La carence en cuivre est une condition qui est souvent sous-diagnostiquée ou confondue avec d’autres problèmes de santé. Elle peut survenir pour différentes raisons, mais elle se produit principalement en raison d’un faible apport en cuivre alimentaire. Même une carence légère peut affaiblir le système immunitaire et provoquer de la fatigue. Une carence sévère en cuivre, en revanche, peut entraîner de graves problèmes de santé et, dans les cas extrêmes, la mort.
Le cuivre appartient à un petit groupe de métaux qui jouent un rôle important dans la santé humaine. Cependant, le corps humain ne peut pas fabriquer de cuivre, et nous devons donc l’approvisionner à partir de sources extérieures. La carence en cuivre se produit principalement lorsque nous consommons trop peu de cuivre alimentaire.
Malheureusement, la recherche moderne a montré que, malgré la croyance générale, la plupart des gens ne consomment pas des quantités adéquates de cuivre. En fait, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a récemment noté que la carence en cuivre est probablement un phénomène commun et mondial. Même si cela inclut une large population présentant une carence en cuivre marginale ou » légère « , cela pose tout de même un problème, car même une carence légère peut nuire à la santé d’une personne de manière subtile.
Dans ce guide, nous allons examiner les coupables courants derrière la carence en cuivre, les problèmes qu’elle peut causer et comment vous pouvez la traiter.
L’importance du cuivre pour le corps
Le cuivre est l’un des minéraux essentiels nécessaires au bon fonctionnement de nombreux processus importants dans le corps. En se liant à certaines protéines, il contribue à la production d’enzymes qui servent de catalyseurs à un certain nombre de fonctions corporelles.
Pour n’en citer que quelques-unes, le cuivre joue un rôle important dans l’apport d’énergie à l’organisme, dans la transformation de la mélanine pour la pigmentation de la peau, et dans la formation du collagène et de l’élastine (et, par conséquent, dans l’entretien et la réparation des tissus conjonctifs). Ce dernier processus est particulièrement important pour le cœur et les artères.
En outre, le cuivre est essentiel au bon fonctionnement du système immunitaire. Il aide l’organisme de nombreuses façons, de la production de globules blancs et rouges à l’absorption du fer en passant par le bon fonctionnement du cerveau et des nerfs.
En d’autres termes, un manque de ce métal important affecte tous les processus mentionnés précédemment et peut même entraîner d’autres complications.
Combien de cuivre est présent dans le corps et combien en avons-nous besoin par jour ?
Le corps adulte contient environ 0,6 à 0,95 milligramme de cuivre par livre de poids corporel (1,4 à 2,1 mg/kilogramme). Si l’on considère une personne en bonne santé pesant 130 livres (60 kilogrammes), cela se traduit par environ 0,1 g de cuivre.
La quantité recommandée d’apport en cuivre par jour (microgrammes/jour) varie selon l’âge, le sexe et d’autres facteurs :
- 0-6 mois : 200 mcg/jour (AS ou apport suffisant) ;
- 7-12 mois : 220 mcg/jour (AS) ;
- 1-3 ans : 340 mcg/jour ;
- 4-8 ans : 440 mcg/jour;
- 9-13 ans : 700 mcg/jour;
- 14-18 ans : 890 mcg/jour;
- 19+ ans : 900 mcg/jour;
- Grossesse (tous âges) : 1 000 mcg/jour;
- Lactation : 1 300 mcg/jour.
Le cuivre se trouve naturellement dans de nombreux types d’aliments ainsi que dans l’eau infusée au cuivre qui peut être créée avec une bouteille d’eau en cuivre. Tout en veillant à ce qu’une quantité suffisante de cuivre pénètre dans l’organisme, vous devez également tenir compte de l’intérêt de ne pas dépasser les limites supérieures recommandées.
Si vous pensez que vous devriez augmenter votre consommation de cuivre ou celle de votre enfant, il est toujours préférable de consulter d’abord un professionnel de la santé.
Qu’est-ce qui cause une carence en cuivre ? Ils vont de la nutrition et du mode de vie à la génétique. Une réponse simple à la question de savoir ce qui cause la carence en cuivre est que la carence en cuivre se produit lorsque le cuivre n’est pas fourni ou absorbé dans le corps dans les quantités nécessaires.
Les facteurs de risque qui peuvent conduire à une teneur en cuivre plus faible dans le corps comprennent :
La faible consommation de cuivre alimentaire
En termes simples, si vous n’ingérez pas assez de cuivre régulièrement, le corps va se lier ou évacuer le cuivre que vous avez déjà et commencer à être déficient en lui s’il n’est pas réapprovisionné. Ce phénomène peut se produire si vous consommez régulièrement des aliments pauvres en cuivre sans introduire plus de variété dans votre alimentation.
