La mayoría de las paredes de los cimientos del sótano, incluso si son de ladrillo o bloque, se pueden salvar. La causa más común para que las paredes de los cimientos se arqueen es la saturación de los suelos de arcilla en el relleno. Esto ocurre a menudo cuando los canalones se dejan desatendidos y el agua de lluvia se derrama sobre ellos, o los bajantes caen justo al lado de los cimientos. Además, una nivelación inadecuada -cuando el relleno se inclina hacia los cimientos- que canaliza el agua hacia los cimientos puede causar esta situación de relleno saturado. Cuando los suelos de arcilla en el relleno junto a la pared de los cimientos se moja, los suelos se expanden y empujan las paredes de los cimientos hacia el sótano.
Cuando esto ocurre, se producen grietas en las paredes de los cimientos. Si la pared es de hormigón, el tipo más común de agrietamiento es diagonal. Las grietas generalmente comienzan en la parte superior de la pared, y el ángulo hacia la esquina más cercana. Si las paredes de los cimientos son de ladrillo o bloque, entonces el patrón de agrietamiento más común es una grieta horizontal hacia la parte media de la pared, y luego un agrietamiento escalonado una vez que se acerca a las esquinas.
Cuando vea estas grietas, es el momento de llamar a un profesional. Si el problema se detecta lo suficientemente pronto, las paredes pueden ser estabilizadas mediante la instalación de un sistema de sujeción de la pared. Estos sistemas podrían consistir en cuchillas de estilo helicoidal unidas a ejes de acero cuadrados o redondos, avanzados a través del suelo con un motor hidráulico, o varillas roscadas empujadas a través del suelo con un equipo neumático y placas de acero conectadas a ambos extremos. Otra opción serían las vigas en I de acero contra las paredes, con soportes montados en el suelo de hormigón por debajo y en las vigas del suelo por encima. La determinación del sistema correcto depende de los obstáculos que haya que sortear y de los resultados que se deseen obtener.
Si el muro está muy inclinado, puede ser necesario enderezarlo. Para enderezar un muro de cimentación, será necesario excavar el suelo junto a los cimientos. En algunos casos, esto significa la eliminación de patios, cubiertas, unidades de aire acondicionado o incluso líneas de servicios públicos. Una vez retirada la tierra, se puede utilizar uno de los sistemas mencionados para enderezar el muro de cimentación. Una vez enderezado el muro, se puede volver a colocar el relleno y empezar a sustituir cualquier otro elemento que se haya retirado. El lado negativo de este proceso es que el suelo al lado de la casa y fuera de aproximadamente 20 pies es perturbado por el equipo de excavación, y puede tomar un tiempo para que el césped vuelva a crecer.
La pregunta entonces es: ¿Hasta dónde es demasiado lejos, antes de que la pared está demasiado lejos para contener? ¡Bueno, el sistema de varilla roscada y placa de acero se ha utilizado con éxito para enderezar un muro de hormigón vertido que se había inclinado en dieciocho pulgadas! Dicho esto, consultar a un profesional cualificado sería el primer paso para determinar lo que se puede hacer para arreglar sus paredes de cimentación arqueadas.