A lo largo de la larga e histórica historia del béisbol, ha habido cientos de miles de jugadores que han vivido su sueño y han jugado el juego con el que soñaban en el escenario más grande de todos: las Grandes Ligas.
Cada uno de estos jugadores trabajó mucho y duro para alcanzar esa meta final, y aunque algunas de sus estancias fueron breves, eso no quita que llegaran a su destino final, aunque fuera por poco tiempo.
Sin embargo, hay otros tantos que trabajaron incansablemente para lograr el sueño de jugar en las Grandes Ligas de Béisbol, pero que por diversas razones no pudieron alcanzar esa meta.
Bleacher Report echará un vistazo a 30 de los más grandes jugadores que nunca llegaron al gran espectáculo.
Cuando las Ligas Negras recién se estaban formando, muchas jóvenes estrellas brillantes surgieron como magníficos jugadores de béisbol. Pero uno de los primeros grandes jugadores fue un legendario primera base que más tarde sería mentor del gran Buck Leonard: Ben Taylor.
Taylor fue un bateador de .333 de por vida que sólo bateó por debajo de .300 una vez en sus primeras 16 temporadas. En una carrera que abarcó 22 años, Taylor fue uno de los jugadores de primera base más hábiles de cualquier liga, lo que llevó a Oscar Charleston del Philadelphia Evening Bulletin a nombrar a Taylor como su jugador de primera base en su equipo de estrellas de todos los tiempos en ese momento.
Debido a que el béisbol de las Grandes Ligas no se integró hasta 1947, Taylor era demasiado viejo para vivir finalmente su sueño de jugar en el escenario definitivo. Sin embargo, fue incluido en el Salón de la Fama del béisbol en 2006.
Alejandro Oms
La pequeña nación insular de Cuba ha producido cientos de grandes jugadores de béisbol, y una de sus primeras estrellas puede haber sido una de las más grandes de todas.
Alejandro Oms dejó su huella en las ligas de invierno cubanas, jugando durante 25 temporadas entre 1922 y 1946. Oms fue un talentoso jardinero defensivo que lideró la liga en bateo tres veces, bateando .432 en la temporada 1928-1929, ganando el premio de MVP de la Liga de Cuba ese mismo año.
El promedio de bateo de Oms en su carrera, de .345, es el segundo en Cuba, detrás de Cristóbal Torriente, y fue elegido al Salón de la Fama del béisbol cubano en 1944.
Steve Chilcott
Cuando las Grandes Ligas de Béisbol crearon su draft anual de jugadores de primer año en 1965, dieron a los equipos la oportunidad de reclutar a los mejores jugadores de la escuela secundaria y de la universidad en los Estados Unidos, basándose en el rendimiento de su equipo en el anterior.
Cuando los Mets de Nueva York tuvieron la primera elección en el segundo draft de la historia de la MLB en 1966, optaron por seleccionar al joven receptor de 18 años de la escuela secundaria Steve Chilcott en lugar del muy anunciado Reggie Jackson, que fue seleccionado por los Kansas City Athletics con la segunda elección.
Chilcott jugó durante seis temporadas en el sistema de granjas de los Mets, pero nunca recibió la llamada a las mayores debido a las lesiones que pusieron fin a su carrera.
Joe Bauman
Cuando Barry Bonds batió el récord de jonrones de la MLB con 73 cuadrangulares en 2001, no sólo rompió el récord de las grandes ligas, sino que también rompió el récord de todos los tiempos del béisbol profesional, que había permanecido en pie durante 47 años.
En 1954, Joe Bauman, que jugaba para los Roswell Rockets de la Liga Longhorn de Clase C, anotó 72 jonrones, estableciendo el récord profesional de todos los tiempos. Durante su carrera, Bauman conectó 337 cuadrangulares en nueve temporadas de ligas menores, alcanzando los .400 el mismo año en que estableció la marca de cuadrangulares.
