Ilustración de Victoria Fernández.
La gente está naturalmente fascinada por Suiza, y esta admiración no es sólo por el amor al chocolate y a las caminatas por la montaña (de acuerdo, quizás un poco). Mucha gente está fascinada porque es una tierra compuesta por múltiples grupos lingüísticos que ha evitado en gran medida el conflicto social que ha plagado a otras sociedades multilingües a lo largo de la historia. De hecho, los suizos han convertido su identidad multilingüe en uno de sus mayores recursos naturales. ¿Cuántas lenguas se hablan en Suiza?
¿Cuántas lenguas se hablan en Suiza?
Suiza reconoce cuatro lenguas como «lenguas nacionales», y aunque se pueden encontrar hablantes de estas lenguas en todo el país, las cuatro lenguas se limitan en gran medida a regiones específicas.
Alemán suizo
La lengua más hablada en Suiza es el «alemán suizo». Hablado por algo más del 60% de la población, sus hablantes se concentran en el norte, centro y este del país. El suizo alemán, o Schwyzerdütsch, como lo llaman los lugareños, es un conjunto de dialectos germánicos que ya no se hablan en Alemania ni en Austria. Los suizos alemanes promueven enérgicamente la rica gama de dialectos que se encuentran en su comunidad, lo que significa que ni siquiera es exacto decir que hay una versión hablada unificada del suizo alemán. La variedad de alemán suizo que se escucha en Zúrich es completamente diferente de la que se oye en Basilea, y mucho menos en las plazas de los mercados de los pueblos alpinos. En otros países, los dialectos son a menudo despreciados e incluso desalentados, pero en Suiza estos dialectos son apreciados y promovidos, y su uso se encuentra en todos los niveles de la sociedad. Así que si el alemán de Suiza es una lengua plagada de dialectos e increíblemente difícil de entender, debe ser una locura intentar una conversación en alemán con un suizo, ¿verdad? No, no, no. Por suerte, no.
¿Puede uno arreglárselas con el alemán estándar?
A los suizos se les enseña el «alemán estándar» (Hochdeutsch) desde una edad muy temprana en la escuela, por lo que pueden comunicarse con alemanes, austriacos y otros germanohablantes sin ningún problema, haciendo el cambio al alemán estándar casi automáticamente cuando entablan una conversación con un hablante de alemán no suizo. Además, como no existe una forma escrita universal de los distintos dialectos del alemán suizo, todas las leyes, libros, periódicos y otras formas de comunicación escrita se redactan en alemán estándar. Esto explica por qué la mayoría de los suizos alemanes llaman al alemán estándar que deben aprender en la escuela Schriftdeutsch, literalmente «alemán escrito». Sin embargo, incluso en esta forma escrita del alemán, se prefieren ciertas palabras de préstamo extranjeras a sus equivalentes alemanes. Por ejemplo, en lugar de Fahrrad (bicicleta), los suizos alemanes optan por el préstamo francés Velo.
Pero no es sólo en el mundo escrito donde se encuentra el Hochdeutsch en Suiza. El alemán estándar también se prefiere como medio de comunicación oral en ocasiones más formales, cuando la necesidad de comprensión universal es mayor, como en las discusiones parlamentarias, los noticiarios, los anuncios en el transporte público y los entornos educativos. Sin embargo, los niños suizos alemanes se rebelan contra esta ortodoxia, y los intentos de transcribir los dialectos suizos alemanes a formas escritas son cada vez más populares en situaciones informales como Whatsapp y Facebook.
Por regla general, cuanto más formal es la ocasión, mayor es la probabilidad de que la comunicación se lleve a cabo en alemán estándar, especialmente si hay personas que no hablan alemán suizo al alcance del oído. Mientras que en el ámbito privado, y entre los propios suizos-alemanes, los dialectos ganan la partida.
Francés suizo
¿Y qué hay de las otras lenguas que se hablan en Suiza? En la parte occidental del país, es el francés el que prevalece. En total, los francófonos representan aproximadamente el 20% de la población suiza, y si estás pensando en viajar a ciudades como Ginebra o Lausana, lleva contigo tus clases de Babbel de francés, ya que estos populares destinos para el turismo internacional son totalmente francófonos.
Las diferencias entre el «francés suizo» y la forma estándar de francés que se escucha en Francia son mucho menos obvias en comparación con el alemán suizo y el alemán estándar. Aunque hay algunas diferencias en el vocabulario y las expresiones, el francés suizo no supondrá demasiados problemas para quien sepa hablar el francés estándar. De hecho, las diferencias que existen suelen ser bastante agradables para los extranjeros. Por ejemplo, los estudiantes de francés se alegrarán de que el francés suizo utilice las palabras septante y nonante para referirse a «setenta» y «noventa», nada de esas tonterías de «sesenta-diez» (70) y «cuatro-diez» (90) con las que había que luchar cuando se aprendía francés en la escuela. Tal vez la influencia de los metódicos suizos de habla alemana tenga algo que ver con esto…
Italiano suizo
En el sur de Suiza, a lo largo de la frontera con Italia, se encuentran los italianos suizos. Esta comunidad de italianoparlantes constituye la tercera agrupación lingüística nacional del país, y cuenta con unos 350.000 hablantes entre sus filas, lo que supone algo más del 8% de la población del país.
