä ilman vastustajaa. Yhdessä Karthagon lopullisen tuhon ja Makedonian itsenäisyyden päättymisen kanssa 2. vuosisadan jälkipuoliskolle eaa. mennessä Rooman määräysvalta oli vakiintunut koko alueella, jota myöhemmin kutsuttiin nimellä mare nostrum (”meidän meremme”). Tämän jälkeen Rooman laivasto supistui rajusti, ja se oli riippuvainen Socii navales -järjestönsä varassa.
Myöhäinen tasavaltaEdit
Mithridates ja merirosvojen uhkaEdit
Vahvan merivoimien puuttuessa merirosvous kuitenkin kukoisti kaikkialla Välimerellä, erityisesti Kilikiassa, mutta myös Kreetalla ja muualla, ja sitä lisäsivät entisestään Pontuksen kuninkaan Mithridates VI:n toimittamat raha- ja sotalaivat, kun hän toivoi voivansa käyttää merirosvoja apunaan Rooman vastaisissa sodissaan. Ensimmäisessä Mithridateksen sodassa (89-85 eaa.) Sullan oli pakkolunastettava laivoja kaikkialta, mistä hän niitä löysi Mithridateksen laivaston torjumiseksi. Rooman laivaston tilapäisyydestä huolimatta Lucullus kuitenkin voitti vuonna 86 eaa. Pontilaisen laivaston Tenedoksella.
Heti sodan päätyttyä Egeanmerelle perustettiin Rooman liittolaisten merivaltioiden lahjoituksista noin sadan aluksen pysyvät joukot. Vaikka nämä joukot olivat riittävät vartioimaan Mithridatesta vastaan, ne olivat täysin riittämättömät merirosvoja vastaan, joiden valta kasvoi nopeasti. Seuraavan vuosikymmenen aikana merirosvot kukistivat useita roomalaisia komentajia ja ryöstöretkeilivät estoitta jopa Italian rannikolle asti, jopa Rooman satamaan, Ostiaan asti. Plutarkhoksen kertomuksen mukaan ”merirosvojen laivoja oli yli tuhat ja niiden valtaamia kaupunkeja neljäsataa”. Heidän toimintansa oli kasvava uhka Rooman taloudelle ja haaste Rooman vallalle: useita merkittäviä roomalaisia, muun muassa kaksi pretoria seurueineen ja nuori Julius Caesar, vangittiin ja pidettiin lunnaita vastaan. Ehkä kaikkein tärkeintä oli, että merirosvot katkaisivat Rooman elintärkeän elinehdon, nimittäin Afrikasta ja Egyptistä tulevien massiivisten vilja- ja muiden tuotteiden kuljetusten, joita tarvittiin kaupungin väestön elättämiseen.
Tästä johtuva viljapula oli merkittävä poliittinen kysymys, ja kansan tyytymättömyys uhkasi räjähtää. Vuonna 74 eaa. kolmannen Mithridatian sodan puhjettua Marcus Antonius (Marcus Antoniuksen isä) nimitettiin preetoriksi, jolla oli poikkeuksellinen imperium merirosvojen uhkaa vastaan, mutta hän epäonnistui tehtävässään merkillisesti: hän kärsi tappion Kreetan edustalla vuonna 72 eaa. ja kuoli pian sen jälkeen. Lopulta vuonna 67 eaa. plebeijalaisessa neuvostossa hyväksyttiin Lex Gabinia, jolla Pompeiukselle annettiin ennennäkemättömiä valtuuksia ja valtuutettiin hänet toimimaan niitä vastaan. Massiivisella ja koordinoidulla kampanjalla Pompeius puhdisti meret merirosvoista vain kolmessa kuukaudessa. Sen jälkeen laivasto supistettiin jälleen poliisitehtäviin ajoittaista merirosvousta vastaan.
