Introducción: La chica que hizo un mes de práctica en seis minutos
Coyle comienza presentando los semilleros de talento, lugares que producen regularmente los mejores intérpretes, y luego habla de una chica llamada Clarissa, estudiada por los psicólogos musicales australianos Gary McPherson y James Renwick, que la vieron hacer «un mes de progreso en 6 minutos» cuando realmente se esforzó y se concentró.
«¡Mira eso!… Tiene un plano en su mente con el que se compara constantemente. Ella está trabajando en frases, pensamientos completos. No ignora los errores, los escucha y los corrige. Está encajando pequeñas partes en el todo, acercando y alejando la lente todo el tiempo, andando hacia un nivel superior». – McPherson, comentando el vídeo de Clarissa.
La mayor parte del tiempo, sin embargo, la práctica de Clarissa consiste en que no piensa, no aprende, no construye, y simplemente pierde el tiempo.
Coyle dice que la mielina es el «santo grial de la adquisición de habilidades», que crece con la práctica.
Capítulo 1 El punto dulce
«Durante la mitad de ese tiempo, estar en un semillero de talento se sentía como estar en medio de una manada de ciervos corriendo: todo se movía más rápido y con más fluidez que en la vida cotidiana… Pero eso era sólo la mitad del tiempo. Durante la otra mitad, fui testigo de algo muy diferente: momentos de lucha lenta e irregular, más bien como lo que había visto en el vídeo de Clarissa.»
Progresando: pequeños fracasos, una expresión facial compartida de estrabismo tenso/intenso.
Cuando los alumnos intentan un movimiento, fracasan, entonces se paran a pensar, lo hacen de nuevo más despacio, vuelven a fracasar, se paran a pensar de nuevo, lo hacen más despacio, descomponen el movimiento en sus partes componentes.
La recuperación activa frente a la recepción pasiva de la información te hace grabar las cosas en la memoria.
Luchar en los límites de tu capacidad te hace más inteligente. Las experiencias que te obligan a ir más despacio, a cometer errores y a corregirlos, te hacen «rápido y elegante sin que te des cuenta».
La falta de esfuerzo es buena para el rendimiento, no para el aprendizaje.
Cuanto más generemos impulsos cerebrales a través de la superación de dificultades, más andamiaje construiremos y más rápido aprenderemos. Convertir los errores en habilidades.
Henry Roediger, Wash U of St Louis: los estudiantes de historia se dividieron en 2 grupos. El primer grupo estudió 4 veces, el segundo estudió 1 vez, se examinó 3 veces, el segundo grupo rindió un 50% más.
Habían estudiado una cuarta parte y sin embargo aprendieron mucho más.
Cuanto más genera nuestro cerebro impulsos al superar las dificultades, más andamiaje construye y más rápido aprendemos.
Historia: Edwin Link creó los primeros entrenadores de pilotos construyendo aviones de muestra.
¿Cómo son tan buenos los futbolistas brasileños?
Los jugadores registran 20 horas semanales de práctica (frente a las 5 horas británicas) y juegan al futebol de salao (fútbol sala), utilizando un balón de la mitad de tamaño y el doble de peso que el real, que no rebotaba, en un campo de hormigón/madera/suciedad del tamaño de una cancha de baloncesto con equipos de 5-6, no de 11. Se trata de una acción rápida, sin parar y controlada.
Por qué funciona: Los jugadores de fútbol sala tocan el balón un 600% más a menudo que los jugadores de fútbol, el balón más pequeño y pesado es más difícil de manejar – hay que ser preciso. Hace que el fútbol real sea más fácil.
La buena publicidad también utiliza estas ideas para situar a los espectadores en el «punto dulce» de sus habilidades. Por ejemplo, un anuncio de whisky «ingle ells…ingle ells…las fiestas no son lo mismo sin J&B»
Capítulo 2 La célula de la práctica profunda
La práctica profunda es una idea poderosa porque parece mágica. Clarissa comienza como un músico medio y, en seis minutos, realiza el trabajo de un mes.
Cuanto más disparas un circuito, más se mieliniza ese circuito y se fortalece y más fluidos se vuelven tus pensamientos/motores. Estos circuitos (NO tus músculos) lo controlan todo.
Automatismo: Cuanto más desarrollamos estos circuitos, más automáticas son nuestras habilidades, menos conscientes somos de estar usando los circuitos. Cuanto más sentimos que una habilidad es natural, algo que siempre hemos tenido.
Siempre estamos construyendo vastos e intrincados circuitos, y al mismo tiempo nos olvidamos de que los hemos construido.
La mielina constituye más de la mitad de la masa de tu cerebro.
El experimento de Bill Greenough de los años 80 demostró que las ratas en un entorno enriquecido habían aumentado las sinapsis cerebrales en un 25% y también la materia blanca/mielina.
Greenough ayudó a establecer los conceptos de plasticidad cerebral y ventanas de desarrollo.
Los investigadores comenzaron a relacionar las deficiencias de mielina con la dislexia, el autismo, el TDA, el TEPT, etc.
