A 2016-os riói olimpia végéhez közeledve érdemes felidézni, hogy St. Louis egyszer már adott otthont olimpiának: az 1904-es olimpia volt az első, amelyet amerikai földön rendeztek – és elég nagy káosz volt. A doppingolás, a “vadak” közötti szégyenletes “antropológiai napok” versenyei és a minimális nemzetközi részvétel olyan játékok receptje volt, amelyeket a Wall Street Journal egyszer “komikusnak, szégyenletesnek és “legjobb elfelejteni”-nek titulált.”
Eredetileg St. Louisnak nem is kellett volna otthont adnia az 1904-es olimpiának. Ahogy Sharon Smith, a Missouri Történeti Múzeum polgári és személyes identitás kurátora a csütörtöki St. Louis on the Air című műsorban közvetítette: “St. Louis elvette az olimpiát Chicagótól.”
Eredetileg Chicago nyerte el a nyári olimpiai játékok megrendezésére kiírt pályázatot. A Louisiana Purchase Expedíció, azaz a Világkiállítás mögött álló emberek nem akarták, hogy két nemzetközi eseményt tartsanak egy időben, és azzal érveltek, hogy az olimpiát a vásár tervezett sporteseményeivel kellene kombinálni.
Pierre de Coubertin, aki létrehozta a Nemzetközi Olimpiai Bizottságot, és 1896-ban a görögországi Athénban, majd 1900-ban Párizsban az olimpiai játékokat modernizálta, beleegyezett, és engedélyezte, hogy a játékok St Louisban kerüljenek megrendezésre. Később azt mondta, hogy “a játékok megfeleltek a város középszerűségének”. Aú.
Az 1904-es St. Louis-i olimpia három nagy problémája:
1. Megtörtént az “Antropológiai Napok”
Amint Smith leírja, az 1904-es olimpia szervezői egy héten át tartó eseménysorozatot rendeztek, amely a “vásár kiállított népeit”, akik “különböző bennszülött bemutatók” miatt voltak ott, olimpiai sportolókkal mérte össze, hogy kiderüljön, ki az erősebb és kitartóbb. Ez az “Antropológiai Napok” néven ismert versenysorozat a Smithsonian szerint a versenyszámok között szerepelt olajozott rúdmászás, “etnikai” tánc, gerelyhajítás és sárdobálás, amire az embereket kényszerítették.
“A díjak nem díjak voltak, hanem pénz, mert ez nem egy olimpiai esemény volt” – mondta Smith. “Néhány őslakosnak fogalma sem volt arról, hogy mik voltak az olimpiai versenyszámok. Ott nem volt verseny. … ez egy furcsa felállás volt, egy kísérlet, hogy kiderüljön, ki az erősebb vagy a jobb. Ez egy sikertelen kísérlet volt.”
A mai mércével mérve egy ilyen eseményt mindenki megvetne. Ez volt az első és utolsó alkalom, hogy ilyen versenyt, amelyen az amerikai kontinens és a világ őslakosai vettek részt, az olimpián rendeztek.
2. Dopping, csalás és botrány a maratonon
Képzeljük csak el: Nyár van St. Louisban, és a sportolók életük 26,1 mérföldes futására készülnek St. Louis sok dombos és poros útján, nyomasztó 90 fokos hőségben és páratartalomban.
“Nem volt túl jól átgondolva” – mondta Smith.
Aztán tegyük hozzá ezt a ráncot: nem volt megengedett a víz.
“Normális esetben az ember a folyadékpótlásra gondol” – mondta Smith. “A futóknak egy esélyt adtunk a hidratálásra a verseny egyharmadánál, és utána semmit. Ez egy újabb kísérlet jellegű dolog lett, mint például, hogyan tudja a szervezet kezelni a kevés vizet, a sok port, a páratartalmat és a hőséget? Milyen áldozatokkal jár ez az embereknek? Mindezeket a tényezőket figyelembe véve az emberek nagyon gyorsan kiestek az útból. Ez egy szörnyen rossz kísérlet volt az emberi testtel. 31 versenyző indult a versenyen, és 14 fejezte be.”
