I den slaviska hedniska folkloren förkroppsligade karaktären Eldfågeln den magiska och övernaturliga andan hos en himmelsk fågel som var upplyst av glödande eldar.
Man trodde att eldfågeln kom från himlen eller avlägsna länder och var en symbol för en välsignelse eller ett hot om undergång för en person som vågar fånga den (det är som 50/50 att ditt liv skulle förbättras eller att du skulle dö på ett fruktansvärt sätt).
I den här artikeln kommer jag att prata om eldfågeln, en karaktär som förekommer i ett antal ryska folksagor som en magisk fågel med gyllene fjädrar och kristallögon. I vissa versioner av sagorna ingår den ryske tsarens son, prins Ivan.
Om du är intresserad av att lära dig mer om slaviska folkkaraktärer, mytologi och legender, ska du se till att läsa någon av dessa artiklar: Baba Yaga: Slavisk och rysk häxa eller Rusalka: Mytisk slavisk sjöjungfru & Tjeckisk opera.
Innehållsförteckning
Den första inspelade versionen av sagan
I mitten av 1800-talet gjorde den ryske slavisten och etnografen, som skapade en av världens största folkloresamlingar (med nästan 600 ryska sagor och folksagor), den första inspelningen av en av sagoversionerna av Eldfågeln.
Historien kallades ”Eldfågeln, maktens häst och prinsessan Vasilisa”, ett hjältemodigt sökande som var populärt bland läsare av slaviska folksagor.
Denna berättelse var en av många som innehöll den mytiska Eldfågeln.
Eldfågelns mytologi och symboler: Eld och visdom
Fyren brinner med storslagna lågor som lyser så starkt att de lyser upp allt som omger den.
Fyrenfågellegenden talar om fåglar som ger lycka men också olycka (återigen en stor skillnad, det är som om denna eldfågel är en lynnig fågel).
I ett nötskal trodde slaverna att eldfågeln betecknade början på en lång och orolig resa.
I den här sagan och flera versioner av folksagor där eldfågeln är en huvudfigur i mytologin, förekom också andra djur med makt. Djur som den grå vargen eller hästen med gyllene manar, som båda ansågs vara välsignade varelser i naturen.
Eldfågeln och de magiska gyllene äpplena
I den här versionen av sagorna om Eldfågeln stjäl eldfågeln de magiska gyllene äpplena från tsarens trädgård.
Zaren blev arg och han bad sin yngsta son Ivan att hjälpa honom att fånga fågeln och lovade att ge honom sitt kungadöme i gengäld.
Ivan hittade en magisk gråvarg som hjälpte honom att fånga eldfågeln.
Medans pojken och gråvargen var ute på jakt mötte de en vacker prinsessa och en häst med gyllene manar.
Ivans två bröder var avundsjuka på hans lycka och lycka. Därför dödade de honom och tog prinsessan och hästen.
Vargen hittade Ivan och väckte honom till liv igen så att han kunde hindra sin bror från att gifta sig med prinsessan. När deras far fick reda på vad som hänt låste han in sina två söner och lät Ivan gifta sig med prinsessan.
Du kan lyssna på berättelsen nedan:
Eldfågeln och slottsträdgården
I en annan av dessa folksagor fångar Ivan eldfågeln i en slottsträdgård men släpper den i utbyte mot en magisk fjäder från eldfågeln.
Tretton vackra prinsessor dök upp från trädgården och berättade för Ivan att en ond trollkarl äger slottet och att han förvandlar människor till sten.
Ivan blev förälskad i den vackraste prinsessan och bestämde sig för att möta trollkarlen och hans onda demoniska följeslagare. Den magiska fjädern skyddade Ivan och eldfågeln förtrollade demonerna. Den magiska eldfågeln gav ett ägg till Ivan och berättade att det innehöll trollkarlens själ. Ivan bröt det och dödade därmed trollkarlen och befriade prinsessan.
Lektionerna i berättelsen om eldfågeln
Prins Ivan är huvudpersonen i de flesta av eldfågelns folkloreberättelser, men varje berättelse har budskap och lärdomar om vanliga människors vardag.
I en del av dessa berättelser släpper eldfågeln pärlor från sin näbb när den flyger över bondebyar för att ge de fattiga byborna pengar till att skaffa sig lite mat.
