La pneumonie est une infection qui enflamme les sacs aériens d’un ou des deux poumons. Les sacs aériens peuvent se remplir de liquide ou de pus (matière purulente), provoquant une toux avec du flegme ou du pus, de la fièvre, des frissons et des difficultés à respirer. Divers organismes, dont des bactéries, des virus et des champignons, peuvent provoquer une pneumonie. La gravité de la pneumonie peut aller de légère à mortelle. Elle est plus grave pour les nourrissons et les jeunes enfants, les personnes âgées de plus de 65 ans et les personnes ayant des problèmes de santé ou un système immunitaire affaibli.
Symptômes
Les signes et les symptômes de la pneumonie varient de légers à graves, en fonction de facteurs tels que le type de germe causant l’infection, ainsi que votre âge et votre état de santé général. Les signes et symptômes légers sont souvent similaires à ceux d’un rhume ou d’une grippe, mais ils durent plus longtemps.
Les signes et symptômes de la pneumonie peuvent inclure :
- Douleur thoracique lorsque vous respirez ou toussez
- Confusion ou changements dans la conscience mentale (chez les adultes de 65 ans et plus)
- Toux, qui peut produire du flegme
- Fatigue
- Fièvre, sueurs et frissons
- Température corporelle inférieure à la normale (chez les adultes de plus de 65 ans et les personnes dont le système immunitaire est faible)
- Nausea, vomissements ou diarrhée
- Essoufflement
Les nouveau-nés et les nourrissons peuvent ne présenter aucun signe de l’infection. Ou ils peuvent vomir, avoir de la fièvre et de la toux, sembler agités ou fatigués et sans énergie, ou avoir des difficultés à respirer et à manger.
La pneumonie ambulante est un terme informel pour désigner une pneumonie qui n’est pas assez grave pour nécessiter un repos au lit ou une hospitalisation. Vous pouvez avoir l’impression d’avoir un rhume. Les symptômes sont généralement si légers que vous ne ressentez pas le besoin de rester à la maison, au travail ou à l’école, et que vous vous promenez. Il y a de fortes chances que vous ne consultiez pas de médecin pour vos symptômes légers. Si vous consultez un médecin, il se peut que vous ne sembliez pas assez malade pour avoir besoin d’une radiographie pulmonaire, qui est le moyen de diagnostiquer tout type de pneumonie.
La pneumonie de la marche est souvent causée par un type de bactérie qui produit des symptômes plus légers qui apparaissent plus progressivement que ceux des autres types de pneumonie. La maladie est souvent ramenée à la maison par de jeunes enfants qui l’ont contractée à l’école. Les membres de la famille des enfants infectés commencent généralement à présenter des symptômes deux ou trois semaines plus tard. Ce type de pneumonie peut être traité avec un antibiotique.
La pneumonie et vos poumons
La plupart des pneumonies surviennent lorsqu’une défaillance des défenses naturelles de votre corps permet aux germes d’envahir et de se multiplier dans vos poumons. Pour détruire les organismes qui les attaquent, les globules blancs s’accumulent rapidement. Avec les bactéries et les champignons, ils remplissent les sacs d’air dans vos poumons (alvéoles). La respiration peut être laborieuse. Un signe classique de pneumonie bactérienne est une toux qui produit des expectorations épaisses, teintées de sang ou jaunâtres-verdâtres avec du pus.