Caesar ja sisällissodatEdit
Vuonna 56 eKr. roomalainen laivasto ryhtyi ensimmäistä kertaa taisteluun Välimeren ulkopuolella. Tämä tapahtui Julius Caesarin gallialaisten sotien aikana, kun venetsialaisten meriheimo kapinoi Roomaa vastaan. Venetsialaisia vastaan roomalaiset olivat epäedullisessa asemassa, sillä he eivät tunteneet rannikkoa ja olivat kokemattomia taistelemaan avomerellä vuorovesineen ja virtauksineen. Lisäksi venetsialaisten alukset olivat ylivoimaisia roomalaisiin kevyisiin kaleereihin verrattuna. Ne oli rakennettu tammesta, eikä niissä ollut airoja, joten ne kestivät paremmin ryntäämistä. Lisäksi niiden suurempi korkeus antoi niille etulyöntiaseman sekä ohjusten vaihdossa että maihinnousuoperaatioissa. Kun nämä kaksi laivastoa kohtasivat toisensa Quiberonin lahdella, Caesarin laivasto turvautui D. Brutuksen komennossa pitkiin sauvoihin kiinnitettyihin koukkuihin, jotka katkaisivat venetsialaisten purjeita tukevat pujot. Liikkumattomat venetsialaiset alukset olivat helppo saalis niihin nousseille legioonalaisille, ja pakenevia venetsialaisia aluksia kaapattiin, kun ne joutuivat tyrmään äkillisen tuulenpuutteen vuoksi. Saatuaan näin Englannin kanaalin hallintaansa Caesar käytti vastavalmistunutta laivastoa seuraavina vuosina kahteen hyökkäykseen Britanniaan.
Rooman laivaston viimeiset suuret sotaretket Välimerellä 3. vuosisadan loppupuolelle jKr. ajoittuisivat tasavallan päättäneisiin sisällissotiin. Idässä tasavaltalaisryhmä vakiinnutti nopeasti valtansa, ja Rodoksen, Egeanmeren viimeisen itsenäisen merivallan, alisti Gaius Cassius Longinus vuonna 43 eaa. sen jälkeen, kun sen laivasto oli hävinnyt Kosin edustalla. Lännessä triumviroja vastaan asettui Sextus Pompeius, jolle senaatti oli antanut Italian laivaston komennon vuonna 43 eaa. Hän otti Sisilian haltuunsa ja teki siitä tukikohtansa saartamalla Italian ja pysäyttämällä poliittisesti tärkeät viljantoimitukset Afrikasta Roomaan. Kärsittyään tappion Sextukselta vuonna 42 eaa. Octavianus aloitti läheisimmän kumppaninsa Marcus Agrippan avustuksella massiiviset merivoimien varustelut: laivoja rakennettiin Ravennaan ja Ostiassa, uusi keinotekoinen Portus Juliuksen satama rakennettiin Cumaeen ja sotilaita ja soutajia värvättiin, mukaan luettuna yli 20 000 manumetoitua orjaa. Lopulta Octavius ja Agrippa kukistivat Sextuksen Naulochuksen taistelussa vuonna 36 eaa. lopettaen kaiken pompeiolaisten vastarinnan.
Oktavianuksen valta vahvistui entisestään hänen voitettuaan Markus Antoniuksen ja Egyptin kuningattaren Kleopatran yhdistetyt laivastot Actiumin taistelussa vuonna 31 eaa. Antonius oli koonnut 500 laivaa Oktavianuksen 400 laivaa vastaan. Tämä Rooman tasavallan viimeinen meritaistelu vahvisti lopullisesti Octaviuksen aseman Rooman ja Välimeren alueen ainoana hallitsijana. Voiton jälkeen hän virallisti laivaston rakenteen ja perusti useita keskeisiä satamia Välimerelle (ks. jäljempänä). Nyt täysin ammattimaisen laivaston päätehtäviin kuului merirosvoukselta suojautuminen, joukkojen saattaminen ja Euroopan jokirajojen vartiointi. Se osallistui kuitenkin edelleen aktiiviseen sodankäyntiin keisarikunnan reuna-alueilla.
