Nossa missão: Fazer uma diferença positiva para as aves e a vida selvagem mesmo em casa, onde todos vivemos. Compartilhe a alegria de nutrir a vida selvagem em pátios e outras paisagens do cotidiano. Junte-se a Audubon Rockies, Plant Select e High Country Gardens na promoção do modelismo selvagem. Seja um herói do habitat.
–Sharman Apt Russell, Anatomy of a Rose, Exploring the Secret Life of Flowers
Como sei que plantas usar na minha paisagem selvagem?
Uma maneira de decidir entre as muitas escolhas de plantas que irão fornecer habitat é pensar em “para quem” você quer fornecer habitat. Veja os polinizadores, por exemplo. Você quer atrair beija-flores? Abelhas nativas? Borboletas? Cada um destes grupos de polinizadores é atraído por diferentes tipos de flores, e particularmente por diferentes cores de flores. Para decidir que plantas plantar, ajuda a saber o que fazem os polinizadores e de que flores dependem.
O que é um polinizador?
Um polinizador é um insecto, pássaro ou mamífero que visita uma flor (geralmente para recompensa de alimento), e ao fazê-lo, acumula pólen, que transporta para outras flores do mesmo tipo, fertilizando as suas flores.
O ponto de polinização do ponto de vista da planta é a reprodução, trocando genes com outros membros da sua espécie para produzir sementes, os “filhos” da planta. As plantas estão enraizadas no lugar e não podem simplesmente divagar sobre a procura de outras da sua espécie. A maioria das plantas com flor depende de parceiros móveis para polinizar as suas flores. Elas colocam energia e esforço em atrair criaturas que levarão seu pólen para outras plantas da mesma espécie, fertilizando assim as flores e garantindo sementes geneticamente diversas.
O ponto de polinização do ponto de vista de um polinizador é a recompensa que a flor oferece. Algumas flores tropicais oferecem pigmentos e cápsulas olfativas que os insetos usam no cortejo. Algumas flores alpinas oferecem proteção térmica, um lugar aconchegante para se abrigar quando o clima fica desagradável. A maioria das flores oferece alimento na forma de néctar (açúcar) ou pólen (proteína e gordura)
E quanto à cor?
Como Sharman Russell escreve, a cor desempenha um grande papel na forma como as flores atraem os polinizadores. É um anúncio dirigido a tipos particulares de polinizadores, porque pássaros, insectos e mamíferos estão sintonizados com diferentes partes do espectro de luz que chamamos cor.
Beija-flores
Beija-flores, por exemplo, vê particularmente bem os comprimentos de onda vermelhos da luz. (Talvez mais completamente do que nós.) Assim, as flores que dependem dos beija-flores para a polinização anunciam o néctar que oferecem, que por acaso é a mistura ideal de água e açúcares para alimentar o voo destes beija-flores alados, colorindo as suas flores em tons de vermelho vivo. Aqui na região das Montanhas Rochosas, flores vermelhas com longos tubos esguios como a gilia escarlate no início do poste e o corneteiro escarlate acima são geralmente propaganda para os beija-flores polinizadores.
Bees and Butterflies
Bees, tanto nativas como europeias, vêem particularmente bem os comprimentos de onda azul, ultravioleta e amarelo. O que significa flores adaptadas ao “vestido” dos polinizadores de abelhas nas cores azul, roxo e amarelo. Elas também são moldadas para acomodar abelhas, desde as flores tubulares e gordas dos cantões das Montanhas Rochosas acima, desenhadas para abelhas abelhudoas, até as flores planas, em forma de disco, de girassóis e outros membros da família das margaridas, que dão às abelhas uma ampla plataforma de pouso para se arrastarem.
Moscas-macacos vêem uma maior variedade de cores, incluindo os comprimentos de onda vermelho-alaranjado, e também azul e roxo. Flores nessas cores atraem borboletas (desde que as flores produzam néctar e pólen.