Den 5 december 1804, tre dagar efter sin kröning, delade Napoleon ut örnar baserade på de romerska legionernas örnstandar. Standarerna representerade de regementen som restes av Frankrikes olika departement och var avsedda att skapa känslor av stolthet och lojalitet bland de trupper som skulle bli ryggraden i Napoleons nya kejserliga regim. Napoleon höll ett känslosamt tal där han insisterade på att trupperna skulle försvara standarerna med sina liv. Denna händelse skildrades i The Distribution of the Eagle Standards, en målning av Jacques-Louis David från 1810.
Den ursprungliga designen skulpterades av Antoine-Denis Chaudet och sedan gjöts kopior i Pierre-Philippe Thomires verkstad, och de första örnarna presenterades den 5 december 1804. Det var en bronsskulptur av en örn på en sockel, med en klo vilande på ”Jupiters spindel”. med en vikt på 1,85 kg, monterad på toppen av regementets blå flaggstång. De tillverkades av sex separat gjutna delar utformade efter romerska linjer och mätte när de var sammansatta 310 mm (12 tum) i höjd och 255 mm (10 tum) i bredd. På basen stod regementets nummer eller, i fallet med det kejserliga gardet, Garde Impériale. Örnen hade samma betydelse för de franska kejserliga regementena som fanorna hade för de brittiska regementena – att förlora örnen skulle innebära skam för regementet, som hade lovat att försvara den till döden. Efter Napoleons fall beordrade kung Ludvig XVIII:s återupprättade monarki att alla örnar skulle förstöras; endast ett mycket litet antal bevarades. När den före detta kejsaren återvände till makten 1815 (känd som de hundra dagarna) lät han omedelbart tillverka fler örnar, även om kvaliteten inte motsvarade originalen. Utförandet var av sämre kvalitet och de viktigaste utmärkande förändringarna var att de nya modellerna hade slutna näbbar och att de sattes i en mer hukad hållning.
-
Romersk kejserlig örn inspirerade Napoleons franska kejserliga örn
-
Fransk regementsflagga med sin örn
-
So-kallad ”sårad örn” (fr: Aigle blessée), örn skadad av fiendens eld, Musée de l’Armée.
-
Det nuvarande kungahuset i Sverige har kvar en kejserlig örn i sitt vapen, eftersom dess grundare, Jean Bernadotte, var marskalk av Frankrike.
Fångade örnarRedigera
Det första tillfångatagandet av en örn skedde troligen under slaget vid Austerlitz 1805 när det ryska kavalleriet i gardet under storhertig Konstantin överrumplade det franska 4:e regementet d’Infanterie de Ligne och tog deras flagga. Även om Napoleon vann slaget kunde ryssarna dra sig tillbaka i god ordning och örnen återfanns inte, mycket till kejsarens beklagande.
I 1807, vid Heilsberg, störtades 55:e Régiment d’Infanterie de Ligne av preussiskt kavalleri och ryskt infanteri. En örn förlorades och flera officerare, däribland en överste, dödades. Örnen tillfångatogs av underofficer Anton Antonov från Pernovmusketörerna. Preussiska historiker bestrider detta och hävdar att Prittwitz-hussarerna fångade örnen.
Vid Eylau 1807 förlorade 18:e Régiment d’Infanterie de Ligne sin flagga och örn till de ryska S:t Petersburg-dragonerna . År 1812 vid Krasnoi förlorade 18:e Régiment d’Infanterie de Ligne återigen sin örn och ”förstördes praktiskt taget” av de ryska Livgardets ulaner .
I slaget vid Bailén 1808 kapitulerade den franska kåren som leddes av general Dupont efter att ha besegrats av en spansk armé som leddes av generalerna Castaños och Reding; detta var den första kapitulationen av en kejserlig fälthär. Som en del av kapitulationsvillkoren gav fransmännen upp sina flaggor och fanor, inklusive tre örnar. Dessa örnar förvarades i katedralen i Sevilla tills de återfanns av fransmännen 1810 och skickades tillbaka till Paris.