El italiano suizo, al igual que el francés suizo, puede ser entendido por cualquier estudiante de italiano o de lengua italiana con relativa facilidad. Aunque existen dialectos locales, como el ticinés y otros dialectos de influencia lombarda, el italiano que se habla en Suiza es muy similar al italiano estándar, y las únicas diferencias importantes provienen de los préstamos del alemán y del francés. En Italia se entra en una panadería y se pide un cornetto (croissant), mientras que en la Suiza italiana hay que pedir un chifer. Además, el italiano suizo se distingue del italiano estándar por la presencia de los llamados «calcos», que son frases que se leen como traducciones literales palabra por palabra del francés y el alemán. Por ejemplo, la palabra «licencia de conducir» en italiano suizo. En italiano, sería Patente, pero los suizos italianos utilizan la más larga Licenza di condurre, que es una traducción directa del francés permis de conduire.
Romansh
Por último, pero no por ello menos importante, la lengua nacional más pequeña de Suiza (y una lengua que no obtuvo el reconocimiento oficial hasta 1996) es el romanche. Como es lógico, con sólo 37.000 hablantes, esta lengua es a menudo pasada por alto por los viajeros internacionales a Suiza. Sin embargo, el idioma es una lengua oficial reconocida en el cantón sudoriental de los Grisones, donde se utiliza como medio de gobierno y educación, al tiempo que goza de una saludable existencia como lengua comunitaria. El hecho de que sus hablantes suelan proceder de las zonas más remotas y montañosas del sureste de Suiza explica en parte que esta lengua haya sobrevivido hasta el siglo XXI, a pesar de la importante invasión del italiano y el alemán en las zonas tradicionalmente romanófonas.
El romanche es una lengua románica que ha tomado prestado una enorme cantidad de vocabulario y sintaxis del alemán. A pesar del tamaño relativamente pequeño de la comunidad de hablantes de romanche, hay increíblemente cinco dialectos de romanche en uso diario, y los intentos del gobierno de los Grises de introducir un «pan-romanche» universal se encuentran con resultados mixtos a nivel local.
¿Cómo de multilingüe es la vida cotidiana de los suizos?
Algunos cantones, como Berna, Valais y Friburgo, son oficialmente bilingües entre el francés y el alemán, y el cantón de los Grisones está incluso reconocido como trilingüe, con el italiano, el alemán y el romanche como lenguas oficiales. Pero independientemente de la zona de Suiza en la que se encuentre, no tendrá que buscar demasiado para encontrar ejemplos de la identidad multilingüe del país.
El ejemplo más obvio de multilingüismo suizo es el de las numerosas empresas, bancos, organismos científicos y organizaciones políticas internacionales que se instalan en Suiza debido a la mano de obra multilingüe disponible en el país. Pero también se encuentra el multilingüismo en los ámbitos más pequeños de la vida cotidiana, como cuando entré en un supermercado de las afueras de Zúrich y me encontré con carteles que me advertían en alemán, francés e italiano de que todos los ladrones serían perseguidos. Del mismo modo, si piensa hacer un viaje en tren por Suiza y confía en que los anuncios se hagan en inglés, necesitará el nivel de paciencia de un monje trapense, ya que todos los anuncios se harán primero en alemán y francés, luego posiblemente en italiano y, por último, en inglés. Es sorprendente que los suizos puedan mantener la puntualidad de sus trenes si se tiene en cuenta la cantidad de tiempo que dedican a emitir anuncios en todos los idiomas que se hablan en Suiza y también en inglés.
Los suizos son educados para ser multilingües desde una edad temprana, y los niños están obligados a aprender al menos otro idioma nacional en la escuela (junto con otro idioma «extranjero», normalmente el inglés). Sin embargo, aunque el conocimiento de las otras lenguas nacionales es obligatorio para todos los escolares suizos, este multilingüismo a menudo se queda en el camino en la edad adulta. No es de extrañar que, cuando se está en una zona lingüística, rara vez se escuche a los hablantes de otras lenguas nacionales y, debido al sistema político suizo tan evolucionado, es increíblemente fácil permanecer dentro de una burbuja lingüística. Cada comunidad lingüística puede acceder a la televisión, las películas, los libros, la música, etc. en su lengua materna, y las empresas se aseguran de anunciar sus productos en el mayor número de idiomas posible, para que ningún consumidor se sienta excluido.
La cultura de cada zona lingüística también está claramente delimitada por su lengua. Bajar del tren en Ginebra es como entrar en una ciudad típicamente francesa, llena de cafés. La región italiana del Tesino está repleta de plazas y preciosas villas italianas. Y las regiones alemanas son exactamente lo que uno se imagina cuando se le pide que describa el estereotipo de escena alpina «germánica»: bratwurst, casas con entramado de madera y una cacofonía de cencerros.
¿Es hora de una metáfora trabajada? Muy bien. Al igual que sus mundialmente famosas navajas, Suiza parece un país hecho de varias partes, en el que se concede a cuatro lenguas diferentes el espacio cultural, político y social necesario para florecer con una mínima interferencia del Estado o de las otras comunidades lingüísticas.
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Suiza es un país dolorosamente bello lleno de montañas, lagos, ciudades históricas y pintorescos pueblos alpinos. El país supone un emocionante reto para el viajero multilingüe, ya que se pueden explorar los cuatro rincones del país en varios idiomas. Visitar Suiza es la manera perfecta de flexibilizar sus músculos lingüísticos, mientras se sumerge en un poco de la cultura francesa, italiana, romanche y alemana al mismo tiempo. ¿A qué esperas? Babbel te ofrece la posibilidad de aprender el francés, el alemán y el italiano, que te servirán en tu odisea suiza.