Az egzotikus fajok, amelyeket idegen fajoknak, invazív fajoknak, nem őshonos fajoknak és biológiai betolakodóknak is neveznek, olyan növény- vagy állatfajok, amelyek nem őshonos környezetben nőnek. Az idegenhonos fajokat az ember az őshonos elterjedési területükön kívüli területekre telepítette. Miután elszállították őket, eltávolodtak azoktól a ragadozóktól, parazitáktól és betegségektől, amelyek az őshonos környezetükben egyensúlyban tartották őket. E kontrollok elvesztése következtében gyakran válnak kártevővé azokon a területeken, ahová behurcolták őket.
Sok növény és állat természetes úton is képes új élőhelyekre szétszóródni. Észak-Amerika betelepítése az Afrikából származó szarvasmarha kócsagok által, valamint a kilenc sávos tatár lassú elterjedése Texasban és Louisianában emberi beavatkozás nélkül történt. A legpusztítóbb inváziókat azonban mindig az emberi tevékenység okozta, akár szándékosan, akár véletlenül.
Az egzotikus fajok behurcolása az Egyesült Államokba valószínűleg az első partra szállt telepesekkel kezdődött. Amikor a zarándokok 1620-ban partra szálltak Plymouthban, szinte biztosan velük együtt szálltak partra különböző nem őshonos rágcsálók, például a Rattus és a házi egér, a Mus musculus. Az egzotikus fajok problémája a tizennyolcadik és tizenkilencedik században még akutabbá vált, amikor az Egyesült Államok belépett a világkereskedelembe.
Környezeti hatás
A nem őshonos fajok nem mindig károsak. Az Egyesült Államokban termesztett élelmiszerek kilencvennyolc százaléka nem őshonos búza-, árpa-, rizs-, szarvasmarha- és baromfifajokból származik. A nem őshonos mézelő méhek nélkülözhetetlenek a növényi kultúrák termesztésében, valamint általában a virágok beporzását is elősegítik. A nem őshonos fajok évente 500 milliárd dollárral járulnak hozzá az Egyesült Államok gazdaságához.
Mégis sok nem őshonos faj hatalmas környezeti károkat okoz. Kutatások kimutatták, hogy az Egyesült Államok Belügyminisztériumának veszélyeztetett vagy fenyegetett fajok listáján szereplő fajok több mint 40 százaléka elsősorban a nem őshonos fajok miatt van veszélyben.
A patkányok által okozott gazdasági kár hatalmas. Csak a patkányok évente több mint 19 milliárd dollárnyi kárt okoznak. Az idegenhonos rovarok által okozott kár 20 milliárd dollárba kerül. Összességében a Cornell Egyetem ökológusainak 1999. június 12-i jelentése szerint az Egyesült Államokban élő több mint 30 000 nem őshonos faj évente 123 milliárd dollár gazdasági veszteséget okoz az országnak. Ebben a jelentésben David Pimentel, a Cornell Egyetem munkatársa azt mondta, hogy az Egyesült Államok egy milliárd patkány földjévé vált.
A betelepülő fajok összetett változásokat okozhatnak új ökoszisztémájuk szerkezetében és működésében. Jelenlétük a kialakult táplálékhálózatok átrendeződéséhez, új betegségek behurcolásához vezethet az új környezetbe, valamint az őshonos szervezetekkel való versengéshez a helyért és a táplálékért. Más ökológiai változások akkor következhetnek be, amikor a behurcolt szervezetek az őshonos fajokkal szaporodnak, esetleg megváltoztatva a génállományt. Ez hibridizációhoz és homogenitáshoz vezethet, ami csökkenti a biológiai sokféleséget, az ökoszisztémának a természetes vagy az ember okozta változásokhoz való alkalmazkodási képességével kapcsolatos elsődleges elemet.
Hogyan kerülnek ide?
A nem őshonos fajok betelepülése lehet tervezett, véletlenszerű, véletlenszerű vagy nem szándékos. Okozhatja őket természeti katasztrófa is. A tudósok több kísérletet tettek a behurcolás lehetséges útjainak azonosítására, változó sikerrel.
A tengeri környezetbe való behurcolás leggyakoribb módja a hajózási hajók ballasztvizén keresztül történő behurcolás. Egy teherhajó magasan úszik a vízben, és üresen nagyon instabil. A hajó stabilizálása érdekében a legénység a ballaszttartályokat vízzel tölti meg. A tartályok feltöltésekor a vízzel együtt a tengeri élőlények is beszivárognak. Ezután, amikor a ballasztvizet a következő kikötőben kiürítik, egzotikus fajok kerülhetnek be. A tudósok becslése szerint naponta akár 3000 idegen faj is szállítható a hajók ballasztvizében a világ minden tájára.
Az akvakultúra, a víz természetes termékeinek, például a halaknak a termesztése szintén behurcolja a betolakodó szervezeteket. Bár a nem őshonos fajok olcsó táplálékot és rekreációs forrásokat biztosíthatnak az emberi közösségek számára, ugyanezek a fajok környezeti károkat okozhatnak, ha kikerülnek vagy elszabadulnak.
A probléma kiterjedése
Az Egyesült Államok minden államát és szinte minden közösséget érintettek a biológiai betolakodók. Két államot azonban különösen súlyosan érintett – Hawaii és Florida – és hasonló okok miatt. Mindkét állam földrajzilag elszigetelt, és mindkettő féltrópusi-trópusi éghajlattal rendelkezik.