Den första franska örnen som tillfångatogs av britterna togs av 87:e fotregementet i slaget vid Barrosa den 5 mars 1811. Vid Barrosa erövrade fänrik Edward Keogh och sergeant Patrick Masterson den franska kejserliga örnen från 8:e infanteriregementet de Ligne . Keogh lyckades bara få en hand på skaftet när han blev skjuten, bajonetterad och dödad. Masterson tog över och efter att ha dödat flera män slet han örnen ur de döende händerna på dess bärare, löjtnant Gazan.
Örn togs tillbaka till Storbritannien och ställdes ut på Royal Hospital Chelsea. Den var cirka 10 tum hög och satt på en sockel märkt med siffran 8. Den var gjord av silver, men förgylld, vilket fick många att tro att den var av massivt guld. I själva verket var den enda gyllene delen av örnen en lagerkrans som hängde runt halsen. Denna krans var en ära som Napoleon själv tilldelade det 8:e regementet, och den var inte gemensam för alla örnar på den tiden. Guldlöven presenterades av staden Paris till ett antal regementen som var närvarande vid slaget vid Austerlitz. Örnens högra klo var upphöjd. Under den borde det ha funnits en åskvigg, men på 87:e regementets trofé saknades den. Den tros ha lossnat under tillfångatagandet.
Somliga år senare stals örnen från det kungliga sjukhuset. Den bröts från dess personal och smugglades bort till ett okänt öde. Många rykten florerade, det starkaste var att den hade repatrierats av en fransman. Mer troligt är att den smältes ner och såldes. Den ursprungliga staven finns fortfarande i Royal Irish Fusiliers Museum, som ligger i Sovereign’s House på The Mall i Armagh, Nordirland.
Britterna tog två örnar i slaget vid Salamanca i juli 1812. Fänrik John Pratt från Light Company i 30th Regiment of Foot (senare 1st Battalion, East Lancashire Regiment) erövrade örnen från 22nd Régiment d’Infanterie de Ligne (som i dag visas i Lancashire Infantry Museum vid Fulwood Barracks i Preston, Lancashire), medan 2nd Battalion of the 44th Regiment of Foot erövrade örnen från 62nd Régiment d’Infanterie de Ligne (som i dag visas i Chelmsford Museum i Essex).
Efter fransmännens kapitulation vid erövringen av Madrid den 14 augusti 1812 hittades två örnar som tillhörde 13th Régiment de Dragons och 51st Régiment d’Infanterie de Ligne .
Två av de nyare franska regementsörnen tillfångatogs under slaget vid Waterloo 1815. Den franska I:a kåren under befäl av comte d’Erlon blev anfallna av det brittiska tunga kavalleriet under befäl av Earl of Uxbridge; 1st The Royal Dragoons erövrade örnen från 105th Régiment d’Infanterie de Ligne (som nu förvaras på National Army Museum, Chelsea) och Royal Scots Greys erövrade örnen från 45th Régiment d’Infanterie de Ligne (som nu förvaras på Royal Scots Dragoon Guards Museum i Edinburgh Castle).
Innan hertigen av Wellington dog 1852 hade han bett att alla hans stridstroféer skulle bäras på hans begravning. Eftersom den örn som tillfångatogs av 87th Regiment of Foot inte var tillgänglig, beslutades det att man skulle göra en kopia. Formen tillverkades av Garrard’s och utformades utifrån en skiss av originalet som ritades av en officer i 87:e fotregementet vid tiden för Barrosa.
Fångsten av en örn firades genom att örnen lades till som symbol eller tillbehör till ett regements färg eller uniform. Blues and Royals (Royal Horse Guards och 1st Dragoons) (som härstammar från 1st Royal Dragoons) och Royal Anglian Regiment (som härstammar från 44th Foot) bär båda örnen som armmärke, medan kepsmärket för Royal Scots Dragoon Guards (Carabiniers and Greys) (som härstammar från Royal Scots Greys) är en örn. Det kungliga irländska regementet bär örnen från det åttonde regementet på ryggsäcken på officerarnas svarta korsbälte.
En fransk kejserlig örn fanns bland de föremål som 1990 stals från Isabella Stewart Gardner-museet i Boston, Massachusetts. Den saknas fortfarande.
Se ävenRedigera
- Historiska färger, standar och guidoner
.