Les végétariens, par exemple, risquent davantage de souffrir d’une carence en cuivre car ils consomment généralement des aliments végétaux dans lesquels la biodisponibilité du cuivre est faible. Comme l’explique une étude, la biodisponibilité du minéral peut être affectée par la présence accrue de fibres, d’acide phytique et d’acide oxalique. Cela devrait être inquiétant lorsque les apports en céréales non raffinées sont élevés et que les apports en cuivre sont faibles.
Les personnes atteintes de maladies chroniques qui entraînent de faibles apports alimentaires, comme les alcooliques et les personnes souffrant de troubles de l’alimentation, risquent également d’ingérer de faibles quantités de cuivre en raison du manque pur et simple de nutriments nécessaires qui sont par ailleurs présents dans les aliments.
Un autre risque courant de devenir déficient en cuivre est lorsqu’un patient est maintenu sous nutrition parentérale totale pendant de longues périodes sans supplémentation appropriée en cuivre.
Le risque de déficience en cuivre peut également être plus élevé chez les personnes âgées et les athlètes en raison de besoins particuliers qui augmentent leurs besoins quotidiens en cuivre.
Déficience en cuivre prénatale et postnatale
La déficience en cuivre pendant la grossesse peut également causer des problèmes pour l’enfant. En effet, l’enfant reçoit les nutriments nécessaires de sa mère. Dans le cas du cuivre, une mère qui en manque peut exposer son enfant à un risque de malformations congénitales, de graves problèmes de croissance et de troubles génétiques mortels. Plus la carence en cuivre est importante chez la mère, plus le risque pour la santé du bébé est élevé.
Les nouveau-nés risquent également de souffrir d’une carence en cuivre en raison d’une alimentation pauvre en cuivre. Essentiellement, les bébés qui sont allaités ou nourris avec des préparations enrichies reçoivent les quantités de cuivre nécessaires. En revanche, les bébés nourris au lait de vache, ou les prématurés qui subissent une croissance rapide avec un régime pauvre en cuivre, présentent un risque élevé de carence nutritionnelle en cuivre.
Le trio compétitif : Zinc, fer et cuivre
Une carence en cuivre peut être induite par certains suppléments minéraux, en particulier le zinc et le fer. Cela est dû au fait que ces trois minéraux importants se comportent de manière compétitive. Lorsqu’il y a un excès de l’un de ces minéraux, l’absorption intestinale du cuivre est bloquée, et le reste jusqu’à ce que l’excès soit éliminé. Ce processus fonctionne dans les deux sens ; un apport élevé en cuivre peut affecter l’apport en zinc et en fer, et vice versa.
On a constaté que le zinc provoquait une carence en cuivre dans des circonstances où il y avait un apport élevé en zinc sur une période donnée, ce qui entraîne une anémie et d’autres problèmes de santé. En fait, il a été établi que 62% des patients se sont vus prescrire du zinc à des doses suffisamment élevées pour provoquer une carence en cuivre. Pour éviter une carence en cuivre induite par le zinc, le rapport entre l’apport en zinc et l’apport en cuivre ne doit pas dépasser 30:1.
Il en va de même pour un apport élevé en fer, dont on a constaté qu’il avait un effet négatif sur l’apport en cuivre, entraînant, là encore, une anémie, des problèmes cardiovasculaires et d’autres problèmes de santé liés au cuivre. Bien que la carence en cuivre induite par le fer ne soit pas aussi fréquente que celle causée par le zinc, c’est néanmoins quelque chose dont vous devez être conscient.
Bien que tous ces minéraux soient très importants pour le corps, il est également important de maintenir un équilibre sain en termes d’apport. L’apport nutritionnel recommandé actuellement pour le zinc est d’environ 8 mg/jour pour les femmes et 11 mg/jour pour les hommes. Dans le cas du fer, l’AJR actuel pour les adultes âgés de 19 à 50 ans est de 8 mg/jour pour les hommes et de 18 mg/jour pour les femmes.
Les valeurs recommandées varient toutefois en fonction de l’âge et d’autres facteurs, comme la grossesse ou l’allaitement.
Malabsorption du cuivre dans l’intestin
Certains cas peuvent entraîner une mauvaise absorption du cuivre dans l’intestin, même si vous en ingérez suffisamment. En dehors de la malabsorption causée par des quantités élevées de zinc et de fer, l’absorption du cuivre peut également être bloquée par un apport élevé en vitamine C (plus de 1500 mg/jour) pour la même raison que pour le zinc et le fer : la compétition pour l’absorption.