PrincipateEdit
Toiminta Augustuksen aikanaEdit
Augustuksen aikana ja Egyptin valloituksen jälkeen Rooman talouselämässä nousi yhä suurempi vaatimus laajentaa kauppaväyliä Intiaan. Esteenä oli kaikkien Intiaan johtavien merireittien hallinta arabialaisilta. Yksi ensimmäisistä merivoimien operaatioista princeps Augustuksen aikana oli siksi Arabian niemimaalle suuntautuvan sotaretken valmistelu. Egyptin prefekti Aelius Gallus määräsi rakennettavaksi 130 kuljetusalusta, jotka kuljettivat sittemmin 10 000 sotilasta Arabiaan. Sitä seurannut marssi aavikon halki kohti Jemeniä epäonnistui kuitenkin, ja suunnitelmat Arabian niemimaan hallinnasta oli hylättävä.
Kansakunnan toisessa päässä, Germaniassa, laivastolla oli tärkeä rooli legioonien huollossa ja kuljetuksissa. Vuonna 15 eaa. perustettiin itsenäinen laivasto Bodenjärvelle. Myöhemmin kenraalit Drusus ja Tiberius käyttivät laivastoa laajasti, kun he yrittivät laajentaa Rooman rajaa Elbaan asti. Vuonna 12 eaa. Drusus määräsi rakennettavaksi 1 000 aluksen laivaston ja purjehti niillä Reiniä pitkin Pohjanmerelle. Friiseillä ja chauceilla ei ollut mitään vastusta roomalaisten ylivoimaiselle lukumäärälle, taktiikalle ja tekniikalle. Kun nämä saapuivat Weserin ja Emsin jokisuuntiin, paikallisten heimojen oli antauduttava.
Vuonna 5 eaa. roomalaisten tietämys Pohjan- ja Itämerestä laajeni melkoisesti Tiberiuksen sotaretkellä, joka ulottui Elbeen asti: Plinius kuvaa, kuinka roomalaiset laivastomuodostelmat tulivat Helgolandin ohi ja purjehtivat Tanskan koillisrannikolle, ja Augustus itse kehuskelee Res Gestae -teoksessaan: ”Laivastoni purjehti Reinin suulta itään aina Kimbrin maihin asti, jonne yksikään roomalainen ei siihen asti ollut koskaan tunkeutunut maata tai merta pitkin…”. Moninkertaiset laivasto-operaatiot Germaniasta pohjoiseen jouduttiin hylkäämään Teutoburgin metsän taistelun jälkeen vuonna 9 jKr.
Julius-Claudian dynastia Muokkaa
Vuosina 15 ja 16 Germanicus toteutti useita laivasto-operaatioita Rein- ja Ems-jokien varrella, ilman pysyviä tuloksia germaanien ankaran vastarinnan ja katastrofaalisen myrskyn vuoksi. Vuoteen 28 mennessä roomalaiset menettivät edelleen Reinin suun hallinnan peräkkäisten friisiläisten kapinoiden seurauksena. Vuosina 43-85 Rooman laivastolla oli tärkeä rooli Rooman valloittaessa Britanniaa. Classis Germanica tarjosi erinomaisia palveluja lukuisissa maihinnousuoperaatioissa. Vuonna 46 laivastoretkikunta ponnisti syvälle Mustanmeren alueelle ja kulki jopa Tanais-joella. Vuonna 47 Gnaeus Domitius Corbulo kukisti Gallian rannikolla merirosvoukseen ryhtyneiden chaucien kapinan. Vuoteen 57 mennessä retkikunta saavutti Chersonesoksen (ks. Charax, Krim).