Fredrik Ullen 2005: encontró una relación directamente proporcional entre las horas de práctica y la materia blanca.
La mielina puede regular la velocidad, y el tiempo es imperativo porque las neuronas son binarias, se disparan o no. Si 2 neuronas tienen que combinar sus impulsos para hacer que otra se dispare, tienen que llegar al mismo tiempo exacto.
Tu cerebro tiene tantas conexiones y posibilidades que tus genes no pueden codificar las neuronas para que midan el tiempo con tanta precisión… Pero puedes construir mielina para hacerlo. – Dr. Fields
La mielina es lenta. Se envuelve entre 40 y 50 veces, tardando de días a semanas por neurona. Fields: «Es como aislar un cable transatlántico»
La lucha no es opcional – es neurológicamente necesaria
Tienes que disparar el circuito de forma subóptima, cometer errores, prestar atención, enseñar tu circuito.
La práctica profunda es ayudada por un «estado primario» en el que estás atento, hambriento, concentrado, desesperado.
La mielina envuelve, no desenvuelve.
La mielina viene en oleadas, hasta nuestros 30 años durante los periodos críticos, y ganaremos mielina hasta los 50, cuando empiezas a perderla, pero incluso entonces el 5% de los oligodendrocitos permanecen listos para aprender. Por eso la mayoría de los expertos de talla mundial empiezan jóvenes.
En la década de los 70, empezaba la revolución cognitiva. La gente creía que la mente funciona como un ordenador y obedece a reglas universales. En 1976, Anders Ericsson trabajó en una disertación sobre los informes verbales (los relatos de las personas sobre sus estados mentales).
Llamó la atención de Herbert Simon, economista ganador del Premio Nobel que lo llevó a Estados Unidos.
Toda habilidad es una forma de memoria.
Practica deliberadamente: Trabajar la técnica, buscar una retroalimentación crítica constante, apuntalar despiadadamente los puntos débiles.
Todas las habilidades se construyen con los mismos mecanismos subyacentes.
Michael Howe estima que Mozart había estudiado 3.500 horas de música a la edad de 6 años.
La rabia por dominar: Término de Ellen Winner para designar a las personas con un deseo innato y obsesivo de mejorar.
Capítulo 3 Los Bronte, los Z-Boys y el Renacimiento
La historia de la biógrafa Elizabeth Gaskell sobre la creatividad romántica de las hermanas Bronte no es cierta. Más bien, según Juliet Barker, las Brontë vivían en un hogar lleno de ideas estimulantes, artículos y libros a menudo imitados.
Escribieron mucho en una gran variedad de formas -veintidós libritos con una media de ochenta páginas cada uno en un período de quince meses- y… su escritura, aunque complicada y fantástica, no era muy buena.
La escritura precoz e inexperta de las Brontë es un requisito previo para su eventual éxito literario. Tuvieron que pasar grandes cantidades de tiempo siendo inmaduros e imitativos en el «espacio seguro de sus pequeños libros».
Estaban practicando la colaboración.
Escribir un libro, aunque sea diminuto, es jugar un tipo particular de juego.
Cada uno de los libritos de los Bronte eran terribles, excepto que cada uno «les hacía felices, y cada uno les hacía ganar tranquilamente un poco de habilidad.»
David Banks demuestra que los genios tienden a aparecer en racimos:
- Atenas, 440-380 a.C.
- Florencia, 1440-1490
- Londres, 1570-1640
¿Por qué? La gente predijo: prosperidad, paz, libertad, movilidad social, nuevos paradigmas/perspectivas.
Pero esas predicciones no son ciertas.
Resulta que Florencia vio surgir a los genios a partir del auge de los gremios artesanales, basados en el sistema de aprendizaje, donde los niños de 7 años más o menos vivían con un maestro durante 5-10 años y aprendían.
Si la gente supiera lo mucho que tuve que trabajar para conseguir mi maestría, no parecería tan maravilloso en absoluto. – Miguel Ángel
Los monos tienen las mismas neuronas y neurotransmisores que nosotros, pero tienen un 20% menos de mielina, y no pueden hablar más allá del nivel de un niño de 3 años.
- Esta es también la razón por la que los bebés alimentados con leche materna tienen más coeficiente intelectual: hay más bloques de construcción de mielina en la leche materna.
- Lo mismo con la razón por la que comer pescado con ácidos grasos es bueno para prevenir la pérdida de memoria.
Pero construir mielina es biológicamente caro.
En el espacio de una generación, o de unos cientos de kilómetros, ciertas habilidades superiores pasan de ser cruciales a ser triviales y viceversa.
Nuestros genes importan, pero
Tenemos mucho control sobre las habilidades que desarrollamos, y cada uno de nosotros tiene más potencial del que podríamos suponer.
Capítulo 4 Las tres reglas de la práctica profunda
HSE: el efecto Holy Shit. La sensación de ver florecer el talento en gente como tú.