Oliver «El Fantasma» Marcelle
Conocido por sus reflejos felinos y sus increíbles habilidades defensivas, muchos de los primeros estudiosos del béisbol creen que el gran Oliver «El Fantasma» Marcelle, de las Ligas Negras, fue el mejor tercer bateador de la historia.
Marcelle se destacó en la tercera base de varios equipos durante 14 años, bateando alrededor de .315 en su carrera. Sus compañeros de equipo no dejaban de sorprenderse por la habilidad de Marcelle en la esquina caliente, ya que a menudo jugaba a tres metros de la bolsa de la tercera base y aún así era capaz de llegar a las bolas chillonas que le llegaban por la línea.
Oscar «The Hoosier Comet» Charleston
Mientras Ty Cobb y Babe Ruth aterrorizaban a los lanzadores en el béisbol de las Grandes Ligas, el primera base Oscar Charleston combinaba las habilidades de ambos jugadores en la Liga Nacional Negra.
Charleston tenía tanto una potencia prodigiosa como una gran velocidad, y durante su gran carrera, fue un bateador de .348. Charleston, que comenzó su carrera con los ABC de Indianápolis, fue una de las primeras estrellas de la Liga Nacional Negra, y ayudó a elevar la incipiente liga a la prominencia.
Charleston también se convertiría más tarde en un gran entrenador, llegando a ser jugador-gerente de los Crawford de Pittsburgh, presidiendo un equipo que contaba con Josh Gibson, Satchel Paige y Judy Johnson.
Martin Dihigo
Hay muy pocos jugadores en el béisbol que sobresalieron en múltiples posiciones, y aparte de Babe Ruth, sólo otro jugador puede reclamar una gran carrera como lanzador y jugador de posición: el cubano y jugador de las Ligas Negras Martin Dihigo.
En 12 temporadas en las Ligas Negras, Dihigo bateó .307 en su carrera, y jugó las nueve posiciones en algún momento durante su carrera. Aunque era principalmente un segunda base, Dihigo tenía el mismo talento en el montículo de los lanzadores. Dihigo tuvo 26-19 con un ERA de 2.92 en la Liga Negra, y en 1938, mientras jugaba en la Liga Mexicana, Dihigo tuvo 18-2 con un ERA de 0.90, y también ganó el título de bateo con un promedio de .387.
Raleigh «Biz» Mackey
Cuando el grande de los Dodgers de Brooklyn/Los Ángeles, Roy Campanella, vio truncada su carrera por un accidente automovilístico que lo paralizó de la cintura para abajo, los Dodgers lo honraron con un día en su honor en 1959.
Durante su discurso, Campanella dio crédito a un hombre que lo nutrió y le enseñó a jugar el juego de la manera correcta-el antiguo receptor de la Liga Negra Raleigh «Biz» Mackey.
Mackey fue considerado el mejor receptor defensivo que haya jugado en la Liga Negra. Mackey era experto en expulsar a los corredores y enmarcar los lanzamientos para los strikes, y a menudo cambiaba el resultado de un juego con sus increíbles habilidades defensivas.
Mackey fue incluido en el Salón de la Fama del béisbol en 2006.
José Méndez
A principios del siglo XX, un lanzador conocido como «El Diamante Negro» se convertiría en una de las primeras estrellas de las Ligas Negras, y más tarde llegaría a dirigir a su equipo hasta la primera Serie Mundial de las Ligas Negras.
José Méndez, nacido en Cárdenas, Cuba, en 1887, fue sin duda uno de los lanzadores de élite de las primeras Ligas Negras, a la vez que dominó también el juego de la Liga Cubana, llegando a tener 53-17 durante un período de seis años.
En 1924, Méndez fue el jugador/administrador del Monarca de Kansas City, y guió a su equipo a la victoria en la primera Serie Mundial de la Liga Negra de la historia, también lanzando al ganar dos juegos durante la serie, incluyendo la victoria decisiva.
Méndez fue uno de los primeros jugadores elegidos para el Salón de la Fama del béisbol de Cuba, y fue incluido en el Salón de la Fama del béisbol de Estados Unidos en 2006.
