¿Tienen los ciervos de pico una genética inferior? ¿Mejorará la calidad de su población de ciervos si los elimina? ¿Debería usted disparar a los ciervos? La historia de los ciervos se detiene aquí.
La historia de los ciervos
Con el exceso de ciervos de cola blanca en los últimos 30 años, los cazadores se están volviendo muy exigentes con los ciervos que cogen, y a menudo optan por dejar de lado los ciervos más pequeños por los más grandes. La mayoría de los cazadores se dan cuenta correctamente de que un ciervo sólo puede alcanzar el estatus de trofeo con tres cosas: genética adecuada, nutrición y edad. Dado que las dos últimas pueden controlarse más mediante la suplementación/plantación de alimentos y dejando que los ciervos jóvenes caminen, es la tercera, la genética, la que ha suscitado muchos debates de biólogos de cola blanca de sillón.
La mayoría de nosotros hemos oído que un ciervo de un año -un macho de 1,5 años de edad o menos que sólo tiene púas como cornamenta- tiene una cornamenta intrínsecamente pequeña que nunca llegará a ser gran cosa. Así que, según la teoría, hay que cosecharlos para que otros jóvenes con cuernos en forma de rama puedan utilizar los recursos nutricionales, y para que los machos con cuernos en forma de espiga no se reproduzcan y transmitan esa pequeña genética.
El Mito
Los machos con cuernos en forma de espiga tienen cuernos genéticamente pequeños y deben ser sacrificados si el objetivo es criar machos grandes.
Los Hechos
La Universidad de Texas A&M ha realizado varios estudios sobre el tema, y es la autoridad en la materia. En un experimento midió la cornamenta de 144 ciervos de cola blanca que habían sido criados en grandes corrales. Cada uno tenía una nutrición idéntica. Algunos procedían de sementales con cornamenta ramificada, mientras que otros procedían de sementales en espiga. Todos fueron registrados y marcados como crías de un año, y se les midió el tamaño de la cornamenta y el peso corporal a los 4,5 años de edad.
En pocas palabras, el estudio encontró lo siguiente:
6 Puntos a considerar
-Los sementales de espiga tienen más probabilidades de producir crías de espiga y viceversa, pero sólo ligeramente más probables. Por lo tanto, es mejor juzgar al ciervo individual por su cornamenta actual, en lugar de tratar de predecir el tamaño de su cornamenta basándose en su linaje.
-«Los ciervos con cornamenta de horquilla produjeron casi el doble de masa de cornamenta cada año que su homólogo con cornamenta de espiga». (Estudio de Ott)
-Las crías que tenían 6 puntas o más crecían más cornamentas con cada año de edad que las crías que tenían 4 o 5 puntas, que eran más grandes que las crías con 3 puntas, que crecían más cornamentas que los ciervos de espiga.
-Por lo tanto, cuanto más grande sea la cría, mayor será su potencial final.
-Dado el tiempo suficiente, las espigas crecerán cornamentas ramificadas, y después de 4.5 años las espigas pueden convertirse en gamos decentes, pero nunca serán tan grandes como las cornamentas ramificadas de un año si todo lo demás es igual.
En el estudio, el promedio de la puntuación B&C bruta de los ciervos adultos que fueron cornamentas de horquilla de un año fue de 127.8 B&C pulgadas, mientras que los ciervos de púa tenían una media de 89,9 B&C en la madurez.
Un añojo con cornamenta de rama a los 3,5 años de edad tendrá una cornamenta tan grande o más que un ciervo de púa a los 4,5 años de edad», escribió el doctor John D. Williams, Profesor Asociado de Medicina Veterinaria de la Universidad de Texas A&M.
La opinión del profesional
John Fredericks, de Greystone Castle en Mingus, Texas, es un gestor profesional de ciervos de cola blanca que se encarga de criar enormes trofeos de cola blanca: «Prefiero ver un ejemplar de un año de 8 ó 10 puntas que un ejemplar con puntas, así que eliminamos los ejemplares con puntas», opina Fredericks.
«Eso no significa que sea un buen ciervo, pero dejarlo crecer durante dos años más para averiguarlo no tiene ningún sentido para nosotros como práctica de gestión. Estamos jugando un juego de números», dijo Fredericks. «Eliminamos todos los ciervos con 8 puntos o menos a los 3 años de edad o con púas y los ciervos con horquilla y cuerno de 2 años. Pero definitivamente estamos en un entorno controlado y hemos llevado nuestro trofeo medio de 130 pulgadas a 180 pulgadas en los últimos 5 años con esta práctica de gestión agresiva».
La respuesta simple
Las espigas producen astas más pequeñas que sus hermanos de cuernos de rama.
La realidad de la cresta
La gran mayoría de nosotros no somos propietarios de operaciones de vallas altas, sino que arrendamos tierras, cazamos en terrenos públicos o cazamos en la parcela de 50 acres de la abuela. En estas condiciones, disparar unos pocos picos cada año probablemente no va a hacer una diferencia en la calidad de la cornamenta de su manada en general. «Es difícil o imposible que los cazadores influyan en la genética de los ciervos en libertad», dice el doctor Gabe Karns en un artículo extraído de la página web de la Asociación de Gestión de Calidad del Ciervo.
Sería más sensato abatir a las hembras para que haya un mejor equilibrio y más nutrición disponible para el resto de los ciervos, y dejar que esa espiga camine. Puede que no llegue a ser un gigante B&C, pero después de 3 o 4 años podría ser respetable. Definitivamente no lo será si se le mata antes.
«Demasiados ciervos es algo malo», dijo Fredericks. «La mayoría de los cazadores no quieren disparar a los ciervos, pero son tan importantes como los machos, así que hay que gestionarlos de la misma manera. Mantenga el número de ciervos bajo control, dispare a las hembras y elimine a los ciervos jóvenes y viejos, y deje que los machos de 3 y 4 años se marchen para que tengan la oportunidad de crecer.
La verdadera respuesta
Los machos no tienen el potencial de los machos bifurcados de la misma edad, pero si se les da tiempo, pueden llegar a ser respetables. Si desea gestionar una operación muy controlada para conseguir gamos de trofeo, dispare a las espigas. Pero si usted caza en una parcela pequeña y de vallas bajas, deje que ese espigado ande y espere volver a verlo cuando tenga cinco años. Mientras tanto, dispare a algunas hembras para la olla y esté preparado para cuando ese fenómeno natural de la naturaleza, que ha atiborrado su cuerpo inmaculado de bellotas durante 5 años, cometa un error.
La pregunta de bonificación de los ciervos lisiados
¿Qué pasa con los ciervos que tienen una espiga y una cornamenta ramificada?
El Bonus Buck Respuesta
Karns indica que la mayoría de estos ciervos son causados por una lesión, y por lo tanto, aunque no es probable que superen la lesión, dispararles «… no hace nada para mejorar la calidad genética de una población de ciervos.» Dice que deberían ser protegidos como otros gamos de un año.