LAWRENCE, Kan. – Il n. 3/4 Kansas (7-1, 1-0) ospiterà il n. 7/6 West Virginia (7-1, 1-0) in una battaglia tra le top-10 della Big 12 martedì 22 dicembre alla Allen Fieldhouse. Il concorso inizierà alle 8 p.m. (centrale) e andrà in onda su ESPN2.
Kansas ha vinto sette volte di fila da quando ha perso la sua apertura di stagione a No. 1 Gonzaga e viene fuori una vittoria 58-57 a No. 14/14 Texas Tech il 17 dicembre. La striscia vincente di sette partite di Kansas è l’undicesima più lunga in NCAA Division I. West Virginia ha vinto le sue ultime quattro partite dopo la vittoria 70-65 contro Iowa State il 18 dicembre.
La striscia vincente di sette partite dei Jayhawks è la più lunga della Big 12 e l’undicesima più lunga a livello nazionale. La loro striscia vincente di 12 partite in casa è la migliore della conference e la dodicesima più lunga a livello nazionale.
Kansas ha una media di 78,6 punti a partita, che è la terza della Big 12, ed è quinta nella lega con un margine di +12,4 punti. KU guida la lega in rimbalzi per gara (43,2) e il suo margine di rimbalzo di +10,1 è secondo nella lega. KU ha rimbalzato i suoi ultimi sette nemici da quando ha perso la battaglia dei tabelloni nell’apertura della stagione contro il n. 1 Gonzaga. Kansas è anche nella metà superiore della Big 12 in attacco (terzo a 78,6), difesa (quinto a 66,3), margine di punteggio (quinto a 12,4), percentuale di tiro libero (secondo a 72,2), difesa percentuale di field goal (terzo a 39,3), percentuale di field goal da 3 punti (secondo a 39,2), tiri bloccati (secondo a 4,3), furti (quarto a 7,6) e 3 punti realizzati (quarto a 8,4). KU ha una media di 13.5 assist a gara.
La guardia junior Ochai Agbaji ha guidato KU nel punteggio in ciascuna delle ultime due partite con 18 punti contro Omaha (12/11) e un season-high di 23 punti a Texas Tech (12/17). Agbaji guida KU con una media di 15,3 punti, che è settima nella Big 12. Ha realizzato otto tiri da 3 punti nelle sue ultime due partite e un team-high 21 per la stagione. Agbaji è secondo in squadra con 19 assist e terzo con 10 furti e sei tiri bloccati. Il redshirt-freshman Jalen Wilson guida Kansas con una media di 8.0 rimbalzi per completare i suoi 14.3 punti a partita. La sua media di rimbalzo è quarta nella conference e prima tra le matricole della lega. Wilson ha un team-high tre doppie-doppie in questa stagione. La guardia sophomore Christian Braun è secondo per il massimo della squadra con 12 furti e secondo nella squadra con 16 tiri da 3 punti realizzati. Braun ha una media di 10,6 punti e 6,1 rimbalzi per uscita. L’attaccante junior David McCormack ha registrato la sua prima doppia-doppia della stagione con 11 punti e 11 rimbalzi contro Omaha (12/11). McCormack segna 9.8 punti per concorso e tira giù 5.4 rimbalzi per uscita. Un candidato All-American, il senior Marcus Garrett ha registrato la sua prima doppia-doppia della stagione a Texas Tech (12/17) con 10 punti e 10 rimbalzi. Guida KU con 31 assist e 12 rubate mentre ha una media di 8.8 punti e 5.1 rimbalzi a partita.
Altri che hanno giocato minuti significativi in sette partite includono la guardia matricola Bryce Thompson (una partenza, 5. 6 ppg), la guardia junior Tyre Thompson (5.6 ppg).6 ppg), la guardia junior Tyon Grant-Foster (4.3 ppg, 3.4 rpg), l’attaccante redshirt-senior Mitch Lightfoot (3.9 ppg, 3.0 rpg), la guardia/avanti del secondo anno Tristan Enaruna (2.9 ppg) e la guardia freshman Dajuan Harris Jr (1.8 ppg). Grant-Foster e Lightfoot sono legati per il comando della squadra con sette tiri bloccati. Harris è in parità con Agbaji per il secondo posto nella squadra con 19 assist.
La serie Kansas-West Virginia è iniziata quando WVU è entrata nella Big 12 Conference nel 2012-13 e KU ha un vantaggio di 14-5. I Jayhawks hanno vinto otto degli ultimi nove incontri, compresa una vittoria 88-74 nelle semifinali del campionato Big 12 del 2019 allo Sprint Center di Kansas City, Missouri. KU è 8-0 contro West Virginia nelle partite giocate ad Allen Fieldhouse, 3-5 al WVU Coliseum e 3-0 nel Big 12 Championship. Oltre alla vittoria in semifinale del 2019, KU ha sconfitto WVU, 81-71, nella partita per il titolo della Big 12 del 2016 e 81-70 nella partita per il titolo della Big 12 del 2018, con tutti i matchup della postseason allo Sprint Center.
KANSAS NOTABLES
- Kansas è 6-0 nel mese di dicembre e in lizza per andare imbattuta nel mese per l’ottava volta nelle 18 stagioni del capo allenatore Bill Self a KU. L’ultima volta che KU ha registrato un dicembre imbattuto è stato il 2016-17 (6-0).
- Con la vittoria a Texas Tech (12/17), Kansas ha vinto 30 volte la conference openers risalendo alla stagione 1991-92, con 12 di queste in casa e 18 in trasferta. L’ultima volta che KU ha perso un’apertura di lega è stata a Oklahoma, 88-82, l’8 gennaio 1991.
- West Virginia sarà la quinta squadra classificata che Kansas giocherà finora nel 2020-21. I Jayhawks sono 3-1 contro i nemici classificati nel 2020-21 e le tre vittorie legano per la maggior parte contro squadre classificate, insieme a Gonzaga. KU è 1-1 contro squadre top-10 in questa stagione.
- Alla fine di otto partite, Kansas ha avuto cinque diversi giocatori che hanno guidato la squadra nel punteggio e otto in rubate.
- Le ultime sei sconfitte di Kansas sono state contro avversari classificati, tre dei quali nella top five.
- In questa stagione, il basket maschile di Kansas indosserà una toppa che recita “UNITED WE STAND”, a significare la sua posizione sulle recenti ingiustizie sociali negli Stati Uniti. La toppa ha una scritta in oro con lo sfondo nero a forma di stato del Kansas.