Brien Taylor
No es frecuente que los Yankees de Nueva York tengan la primera selección en el draft de la MLB, pero esa fue la posición en la que se encontraron en 1991, y utilizaron esa selección para elegir al lanzador zurdo de la escuela secundaria de Carolina del Norte, Brien Taylor.
Taylor, que lanzaba para la East Carteret High School en su última temporada, ponchó a unos sorprendentes 213 bateadores en sólo 88 entradas, caminando sólo 28. Tras ser seleccionado por los Yankees, Taylor lanzó bastante bien en sus dos primeros años en el béisbol profesional, ponchando a 337 bateadores en 324,1 entradas. A pesar de su alta tasa de caminatas, Taylor estaba proyectado para ser titular con los Yankees en 1995.
Sin embargo, a finales de 1993, Taylor se desgarró el labrum de su hombro de lanzar mientras trataba de defender a su hermano en una pelea en un bar en Carolina del Norte. Taylor intentó regresar después de tomarse un año de descanso, sin embargo nunca avanzó más allá de la pelota Single-A y estuvo fuera del béisbol para el año 2000.
Lázaro Salazar
Construido en el molde de su contemporáneo, el también beisbolista cubano Martín Dihigo, Lázaro Salazar también fue un hombre que sobresalió tanto como lanzador como jugador de posición.
Salazar debutó en 1930 con las Estrellas de Cuba, y llegaría a jugar 21 años en tres ligas diferentes (Liga Negra, Liga Invernal Cubana y Liga Mexicana). Durante su carrera, Salazar llegó a liderar al menos una de las ligas en victorias, carreras, dobles, robos y triples al menos una vez, y estuvo regularmente entre los 10 mejores de su liga tanto en promedio de bateo como en ERA.
Salazar fue también uno de los managers más exitosos en la historia de la Liga Mexicana, ganando siete banderines con cuatro equipos diferentes.
Leon Day
Un jugador de béisbol se define a menudo por cómo lo describen sus compañeros de equipo.
Al hablar del ex lanzador de la Liga Negra Leon Day, el legendario jardinero de los Gigantes de Nueva York Monte Irvin dijo en una entrevista a ESPNNewYork.com:
«Era tan bueno o mejor que Bob Gibson. Cuando lanzaba contra Satchel, Satchel no tenía ventaja. Pensabas que Don Newcombe podía lanzar. Deberías haber visto a Day»
De hecho, Day era un lanzador dotado. Entre los años 1935-46, Day lanzó en siete juegos de estrellas de la Liga Negra Este-Oeste, ponchando a 14 bateadores en un juego de estrellas.
En 1942, Day estableció un récord de todos los tiempos de la Liga Negra, ponchando a 18 bateadores en un juego, incluyendo al gran Roy Campanella tres veces.
Day fue elegido para el Salón de la Fama del béisbol en 1995, justo una semana antes de fallecer.
Hector Espino
El hombre que fue llamado el «Babe Ruth de México» conectó 484 jonrones durante su ilustre carrera, aunque ninguno de ellos lo hizo en las Grandes Ligas.
Hector Espino, considerado por muchos como el mejor jugador de la historia de México, tuvo una carrera que abarcó 25 temporadas. De 1960 a 1984, Espino dominó a lo largo de su carrera, ganando 13 coronas de bateo, seis títulos de jonrones y seis premios de Jugador Más Valioso antes de retirarse finalmente a la edad de 45 años.
George Washington Stovey
El mejor jugador afroamericano del siglo XIX estuvo a punto de ser el primer jugador que rompió la barrera del color en el béisbol, 60 años antes de que Jackie Robinson lo hiciera. Sin embargo, la estrella de los Chicago White Stockings, Cap Anson, se negó a jugar en el mismo campo que Stovey, y su debut en las Grandes Ligas nunca se produjo.
Stovey ganó 34 partidos en 1887 para los Newark Little Giants, sin embargo, debido al clima racial de la época, Stovey fue liberado por Newark, y pasaría a lanzar nueve temporadas más para los Cuban Giants.