Näyttää siltä, että Neron aikana laivasto sai strategisesti tärkeitä asemia Intian kanssa käytävää kaupankäyntiä varten; mutta Punaisellamerellä ei tiedetä olleen laivastoa. Mahdollisesti osa Aleksandrian laivastosta toimi saattajina Intian kaupassa. Juutalaisten kapinan aikana vuosina 66-70 roomalaiset joutuivat taistelemaan juutalaisia aluksia vastaan, jotka toimivat satamasta, joka sijaitsi nykyisen Tel Avivin alueella Israelin Välimeren rannikolla. Samaan aikaan Galilean merellä käytiin useita flotillakamppailuja.
Vuonna 68, kun hänen valtakautensa muuttui yhä epävarmemmaksi, Nero kasvatti legio I Adiutrixin preetoriaanilaivastojen merimiehistä. Neron syrjäyttämisen jälkeen, vuonna 69, ”neljän keisarin vuonna”, pretoriaanilaivastot tukivat keisari Othoa usurpaaja Vitelliusta vastaan, ja tämän mahdollisen voiton jälkeen Vespasianus muodosti niiden riveistä toisen legioonan, legio II Adiutrixin. Ainoastaan Pontuksessa Classis Pontican komentaja Anicetus tuki Vitelliusta. Hän poltti laivaston ja hakeutui Iberian heimojen luo, jossa hän harjoitti merirosvousta. Uuden laivaston rakentamisen jälkeen tämä kapina nujerrettiin.
Flavianuksen, Antoniinin ja Severuksen dynastiatEdit
Gaius Julius Civiliksen Batavian kapinan (69-70) aikana kapinalliset saivat petoksen kautta haltuunsa Reinin laivaston laivueen, ja konfliktissa käytettiin usein Rooman Reinin laivastoa. Sodan loppuvaiheessa Britannian laivasto ja legio XIV tuotiin Britanniasta hyökkäämään Batavian rannikolle, mutta batavialaisten liittolaiset Cananefaatit onnistuivat tuhoamaan tai vangitsemaan suuren osan laivastosta. Sillä välin roomalaisten uusi komentaja Quintus Petillius Cerialis eteni pohjoiseen ja rakensi uuden laivaston. Civilis yritti vain lyhyttä yhteenottoa oman laivastonsa kanssa, mutta ei pystynyt estämään ylivoimaista roomalaisjoukkoa nousemasta maihin ja tuhoamasta batavalaisten saarta, mikä johti pian sen jälkeen rauhanneuvotteluihin.
Vuosina 82-85 roomalaiset aloittivat Gnaeus Julius Agricolan johdolla kampanjan kaledonialaisia vastaan nyky-Skotlannissa. Tässä yhteydessä Rooman laivasto kiihdytti merkittävästi toimintaansa Skotlannin itärannikolla. Samanaikaisesti käynnistettiin useita retkikuntia ja tiedustelumatkoja. Näiden aikana roomalaiset valloittivat Orkneysaaret (Orcades) lyhyeksi ajaksi ja saivat tietoja Shetlandinsaarista. Roomalaisten maihinnoususta Irlantiin on jonkin verran spekulaatioita, jotka perustuvat Tacituksen kertomuksiin Agricolasta, joka harkitsi saaren valloitusta, mutta vakuuttavia todisteita tämän teorian tueksi ei ole löydetty.
Viiden hyvän keisarin aikana laivasto toimi pääasiassa jokien varrella; niinpä se oli tärkeässä roolissa Trajanuksen valloittaessa Daakian, ja tilapäisesti perustettiin itsenäinen laivasto Eufratti- ja Tigris-jokea varten. Myös Marcus Aureliuksen aikana Marcus Aureliuksen johtaman markomaanien konfederaatiota vastaan käydyissä sodissa käytiin useita taisteluita Tonavalla ja Tiszalla.
