Onze missie: Een positief verschil maken voor vogels en andere in het wild levende dieren, gewoon thuis, waar we allemaal wonen. Deel de vreugde van het koesteren van wilde dieren in tuinen en andere alledaagse landschappen. Sluit je aan bij Audubon Rockies, Plant Select en High Country Gardens bij het promoten van wild landscaping. Wees een habitat held.
–Sharman Apt Russell, Anatomy of a Rose, Exploring the Secret Life of Flowers
Hoe weet ik welke planten ik in mijn landschap moet gebruiken?
Een manier om een keuze te maken uit de vele planten die als habitat kunnen dienen, is na te denken over “voor wie” je habitat wilt bieden. Neem bijvoorbeeld bestuivers. Wil je kolibries aantrekken? Inheemse bijen? Vlinders? Elk van deze groepen bestuivers wordt aangetrokken door verschillende soorten bloemen, en vooral verschillende kleuren bloemen. Om te beslissen welke planten te planten, helpt het om te weten wat bestuivers doen en van welke bloemen ze afhankelijk zijn.
Wat is een bestuiver?
Een bestuiver is een insect, vogel of zoogdier dat een bloem bezoekt (meestal voor een beloning van voedsel), en daarbij stuifmeel verzamelt, dat het naar andere bloemen van dezelfde soort brengt, en hun bloemen bevrucht.
Het punt van bestuiving vanuit het oogpunt van de plant is voortplanting, het uitwisselen van genen met andere leden van zijn soort om zaden te produceren, de “kinderen” van de plant. Planten zijn geworteld op hun plaats en kunnen niet zomaar rondzwerven op zoek naar anderen van hun soort. De meeste bloeiende planten vertrouwen op mobiele partners voor de bestuiving van hun bloemen. Zij steken energie en moeite in het aantrekken van wezens die hun stuifmeel naar andere planten van dezelfde soort zullen brengen, waardoor de bloemen kruisbestoven worden en genetisch diverse zaden worden verkregen.
Het punt van bestuiving vanuit het oogpunt van een bestuiver is de beloning die de bloem biedt. Sommige tropische bloemen bieden pigmenten en geurcapsules die insecten gebruiken bij het baltsen. Sommige alpenbloemen bieden thermische bescherming, een knusse plek om te schuilen als het weer slecht wordt. De meeste bloemen bieden voedsel in de vorm van nectar (suiker) of stuifmeel (eiwit en vet)
En hoe zit het met de kleur?
Zoals Sharman Russell schrijft, speelt kleur een grote rol in hoe bloemen bestuivers aantrekken. Het is een reclame gericht op bepaalde soorten bestuivers, omdat vogels, insecten en zoogdieren zijn afgestemd op verschillende delen van het lichtspectrum dat wij kleur noemen.
Kolibries
Kolibries, bijvoorbeeld, zien de rode golflengten van licht bijzonder goed. (Misschien beter dan wij.) Dus bloemen die afhankelijk zijn van kolibries voor bestuiving adverteren de nectar die ze aanbieden, wat toevallig de optimale mix van water en suikers is om de zweefvlucht van deze gevleugelde dynamo’s aan te drijven, door hun bloemen te kleuren in tinten van helder rood. Hier in de Rocky Mountain regio zijn rode bloemen met lange slanke buizen, zoals de scharlaken gilia aan het begin van het bericht en de scharlaken bugler penstemon hierboven, over het algemeen reclame voor kolibriebestuivers.
Bijen en vlinders
Bijen, zowel inheemse als Europese honingbijen, zien blauwe, ultraviolette en gele golflengtes bijzonder goed. Dat betekent dat bloemen die zijn aangepast aan bijenbestuivers zich “kleden” in blauwe, paarse en gele kleuren. Ze zijn ook zo gevormd dat ze geschikt zijn voor bijen, van de dikke, buisvormige bloemen van de Rocky Mountain penstemon hierboven, ontworpen voor stevige hommels, tot de platte, schijfvormige bloemen van zonnebloemen en andere leden van de madeliefjesfamilie, die bijen een brede landingsplaats geven om op rond te kruipen.
Vlinders zien een breder scala van kleuren, waaronder de rood-oranje-gele golflengten, en ook blauw en paars. Bloemen in die kleuren zullen vlinders aantrekken (zolang de bloemen nectar en stuifmeel produceren.