Rube Foster
Para muchos jugadores de béisbol afroamericanos, el lanzador Rube Foster era su héroe. De hecho, Foster fue llamado el «padre del béisbol negro».
Foster comenzó su carrera como un destacado lanzador derecho, y en 1904 con los Gigantes de Filadelfia, Foster fue 20-6, incluyendo dos no-hitters. Al año siguiente, en 1905, Foster logró un récord de 25-3 y condujo a los Gigantes a su segundo campeonato negro consecutivo, al derrotar a los Gigantes Reales de Brooklyn.
Una vez terminada su carrera como jugador, Foster ayudó a crear la Liga Nacional Negra, una de las ligas profesionales de béisbol negro de mayor duración, que funcionó entre 1920 y 1931. Foster fue elegido al Salón de la Fama del béisbol en 1981, convirtiéndose en el primer jugador afroamericano de las ligas negras en ser elegido como ejecutivo o pionero.
Bingo DeMoss
Por todos los grandes segundas bases que jugaron en los primeros días del béisbol de las Grandes Ligas, como Frankie Frisch, Nap Lajoie, Eddie Collins y Rogers Hornsby, también hubo otro jugador al que nunca se le vio jugar en los campos de la MLB, pero su habilidad y estilo de juego rivalizaron con los de otros grandes de las Grandes Ligas: Bingo DeMoss.
DeMoss, cuya carrera como jugador abarcó 25 temporadas entre 1906 y 1930, fue considerado el mejor segunda base durante los primeros días de las Ligas Negras. Dotado de manos suaves y un bateo increíble, DeMoss hacía que jugar en la segunda base pareciera algo artístico. James Riley, un destacado historiador del béisbol de las Ligas Negras, dijo que DeMoss también hizo que el bunting pareciera una forma de arte.
«Era conocido, supongo, por su capacidad de bunting», dijo Riley. «La forma en que lo expresaron en el periódico: ‘Podía batear a sus espaldas’. Si te imaginas eso, era algo que tenía que ser excepcional en cualquier momento de la historia».
Riley también cree que DeMoss debería tener un lugar en el Salón de la Fama del béisbol.
«Bingo DeMoss debería estar en el Salón de la Fama», dijo Riley. «De hecho, el museo me pidió que completara una lista de jugadores (de las Ligas Negras) que deberían estar en el Salón de la Fama, y su nombre está en la lista.»
Buck Leonard
Si alguna vez hubo un jugador que hubiera tenido motivos para romper la barrera del color en el béisbol de las Grandes Ligas antes de Jackie Robinson antes de 1947, ese jugador bien podría haber sido el primera base Buck Leonard.
Leonard, que jugó para los Homestead Grays durante 17 temporadas, fue considerado el «Lou Gehrig negro». Junto con Josh Gibson, Leonard ayudó a los Grays a ganar nueve banderines consecutivos de la Liga Negra entre 1937 y 1945, y terminó su carrera con un promedio de bateo de por vida de .320.
Leonard y Gibson formaban un formidable punch de 3-4 en la alineación de bateo que rivalizaba con cualquier otro dúo en la historia del béisbol profesional, y Leonard a menudo terminaba justo detrás o por delante de Gibson en el liderazgo de la liga de jonrones a lo largo de su carrera.
Cristóbal Torriente
El central de origen cubano Cristóbal Torriente fue considerado uno de los mejores jugadores latinoamericanos de la primera mitad del siglo XX. En una carrera que abarcó 15 temporadas, Torriente aterrorizó a los lanzadores tanto en la Liga Negra como en las ligas invernales cubanas.
Torriente lideró la Liga Nacional Negra en bateo en dos ocasiones, registrando un promedio de .411 en ambas en 1920 y luego superándolo con un promedio de .412 en 1923. Torriente ayudó a los Gigantes Americanos de Chicago a ganar el banderín de la Liga Nacional Negra durante tres temporadas consecutivas entre 1920 y 1922.
