LAWRENCE, Kan. – No. 3/4 Kansas (7-1, 1-0) accueillera No. 7/6 West Virginia (7-1, 1-0) dans un top-10 Big 12 bataille mardi, le 22 Décembre, à Allen Fieldhouse. La rencontre débutera à 20 h (heure centrale) et sera diffusée sur ESPN2.
Le Kansas a remporté sept victoires consécutives depuis sa défaite en début de saison contre Gonzaga (no 1) et vient de remporter une victoire 58-57 contre Texas Tech (no 14/14) le 17 décembre. La série de sept victoires du Kansas est à égalité avec la 11e plus longue de la division I de la NCAA. West Virginia a remporté ses quatre derniers matchs après sa victoire 70-65 contre Iowa State le 18 décembre.
La série de sept victoires des Jayhawks est la plus longue de la Big 12 et à égalité avec la 11e plus longue au niveau national. Leur série de 12 victoires à domicile est la première de la conférence et la 12e au niveau national.
Le Kansas a une moyenne de 78,6 points par match, ce qui le place au troisième rang de la Big 12, et est cinquième de la ligue avec une marge de +12,4. Le KU est en tête de la ligue pour les rebonds par match (43,2) et sa marge de +10,1 rebonds est la deuxième de la conférence. Le KU a dépassé ses sept derniers adversaires depuis qu’il a perdu la bataille des rebonds lors de l’ouverture de la saison contre le numéro 1 Gonzaga. Le Kansas se classe également dans la moitié supérieure de la Big 12 en ce qui a trait au pointage offensif (troisième à 78,6), au pointage défensif (cinquième à 66,3), à la marge de pointage (cinquième à 12,4), au pourcentage de lancers francs (deuxième à 72,2), au pourcentage de buts sur terrain (troisième à 39,3), au pourcentage de buts sur terrain à trois points (deuxième à 39,2), aux tirs bloqués (deuxième à 4,3), aux interceptions (quatrième à 7,6) et aux buts sur terrain à trois points (quatrième à 8,4). La KU a une moyenne de 13,5 passes décisives par match.
Le garde junior Ochai Agbaji a mené la KU dans le marquage dans chacun des deux derniers matchs avec 18 points contre Omaha (12/11) et un record de saison de 23 points à Texas Tech (12/17). Agbaji mène KU avec une moyenne de 15,3 points, ce qui le place au septième rang de la Big 12. Il a réussi huit tirs à trois points lors de ses deux derniers matchs et a atteint son plus haut niveau de la saison avec 21 tirs. Agbaji est deuxième de l’équipe avec 19 passes décisives et troisième avec 10 interceptions et six tirs bloqués. L’attaquant Jalen Wilson est à la tête du Kansas avec une moyenne de rebonds de 8,0 en plus de ses 14,3 points par match. Sa moyenne de rebonds est la quatrième de la conférence et la première parmi les nouveaux joueurs de la ligue. Wilson a réalisé trois doubles-doubles cette saison. Le garde Sophomore Christian Braun est le deuxième meilleur de l’équipe avec 12 interceptions et le deuxième de l’équipe avec 16 tirs à 3 points. Braun a une moyenne de 10,6 points et 6,1 rebonds par sortie. L’attaquant junior David McCormack a réalisé son premier double-double de la saison avec 11 points et 11 rebonds contre Omaha (12/11). McCormack marque 9,8 points par match et prend 5,4 rebonds par sortie. Candidat au titre d’All-American, le senior Marcus Garrett a enregistré son premier double-double de la saison à Texas Tech (12/17) avec 10 points et 10 rebonds. Il mène KU avec 31 passes décisives et 12 interceptions tout en ayant une moyenne de 8,8 points et 5,1 rebonds par match.
Les autres joueurs qui ont joué des minutes significatives après sept matchs comprennent le garde de première année Bryce Thompson (un départ, 5.6 ppg), le garde junior Tyon Grant-Foster (4,3 ppg, 3,4 rpg), l’attaquant redshirt-senior Mitch Lightfoot (3,9 ppg, 3,0 rpg), le garde/attaquant sophomore Tristan Enaruna (2,9 ppg) et le garde freshman Dajuan Harris Jr (1,8 ppg). Grant-Foster et Lightfoot sont à égalité pour la tête de l’équipe avec sept tirs bloqués. Harris est à égalité avec Agbaji pour la deuxième place de l’équipe avec 19 passes décisives.
La série Kansas-West Virginia a commencé lorsque WVU a rejoint la Big 12 Conference en 2012-13 et KU détient un avantage de 14-5. Les Jayhawks ont remporté huit des neuf dernières rencontres, notamment une victoire de 88-74 en demi-finale du championnat Big 12 de 2019 au Sprint Center de Kansas City, dans le Missouri. KU est 8-0 contre West Virginia dans les matchs joués à Allen Fieldhouse, 3-5 au WVU Coliseum et 3-0 dans le Big 12 Championship. En plus de la victoire en demi-finale de 2019, KU a battu WVU, 81-71, dans le match de titre du Big 12 de 2016 et 81-70 dans le match de titre du Big 12 de 2018, avec tous les matchs d’après-saison au Sprint Center.
KANSAS NOTABLES
- Le Kansas est 6-0 au mois de décembre et rivalise pour rester invaincu dans le mois pour la huitième fois dans les 18 saisons de l’entraîneur-chef Bill Self au KU. La dernière fois que le KU a affiché un mois de décembre invaincu était en 2016-17 (6-0).
- Avec la victoire au Texas Tech (12/17), le Kansas a remporté 30 ouvertures de conférence consécutives remontant à la saison 1991-92, dont 12 à domicile et 18 sur la route. La dernière fois que KU a perdu une ouverture de ligue était à Oklahoma, 88-82, le 8 janvier 1991.
- West Virginia sera la cinquième équipe classée que Kansas jouera jusqu’à présent en 2020-21. Les Jayhawks sont 3-1 contre des adversaires classés en 2020-21 et les trois victoires sont à égalité pour le plus grand nombre contre des équipes classées, avec Gonzaga. KU est 1-1 contre les équipes du top 10 cette saison.
- Au cours des huit matchs, Kansas a eu cinq joueurs différents pour mener l’équipe dans le marquage et huit dans les interceptions. Ces chiffres incluent des égalités pour le record de l’équipe.
- Les six dernières défaites du Kansas ont été subies contre des adversaires classés, dont trois dans le top 5.
- Cette saison, le basket-ball masculin du Kansas portera un patch sur lequel on peut lire « UNITED WE STAND » signifiant sa position sur les récentes injustices sociales aux États-Unis. L’écusson comporte des lettres dorées, le fond noir ayant la forme de l’État du Kansas.