Les insectes sont-ils intelligents ? Vous pourriez penser que parce que la plupart des insectes sont assez petits, ils ont des cerveaux minuscules qui ne sont pas capables de pensées complexes. Bien que nous ne soyons pas en mesure de mesurer le QI d’un puceron ou de compter sur un scarabée pour aider les enfants à faire leurs devoirs de trigonométrie avancée, il y a des indications que l’intelligence des insectes est plus grande qu’on ne le pense.
Regardez ce que nous considérons comme certains des insectes les plus intelligents des États-Unis.
Abeilles à miel
Les abeilles sont connues pour être des insectes intéressants en raison du fait qu’elles vivent en colonies eusociales avec une hiérarchie stricte. Cependant, leurs moyens de communication entre elles sont – c’est le moins que l’on puisse dire – incroyablement impressionnants.
Lorsqu’une abeille ouvrière repère des fleurs qui sont une source abondante de pollen qu’elles transforment pour fabriquer du miel, elle en avertit ses congénères en utilisant ce que l’on appelle une danse d’agitation. Cette danse indique aux abeilles la distance à laquelle se trouve la fleur, la direction dans laquelle elles doivent voler pour l’atteindre et la relation entre l’abeille et le soleil. Ces danses sont étonnamment précises, alors pensez-y la prochaine fois que vous brancherez une adresse sur votre GPS.
Fourmis fermières
La plupart des espèces de fourmis vivent également en colonies eusociales et sont capables de méthodes de communication apparemment complexes. Cependant, ce n’est pas la seule raison pour laquelle nous les considérons comme l’un des insectes les plus intelligents des États-Unis. Non, elles ont gagné leur place sur cette liste parce que certaines espèces de ces insectes – communément appelées fourmis agricultrices – sont des experts en agriculture.
Certaines fourmis agricultrices se nourrissent des excréments des pucerons. De ce fait, elles gardent les pucerons comme s’il s’agissait de bétail. Dans certains cas, les pucerons vivent même dans des monticules avec leurs fourmis éleveuses.
Les fourmis coupeuses de feuilles sont également des insectes intéressants qui pratiquent l’agriculture. Elles coupent les feuilles des arbres avec leurs mandibules et les ramènent dans des chambres spéciales de leur monticule. Lorsque les feuilles sont mâchées et mélangées à la salive des fourmis coupeuses de feuilles, un champignon spécial se développe. Les fourmis cultivent ce champignon et le récoltent lorsqu’elles sont prêtes à le manger. Et les fourmis coupeuses de feuilles font partie du groupe des attines, qui comprend les fourmis qui cultivent les champignons.
La buse tarentule
Bien que le nom de ces grandes guêpes puisse évoquer des cauchemars, elles font partie de notre liste des insectes les plus intelligents en raison de la façon dont leurs larves survivent. Les guêpes tarentules femelles ont un venin assez puissant pour paralyser une tarentule lorsqu’elles piquent. Une fois que la guêpe a rendu l’araignée immobile, elle pond ses œufs à l’intérieur de l’abdomen de la tarentule.
Lorsque les œufs éclosent, les larves se nourrissent de l’intérieur de l’araignée pendant des semaines. Mais écoutez bien : Les larves sont instinctivement assez intelligentes pour éviter les organes vitaux de la tarentule jusqu’à ce qu’elles se nymphosent et atteignent la maturité. Après tout, plus l’araignée vit longtemps, plus les larves disposent d’une source sûre de nourriture et d’abri.
C’est vrai que c’est un peu gore, mais vous ne pouvez pas nier que c’est une façon assez intelligente d’assurer la survie d’une espèce.
Araignée sauteuse
D’abord, nous devons souligner que les araignées sont des arachnides qui sont souvent mises à tort dans la même catégorie que les insectes. Néanmoins, elles sont plutôt intelligentes, et nous ne manquons jamais une occasion de parler des araignées sauteuses.
Beaucoup de gens ont vu des vidéos d’araignées paon – un type d’araignée sauteuse – et leurs fascinantes danses d’accouplement. Eh bien, si nous vous disions que de telles araignées pourraient être capables d’une pensée abstraite complexe qui leur permet de localiser leurs proies ?
Bien que les recherches soient en cours, les premiers résultats indiquent que les araignées sauteuses pourraient être capables d’employer la mémoire de travail pour former des plans qui leur permettent de localiser leur nourriture tout en évitant les obstacles. Ce fait est encore plus étonnant si l’on considère que l’araignée sauteuse a un cerveau à peu près de la taille d’une graine de sésame !
L’intelligence des insectes est l’un des nombreux facteurs que les professionnels de la lutte antiparasitaire prennent en compte lorsqu’ils tentent de prévenir ou de contrôler les infestations. Vous pouvez apprendre d’autres faits intéressants sur les insectes sur notre blog.