Severan-dynastian aikana ainoat tiedossa olevat merivoimien sotilasoperaatiot toteutettiin Septimius Severuksen aikana, jolloin hän käytti merivoimien apua kampanjoissaan Eufratin ja Tigrin varrella sekä Skotlannissa. Näin roomalaiset laivat pääsivät muun muassa Persianlahdelle ja Brittein saarten huipulle.
3. vuosisadan kriisiEdit
Kun 3. vuosisata koitti, Rooman valtakunta oli huipussaan. Välimerellä oli vallinnut rauha yli kahden vuosisadan ajan, sillä merirosvous oli hävitetty eikä ulkopuolisia meriuhkia esiintynyt. Tämän seurauksena oli syntynyt itsetyytyväisyys: laivastotaktiikka ja -tekniikka oli laiminlyöty, ja Rooman laivastojärjestelmä oli kuollut. Vuoden 230 jälkeen ja viidenkymmenen vuoden ajan tilanne kuitenkin muuttui dramaattisesti. Kolmannen vuosisadan kriisi aloitti sisäisen myllerryksen kauden, ja samaan aikaan alkoi uusi merihyökkäysten sarja, jota keisarilliset laivastot eivät kyenneet pysäyttämään. Lännessä pikttien ja irlantilaisten alukset tekivät ryöstöretkiä Britanniaan, ja saksien ryöstöretket Pohjanmerellä pakottivat roomalaiset hylkäämään Frisian. Idässä gootit ja muut nykyisestä Ukrainasta kotoisin olevat heimot tekivät suuria ryöstöretkiä Mustallamerellä. Nämä hyökkäykset alkoivat Trebonianus Galluksen valtakaudella, jolloin germaaniheimot rakensivat ensimmäistä kertaa oman voimakkaan laivastonsa Mustallamerellä. Kahdella yllätyshyökkäyksellä (256) roomalaisten laivastotukikohtiin Kaukasuksella ja Tonavan lähistöllä lukuisat alukset joutuivat germaanien käsiin, minkä jälkeen ryöstöretket ulottuivat Egeanmerelle asti; Bysantia, Ateenaa, Spartaa ja muita kaupunkeja ryöstettiin, ja vastuulliset maakuntien laivastot heikkenivät pahasti. Vasta kun hyökkääjät tekivät taktisen virheen, heidän rynnäkkönsä saatiin pysäytettyä.
Vuosina 267-270 tapahtui toinen, paljon kiivaampi hyökkäyssarja. Herulien ja muiden heimojen muodostama laivasto teki ryöstöretkiä Traakian ja Pontuksen rannikoille. Kun kenraali Venerianus kukisti heidät Bysantin edustalla, barbaarit pakenivat Egeanmerelle ja ryöstivät monia saaria ja rannikkokaupunkeja, kuten Ateenan ja Korintin. Kun he vetäytyivät maitse pohjoiseen, keisari Gallienus kukisti heidät Nestoksessa. Tämä oli kuitenkin vain alkusoittoa vielä suuremmalle hyökkäykselle, joka käynnistyi vuosina 268/269: useat heimot liittoutuivat yhteen (Historia Augustassa mainitaan skyytit, greuthungit, tervingit, gepidit, peucinit, keltit ja herulit), ja väitetysti 2 000 laivan ja 325 000 miehen vahvuisena ne ryöstivät Traakian rannikon, hyökkäsivät Bysantion kimppuun ja jatkoivat ryöstöretkeilyä Egeanmeren rannikolla aina Kreetalle asti, samalla kun pääjoukot lähestyivät Tessalonikkaa. Keisari Claudius II pystyi kuitenkin kukistamaan heidät Naissuksen taistelussa, mikä lopetti goottien uhan toistaiseksi.
