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Nota: Este es el último post de una serie de cinco partes sobre mindfulness y mindful eating.
Para terminar esta serie sobre mindfulness y mindful eating (que pasó de cuatro a cinco posts, porque me di cuenta de que tenía mucho que decir), intentaré responder a algunas de las preguntas más comunes que me hacen sobre mindful eating.
Mindful eating vs. intuitive eating
¿En qué se diferencia el mindful eating del intuitive eating? En pocas palabras, el mindful eating es definitivamente un componente de la alimentación intuitiva, pero la alimentación intuitiva va mucho más allá. Si lo que más te interesa es disfrutar más de la comida y practicar la sintonía con las señales naturales de hambre y saciedad de tu cuerpo, entonces la alimentación consciente puede ser el enfoque perfecto para ti, pero si luchas con las ideas sobre los alimentos «buenos» y «malos» y/o tienes una historia de dietas crónicas que te gustaría empezar a reescribir, entonces la alimentación intuitiva, con el tiempo, te ayudará a llegar a donde quieres ir. Algunas personas están intrigadas por la alimentación intuitiva pero aún no se sienten preparadas para ella. En ese caso, empezar a practicar la alimentación consciente podría ser un mejor primer paso.
Comer y vivir con atención plena
¿Debo ampliar la atención plena más allá de la alimentación? Comer con atención tiene sus ventajas, y comer con atención puede ser una práctica de atención plena en sí misma, pero ampliar intencionadamente tu práctica de atención plena más allá del plato tiene aún más beneficios. Cuanto más practiques la atención plena -al comer, al hacer ejercicio, al meditar, etc.-, más fuerte se volverá tu «músculo de la atención plena», lo que hará más probable que te des cuenta de cuándo entras en el piloto automático en momentos en los que puede ir en contra de tu calidad de vida. (Por ejemplo, el hecho de que puedas conducir un automóvil con el piloto automático es algo bueno -realmente quieres que cada vez que conduzcas sea como la primera vez-, pero operar con el piloto automático cuando pasas lo que debería ser un tiempo de calidad con tus amigos y tu familia no lo es.)
Cuando te vuelves más consciente, tienes la capacidad de volver al momento presente cuando estás haciendo algo que es significativo, pero tu mente está en otra parte. Crear recuerdos felices de momentos con las personas que amamos o de lugares que disfrutamos visitando depende de estar en el presente, no de revivir el pasado ni de proyectar lo que podría ocurrir en el futuro.Practicar la atención plena en tu vida tiene un efecto de bola de nieve: cada vez que notas que tu mente divaga y tomas la decisión consciente de volver a tomar conciencia del presente, más fácil te resultará hacerlo la siguiente vez, luego la siguiente, y luego la siguiente.
La ciencia de la alimentación consciente
¿Qué ciencia apoya la alimentación consciente? Como mencioné en el primer post de esta serie, no hay ninguna investigación que demuestre que la alimentación consciente conduzca a la pérdida de peso -no es que esto impida que los programas comerciales de dietas vendan la alimentación consciente de esa manera- los beneficios son más sutiles que eso. En lo que respecta específicamente a la comida, la alimentación consciente puede ayudar a mejorar la conciencia de las señales de hambre y saciedad, así como los estados emocionales, lo que puede ayudar a reducir la alimentación emocional o los atracones. También puede ayudarte a nutrirte mejor porque estás en sintonía con las necesidades de tu cuerpo, así como con la forma en que ciertos alimentos te hacen sentir físicamente.
También, como se mencionó anteriormente, la alimentación consciente es una forma de practicar la atención plena, y la atención plena en sí misma tiene un buen cuerpo de investigación para apoyar sus beneficios, aunque todavía es un área de investigación bastante nueva y la esperanza es que en el futuro tendremos estudios de investigación aún mejores y más fuertes.
La alimentación consciente y el yoga
¿El yoga ayuda a la alimentación consciente? También escucho mucho esta pregunta. La respuesta es, sí, puede, si utilizas el yoga como otra oportunidad para practicar la atención plena. ¿Notas que tu mente divaga durante el perro boca abajo? Vuelve a centrarte en la esterilla (o en la sensación de relajación de los isquiotibiales). Esto tiene beneficios tanto para la mente como para el cuerpo, ya que al sintonizar con lo que siente tu cuerpo mientras haces las posturas de yoga, puedes ajustar lo necesario para presionarte lo suficiente como para progresar, pero no tanto como para lesionarte. Esto se vuelve más importante a medida que envejecemos, porque lo que parece una postura fácil un día puede resultar más desafiante al siguiente, y tenemos que adaptarnos a ello (¡sí, hablo por experiencia!).
La alimentación consciente y el estrés
¿Puede la alimentación consciente ayudarte a reducir el estrés y a estresarte? Ciertamente, aunque los resultados pueden variar de una persona a otra, de un día a otro. Dado que el mindful eating te ayuda a sintonizar con las sensaciones corporales -incluyendo las sensaciones que surgen del estrés- puede tener un efecto directo en la reducción del estrés, porque el simple hecho de notar e identificar las emociones y los sentimientos incómodos puede ayudar a quitarles parte de su poder.
Además, cuando tenga un día horrible y quiera apaciguarse un poco con la comida (lo cual es totalmente normal), la alimentación consciente le ayudará a centrarse en lo que necesita para sentirse mejor, y le ayudará a sintonizar con la experiencia de comer (en lugar de desconectarse), aumentando las probabilidades de que la comida que elija tenga el efecto deseado sin llevarle a comer en exceso o a darse un atracón.
Comer con atención y sin atención
Bien, he hablado mucho sobre la alimentación con atención, así que ¿qué es comer sin atención? Comer sin pensar es:
- Coger automáticamente caramelos de la oficina cada vez que pasas por delante.
- Mirar tu plato vacío y preguntarte dónde ha ido a parar la comida. (También puede notar la necesidad de comer algo más, aunque se sienta físicamente satisfecho, porque no obtuvo la satisfacción mental de comer y saborear y saber que está comiendo y saboreando.)
- Estar a mitad de camino de comer algo y luego darse cuenta de que ni siquiera sabe bien, lo que lleva a la pregunta: «Uh, por qué estoy comiendo esto.»
- Comer comida gratis sólo porque está ahí, y es gratis, sin importar si tienes hambre o si normalmente elegirías esa comida por ti mismo.
- Volver automáticamente a por más porque todo el mundo lo hace.
- Comer para sentirse adormecido (en realidad esto va más allá de comer sin sentido, aunque la falta de sentido es definitivamente un aspecto)
¿Por qué es importante comer con atención
Por qué es importante comer con atención? Teniendo en cuenta lo que acabo de escribir sobre la alimentación sin sentido, ¿por qué no querrías comer de forma más consciente?
Nota: Si luchas con los síntomas del trastorno alimentario o con la ansiedad relacionada con la comida, explora la alimentación consciente con el apoyo de un terapeuta y/o un dietista registrado. Del mismo modo, si le resulta muy difícil reconocer o afrontar las emociones desagradables -o se siente abrumado por cualquier emoción elevada, incluso las «agradables»- considere la posibilidad de explorar la atención plena bajo la guía de un terapeuta formado en la Terapia Cognitiva Basada en la Atención Plena (MBCT) o en la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT).