Leukakivulla voi olla monia muitakin syitä luunmurtumasta tulehtuneen hampaan paiseeseen (kansanomaisesti ”flegmona” tunnettu), mutta näissä tapauksissa kipu on oire jostain muusta, helposti tunnistettavasta tilasta, ei itse ongelma (krooninen kipu).
Jos mitään näistä ongelmista ei ole olemassa, leukakipu on yleensä oire temporomandibulaarinivelen sairaudesta. Temporomandibulaarinen nivel (usein lyhennettynä TMJ) on nivel, joka kasvojen molemmin puolin olevan kaksoissaranan tavoin yhdistää leuan kalloon ja mahdollistaa suun liikuttamisen ylös- ja alaspäin sekä sivusuunnassa pureskellessamme tai puhuessamme.
Kun tämä nivel ei toimi kunnolla, potilas kokee itse nivelen lisäksi päänsärkyä, niska- ja selkäkipuja. Tämän vuoksi TMJ-patologiat sekoitetaan joskus krooniseen migreeniin tai niskakipuongelmiin.
Leukakivun syyt
Leukakipuun, varsinkin kun se on kroonista, vaikuttavat monet tekijät. Stressi on yksi yleisimmistä, ja se liittyy hyvin usein bruksismiin eli tapaan narskuttaa hampaita erityisesti öisin.
Tämä patologia ei ainoastaan aiheuta potilaalle jatkuvaa epämukavuutta leukakivusta niska- ja päänsärkyyn, vaan se voi myös aiheuttaa vakavaa kulumista hampaiden kiilteessä, mikä edellyttää hampaiden jälleenrakentamista hammasproteesilla tai laminaateilla.
Leukakipu voi johtua myös luuston purentaongelmista, kuten prognatismista tai retrognatismista, joiden vuoksi potilaan on hyvin vaikea sulkea suunsa kunnolla. Nämä patologiat ratkaistaan toimenpiteillä, joissa yhdistyvät leukakirurgia ja oikomishoito.
Leukakivun hoito?
Jos leukakipu ei johdu jostakin edellä kuvatusta leukakipuun liittyvästä ongelmasta, leukakivun hoitoon on olemassa erilaisia tapoja riippuen yksittäisestä potilaasta ja kivun syystä.
Kun kyseessä on TMJ-patologia, hammaslääkäri määrää yleensä kuormituksenpoistolaitteen, jota kutsutaan myös myorelaksaatioksi tai neuromuskulaariseksi uudelleenohjelmoinniksi, koska sen tehtävänä on nimenomaan estää potilasta asettamasta lihaksia jännitystiloihin. Jotta nämä lastat olisivat tehokkaita, potilaan on varmistettava, että hän käyttää niitä säännöllisesti ja käy säännöllisissä tarkastuksissa edistymisen seuraamiseksi.
Lastahoidon lisäksi on erittäin suositeltavaa, että fysioterapeutti hoitaa vaurioitunutta aluetta hieronnalla, joka rentouttaa vaurioituneita lihaksia ja jänteitä. Joskus myös erilaiset psykologisen terapian muodot voivat auttaa käsittelemään stressiongelmia, jotka usein pahentavat leukakipuja.