by Timothy A. Pearce
Me ihmiset haluamme ajatella olevamme erityisiä kaikkien olentojen joukossa. Tätä käsitystä tukeaksemme väitämme, että meillä on ainutlaatuisia piirteitä, kuten kieli, työkalujen käyttö, tietoisuus jne. Hups, kaikkien näiden ominaisuuksien on nyt osoitettu esiintyvän myös muilla lajeilla. Älkää kuitenkaan pelätkö, sillä olen löytänyt piirteen, joka näyttää olevan ainutlaatuinen ihmiselle: 90 asteen kulmien (eli oikeiden kulmien) mieltymys. Kuulitte sen täällä ensin! En tiedä, mistä kohtaa nykyihmisen evoluutiolinjaa olemme saaneet tämän mieltymyksen suoriin kulmiin, mutta todisteita tästä mieltymyksestä on kaikkialla ympärillämme nykyaikaisessa rakennetussa ympäristössä.
Mitä tekemistä mieltymyksellä suoriin kulmiin on kampasilmien kanssa? Kerron ensin kampasimpukoiden hämmästyttävistä silmistä. Niillä on jopa 200 silmää vaipan reunalla, ja näissä silmissä on koveria peilejä. Sen sijaan, että ne muistuttaisivat kameroita (kuten meidän ja useimpien silmät muistuttavat), kampasimpukan silmät muistuttavat heijastavia teleskooppeja, ja jokaisessa silmässä on kaksi verkkokalvoa, joten ne näkevät selvästi samanaikaisesti sekä kapealla että perifeerisellä näkymällä.
Uusi tutkimus, joka julkaistiin tällä viikolla Science-tiedelehdessä (ja jota kuvailtiin New York Timesissa ), osoittaa, että jokaisen kampasimpukan silmän kovera peili on kaakeloituna yli 100 000 neliön muotoisella peililaatalla. Tajusitko sinä tuon? Ne ovat neliöitä! Ihmisen rakennetun ympäristön ulkopuolella suorat kulmat ovat harvinaisia. Siksi neliöiden löytäminen kampasimpukoiden silmistä on merkittävää. Peilin muodostavien laattojen ominaisuuksilla on merkitystä kampasimpukan kyvylle nähdä ympäristönsä valon tietyillä aallonpituuksilla, ja ne voivat toimia inspiraationa parempiin ihmisen optisiin laitteisiin. Tulevissa tutkimuksissa on tutkittava, miksi kampasimpukalla on oltava näin hämmästyttävä näkö. Toistaiseksi olen kuitenkin hämmästynyt tietäessäni, että kampasimpukan silmissä on neliönmuotoisia peilejä.
Timothy A. Pearce, PhD, on Carnegie Museum of Natural Historyn nilviäisten osaston johtaja. Museon työntekijöitä kannustetaan bloggaamaan ainutlaatuisista kokemuksistaan ja tiedoistaan, joita he ovat saaneet työskennellessään museossa.