El gerente del ABC de Indianápolis, C.I. Taylor, dijo una vez de Torriente: «Si veo a Torriente caminando al otro lado de la calle, diría: ‘Ahí anda un club de béisbol'».
Torriente fue incluido en el Salón de la Fama del béisbol en 2006.
Referencia: Wikipedia.org
Judy Johnson
Pocos terceras bases en el béisbol pueden llamarse grandes. Pie Traynor, Brooks Robinson y Mike Schmidt son a menudo objeto de conversación cuando se habla de algunos de los mejores defensores de tercera base de todos los tiempos, sin embargo, Judy Johnson también merece un lugar en esa lista.
Johnson se ganó su reputación como un jardinero seguro con un brazo fuerte y preciso que también podía batear para el promedio. Johnson lideró la Liga Nacional Negra con un promedio de bateo de .416 en 1929. Sin embargo, fueron las habilidades defensivas de Johnson las que cautivaron a compañeros y jugadores por igual.
Como jugador/entrenador de los Homestead Grays en 1930, fue Johnson quien descubrió el gran talento de Josh Gibson, y junto con Gibson, Oscar Charleston y Cool Papa Bell, Johnson ayudaría a llevar a los Pittsburgh Crawfords al campeonato de la Liga Nacional Negra en 1935.
Johnson fue seleccionado para el Salón de la Fama del béisbol en 1975, convirtiéndose en el sexto jugador de la Liga Negra en ser incluido.
Silvio García
Al igual que sus contemporáneos, Martín Dihigo y Lázaro Salazar, el jugador de origen cubano Silvio García se destacó primero como jugador de múltiples posiciones antes de convertirse en uno de los grandes shortstops de la isla de Cuba.
García debutó en la Liga Invernal Cubana en 1936, con un récord de 10-2 y rápidamente se comparó con el también lanzador cubano Dihigo. Después de una lesión en el brazo en 1940, García cambió al campocorto a tiempo completo, jugando regularmente en la Liga de Invierno Cubana, la Liga Mexicana, la Liga Nacional Negra y más tarde en su carrera con la Liga Provincial Canadiense.
El famoso manager de los Dodgers de Los Ángeles dijo una vez que García era uno de los bateadores más duros a los que se había enfrentado, y Leo Durocher dijo una vez que el destacado campocorto de los Cardenales de San Luis, Marty Marion, «no podía llevar el guante» de García.
Referencia: Baseball Reference Bullpen
Willie Foster
Aunque Rube Foster fue considerado uno de los mejores lanzadores diestros de las primeras Ligas Negras y el artífice de la Liga Nacional Negra, su hermanastro, Willie Foster, tampoco era tan malo.
Willie Foster fue considerado uno de los mejores lanzadores zurdos que jamás jugaron en las Ligas Negras. Dotado de un gran repertorio de lanzamientos en los que Foster utilizaba exactamente el mismo movimiento, ayudó a llevar a los Gigantes Americanos de Chicago a los banderines de la Liga Nacional Negra en 1926, 1927, 1932 y 1933.
Después de ganar el banderín de la Liga Nacional Negra en 1926, Foster lanzó contra los Gigantes de Bacharach en la Serie Mundial Negra, lanzando tres juegos completos y relevando en un cuarto juego, ayudando a sus Gigantes Americanos a ganar la serie. La temporada siguiente, Foster tuvo un rendimiento de 21-3 y volvió a lanzar dos juegos completos para ayudar a los American Giants a ganar el título de la Serie Mundial Negra.
Foster fue incluido en el Salón de la Fama del béisbol en 1996.
Smokey Joe Williams
Hay muchas personas que creen que Satchel Paige fue el mejor lanzador de las Ligas Negras de la historia, sin embargo, hay otras tantas que también creen que Smokey Joe Williams fue incluso mejor que Paige.
En una carrera que abarcó 26 temporadas, sobre todo con los Homestead Grays entre 1925 y 1932, Williams destacó contra los equipos de las Grandes Ligas que jugaban regularmente durante la temporada baja contra muchos equipos de las Ligas Negras. Williams obtuvo un resultado de 20-7 contra equipos de las Grandes Ligas, venciendo a jugadores de la talla de Grover Cleveland Alexander, Walter Johnson, Chief Bender y Waite Hoyt, todos ellos presentes en el Salón de la Fama.