Barbaarien hyökkäykset lisääntyivät myös Reinin rajalla ja Pohjanmerellä. Eutropius mainitsee, että 280-luvulla meri Belgican ja Armorican maakuntien rannikoilla oli ”frankkien ja saksien saastuttama”. Torjuakseen heitä Maximianus nimitti Carausiuksen Britannian laivaston komentajaksi. Carausius nousi kuitenkin vuoden 286 lopulla ja erosi keisarikunnasta Britannian ja osan Gallian pohjoisrannikosta kanssa. Yhdellä ainoalla iskulla Rooman kontrolli Englannin kanaalin ja Pohjanmeren yli menetettiin, ja keisari Maximinus joutui perustamaan kokonaan uuden Pohjoisen laivaston, mutta koulutuksen puutteessa se tuhoutui lähes välittömästi myrskyssä. Vasta vuonna 293 keisari Constantius Chloruksen johdolla Rooma sai Gallian rannikon takaisin. Kanaalin ylittämistä varten rakennettiin uusi laivasto, ja vuonna 296 valloitettiin kapinallinen provinssi takaisin Londiniumia vastaan tehdyllä keskitetyllä hyökkäyksellä.
MyöhäisantiikkiEdit
Kolmannen vuosisadan loppuun mennessä Rooman laivasto oli rajusti taantunut. Vaikka keisari Diocletianuksen katsotaan vahvistaneen laivastoa ja lisänneen sen miehistöä 46 000 miehestä 64 000 mieheen, vanhat pysyvät laivastot olivat lähes kadonneet, ja sisällissodissa, jotka päättivät Tetrarkian, vastapuolten oli mobilisoitava resursseja ja otettava haltuun itäisen Välimeren satamakaupunkien aluksia. Nämä konfliktit saivat siis aikaan merenkulun toiminnan elpymisen, joka huipentui vuonna 324 käytyyn Hellespontin taisteluun Konstantinus I:n joukkojen ja Caesar Crispuksen johtamien Caesar Crispuksen joukkojen ja Liciniuksen laivaston välillä, joka oli 4. vuosisadan ainoa merkittävä merellinen yhteenotto. Vegetius, joka kirjoitti 4. vuosisadan lopulla, todistaa vanhojen preetoriaanien laivastojen hävinneen Italiasta, mutta kommentoi Tonavan laivaston toiminnan jatkumista. Viidennellä vuosisadalla vain keisarikunnan itäisellä puoliskolla oli tehokas laivasto, koska se pystyi turvautumaan Kreikan ja Levantin merivaroihin. Vaikka Notitia Dignitatum -teoksessa mainitaan edelleen useita läntisen valtakunnan laivastoyksiköitä, ne olivat ilmeisesti liian köyhtyneitä pystyäkseen suorittamaan paljon muuta kuin partiointitehtäviä. Joka tapauksessa Geisericin johtaman vandaalivaltakunnan merivoiman nousu Pohjois-Afrikassa ja sen hyökkäykset läntisellä Välimerellä olivat käytännössä kiistattomia. Vaikka 5. vuosisadan alkupuoliskolla on jonkin verran todisteita Länsi-Rooman laivastotoiminnasta, se rajoittuu enimmäkseen joukkojen kuljetuksiin ja vähäisiin maihinnousuoperaatioihin. Historioitsijat Priscus ja Sidonius Apollinaris vahvistavat kirjoituksissaan, että 5. vuosisadan puoliväliin mennessä läntiseltä imperiumilta puuttui olennaisesti sotalaivasto. Tilanne paheni entisestään sen jälkeen, kun vandaaleita vastaan vuosina 460 ja 468 keisareiden Majorianuksen ja Anthemiuksen johdolla mobilisoitujen laivastojen toiminta epäonnistui katastrofaalisesti.
Länsimaille ei tulisi toipumista, sillä viimeinen länsimainen keisari Romulus Augustulus syrjäytettiin vuonna 476. Idässä klassinen laivastoperinne kuitenkin säilyi, ja 6. vuosisadalla uudistettiin pysyvä laivasto. Itä-Rooman (Bysantin) laivasto säilyi Välimerellä vaikuttavana voimana aina 1100-luvulle asti.