Kun lämpimämpi sää on nurkan takana (teoriassa!) ja Coloradolaiset kaivavat vaelluskengät esiin, koiramme ovat vaarassa törmätä käärmeisiin poluilla. Kun vaarallisten lajien, kuten kalkkarokäärmeiden, määrä on viime aikoina lisääntynyt, puremista on tulossa entistä suurempi vaara lemmikeillemme.
Onko käärmeiden välttämiskursseilla negatiivisia tuloksia?
Vuonna 2018 CSU:n eläinlääketieteellinen opetussairaala ilmoitti hoitavansa keskimäärin 20-30 kalkkarokäärmeen puremaa vuodessa. Tietäen, että uhka on olemassa, lemmikkieläinten omistajat etsivät tapoja pitää koiransa turvassa ja hakeutuvat käärmeiden välttämiskoulutuskursseille. He eivät kuitenkaan tiedä, että näillä kursseilla piilee potentiaalinen vaara.
Useimmissa käärmeiden välttämiskoulutuskursseissa käytetään epämiellyttäviä ja vastenmielisiä sokkikaulapantoja, joista käytetään yleisemmin nimitystä elektroniset tai sähköiset kaulapannat. Luokassa oleville koirille esitetään kalkkarokäärmeiden näkeminen, haju ja ääni, minkä jälkeen niille annetaan tuskallinen sokki. Tämän koulutuksen ideana on opettaa koirille, että käärmeet aiheuttavat niille kipua ja että niitä on vältettävä. Teoriassa ja usein myös käytännössä tämä on tehokas strategia. Monien koirien kohdalla tämäntyyppinen koulutus johtaa kuitenkin ei-toivottuihin sivuvaikutuksiin, käyttäytymismuutoksiin tai jopa päinvastaiseen vaikutukseen kuin oli tarkoitus!
Koska kouluttaja ei voi kontrolloida sitä, mitä yhteyksiä koira todellisuudessa muodostaa, koirat luovat usein tahattomia assosiaatioita kivuliaan iskun kanssa. Koirien on raportoitu pelkäävän hihnaa tai ohjaajaansa tämänkaltaisen koulutuksen jälkeen, ikään kuin hihna olisi ollut sokin syy. Jotkut koirat alkavat pelätä kalkkarokäärmeen kolinaa muistuttavia ääniä, kuten sprinklereitä tai koputusääniä. Ja joissakin tapauksissa koulutuksella tavoitellun käärmeeseen kohdistuvan ”pakenemisreaktion” sijaan koirat oppivat sen sijaan hyökkäämään käärmeiden kimppuun!
Onko olemassa parempaa tapaa?
Näiden riskialttiiden seurausten vuoksi koiranomistajien on kysyttävä itseltään, onko olemassa parempaa tapaa pitää koirani turvassa? Vastaus on KYLLÄ – voit opettaa koiran välttämään käärmeiden aiheuttamaa vaaraa positiivisen vahvistamisen avulla.
Tekemällä varovaisuudesta ja välttelystä koiran valinnan, sivuoireiden riski on paljon pienempi ja voit saada paljon vankempia tuloksia. Koirat voivat oppia välttämään käärmeitä paitsi hihnassa ja omistajansa kanssa, myös yksin takapihalla. Vahvistamalla sopivaa käyttäytymistä ja parantamalla impulssikontrollia voidaan lisätä turvallisuutta monissa eri yhteyksissä, eikä vain käärmeiden kanssa.
Jamie Robinson Tucsonista, Arizonasta, on kehittänyt kirjan ja webinaarin nimeltä Snake Avoidance Without Shock. Tämä kirja sisältää useita harjoituksia, joiden avulla voit opettaa koirasi välttämään vaarallisia käärmeitä, parantaa yleistä turvallisuutta sekä koiran ja ohjaajan välistä kommunikaatiota.
Rekisteröidy Coloradossa pidettävälle kurssille!
Olemme myös niin onnekkaita, että alueellamme on tarjolla positiivista vahvistusta sisältävä käärmeen välttämisen kurssi! Amy Creaven Trust Your Dog Trainingista Fort Collinsista tarjoaa vuosittain useita kursseja ympäri Front Rangea.
Täällä on sekä työskentelypaikkoja (tuo koirasi mukaan) että auditoriopaikkoja (jätä koirasi kotiin, mutta tule katsomaan ja kuuntelemaan).
Ohjelmille ilmoittautuminen Colorado Springsissä, Littletonissa, Fort Collinsissa, Sedaliassa tai verkossa alla olevasta linkistä:
Lisätietoa positiivisen vahvistamisen käärmeen välttämiskoulutuksesta:
Positive Snake Avoidance Training – An Interview with A Colorado Dog Trainer
http://www.snakeavoidancewithoutshock.com/