Tehtävämme: Positiivisen muutoksen aikaansaaminen lintujen ja villieläinten hyväksi aivan kotonamme, jossa me kaikki asumme. Jaa ilo villieläinten vaalimisesta pihoilla ja muissa jokapäiväisissä maisemissa. Liity Audubon Rockiesin, Plant Selectin ja High Country Gardensin joukkoon edistämään wildscapingia. Ole elinympäristösankari.
–Sharman Apt Russell, Anatomy of a Rose, Exploring the Secret Life of Flowers
Miten tiedän, mitä kasveja käytän villiintyneessä maisemassani?
Yksi tapa päättää monien elinympäristöä tarjoavien kasvivalintojen joukosta on miettiä, ”kenelle” haluat tarjota elinympäristöä. Otetaan esimerkiksi pölyttäjät. Haluatko houkutella kolibreja? Kotimaisia mehiläisiä? Perhosia? Kukin näistä pölyttäjäryhmistä on kiinnostunut erilaisista kukista ja erityisesti erivärisistä kukista. Kun haluat päättää, mitä kasveja istuttaa, on hyvä tietää, mitä pölyttäjät tekevät ja mistä kukista ne ovat riippuvaisia.
Mikä on pölyttäjä?
Pölyttäjä on hyönteinen, lintu tai nisäkäs, joka vierailee kukassa (yleensä ruokapalkkiota vastaan) ja kerää samalla siitepölyä, jota se kuljettaa muihin saman lajin kukkiin hedelmöittäen niiden kukat.
Pölytyksen tarkoitus kasvin näkökulmasta on lisääntyminen, geenien vaihtaminen muiden lajinsa jäsenten kanssa siementen, kasvin ”lasten”, tuottamiseksi. Kasvit ovat juurtuneet paikalleen, eivätkä ne voi kuljeskella ympäriinsä etsimässä muita lajitovereitaan. Useimmat kukkivat kasvit ovat riippuvaisia liikkuvista kumppaneista, jotka pölyttävät niiden kukat. Ne panostavat energiaa ja vaivaa houkutellakseen olentoja, jotka kuljettavat niiden siitepölyä muille saman lajin kasveille, jolloin kukat hedelmöittyvät ristiin ja taataan geneettisesti monimuotoiset siemenet.
Pölytyksen pointti pölyttäjän näkökulmasta on kukan tarjoama palkkio. Jotkin trooppiset kukat tarjoavat pigmenttejä ja tuoksukapseleita, joita hyönteiset käyttävät kosiskeluun. Jotkut alppikukat tarjoavat lämpösuojaa, viihtyisän suojapaikan, kun sää muuttuu huonoksi. Useimmat kukat tarjoavat ravintoa nektarin (sokerin) tai siitepölyn (proteiinin ja rasvan)muodossa.
Mikä on väri?
Kuten Sharman Russell kirjoittaa, värillä on suuri merkitys siinä, miten kukat houkuttelevat pölyttäjiä. Se on tietyntyyppisille pölyttäjille suunnattua mainontaa, koska linnut, hyönteiset ja nisäkkäät ovat virittyneitä valospektrin eri osiin, joita kutsumme väreiksi.
Kolibrit
Kolibrit esimerkiksi näkevät valon punaiset aallonpituudet erityisen hyvin. (Ehkä täydellisemmin kuin me.) Niinpä kukat, jotka ovat riippuvaisia kolibrien pölytyksestä, mainostavat tarjoamaansa nektaria, joka sattuu olemaan optimaalinen sekoitus vettä ja sokereita näiden siivekkäiden dynamiikkojen leijuvan lennon voimanlähteenä, värjäämällä kukkansa kirkkaanpunaisen sävyisiksi. Täällä Kalliovuorten alueella punaiset kukat, joissa on pitkät sirot putket, kuten postauksen alussa oleva tulipunainen gilia ja yllä oleva tulipunainen bugler penstemon, ovat yleensä mainoksia kolibipölyttäjille.
Mehiläiset ja perhoset
Mehiläiset, sekä kotoperäiset että eurooppalaiset hunajamehiläiset, näkevät erityisen hyvin siniset, ultravioletit ja keltaiset aallonpituudet. Mikä tarkoittaa, että mehiläispölyttäjiin sopeutuneet kukat ”pukeutuvat” sinisiin, violetteihin ja keltaisiin väreihin. Ne on myös muotoiltu mehiläisille sopiviksi, alkaen edellä esitetyistä Rocky Mountain Penstemon -kukkien lihavista, putkimaista kukista, jotka on suunniteltu tukeville kimalaisille, ja päättyen auringonkukkien ja muiden päivänkakkaroiden litteisiin, levymäisiin kukkiin, jotka tarjoavat mehiläisille leveän laskeutumisalustan, jolla ne voivat ryömiä ympäriinsä.
Perhoset näkevät laajemman värivalikoiman, mukaan lukien punaisen-oranssin-keltaisen aallonpituuden, ja myös sinisen ja violetin. Näiden värien kukat houkuttelevat perhosia (niin kauan kuin kukat tuottavat mettä ja siitepölyä.