¿Los insectos son inteligentes? Podrías pensar que, como la mayoría de los insectos son bastante pequeños, tienen cerebros diminutos que no son capaces de tener pensamientos complejos. Aunque no podamos medir el coeficiente intelectual de un pulgón o confiar en un escarabajo para que nos ayude con los deberes de trigonometría avanzada de los niños, hay indicios de que la inteligencia de los insectos es mayor de lo que uno podría pensar.
Echa un vistazo a los que consideramos algunos de los insectos más inteligentes de Estados Unidos.
Abejas de la miel
Las abejas son conocidas por ser insectos interesantes debido a que viven en colonias eusociales con una estricta jerarquía. Sin embargo, sus medios de comunicación entre ellas son, como mínimo, increíblemente impresionantes.
Cuando una abeja obrera de la miel localiza flores que son una fuente abundante de polen que procesan para hacer miel, avisa a sus compañeras de la ubicación mediante lo que se llama una danza de meneo. Esta danza indica a las abejas todo, desde la distancia a la que se encuentra la flor hasta la dirección en la que deben volar para llegar a ella, pasando por la relación de la abeja con el sol. Estas danzas son increíblemente precisas, así que piensa en ello la próxima vez que introduzcas una dirección en tu GPS.
Hormigas campesinas
La mayoría de las especies de hormigas también viven en colonias eusociales y son capaces de métodos de comunicación aparentemente complejos. Sin embargo, esa no es la única razón por la que las consideramos uno de los insectos más inteligentes de EE.UU. No, se han ganado su puesto en esta lista porque algunas especies de insectos -conocidas comúnmente como hormigas agricultoras- son expertas en agricultura.
Algunas hormigas agricultoras se alimentan de los excrementos de los pulgones. Por ello, reúnen a los pulgones como si fueran ganado. En ciertos casos, los pulgones incluso viven en montículos con sus hormigas ganaderas.
Las hormigas cortadoras de hojas también son interesantes insectos que cultivan. Cortan las hojas de los árboles con sus mandíbulas y las llevan a cámaras especiales en su montículo. Cuando las hojas se mastican y se mezclan con la saliva de las hormigas cortadoras, crece un hongo especial. Las hormigas cultivan este hongo y lo cosechan cuando están listas para comer. Y las hormigas cortadoras de hojas forman parte del grupo de las attinas, que incluye a las hormigas que cultivan setas.
Halcón tarántula
Aunque los nombres de estas grandes avispas pueden evocar pesadillas, entran en nuestra lista de insectos más inteligentes debido a la forma en que sobreviven sus larvas. Las hembras de la avispa tarántula tienen un veneno lo suficientemente potente como para paralizar a una tarántula cuando la pican. Una vez que la avispa ha dejado a la araña inmóvil, pone sus huevos dentro del abdomen de la tarántula.
Cuando los huevos eclosionan, las larvas se alimentan de la araña desde el interior durante semanas. Pero escuchen esto: Las larvas son instintivamente lo suficientemente inteligentes como para evitar los órganos vitales de la tarántula hasta que pupen y alcancen la madurez. Después de todo, cuanto más viva la araña, más tiempo tendrán las larvas con una fuente segura de alimento y refugio.
Es cierto que esto es un poco sangriento, pero no se puede negar que es una forma bastante inteligente de asegurar la supervivencia de una especie.
Araña saltadora
En primer lugar, tenemos que señalar que las arañas son arácnidos que a menudo se agrupan erróneamente en la misma categoría que los insectos. No obstante, son bastante inteligentes, y nunca perdemos la oportunidad de hablar de las arañas saltadoras.
Mucha gente ha visto vídeos de arañas pavo real -un tipo de araña saltadora- y sus fascinantes bailes de apareamiento. Pues bien, ¿y si te dijéramos que este tipo de arañas pueden ser capaces de un complejo pensamiento abstracto que les permite localizar a sus presas?
Aunque la investigación está en curso, los primeros hallazgos han indicado que las arañas saltadoras pueden ser capaces de emplear la memoria de trabajo para formar planes que les permitan localizar su comida mientras evitan los obstáculos. Este hecho es aún más sorprendente si se tiene en cuenta que la araña saltadora tiene un cerebro del tamaño aproximado de una semilla de sésamo.
La inteligencia de los insectos es uno de los muchos factores que los profesionales del control de plagas tienen en cuenta cuando intentan prevenir o controlar las infestaciones. Puede conocer más datos interesantes sobre los insectos en nuestro blog.