La cause la plus fréquente de carence en cuivre est une absorption réduite liée à une intervention chirurgicale sur le système gastro-intestinal. Cela peut inclure un pontage gastrique, une gastrectomie et une chirurgie gastro-intestinale supérieure.
En outre, il pourrait y avoir des problèmes liés à l’absorption du cuivre si vous souffrez d’un syndrome de malabsorption, comme la maladie cœliaque ou le syndrome inflammatoire de l’intestin. Dans un tel cas, votre organisme n’est pas en mesure d’absorber complètement tous les nutriments contenus dans les aliments que vous ingérez, ce qui entraîne une carence en cuivre et d’autres carences en nutriments.
Troubles héréditaires – Maladie de Menkes
La maladie de Menkes est une mutation génétique qui affecte la protéine de transport du cuivre ATP7A, entraînant une grave carence en cuivre. Elle se caractérise par une couleur acier particulière, des cheveux crépus, des muscles flasques, des crises d’épilepsie, une hypothermie, un retard de croissance et une détérioration du système nerveux.
Cette maladie survient pendant la petite ou la moyenne enfance et touche généralement les nourrissons de sexe masculin. Les enfants de sexe féminin d’une mère porteuse ont une chance égale de porter la maladie mais de ne pas en être affectés.
Les effets de la carence en cuivre
Selon la gravité de la carence, la carence en cuivre peut entraîner certains des problèmes de santé suivants :
- Anémie;
- Fonction immunitaire compromise;
- Risque accru d’infection;
- Basse température corporelle ;
- Dépigmentation de la peau et des cheveux;
- Ostéoporose ;
- Fractures osseuses ;
- Problèmes thyroïdiens;
- Perte de peau ;
- Retard de croissance ;
- Puberté retardée ;
- Dommages au tissu cérébral et au système nerveux ;
- Maladies cardiovasculaires ; et
- Autres complications.
Les symptômes de la carence en cuivre
La carence en cuivre prend du temps à se développer et à présenter des symptômes. En fait, vous pouvez être carencé sans le savoir jusqu’à ce que la carence devienne plus grave. Cependant, quelques signes peuvent indiquer une carence.
Fatigue
Comme le cuivre joue un rôle important dans la formation des globules rouges, l’organisme, lorsqu’il est carencé, s’appauvrit en oxygène nécessaire au bon fonctionnement de notre corps. En d’autres termes, nous développons une anémie qui affecte nos niveaux d’énergie.
De plus, les cellules utilisent le cuivre pour générer l’adénosine triphosphate (ATP), qui est la principale source d’énergie de notre corps. En cas de carence, le corps ne peut pas générer suffisamment d’ATP, ce qui entraîne faiblesse et fatigue.
Douleurs, engourdissement, faiblesse et humeur perturbée
Le cuivre joue un rôle important dans la production et le maintien de la myéline. Il s’agit d’une substance qui enrobe les nerfs et facilite la communication des signaux dans tout le système nerveux. En outre, une enzyme contenant du cuivre est également responsable de la conversion de la dopamine en norépinéphrine, ce qui entraîne des perturbations de l’humeur.
Le manque de cuivre peut entraîner des troubles neurologiques tels que :
- La myélopathie, qui entraîne une diminution des fonctions corporelles, des douleurs et une faiblesse ;
- La neuropathie périphérique, qui entraîne une faiblesse, un engourdissement et des douleurs, généralement ressentis dans les mains et les pieds ; et
- La synthèse impropre de neurotransmetteurs, qui peut entraîner une diminution des sentiments de plaisir et de récompense et d’autres problèmes liés à l’humeur.
Fréquence des rhumes et des maladies
Un organisme déficient en cuivre est un organisme dont le système immunitaire est compromis. En effet, le cuivre participe à la formation des globules blancs. La capacité compromise de l’organisme à combattre les agents pathogènes se traduit par des rhumes fréquents et d’autres infections.
Des problèmes de mémoire et d’apprentissage
La carence en cuivre peut entraîner des difficultés d’apprentissage et de mémorisation. En effet, le cerveau a besoin de cuivre pour fonctionner correctement et se développer. Plus précisément, le cuivre est utilisé par les enzymes qui fournissent de l’énergie au cerveau et aident à la capacité du cerveau à se défendre et à relayer les signaux au corps.
