Toimittajan huomautus: Tämä juttu julkaistiin alun perin 14. kesäkuuta 2017.
Tulevat isäpuolet saattavat huomata kysyvänsä: ”Hyväksyvätkö lapset minut?” tai ”Miten tämä kaikki toimii?”. Ja kasvatustehtävien, kuten kurinpidon ja sääntöjen asettamisen, selvittäminen voi tuntua mahdottomalta.
Vanhempipuolen työ on usein rankkaa ja kiittämätöntä, mutta se on niin tärkeää lapsen elämälle.
Viisi isäpuolta eri puolilta maata kertoi tarinansa. Vaikka jokaisessa perhetilanteessa on eroja, yksi asia on sama: runsaalla rakkaudella ja pienellä vaivannäöllä sekaperheet voivat kukoistaa.
Tässä kerrotaan, mitä nämä miehet olisivat toivoneet tietävänsä ennen kuin heistä tuli isäpuolia.
Elämäsi muuttuu enemmän kuin osaat kuvitellakaan
Brad Sorensen tapasi vaimonsa Brendan palvellessaan armeijassa vuonna 1987, kun heidän tyttärensä Shelley oli 6-vuotias. Yli 30 vuotta myöhemmin Sorensen sanoo, että yksi suurimmista yllätyksistä hänen siirtyessään sinkkumiehestä isäpuoleksi oli se, kuinka ”aikaavieviä” lapset voivat olla.
Ei koskaan jää paitsi vanhemmuusjuttuja TODAY Parenting -uutiskirjeellä! Tilaa tästä.
”Shelley oli ensimmäinen pitkäaikainen kosketukseni lapsiin”, Sorensen kertoi TODAY Parentsille. ”Kun olin armeijassa, seurustelin yleensä muiden naimattomien sotilaiden kanssa, koska naimisissa olevat tuntuivat aina joutuvan osallistumaan perhetilaisuuksiin – vähän tiesin silloin.”
Sorensen kamppaili sovittaakseen työaikansa yhteen tytärpuolensa jääkiekkopelien kanssa.
”En myöskään tajunnut, että koko aikataulu muuttuu”, Sorensen sanoi. ”Ei enää treenata tai juosta tai katsoa televisiosta ohjelmia, joista pidät – koska nyt sinulla on pieni ihminen, josta olet vastuussa ja sinun täytyy tehdä asioita hänen kanssaan, jotta voit auttaa muokkaamaan hänestä aikuisen, jollaiseksi hänestä tulee.”
”The Talk” on iso juttu, eikä se ole se, jota ajattelet
Yksi merkittävimmistä hetkistä Sorensenin vanhemmuuspuolistumisen matkalla oli se, kun hän puhui tyttärelleen tämän virallisesta adoptiosta.”
”Kerroin hänelle, että halusin adoptioida hänet, jotta hänestä, hänen äidistään ja minusta tulisi perhe”, Sorensen sanoi. ”Sanoin kuitenkin, että jos adoptoin hänet, hänen oli kuunneltava minua eikä hän voinut vetää esiin vanhaa ’et ole isäni’ -korttia. Sanoin hänelle, että olisin hänen isänsä, ja hän hyväksyi sen, eikä siitä koskaan tullut ongelmaa.”
Richard Street alkoi seurustella vaimonsa Kellyn kanssa vuonna 2010 sen jälkeen, kun hänen tytärpuoltensa biologinen isä oli kuollut. Street sanoo, että yksi hänen rakkaimmista muistoista sen jälkeen, kun hänestä tuli vaimonsa tyttärien, Sydneyn, 21, ja Julian, 19, isäpuoli, oli se, kun he lähestyivät häntä erityispyynnöllä.
”Vasta noin vuosi sen jälkeen, kun olimme seurustelleet toisiamme varten, tyttäreni tulivat Kellyn ja minun luokseni ja pyysivät, että he saisivat pyytää minulta nimenomaan isäpuolista kutsua minua isäkseni”
, Street sanoo. ”Totta kai sanoin: ’Kyllä, se on hienoa!’, ja se tulee aina olemaan yksi elämäni parhaista päivistä.”
He tarvitsevat sinua vanhemmakseen
Andy Isbell ja hänen kumppaninsa Amy jakavat Amyn 14-vuotiaan pojan Zachin huoltajuuden Zachin biologisen isän ja äitipuolen kanssa. Lapsena Isbellin oma isä meni uudelleen naimisiin muutaman kerran, ja 36-vuotias muistaa tunteneensa, että äitipuolten yritykset osallistua hänen elämäänsä olivat epätoivottuja. Tämän vuoksi hän sanoo olleensa varovainen jo varhaisessa vaiheessa suhdettaan Amyn kanssa, ettei hän halunnut väkisin tunkeutua Amyn pojan elämään.
”Torjuin äitipuoleni niin kovaa, koska en koskaan uskonut, että heillä olisi ollut mitään oikeutta yrittää kasvattaa minua”, Isbell sanoo. ”Minusta tuntui, että se oli varattu biologisille vanhemmille.”
Älä koskaan missaa vanhemmuudesta kertovaa juttua TODAY Parenting -uutiskirjeellä! Tilaa tästä.
”Toivon, että olisin tiennyt, että se, että Zachilla oli isä, äiti ja äitipuoli, ei tarkoita, ettei hän tarvitsisi minua isänä”, Isbell jatkoi. ”Aluksi katsoin sitä niin kuin hän olisi Amyn poika, kunnes läheinen ystävä huomautti, että Zach oli tyttäreni veli ja se teki hänestä myös minun poikani.”
Voit kohdata menneisyytesi
Isbell näkee poikapuolessaan paljon omaa murrosikäistä minäänsä.
