Met warmer weer om de hoek (in theorie!), en Coloradans het uitbreken van hun wandelschoenen, onze honden worden geconfronteerd met het risico op het tegenkomen van slangen op de paden. Met een recente stijging van het aantal gevaarlijke soorten zoals ratelslangen, beten worden steeds meer van een gevaar voor onze huisdieren.
Zijn er negatieve resultaten van slangenvermijdingslessen?
In 2018 meldde CSU Veterinary Teaching Hospital de behandeling van gemiddeld 20 tot 30 ratelslangbeten per jaar. Wetende dat de dreiging er is, zoeken huisdiereigenaren naar manieren om hun honden veilig te houden, en reiken naar slangenvermijdingstrainingen. Weinig weten ze echter, dat er potentieel gevaar op de loer ligt in die lessen.
De meeste slangen vermijdingstrainingen worden onderwezen met behulp van ongemakkelijke en aversieve shock halsbanden, meer algemeen aangeduid als elektronische of e-collars. De honden in de klas worden gepresenteerd met de aanblik, geur en het geluid van ratelslangen, en krijgen dan een pijnlijke schok toegediend. Het idee achter deze training is de honden te leren dat de slangen voor hen gelijk staan aan pijn, en moeten worden vermeden. In theorie, en vaak ook in de praktijk, is dit een effectieve strategie. Maar voor veel honden resulteert deze vorm van training in ongewenste neveneffecten, gedragsveranderingen, of zelfs het tegenovergestelde van het beoogde effect!
Omdat de trainer geen controle heeft over de verbindingen die de hond werkelijk maakt, maken honden vaak onbedoelde associaties met de pijnlijke schok. Er is gerapporteerd dat honden na dit soort training bang zijn voor de lijn of hun begeleider, alsof de lijn de oorzaak van de schok was. Sommige honden worden angstig voor geluiden die lijken op ratelslangen, zoals sproeiers of tikgeluiden. En in sommige gevallen, in plaats van de beoogde “vlucht” reactie op de slang waar de training op gericht is, leren honden in plaats daarvan de slangen aan te vallen!
Is er een betere manier?
Met deze riskante gevolgen, moeten hondeneigenaren zich afvragen, is er een betere manier om mijn hond veilig te houden? Het antwoord is JA – je kunt een hond leren het gevaar van slangen te vermijden met behulp van positieve bekrachtiging.
Door voorzichtigheid en vermijding de keuze van de hond te maken, loop je een veel lager risico op bijwerkingen en kun je veel robuustere resultaten boeken. Honden kunnen leren om slangen te vermijden, niet alleen aan de lijn en met hun baasjes, maar ook alleen in de achtertuin. Het versterken van gepast gedrag en het verbeteren van impulscontrole kan de veiligheid in veel verschillende contexten vergroten, en niet alleen met slangen.
Jamie Robinson uit Tucson, Arizona, heeft een boek en webinar ontwikkeld met de titel Snake Avoidance Without Shock. Dit boek bevat een aantal oefeningen om uw hond te leren gevaarlijke slangen te vermijden, de algemene veiligheid te verbeteren en de communicatie tussen hond en geleider te verbeteren.
Registreer je voor een klas in Colorado!
We hebben ook het geluk dat er een positieve bekrachtiging slangenvermijdingsklas in onze omgeving wordt aangeboden! Amy Creaven van Trust Your Dog Training uit Fort Collins biedt elk jaar een aantal lessen aan, overal in de Front Range.
Er zijn zowel werkplekken (breng je hond mee) als controleplekken (laat je hond thuis maar kom kijken en luisteren).
Inschrijving voor een workshop in Colorado Springs, Littleton, Fort Collins, Sedalia of online via onderstaande link:
Aanvullende informatie over positieve bekrachtiging slangenontwijkingstraining:
Positive Snake Avoidance Training – An Interview with A Colorado Dog Trainer
http://www.snakeavoidancewithoutshock.com/