Päätöstä on aina vaikea tehdä, kun minulta kysytään, mikä oli paras lentoni ikinä, mutta All Nippon Airwaysin ensimmäinen luokka on listalla korkealla.
Lensin ANA:n ensimmäisellä luokalla muutama vuosi sitten ja olin vaikuttunut palvelusta, joten viimeisimmällä Japanin-matkallani Japanin-pandemiaa edeltävällä matkallani käytin kanta-asiakasmailipisteitä katsellakseni, miten se oli kehittynyt tuona aikana. Vastaus: ei paljon, kuten suunniteltu. Eikä se ole huono asia.
Lentävien Honu Airbus A380-koneiden ja ANA:n ykkösluokan istuinten uusimman version käyttöönoton jälkeen tämä kova tuote on nyt kaksi sukupolvea vanha – ja plussat ja miinukset ovat edelleen tallella.
Kesken lukkiutumista en malta odottaa, että pääsen kokemaan ANA:n ykkösluokan uudelleen. Kuva: John Walton
Pidän kovasti ulos kääntyvästä cocktailpöydästä, joka on ainutlaatuinen ANA:lle ja joka on kätevä paitsi erinomaisen viini- ja sake-listan esittelyyn myös sisällön seuraamiseen tabletilla.
Jämäkkä säädettävä pöytä on myös edelleen keskitasoa parempi, ja säilytystilojen määrä sviitin ympärillä on edelleen kohtuullinen.
Uloskääntyvästä sivupöydän pöydästä näkisin mielelläni muitakin yhtiöitä. Kuva: John Walton
Ja täytyy sanoa, että istuin on paljon mukavampi kuin Singapore Airlinesin uudessa sviitissä, sillä se on säädettävissä Z-sängyn tapaan ja mahdollistaa istumisen eri asennoissa. Minusta se oli varmasti mukava molemmilla yli yksitoista tuntia kestäneillä lennoilla.
Ikkunoita sulkeva rakenne kuitenkin ärsyttää, varsinkin aurinkoisella ja kirkkaalla lähdöllä Tokiosta, kun Fuji-vuori oli kaukana.
Penkki voi olla vanhempi, mutta se on silti mukava… harmi tosin ikkunoita sulkevasta väliseinästä. Kuva: John Walton
Pehmeiden tuotteiden puolella palvelu on edelleen poikkeuksellista. Kuten kenelle tahansa japanilaisen ruoan ystävälle, kannattaa valita washoku – perinteinen japanilainen – ruokalaji, ja se oli täyttä herkkua molempiin suuntiin. (Se on jo sinänsä vaikuttavaa: monet lentoyhtiöt voivat tarjota loistavia tarjoiluja kotimaansa solmukohdista, mutta sortuvat, kun on paluulennon aika.)
Jokainen suupala oli ehdotonta herkkua. Kuva: John Walton
Pidän todella ANA:n koko ”Light Dishes Anytime” -valikoimasta, johon tietysti kuuluu kaikkien aikojen suosikkini, satsuma-age, friteerattu Kagoshima-kalakakku. Mutta kyse ei ole vain siitä, vaan lohturuokien sekoituksesta sekä länsimaiseen että japanilaiseen tyyliin, ja otan kaiken hyödyn irti siitä, että lähtölennolle tarjoiltiin ex-Frankfurt todella ihastuttava possunmakkara laugen-sämpylän päällä -voileipä.
Satsuma-age-kalakakkuja – yksi ANA:n herkuistani. Kuva: John Walton
Juomalista on yhtä ihastuttava, jopa ANA:n peruskamaa Krug-samppanjaa ja rajoitetun ajan tarjottavaa Billecart-Salmon 2008 -juomaa pidemmällekin, joka oli loistava lisäys ruokalistalle.
Billecart-Salmon-samppanja oli todellinen nautinto. Kuva: John Walton
Suntoryn 21-vuotiasta Hibiki-viskiä oli etuoikeus juoda, ja olen vain surullinen siitä, että vastuullisena matkustajana rajoituin kahteen, jotka nautittiin hitaasti illallisen jälkeen ANA:n viehättävien, itse tuotettujen japanilaismatkustussarjojen kera.
Lupaan, että pullo ei ollut täysi aloittaessani.
Lupaan, että pullo ei ollut täynnä… Kuva: John Walton
Mutta kyse ei ole vain viinasta: ANA tarjoaa myös erityisiä kausiluonteisia premium-hedelmämehuja, ja tässä tapauksessa molemmat olivat Mapple Juice -yhtiöltä, ja niiden vähittäismyyntihinta oli jotain 20-30 Yhdysvaltain dollaria pullolta.
Menomatkalla nautin Chardonnay-rypälemehua, kun taas paluumatkalla se oli ehkä herkullisinta omenamehua, jota minulla on koskaan ollut ilo maistaa.
Kaiken tämän kruunaa tietenkin ANA:n miehistön tarjoama loistopalvelu, joka ei olisi voinut olla omotenashi-henkisempää.
Mutta se, mikä todella pisti silmään, oli lentoemäntä, joka, kun pyysin sake-suosituksia illallisen kanssa, hymyili ja ehdotti, että hän lähettäisi tänne kollegansa, jonka perhe oli sake-alalla Niigatan prefektuurissa, ja joka selitti, miten eri makuprofiilit sopivat kuhunkin ruokalajiin ja mitä minun pitäisi etsiä nenästä ja suusta – vastine sille, että viinimaailmassa, joka on minulle tutumpi, olisi voinut sanoa: ”Tämä on tammessa kypsytettyä Syrahia, joten saatatte löytää sieltä orvokkeja ja vaniljaa”.
Nämä lennot olivat sitä, mitä ANA tekee niin hyvin: japanilaisen huippuosaamisen esittelyä kansainvälisellä tasolla – ruoassa, juomissa, palvelussa… kaiken kaikkiaan, vanhemmasta istumapaikasta huolimatta, en olisi voinut olla tyytyväisempi lentoon.
Sakea opetteleminen lentoemännältä, jonka perhe valmistaa sakea, on elämys, jota en unohda koskaan. Kuva: John Walton
- Op-Ed: All Nippon Airways aikoo avata uudet lounget Tokion Hanedassa
- Kengo Kuman miellyttävä muotoilutarina jatkuu ANA:n uudessa loungessa
- Keskustelussa Transkriboitu: Airline food with Nik Loukas
- ANA:n uuden näköinen A380 antaa viitteitä 777-9:n hienostuneesta muotoilusta
- ANA on viimeinen uusi A380-asiakas, mutta debytoi muutamilla alan ensikertalaisilla
- ANA:n ykkösluokka ilmentää japanilaista vieraanvaraisuutta, ”omotenashi”
- Japan Airlines tarjoaa mestarikurssin ensimmäisen luokan viinilistan laatimisesta
- Erikoisruokavaihtoehdot auttavat lentoyhtiöitä erottumaan kiireisillä markkinoilla
- ANA:n lentävät merikilpikonnat A380-koneissa herättävät ajatuksia premium-luokan vapaa-ajanmatkoista