Difficultés à marcher
Le système nerveux repose sur le cuivre en raison de certaines enzymes qui en ont besoin pour maintenir une santé optimale de la moelle épinière. Elles le font en l’isolant, ce qui entraîne un meilleur relais des signaux entre le corps et le cerveau. Lorsqu’il y a une carence en cuivre, ces signaux ne sont pas relayés efficacement, ce qui entraîne une perte de coordination et une instabilité.
Faiblesse et fragilité des os
Aussi connue sous le nom d’ostéoporose, cette condition a été liée à des quantités plus faibles de cuivre dans le corps. En effet, le cuivre aide à créer des liaisons transversales à l’intérieur de vos os, ce qui garantit la solidité et la santé des os. De plus, le cuivre contribue à la création des ostéoblastes, qui sont des cellules qui aident à remodeler et à renforcer le tissu osseux.
Sensibilité au froid
La carence en cuivre affecte négativement la fonction de la glande thyroïde d’une manière qui peut l’empêcher de réguler le métabolisme et la production de chaleur. Cela est dû au fait que le cuivre affecte la production des niveaux T3 et T4 des hormones thyroïdiennes. Lorsque ceux-ci sont faibles, la glande thyroïde peut ne pas fonctionner aussi efficacement.
Peau pâle et cheveux gris prématurés
La mélanine est un pigment qui détermine la couleur de la peau et des cheveux. Comme le cuivre est utilisé par les enzymes qui aident à la production de mélanine, une carence peut affecter la production de ce pigment, ce qui entraîne une peau pâle et des cheveux gris prématurés.
Perte de vision
En cas de carence en cuivre à long terme, le système nerveux peut être sérieusement affecté, et cela inclut le nerf optique. S’il est endommagé en raison d’un manque sévère de cuivre pendant une plus longue période, cela peut entraîner une perte partielle ou totale de la vision.
Comment diagnostiquer une carence en cuivre
Si vous soupçonnez que votre taux de cuivre peut être faible, vous devez consulter votre médecin et demander à être testé. La carence en cuivre est diagnostiquée par l’analyse du sang, des urines de 24 heures et des tissus du foie (hépatiques).
L’analyse sanguine mesure la céruloplasmine, le taux de cuivre sanguin et le cuivre libre (non lié) dans le sang. La céruloplasmine est une protéine fabriquée dans le foie et qui transporte le cuivre du foie dans la circulation sanguine et vers les parties du corps qui en ont besoin.
Le test urinaire accompagne généralement le test sanguin si les taux de céruloplasmine sont anormaux ou peu clairs. Ce test mesure les niveaux d’élimination du cuivre. Une urine de 24 heures signifie la collecte de toute l’urine sur une période de 24 heures.
La biopsie du foie est effectuée pour évaluer le stockage du cuivre dans le foie, car c’est là que le cuivre est stocké dans l’organisme.
Un test de céruloplasmine est généralement effectué si la personne présente des symptômes de la maladie de Wilson, de la carence en cuivre ou de la toxicité du cuivre. Il est également effectué sur les nourrissons qui présentent des symptômes du syndrome de Menkes.
Traitement de la carence en cuivre
La carence en cuivre est traitée soit par une supplémentation orale, soit par du cuivre intraveineux. En cas d’intoxication au zinc, il est conseillé aux personnes concernées d’arrêter de prendre du zinc afin que le taux de cuivre revienne à la normale. Cela s’accompagne également d’une supplémentation en cuivre par voie orale.
Sources de cuivre
Le cuivre est important, donc même si vous ne souffrez pas de carence en cuivre, il est primordial de s’assurer de sa présence dans votre alimentation. Vous pouvez trouver du cuivre naturel dans différents aliments et vous pouvez également prendre des suppléments de cuivre ou boire de l’eau infusée au cuivre.
Aliments
Le cuivre se trouve dans une grande variété d’aliments. Les aliments tels que les huîtres et autres crustacés, les céréales complètes, les haricots, les noix, les pommes de terre et les abats (reins, foie) sont riches en cuivre alimentaire. En outre, les légumes verts feuillus, les fruits secs et la levure sont également de bonnes sources de cuivre.
Vous pouvez en savoir plus sur les 28 aliments les plus riches en cuivre pour comprendre quels sont les meilleurs aliments, pourquoi ils sont riches en cuivre et quelle quantité il vous faudrait pour satisfaire vos besoins quotidiens en cuivre.
Pilules et suppléments de cuivre
Les pilules et les suppléments de cuivre sont une excellente source de cuivre en cas de carence en cuivre. Il existe différentes formes de cuivre que l’on peut acheter sous forme de pilules et de suppléments, et l’absorption varie en termes de biodisponibilité. À savoir, vous pouvez trouver des suppléments de cuivre sous forme d’oxyde cuivrique, de sulfate cuivrique, de chélates d’acides aminés de cuivre et de gluconate de cuivre.
