Kun Rion 2016 olympialaiset alkavat olla päättymässä, on syytä muistaa, että St. Louis isännöi kerran olympialaisia: vuonna 1904 pidettiin ensimmäiset olympialaiset Yhdysvaltain maaperällä – ja ne olivat melkoinen sotku. Doping, häpeälliset ”antropologipäivien” kilpailut ”villien” kesken ja minimaalinen kansainvälinen osallistuminen olivat resepti kisoihin, joita Wall Street Journal aikoinaan tituleerasi ”Komediallisiksi, häpeällisiksi ja ’Parhaiten unohdetuiksi’.”
Ironisesti St. Louisin ei edes pitänyt isännöidä vuoden 1904 olympialaisia. Kuten Sharon Smith, Missourin historiallisen museon kansalais- ja henkilökohtaisen identiteetin kuraattori, välitti torstain St. Louis on the Air -ohjelmassa: ”St. Louis vei olympialaiset Chicagolta.”
Chicago oli alun perin voittanut tarjouksen kesäolympialaisten järjestämisestä. Louisiana Purchase Expeditionin eli maailmannäyttelyn takana olevat ihmiset eivät halunneet kahta kansainvälistä tapahtumaa samaan aikaan ja esittivät, että olympialaiset olisi yhdistettävä messuille suunniteltuihin urheilutapahtumiin.
Pierre de Coubertin, joka loi Kansainvälisen olympiakomitean ja toi olympialaiset kisat nykyaikaan vuonna 1896 Ateenassa, Kreikassa, jota seurasivat Pariisin kisat vuonna 1900, antoi suostumuksensa ja salli kisojen järjestämisen St Louisissa. Hän sanoi myöhemmin tunnetusti, että ”kisat vastasivat tuon kaupungin keskinkertaisuutta”. Auts.
Tässä on kolme suurta asiaa St. Louisin olympialaisissa vuonna 1904:
1. Ainut ovat Japanin alkuperäiskansaa.
Kuten Smith kuvailee, vuoden 1904 olympialaisten järjestäjät järjestivät viikon aikana sarjan tapahtumia, joissa ”messuilla näytteille asetetut kansat”, jotka olivat paikalla ”erilaisten alkuperäiskansojen näytösten” vuoksi, asettuivat olympiaurheilijoita vastaan nähdäkseen, kumpi oli vahvempi ja kestävämpi. Tässä kilpailusarjassa, joka tunnettiin nimellä ”Anthropology Days”, oli Smithsonianin mukaan muun muassa kiipeilyä rasvattuun pylvääseen, ”etnistä” tanssia, keihäänheittoa ja mudanheittoa, joihin ihmiset pakotettiin osallistumaan.
”Palkinnot olivat rahapalkintoja eikä palkintoja, koska tämä ei ollut olympiatapahtuma”, Smith sanoi. ”Joillakin näistä alkuperäiskansoista ei ollut aavistustakaan siitä, mitä olympialajit olivat. Siellä ei ollut kilpailua. … Se oli outo asetelma, kokeilu, jossa haluttiin nähdä, kuka oli vahvempi tai parempi. Se oli epäonnistunut yritys.”
Nykypäivän mittapuulla tällaista tapahtumaa halveksittaisiin yleisesti. Tämä oli ensimmäinen ja viimeinen kerta, kun tällainen kilpailu, johon osallistui Amerikan ja koko maailman alkuperäiskansoja, järjestettiin olympialaisissa.
2. Doping, huijaaminen ja skandaali maratonin aikana
Asettele tämä: On kesä St. Louisissa ja urheilijat ovat aikeissa kilpailla elämänsä 26,1 mailin juoksussa St. Louisin monilla mäkisillä ja pölyisillä teillä murskaavassa 90 asteen helteessä ja kosteudessa.
”Se ei ollut kovinkaan hyvin harkittua”, Smith sanoi.
Sitten lisää vielä tämä juonenkäänne: vettä ei saanut juoda.
”Normaalisti ajatellaan nesteytystä”, Smith sanoi. ”Annoimme juoksijoille yhden mahdollisuuden nesteytykseen kolmanneksen matkan päässä kilpailusta, eikä yhtään sen jälkeen. Siitä tuli jälleen eräänlainen kokeilu, kuten, miten keho voi käsitellä pieniä vesipisaroita, paljon pölyä, kosteutta ja kuumuutta? Minkä verran ihmiset joutuvat kärsimään siitä? Kaikki nämä tekijät vaikuttavat siihen, että ihmiset putoavat nopeasti pois tieltä. Se oli hirvittävän huono koe ihmiskeholle. 31 kilpailijaa aloittaa kisan ja 14 lopettaa sen.”