Ty Cobb, que era un destacado racista, dijo en una ocasión que creía que Williams podría haber ganado 30 partidos en las Grandes Ligas si se le hubiera permitido jugar.
Williams fue incluido en el Salón de la Fama del béisbol en 1999.
Chino Smith
De no haber sido por una enfermedad mortal que le quitó la vida antes de los 30 años, muchos expertos habrían considerado al jardinero de las Ligas Negras Chino Smith como uno de los mejores bateadores de la historia.
Smith, de tan sólo 1,70 metros de altura, tenía un promedio de bateo de 0,377 en toda su vida, 10 puntos más que el poseedor del récord histórico de la MLB, Ty Cobb. Smith, que debutó con los Royal Giants de Brooklyn en 1925, bateó 0,439 en 1927, y sólo dos años más tarde, jugando para los Lincoln Giants de Nueva York, Smith bateó la asombrosa cifra de 0,464 para liderar la liga.
Smith se decía que era tan hábil con el bate que podía gritarle al lanzador si se atrevía a burlarse de él.
Smith contrajo la fiebre amarilla y murió en 1932, meses antes de cumplir 30 años.
Willie Wells
Aunque hay muchos que creen que el veterano campocorto de los Cardenales de San Luis, Ozzie Smith, fue el mejor campocorto defensivo de todos los tiempos, muchos creen que la antigua estrella de las Ligas Negras, Willie Wells, fue incluso mejor.
Wells combinó la potencia con la gracia, liderando la Liga Nacional Negra en jonrones varias veces, estableciendo un récord con 27 jonrones en 1926.
Sin embargo, fueron sus habilidades defensivas las que asombraron a todos los que lo vieron. La legendaria estrella de las Ligas Negras, Buck O’Neill, dijo de Wells en su autobiografía de 1996:
«Si tuviera que elegir un shortstop para mi equipo, sería Willie Wells», dijo O’Neil. «Podía batear a todos los campos, batear con potencia, batear y convertir los sencillos en dobles y los dobles en triples. Pero lo que realmente deslumbraba era su guante… Por muy grande que sea Ozzie Smith, los veteranos de San Luis que vieron jugar a Willie con los St. Louis Stars todavía no han visto nada igual».
Wilbur «Bullet» Rogan
El mánager del Salón de la Fama, Casey Stengel, dijo en una ocasión que Wilbur «Bullet» Rogan era «uno de los mejores -si no el mejor- lanzadores de la historia», y hay pocos que discutan la grandeza de Rogan.
Aunque Rogan fue un gran lanzador (con un récord de 111-43 de por vida en las Ligas Negras), también fue un jugador multidimensional, que jugó en todas las posiciones excepto como receptor durante su carrera. Jugando con los Kansas City Monarchs en la década de 1920, Rogan bateó por encima de .300 cada año entre 1922-1930, llegando a batear por encima de .400 en dos ocasiones durante ese período.
Rogan también lideró su época en jonrones y bases robadas en tres ocasiones, mostrando sus habilidades como lanzador de cinco herramientas, así como un lanzador mortal. Fue elegido para el Salón de la Fama del béisbol en 1998.
Ray Dandridge
Si alguna vez hubo un jugador que mereciera jugar en las Grandes Ligas, sería difícil argumentar contra el legendario tercera base de las Ligas Negras Ray Dandridge.
Debiendo en 1933 con los Detroit Stars, Dandridge se hizo rápidamente conocido por su destreza defensiva en la esquina caliente, y con su bate mortal, nunca bateando por debajo de .300 durante su carrera.
Si bien Dandridge nunca fue llamado a las mayores, sí fue una estrella en la Asociación Americana, bateando .362 para los Minneapolis Millers de la Triple A y fue nombrado Novato del Año en 1949.