”Zach on täsmälleen samanlainen kuin minä, kun olin hänen ikäisekseen”, Isbell sanoi. ”Hän ei ole koskaan osoittanut samanlaista epäkunnioitusta kuin minä osoitin äitipuolelleni ja isälleni, mutta hän on hämmentynyt ja hänellä on niin paljon opittavaa maailmasta, että hän tekee ajoittain huonoja päätöksiä.”
”Olisinpa tiennyt, että minun pitäisi opettaa hänelle, miten hänestä tulee mies ja miten asiat tehdään oikein”, Isbell sanoi. ”Hänellä on mahtavat isä ja äitipuoli, jotka pitävät häntä puolet ajasta, mutta hän tarvitsee silti ohjausta minulta.”
Et ehkä ymmärrä heidän ja äidin välistä suhdettaan
Zachin ja Amyn suhteessa on osia, joita Isbell ei tule koskaan täysin ymmärtämään.
”Zachilla oli paljon vihaa Amya kohtaan, enkä ennen tiennyt, miten käsitellä sitä”, Isbell sanoi. Niinpä hän yksinkertaisesti keskittyy auttamaan poikapuoltaan oppimaan, kuinka kohdella äitiään kunnioittavasti.”
Cody Long otti uudelleen yhteyttä lukioaikaiseen tyttöystäväänsä Sarahiin sen jälkeen, kun heidän molempien ensimmäiset avioliitot päättyivät. Vuonna 2014, kun pari tiesi suhteensa olevan vakava, Long tapasi Sarahin tuolloin 3-vuotiaan tyttären, Elizan. Long on sittemmin mennyt naimisiin Sarahin kanssa, ja parilla on nyt 8-vuotiaan Elizan lisäksi biologinen tytär Margo, 3.
”Kunpa olisin tiennyt, että minulla ei olisi kykyä luoda emotionaalista yhteyttä häneen hetkessä”, Long sanoi. ”Riippumatta siitä, mitä tunteita Eliza kokee, Sarah on heti mukana ja hänellä on luontainen kyky sitoutua. Minä, äitipuolena, joka olin uusi kuvassa – koin ehdottomasti oppimiskäyrän.”
”On jotakin, joka tulee siitä, että on se syntymävanhempi, joka on ollut mukana joka hetki heidän syntymästään lähtien”, Long jatkoi. ”Ajan myötä suhteemme on kuitenkin kasvanut, ja nyt tuntuu, että olemme samalla viivalla.”
Rakkaat heitä yhtä paljon kuin biologisia lapsiasi
Long sanoo, että hän pelkäsi Sarahin raskausaikana heidän tyttärensä kanssa, ettei hän rakastaisi tytärpuoltaan ja biologista tytärtään samalla tavalla.
”Ei sillä, että tekisin sitä tietoisesti, mutta huomaisinko kohtelevani Elizaa ja Margoa eri tavalla tietämättäni?”, Long sanoi.
Tänään Long sanoo tuntevansa, että hänen molemmat tyttärensä ovat parasta, mitä hänelle on koskaan tapahtunut.
”Olen nyt ollut mukana yli puolet Elizan elämästä, ja olen ylpeä siitä jäljestä, jonka olen siihen jättänyt”, Long sanoi. ”Minut voi alkaa nähdä joistakin hänen teoistaan – tavasta, jolla hän puhuu, ja hänen maneereistaan – en ehkä ole hänen syntyperäinen isänsä, mutta olen hänen kanssaan joka askeleella, kun hän kulkee tietään maailmassa.”
Niin paljon riippuu kumppanista
Mark Leverett kasvattaa kahta biologista lasta, Joannaa, 20, ja Alexia, 17, edellisestä avioliitosta, sekä kahta ottolasta, Curtisia, 14, ja Sofiaa, 11, joiden isä kuoli vain 10 päivää sen jälkeen, kun hän oli palannut Irakin komennukselta.”
”En osannut edes kuvitellakaan, että minusta tulisi ottovanhempi”, Leverett sanoi. ”Se ei koskaan tullut mieleeni. Mutta kaipasin oikeaa kumppania – se on perusta, sillä viime kädessä lasten kasvattaminen alkaa puolisosta.”
Leverett sanoo, että hänen sekaperheensä on ollut onnellinen ja menestyksekäs, koska hänellä on vahva side vaimonsa Christinen kanssa.
”Jos te kaksi ette voi kommunikoida keskenänne tai ette ole samalla aaltopituudella – lapsilla ei ole minkäänlaista turvallisuudentunnetta”, Leverett sanoo. ”Tiesin rakastavani Christineä, ja loppu loksahti kohdalleen.”
SINÄ VOIT tehdä sen
Leverett kertoo, että kun hän ja hänen vaimonsa alkoivat seurustella, vaimolla oli viikon työmatka samaan aikaan, kun hänellä oli suunnitteilla loma Key Westiin Floridaan omien lastensa kanssa.
”Tarjosin, että voisin ottaa Christinen kaksi lasta mukaani”, Leverett sanoi. ”Se oli hullu viikko, johon liittyi odottamaton kylmyys maaliskuun lopulla Floridassa, ja tämä oli ensimmäinen tutustumiseni kahden rodun hiusten hoitoon.”
”Kolmantena päivänä, vietettyämme tuntikausia kammattuamme Sophian hiuksiamme ja käytyämme säästöliikkeissä hankkimassa lämpimämpiä vaatteita, selvisimme Key Westiin”
Leverett sanoi. ”Tajusin sillä hetkellä, että pystyn tähän.”
”Ei ole olemassa mitään salaista kaavaa. Perhe on sitä, mitä siitä tekee. Teet vain parhaasi, kohtelet lapsia oikeudenmukaisesti ja teet asioita, jotka takovat kokemuksia ja muistoja.”
