Me llamaron al silencio hace 16 años cuando, mientras caminaba por la orilla de una playa de Cape Cod y casi por capricho, decidí apartarme el día siguiente y quedarme sin hablar. Este paso atrás del ruido y el ajetreo de mis días resultó tan instructivo y reparador, que quise repetir la experiencia. Desde entonces, el primer y tercer lunes de cada mes, sin excepción, he practicado el silencio durante períodos de 24 horas.
Aquel primer día, cuando conté a dos amigos mi decisión de pasar un día sin hablar, ambos reaccionaron con las mismas palabras: «Qué radical». Sorprendida por la coincidencia de sus respuestas -después de todo, se trataba de un día sin hablar, no de un divorcio o de un cambio de carrera-, busqué «radical» en el diccionario y aprendí que viene de la palabra latina radicalis, que significa ir a la raíz de algo. Descarté la idea, dudando seriamente de que un día de silencio pudiera llegar a la raíz de algo. Pero este sencillo acto ha cambiado mi vida y se ha convertido en mi mejor maestro, probándome, templándome y curándome de formas que no podía prever cuando empecé. Me ofrece paz y consuelo en un mundo en el que estas cualidades son difíciles de conseguir.
La quietud de estos días crea un espacio que me permite descansar, reflexionar en lugar de reaccionar y pensar en lo que importa. El tiempo de silencio ha fomentado una mejor conexión con la naturaleza, y conmigo mismo y con los demás. En silencio, estoy más atento a los momentos ordinarios y, por tanto, estoy abierto a lo extraordinario.
Hubo un tiempo en el que los periodos naturales de quietud se entretejían en el tejido de nuestros días mientras rastrillábamos las hojas, planchábamos, lavábamos los platos, acunábamos a un niño dormido. Hoy, estamos rodeados de ruido, un clamor que se ve exacerbado por la tecnología. Creo que afecta negativamente a nuestra salud y a nuestro espíritu, del mismo modo que los científicos afirman que la contaminación acústica de nuestros océanos ahoga los cantos que las ballenas y los delfines utilizan para comunicarse y orientarse. Y me pregunto, si nuestro canto interior está apagado, ¿cómo nos orientamos? ¿Cómo nos comunicamos? ¿Cómo evitamos perdernos?
Recientemente, volví a buscar «radical» y esta vez me di cuenta de una definición que había pasado por alto: «formar una base o fundamento». El silencio ha formado una base para mí al proporcionarme el tiempo y el espacio fértil para reflexionar sobre el tipo de vida que quiero tener y el centro desde el que vivirla. Ha resultado ser la más silenciosa de las revoluciones. Me ha enseñado a escuchar, y al escuchar, oigo la canción de mi vida.
Experimenta el poder restaurador del silencio de estas sencillas maneras.
- Invita a tu familia a unirse a ti para comer en silencio.
- Toma un día sabático de correo electrónico, teléfono, radio y televisión.
- Encuentra un laberinto y camina en silencio.
- Comprométete a pasar un día sin hablar. Prepara a tu familia y amigos con antelación para que sepan qué esperar.
- Por un día, realiza las tareas domésticas o de jardinería en silencio.
- Pasa unas horas tranquilas a solas en la naturaleza.
Anne LeClaire es novelista y autora de Listening Below the Noise.