Dandridge fue elegido para el Salón de la Fama del béisbol en 1987.
Buck O’Neil
El ex primera base de las Ligas Negras, Buck O’Neil, fue sin duda un gran jugador durante su apogeo con los Monarchs de Kansas City entre 1938 y 1950, pero fue su promoción y apoyo a otras antiguas estrellas de las Ligas Negras por lo que es más conocido.
O’Neil bateó .288 durante su carrera y jugó en cuatro juegos de las estrellas del Este y el Oeste. Tras su retirada del juego en 1955, O’Neil trabajó para los Chicago Cubs, convirtiéndose en el primer entrenador afroamericano de las Grandes Ligas. A O’Neil también se le atribuye el mérito de haber descubierto y contratado al legendario jardinero izquierdo Lou Brock.
Cool Papa Bell
Según la leyenda, el ex jardinero central estrella de las Ligas Negras, James Thomas «Cool Papa» Bell, puede haber sido el hombre más rápido que jamás haya jugado al béisbol.
Debutando en 1922 con los St. Louis Stars, Bell rápidamente desarrolló una legión de seguidores que fueron cautivados por la velocidad del rayo del joven jardinero. El ex lanzador Satchel Paige dijo una vez que Bell era «tan rápido que puedes apagar la luz y estar bajo las sábanas antes de que la habitación se oscurezca»
Durante el tiempo que Bell estuvo con los Stars, ayudó a llevarlos a tres banderines en 1928, 1930 y 1931. Más adelante en su carrera, Bell se unió a los Kansas City Monarchs, uniéndose a otros grandes como Paige y Josh Gibson. Cuando la carrera de Bell terminó en 1950, terminó con un promedio de por vida de .337, y dejó atrás una letanía de historias que presumen de sus increíbles hazañas en las bases.
Bell fue elegido para el Salón de la Fama del béisbol en 1974.
Sadaharu Oh
Cuando el legendario bateador japonés Sadaharu Oh irrumpió por primera vez en el béisbol en 1959 con los Gigantes de Yomiuri, comenzó su carrera como lanzador. Sin embargo, rápidamente se convirtió en primera base, y nadie discute los méritos de ese movimiento.
Para cuando la carrera de Oh terminó en 1980, terminó con la asombrosa cifra de 868 jonrones, 106 más que la marca de todos los tiempos de las Grandes Ligas de Béisbol establecida por Barry Bonds.
El récord de jonrones de Oh en una sola temporada, 55, establecido en 1964, sigue siendo el estándar en la Liga Profesional Nipona, y Oh bateó .301 con un récord de 2.170 carreras impulsadas durante su ilustre carrera.
Josh Gibson
Aunque muchos discuten quién fue el mejor jugador de béisbol de todos los tiempos, normalmente los nombres que se mencionan son Babe Ruth, Willie Mays, Joe DiMaggio, Mickey Mantle, Henry Aaron y algunos otros. Sin embargo, hay muchos que creen que el ex receptor de la Liga Negra Josh Gibson puede haber sido el mejor de todos ellos.
En una carrera que abarcó 17 temporadas, principalmente con los Grays de Homestead y los Crawfords de Pittsburgh, Gibson tuvo un promedio de bateo de por vida de .359, y se cree que llegó a casi 800 jonrones durante su carrera, liderando la liga en jonrones en nueve ocasiones distintas.
La leyenda dice que Gibson bateó una vez una bola de 580 pies en el Yankee Stadium, 15 pies más lejos que el jonrón más largo de la historia de la MLB, bateado por Mickey Mantle.
Gibson fue elegido para el Salón de la Fama del béisbol en 1972, siendo el tercer jugador de las Ligas Negras que fue incluido, sólo por detrás de Satchel Paige y Buck Leonard.
Doug Mead es un columnista destacado de Bleacher Report. Su trabajo ha aparecido en el Seattle Post-Intelligencer, SF Gate, CBS Sports, Los Angeles Times y el Houston Chronicle. Sigue a Doug en Twitter, @Sports_A_Holic.