Bien qu’il n’y ait pas assez d’études qui confirment quelle forme de cuivre est plus facilement absorbée par l’organisme, une étude a examiné la différence entre le sulfate de cuivre et le glycinate de cuivre (cuivre chélaté). Cette étude a établi que le glycinate de cuivre a une meilleure biodisponibilité.
Dans les deux cas, il est important de ne pas prendre de suppléments de cuivre avec du fer ou du zinc et d’éviter les crèmes pour prothèses dentaires au zinc en raison de la nature compétitive entre ces minéraux.
L’eau infusée au cuivre
L’eau infusée au cuivre, ou l’eau conservée dans un récipient en cuivre, est également une bonne source de supplémentation en cuivre. Si boire ce type d’eau peut aider à lutter contre la carence en cuivre, les quantités ne sont pas assez élevées pour remplacer une supplémentation orale ou intraveineuse. Cependant, la consommation régulière d’eau infusée au cuivre peut aider à prévenir la carence en cuivre et peut prêter main forte au traitement de celle-ci.
De l’autre côté du spectre : La toxicité du cuivre
Selon la Copper Alliance, les gens sont plus exposés à une carence en cuivre qu’à une toxicité du cuivre. L’Organisation mondiale de la santé a reconnu que les personnes du monde entier courent un plus grand risque d’effets néfastes sur la santé en raison d’une carence en cuivre que d’un excès de cuivre.
Bien que rare, la toxicité du cuivre est un problème sérieux qui doit être examiné lorsqu’il s’agit de consommer des produits et des substances qui contiennent du cuivre. Elle survient lorsqu’une trop grande quantité de cuivre a pénétré dans l’organisme et peut être le résultat d’une accumulation chronique de cuivre ou d’un empoisonnement aigu au cuivre.
Les symptômes d’un empoisonnement aigu au cuivre comprennent des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements et des diarrhées. Les complications plus graves comprennent des lésions cérébrales, des lésions hépatiques graves, une insuffisance rénale, le coma et la mort.
Les niveaux d’absorption tolérables pour le cuivre sont :
- 0-12 mois : impossible à établir (les sources doivent provenir uniquement des aliments et des préparations pour nourrissons) ;
- 1-3 ans : 1 000 mcg/jour;
- 4-8 ans : 3 000 mcg/jour;
- 9-13 ans : 5 000 mcg/jour ;
- 14-18 ans : 8 000 mcg/jour;
- 19 ans et plus : 10 000 mcg/jour.
La ligne de fond
Le cuivre est un minéral très important qui aide à de nombreuses fonctions cruciales dans notre corps. En cas de carence en cuivre, nous devenons à risque de diverses conditions et complications qui peuvent conduire à d’autres problèmes de santé.
De plus, si vous êtes une mère enceinte ou si vous allaitez, votre enfant aura besoin du cuivre que vous lui fournissez. Les bébés qui n’ont pas reçu suffisamment de cuivre pendant la période prénatale et postnatale peuvent connaître un retard de croissance et d’autres complications qui peuvent affecter négativement leur vie.
Si la vérité générale est que la carence sévère en cuivre est rare, la carence légère en cuivre est plus fréquente que vous ne le pensez, et elle contribue à une fonction immunitaire compromise, à des changements d’humeur et à d’autres problèmes qui diminuent la qualité de votre vie quotidienne.
Prendre des mesures pour prévenir la carence en cuivre est aussi simple que de manger une variété d’aliments riches en cuivre et de boire de l’eau infusée au cuivre.Ces approches peuvent également aider en cas de carence en cuivre déjà existante.
Si vous pensez souffrir d’une carence en cuivre, nous vous recommandons de consulter un professionnel de la santé et de vous faire tester. Dans ce cas, vous devrez peut-être renforcer votre alimentation avec des suppléments de cuivre et diminuer votre consommation de zinc.
À propos des auteurs : Cet article a été rédigé en collaboration par notre équipe de chercheurs et de rédacteurs en s’appuyant sur toutes les études scientifiques disponibles et d’autres documents pertinents. Notre équipe de chercheurs et de rédacteurs comprend des chercheurs expérimentés dans le domaine de la santé, dont un professionnel médical qualifié. Veuillez noter que les informations contenues dans cet article ne sont pas destinées à remplacer un avis médical, un diagnostic ou un traitement professionnel.