A történetnek itt még nincs vége. Egy Fred Lorz nevű férfi, aki a verseny elején vezetett, végül kiesett a versenyből. A futókat követő egyik teherautó felvette őt, és továbbhaladt a versenypályán. Miután egy kis ideig pihent, Lorz úgy döntött, hogy felépült, leugrott a teherautóról, és úgy döntött, hogy lefutja a verseny hátralévő részét.
“Leszállt, és berohant a stadionba, a stadion éljenzése közepette, aki azt hitte, hogy megnyerte a versenyt” – mondta Smith. “Fenntartja a színjátékot egészen addig, amíg az érem megszerzése előtt áll, feladja, és azt mondja, hogy a táv egy részét végiglovagolta.”
Aközben az, aki valójában első lett, alig tud állni, miután a versenybírók nem adtak neki vizet.
“Mindenféle szörnyűséget adtak neki, például sztrichnint, tojásfehérjét és brandyt, hogy megőrizze a nyugalmát” – mondta Smith. “… Thomas Hicks az, aki ténylegesen megcsinálja a futamot és megnyeri azt. Volt némi csalás és némi dopping.”
A verseny a Francis Stadionban kezdődött és ért véget, amely ma is létezik a Washington Egyetem kampuszán. David R. Francis, akiről a stadiont elnevezték, a St. Louis-i Washington Egyetemen végzett, Missouri állam kormányzója, a Louisiana Purchase Exposition Company elnöke, az Egyesült Államok oroszországi nagykövete és a Merchants Exchange elnöke volt.
3. Valójában nagyon kevés ország vett részt a játékokon
A valóságban mindössze 12 ország képviseltette magát a St. Louis-i olimpián. Az amerikaiak 238 érmet nyertek.
Az érmek számában második helyen álló Németország csak 13 érmet hozott haza. Sok versenyen csak amerikaiak szerepeltek.
“Könnyű szurkolni az Egyesült Államoknak, amikor ők az egyetlen sportolók, akik versenyeznek” – mondta Smith. Amerika Amerika ellen volt. Nem az USA volt valaki más ellen.”
Elmondtuk már, hogy a sportolóknak maguknak kellett fizetniük, hogy eljussanak a játékokra? És senki sem viselt egyenruhát? És a nők csak egy versenyszámban (íjászat) vehettek részt?
Még ha a riói olimpiát be is árnyékolták a problémák – a bűnözéstől a zöld vízig -, legalább más országok is megjelentek.
Két jó pillanat az 1904-es olimpiáról:
Két sportoló tűnt ki az 1904-es olimpián, és némi fényt vetett az egyébként sivár, kínos rendetlenségre: Dwight Davis és George Poage.
A Missouri állambeli Hannibalban született George Coleman Poage lett az első afroamerikai sportoló, aki érmet nyert az olimpián. Bronzérmet nyert 1904-ben 200 és 400 méteres gátfutásban.
Dwight Davis, aki háromszoros nagypályás bajnok volt és részt vett az 1904-es olimpián, sokat tett St. Louisért. 1911-ben Davis lett a St. Louis Park biztosa, és tucatnyi városi teniszpályát épített. Calvin Coolidge elnök kabinetjének tagjaként hadügyminiszterként is szolgált. Nevét a tenisz Davis-kupa versenyekről vagy a Forest Parkban található Dwight Davis Teniszközpontból ismerheti.
“Tette az olimpiai dolgát, majd más módon is naggyá vált St. Louisban” – mondta Smith.
Kíván többet megtudni St. Louis olimpiai múltjáról? Nézze meg ezt a kiállítást a Missouri Történeti Múzeumban.
St. Louis on the Air elhozza önöknek St. Louis történeteit és azokat az embereket, akik a térségünkben élnek, dolgoznak és alkotnak. A St. Louis on the Air műsorvezetője, Don Marsh, valamint Mary Edwards, Alex Heuer és Kelly Moffitt producerek olyan információkkal látják el Önt, amelyek segítségével megalapozott döntéseket hozhat, és kapcsolatban maradhat a sokszínű és élénk St. Louis-i régióval.