Con el clima más cálido a la vuelta de la esquina (¡en teoría!), y los coloradenses estrenando sus botas de montaña, nuestros perros se enfrentan al riesgo de encontrarse con serpientes en los senderos. Con un reciente aumento en el número de especies peligrosas como las serpientes de cascabel, las mordeduras se están convirtiendo en un mayor peligro para nuestras mascotas.
¿Existen resultados negativos de las clases para evitar a las serpientes?
En 2018, el Hospital de Enseñanza Veterinaria de la CSU reportó haber tratado un promedio de 20 a 30 mordeduras de serpientes de cascabel al año. Sabiendo que la amenaza está ahí fuera, los propietarios de mascotas buscan formas de mantener a sus perros a salvo, y llegan a las clases de entrenamiento para evitar serpientes. Sin embargo, no saben que hay un peligro potencial al acecho en esas clases.
La mayoría de las clases de adiestramiento para evitar serpientes se imparten con collares de descarga incómodos y aversivos, más comúnmente conocidos como collares electrónicos. A los perros de la clase se les presenta la vista, el olor y el sonido de las serpientes de cascabel, y luego se les aplica una descarga dolorosa. La idea de este adiestramiento es enseñar a los perros que las serpientes equivalen a dolor para ellos, y que deben evitarlas. En teoría, y a menudo también en la práctica, se trata de una estrategia eficaz. Sin embargo, para muchos perros, este tipo de adiestramiento tiene efectos secundarios no deseados, consecuencias en el comportamiento, o incluso el efecto contrario al deseado.
Debido a que el adiestrador no puede controlar las conexiones que el perro está haciendo realmente, muchas veces los perros hacen asociaciones no deseadas con el choque doloroso. Se ha informado de que los perros tienen miedo de las correas o de su adiestrador después de este tipo de adiestramiento, como si la correa fuera la causa del choque. Algunos perros se vuelven temerosos de los ruidos similares a los del cascabel, como los aspersores o los golpes. Y en algunos casos, en lugar de la respuesta de «huida» hacia la serpiente que el entrenamiento pretende, ¡los perros aprenden a atacar a las serpientes en su lugar!
¿Hay una forma mejor?
Con estas arriesgadas consecuencias, los propietarios de perros tienen que preguntarse, ¿hay una forma mejor de mantener a mi perro seguro? La respuesta es SÍ: se puede enseñar a un perro a evitar el peligro de las serpientes utilizando el refuerzo positivo.
Al hacer que la precaución y la evitación sean la elección del perro, se corre un riesgo mucho menor de efectos secundarios y se pueden obtener resultados mucho más sólidos. Los perros pueden aprender a evitar las serpientes no sólo con correa y con sus dueños, sino también por su cuenta en el patio trasero. Reforzar los comportamientos adecuados y mejorar el control de los impulsos puede aumentar la seguridad en muchos contextos diferentes, y no sólo con las serpientes.
Jamie Robinson, de Tucson, Arizona, ha desarrollado un libro y un seminario web titulado Snake Avoidance Without Shock (Evitar serpientes sin sobresalto). ¡Este libro incluye una serie de ejercicios para ayudar a enseñar a su perro a evitar serpientes peligrosas, mejorar la seguridad general y la comunicación entre el perro y el controlador.
¡Regístrese para una clase en Colorado!
También tenemos la suerte de tener una clase de refuerzo positivo para evitar serpientes que se ofrece en nuestra área! Amy Creaven de Trust Your Dog Training fuera de Fort Collins ofrece un número de clases cada año, en todo el Front Range.
Hay lugares de trabajo (traiga a su perro) y lugares de auditoría (deje a su perro en casa pero venga a observar y escuchar).
Inscripción para un taller en Colorado Springs, Littleton, Fort Collins, Sedalia o en línea en el siguiente enlace:
Información adicional sobre el refuerzo positivo serpiente de entrenamiento de evitación:
Positive Snake Avoidance Training – An Interview with A Colorado Dog Trainer
http://www.snakeavoidancewithoutshock.com/