I en annan berättelse framställs dessutom fågeln som en varelse som stjäl från de rika (som de gyllene äpplena) och ger frukterna till de fattiga bönderna.
För att sammanfatta framställs eldfågeln i slavisk folklore som någon slags folkhjälte (främst i den ryska traditionen).
Viktiga teman och symboler i den ryska eldfågeln
I rysk folklore symboliserar denna fågel en skatt som är svår att hitta och äga.
Därför beskrivs fågeln som en varelse vars kropp är gjord av guld och vars ögon ser ut som ädelstenar.
Dess kraft ligger i var och en av dess magiska fjädrar, som är gyllene eftersom guldfärgen indikerar rikedom och magiska krafter.
Fenixen och den slaviska eldfågeln
Fenixen eldfågel och eldfågeln – rysk mytologikaraktär
Och även om det är en mytologisk legendfågel, så omnämns fenixen ofta som likadan eller synonym med eldfågeln. Det är viktigt att betona att dessa två är olika varelser i mytologins värld.
Vad de har gemensamt är eld. Till skillnad från eldfågeln är det viktigaste elementet hos fenixen hans odödlighet.
När dessa magiska fåglar skulle känna att deras liv är på väg att ta slut, skulle de bränna sig själva till aska för att sedan återfödas ur den.
Fenixen är en urgammal legendarisk varelse. Den tros ha sitt ursprung i det gamla Afrika. Etiopierna var de första som spred legenden till Egypten (och därifrån hela vägen till Grekland, södra och västra Europa).
Fyren är varelser i slavisk mytologi, som främst förekommer i de gamla ryska och ukrainska sagorna. De framställdes som fåglar gjorda av levande eld eller ljus.
Finnandet av en eldfågels fjäder innebar att man hade hittat det eviga magiska ljuset som aldrig kommer att upphöra.
Modern fantasy och urban folklore
I den s.k. moderna fantasin eller den urbana mytologin rekonstrueras och återbesöks legenderna från forntiden av samtida författare.
Därmed har dessa två varelser så småningom blivit likadana. Detta beror dock främst på den kulturella dominansen av Fenix-karaktären över den slaviska eldfågeln.
Fenixen är känd i det medeltida Europa, vars medborgare kände till de grekiska och egyptiska myterna (den slaviska folkloren och legenderna hade inte lika stor spridning).
Eldfågeln som inspiration i konsten
Folksagorna om eldfågeln inspirerade den klassiska ryska kompositören Igor Stravinskij att skriva baletten ”Eldfågeln” 1910 .
”Eldfågeln”, även känd som ”Rajska zlatna ptica” som betyder ”Den himmelska gyllene fågeln” är en balett som skrevs för Ballets Russes kompani i Paris.
Igor Stravinskij samarbetade med koreografen Michel Fokine och manusförfattaren Alexandre Benois. Manuset baserades på de ryska sagorna om Eldfågeln, med fokus på kontrasten mellan en välsignelse och en förbannelse.
Premiären skedde på Operan i Paris den 25 juni 1910. Baletten blev omedelbart känd och gav Igor Stravinskij internationell popularitet.
Skapelse
Baletten var en kombination av folksagan och den ryska legenden om ”Koschei den odödlige” vars huvudperson är den odödlige Koschei, den arketypiska manliga antagonisten i rysk folklore.
Baletten fokuserar på prins Ivans sökande och den magiska, men ändå onda världen av den odödlige Koschei vars själ ligger i det magiska ägget som är gömt i en kista i skogen.
Bakom kulisserna till ”Eldfågeln”
Privata förhandsvisningar av ”Eldfågeln” anordnades för press och kritiker. Vid ett av dessa tillfällen skrev den franske kritikern Robert Brussel:
Kompositören, ung, smal och okommunikativ, med vaga meditativa ögon och fasta läppar i ett energiskt utseende, satt vid pianot. Men i samma ögonblick som han började spela, glödde den blygsamma och svagt upplysta bostaden i en bländande utstrålning.
I slutet av den första scenen var jag besegrad: i slutet av den sista var jag förlorad i beundran. Manuskriptet på notstödet, övertecknat med fina pennstreck, avslöjade ett mästerverk.