Adriaan de Groot, psicólogo holandés, descubrió que los maestros de ajedrez memorizaban los tableros mediante el chunking.
Cada grupo de chunks (pequeños circuitos discretos) anida dentro de otros grupos como muñecas rusas. La lectura consiste en fragmentar a la velocidad del rayo.
La práctica profunda es un poco como explorar una habitación oscura y desconocida. Empiezas despacio, te tropiezas con los muebles, te paras, piensas y vuelves a empezar.
Reglas para la mielinización/aprendizaje:
- Asigna trozos: Mira la tarea como un todo (Dedica tiempo a mirar/escuchar la tarea en su totalidad, como una sola entidad coherente, escucha la canción que quieres tocar una y otra vez. Absorba la imagen de la habilidad, imagínese haciéndola) Estamos pre-cableados para imitar.
- Entonces divídala en sus trozos más pequeños. Luego tócalo despacio, luego aceléralo (para aprender la arquitectura interna)
- Redúcelo
- Repítelo
- Aprende a sentirlo: para evitar los errores, hay que sentirlos inmediatamente
Ray LaMontagne se enseñó a sí mismo a ser cantautor a los 22 años comprando docenas de discos usados de gente como Etta James, Ray Charles, Al Green, Stephen Stills, y pasando 2 años cantando junto a los discos, ignorando a todos los demás. 8 años después, su primer álbum vendió casi medio millón de copias.
Imitatsiya: Término de Spartak (centro de entrenamiento de tenis ruso de Larisa Preobrazhenskaya) para el peloteo en cámara lenta con una pelota imaginaria. Los alumnos trabajan con movimientos lentos, sencillos y precisos, haciendo hincapié en la técnica. No se permite jugar un torneo durante los primeros 3 años.
Si empiezas a jugar sin técnica, es un gran error. ¡Un gran, gran error! – Preobrazhenskaya
Ivan Galamian eligió el norte del estado de Nueva York para crear la academia de música Meadowmount. En 7 semanas, los alumnos aprenden el material de un año, 5 veces más que cualquier otro.
Los profesores cortan la música en tiras, la meten en sobres y sacan trozos al azar.
Cortan las tiras en fragmentos más pequeños cambiando los ritmos. ¿El objetivo? Dividir una habilidad en piezas/circuitos componentes, memorizar esas piezas individualmente, enlazarlas en grupos progresivamente más grandes (interconectar circuitos)
Regla general de un profesor: si un transeúnte puede reconocer la canción que se está tocando, no estás practicando bien. Ve 3-5 veces más lento que nunca. Si haces esto durante 3 horas con una página de música, puedes lograr 1-2 semanas de práctica superficial.
Ir despacio te permite prestar más atención a los errores y ser más preciso con tu disparo neuronal, que lo es todo.
No se trata de lo rápido que puedas hacerlo. Es lo lento que puedes hacerlo correctamente. – Tom Martínez, entrenador de fútbol
Barry Zimmerman estudia cómo la gente se entrena a sí misma, la autorregulación. (Cómo observan, juzgan, elaboran estrategias, establecen objetivos, planifican, se autocontrolan, se adaptan)
Los expertos piensan en términos de trozos, construyendo un lenguaje de habilidades privado.
«Cuando pulso, cada nota se toca con un propósito. Es como si estuviera construyendo una casa… Las conecto y consigo unos cimientos. Luego añado las paredes, las conecto, el tejado y la pintura. Luego, con suerte, todo encaja». – John Henry Crawford, estudiante de Meadowmount
No hay sustituto para la repetición atenta. La acción. No hablar, pensar, imaginar o leer.
Para empezar a perder habilidad, deja de practicar durante 30 días. La mielina se romperá.
Si me salto la práctica durante un día, lo noto. Si dejo de practicar durante dos días, mi mujer lo nota. Si falto tres días, el mundo lo nota. – Vladimir Horowitz
Hay un límite universal a la cantidad de práctica profunda que la gente puede hacer en un día. De 3 a 5 horas como máximo, para todas las habilidades.
En Meadowmount, Skye Carmen enseñó a los estudiantes:
Los atletas no se andan con rodeos cuando practican. Los músicos también son atletas. Afina tu instrumento y luego afina tu oído. Tienes que sentir que los errores vienen. Escuchar una cuerda desafinada debería molestarte MUCHO.
El ciclo de práctica profunda:
- Elegir objetivo
- Alcanzar el objetivo
- Evaluar la distancia entre el objetivo y el alcance
- Repetir
Los bebés que aprenden a caminar se tambalean: Para llegar a ser bueno, es útil estar dispuesto, incluso entusiasmado, a ser malo.
Los pasos de bebé son el camino real hacia la habilidad.
W Timothy Gallwey enseñaba a los alumnos principiantes sin hablar: Sólo les enseñaba a golpear.
Soy lento para aprender y lento para olvidar lo que he aprendido – Abraham Lincoln
La práctica deliberada NO es natural, sin esfuerzo, rutinaria, automática o genial.