Bowen est l’usage transféré d’un nom de famille probablement développé à partir du nom de personne gallois Owain (Owen). Owain est souvent considéré comme la forme galloise d’Eugène, un nom que les Anglais ont emprunté à l’équivalent en vieux français du grec Eugenios (Ευγενιος) de « eugenēs » signifiant « bien né, noble ». La forme gaélique d’Eòghann peut également être liée à un sens celtique plus ancien « né de l’if ». L’if était sacré pour les anciens Celtes et vénéré presque autant que le chêne. Ils croyaient que l’if symbolisait l’immortalité et possédait un certain pouvoir mystique (ce qui explique peut-être pourquoi nous voyons souvent le mot « jeunesse » également associé à Owain dans nos recherches). Owain est un nom illustre dans l’histoire galloise, porté par plusieurs membres royaux de divers royaumes. Cependant, l’Owain le plus connu est celui qui apparaît dans les légendes arthuriennes – Sir Owain était l’un des célèbres chevaliers de la Table ronde et l’époux de la Dame de la Fontaine (voir les références littéraires sur la page Owen pour plus de détails). Les légendes de Sir Owain sont tirées d’un personnage historique réel nommé Owain mab Urien, prince celte d’un royaume du nord de l’Angleterre qui s’est battu contre les Angles à la fin du VIe siècle. Les traces écrites du nom de famille Bowen remontent à la fin du 13e siècle et ont été enregistrées sous différentes formes : « ap Oweyn », « Boohan », « Bohane » et « Bowen ». En tant que prénom légalement donné, Bowen est l’un des ajouts de nom de famille les plus récents ; il ne semble être utilisé qu’en Australie, au Canada et aux États-Unis.