Tarina ei lopu tähän. Fred Lorz -niminen mies, joka johti kilpailua alkuvaiheessa, keskeytti lopulta sen. Yksi juoksijoita seuranneista kuorma-autoista poimi hänet kyytiin ja jatkoi matkaa kilpailuradalla. Levättyään hetken, Lorz päätti, että hän on toipunut, hyppäsi kuorma-autosta ja päätti juosta loppukilpailun.
”Hän nousee kuorma-autosta ja juoksee stadionille, stadionin hurraa-huutojen saattelemana, joka luulee, että hän on voittanut kilpailun”, Smith sanoi. ”Hän jatkaa teeskentelyä, kunnes on voittamassa mitalia, luopuu siitä ja sanoo ratsastaneensa osan matkaa.”
Sillä välin oikeasti ensimmäiseksi tullut henkilö pystyy hädin tuskin seisomaan sen jälkeen, kun kilpailuvirkailijat ovat evänneet häneltä veden.
”Hänelle on annettu kaikenlaisia kauheita asioita, kuten strykniiniä, munanvalkuaista ja konjakkia, pitääkseen mielenrauhansa yllä”
Smith sanoi. ”… Thomas Hicks on se, joka oikeastaan tekee juoksun ja voittaa sen. Meillä oli jonkin verran huijausta ja dopingia.”
Tämä kilpailu alkoi ja päättyi Francis Stadiumilla, joka on edelleen olemassa Washingtonin yliopiston kampuksella. David R. Francis, jonka mukaan stadion on nimetty, oli valmistunut St. Louisin Washingtonin yliopistosta, Missourin kuvernööri, Louisiana Purchase Exposition Companyn puheenjohtaja, Yhdysvaltain suurlähettiläs Venäjällä ja Merchants Exchange -yhtiön puheenjohtaja.
3. Hyvin harvat maat todella osallistuivat kisoihin
Tosiasiassa St. Louisin olympialaisissa oli edustettuna vain 12 maata. Amerikkalaiset voittivat 238 mitalia.
Mitalien määrässä toiseksi tullut Saksa toi kotiin vain 13 mitalia. Monissa kilpailuissa oli mukana vain amerikkalaisia.
”On helppo hurrata Yhdysvalloille, kun he ovat ainoat kilpailevat urheilijat”, Smith sanoi. Amerikka oli Amerikkaa vastaan. Se ei ollut Yhdysvallat jotakuta muuta vastaan.”
mainitsimmeko, että urheilijoiden piti itse maksaa matkansa tullakseen kisoihin? Eikä kukaan käyttänyt peliasuja? Ja naiset saivat osallistua vain yhteen kilpailuun (jousiammunta)?
Vaikka Rion olympialaisia ovat varjostaneet ongelmat – rikollisuudesta vihreään veteen – ainakin muut maat tulivat paikalle.
Kaksi hyvää hetkeä vuoden 1904 olympialaisista:
Kaksi urheilijaa erottui vuoden 1904 olympialaisten aikana ja valoi valoa muutoin synkkään ja noloon sotkuun: Dwight Davis ja George Poage.
Missourin Hannibalissa syntyneestä George Coleman Poagesta tuli ensimmäinen afroamerikkalainen urheilija, joka voitti mitalin olympialaisissa. Hän voitti pronssia 200 ja 400 metrin estejuoksussa vuonna 1904.
Dwight Davis, joka oli kolminkertainen suurpujottelumestari ja osallistui vuoden 1904 olympialaisiin, teki jatkossa paljon St. Louisille. Vuonna 1911 Davisista tuli St. Louisin puistokomissaari ja hän rakensi kymmeniä kaupungin tenniskenttiä. Hän toimi myös sotaministerinä presidentti Calvin Coolidgen kabinetin jäsenenä. Saatat tunnistaa nimen tenniksen Davis Cup -kilpailusta tai Forest Parkissa sijaitsevasta Dwight Davis Tennis Centeristä.
”Hän teki olympiajuttunsa ja jatkoi suuruuttaan muilla tavoin St. Louisissa”, Smith sanoi.
Haluatko oppia lisää St. Louisin olympialaisten menneisyydestä? Tutustu tähän näyttelyyn Missourin historiallisessa museossa.
St. Louis on the Air kertoo tarinoita St. Louisista ja ihmisistä, jotka asuvat, työskentelevät ja luovat alueellamme. St. Louis on the Airin juontaja Don Marsh ja tuottajat Mary Edwards, Alex Heuer ja Kelly Moffitt antavat sinulle tietoa, jota tarvitset tehdäksesi tietoon perustuvia päätöksiä ja pysyäksesi yhteydessä monipuoliseen ja elinvoimaiseen St. Louisin alueeseemme.