Hawaii.
Hawaii évmilliók óta földrajzilag elszigetelt a világ többi részétől. Ennek az elszigeteltségnek köszönhetően Hawaii eredetileg több ezer olyan fajjal rendelkezett, amelyek sehol máshol nem léteztek a Földön. Azonban az Egyesült Államok bármely területe közül itt pusztult ki a legtöbb faj, és a világon az egyik legmagasabb arányban, több száz, de lehet, hogy több ezer egyedülálló faj halt már ki. Hawaii trópusi éghajlata lehetővé teszi az invazív növények és állatok virágzását. A nem őshonos növények és állatok gyakran kiszorítják az őshonos fajokat. A nem őshonos patkányok, elvadult macskák, kutyák és mongúzok ragadozása számos madárfaj kihalásához vezetett. A vaddisznók által okozott élőhelypusztítás megváltoztatta a tájat. A problémát súlyosbítja, hogy a nem őshonos fajok általában agresszívebben telepednek meg a vaddisznók által hátrahagyott zavart talajon.
Florida.
Hawaiihoz hasonlóan Floridában is szubtrópusi-trópusi éghajlat uralkodik, amely lehetővé teszi számos növény és állat virágzását. Az államot három oldalról óceán védi. A negyedik oldalon az éghajlati különbségek miatt földrajzilag el van szigetelve az északabbra fekvő államoktól. Ezen elszigeteltség miatt Florida némileg fajszegénynek tekinthető, és számos rés áll rendelkezésre az invazív fajok megtelepedéséhez.
Florida ma a nem őshonos madárfajok 63 százalékát, a nem őshonos növények 25 százalékát, a szárazföldi emlősfajok 25 százalékát, valamint az Egyesült Államokban a legtöbb megtelepedett nem őshonos kétéltű- és hüllőfajt tudhatja magáénak. Összességében Florida hüllőinek mintegy 42 százaléka, emlőseinek 23 százaléka, kétéltűinek 22 százaléka, halainak 16 százaléka, növényvilágának 15 százaléka és madarainak 5 százaléka honosodott nem őshonos faj.
Florida nem őshonos fajai súlyos problémákat okoznak az állam ökológiájában, gazdaságában és erőforrás-gazdálkodásában. Ez főként a halászatra és a vízi sportokra gyakorolt hatásuk, a vadon élő állatok élőhelyének romlása, a biológiai sokféleség csökkenése és a természetes ökoszisztémák megváltoztatása miatt van így.
Közismert betolakodók
Az invazív fajok ezrei világszerte hírhedtek jellegzetes szokásaikról, pusztító potenciáljukról vagy ökológiai károkozásukról. Más betolakodóknak látszólag kevés környezeti hatásuk van. Az Egyesült Államokban élő néhány legismertebb egzotikus fajt tárgyalunk itt.
Afrikai karmos béka.
Az afrikai karmos békát, a Xenopus laevis-t az 1940-es és 1950-es években széles körben használták emberi terhességi tesztekben, és ennek következtében az egész világra szállították. A béka Afrika déli részén őshonos, de ma már világszerte megtalálható a megfelelő élőhelyeken, valószínűleg véletlen vagy szándékos szabadon engedés következtében. Falánk és termékeny, rovarlárvákat, kis halakat és ebihalakat zsákmányol. Teljesen vízi béka. Washington államban tilos a Xenopus importálása, más államokban pedig engedélyhez kötött a tartása. A Xenopus továbbra is népszerű laboratóriumi állat, és egyes területeken még mindig kapható háziállatként. A Xenopus által okozott környezeti károkat falánk étvágya és termékenysége okozza. A béka az őshonos fajokkal versenyez a kis halakért, rovarlárvákért, kétéltűekért és más zsákmányállatokért. A kutatók azonban nem értenek egyet az általa okozott környezeti károk mértékét illetően.
Mediterrán gekkó.
Ez a kis gekkó (Hemidactylus turcicus ) a Földközi-tenger vidékén honos, és a jelek szerint először a New Orleansban kirakodó teherhajókon érkezett az Egyesült Államokba. Egyes területeket szökött háziállatok is benépesíthettek. A gyík elsősorban éjszakai életmódot folytat, és a sziklafalakat kedveli világos fények közelében. Az Egyesült Államok egész Öböl-menti partvidékén és egészen Arizonáig nyugatra található. Mivel a gekkó által benépesített területeken nincsenek más éjszakai, rovarevő gyíkok, úgy tűnik, hogy nem okoz környezeti károkat.
Zebrakagyló.
A zebrakagyló (Dreissena polymorpha ) a Balkánról, Lengyelországból és a volt Szovjetunió területeiről származik. A faj 1988-ban került a Nagy-tavakba a hajók ballasztvízével. Az uszályforgalom révén terjedt el az Egyesült Államok összes nagyobb keleti parti folyójában, amelyek csatornákon keresztül kapcsolódnak a Nagy-tavakhoz. Eleinte úgy vélték, hogy a zebrakagyló nem tolerálja az Egyesült Államok déli részeinek meleg vizét, de mára már megtelepedett a Mississippi alsó folyásában. A Nagy-tavakhoz közeli kis tavak közül sok nem kapcsolódik vízi úton a Nagy-tavakhoz, de a zebrakagyló így is megtalálható bennük. Ezekben az esetekben a kagylókat valószínűleg olyan hajókon szállították, amelyeket pótkocsikon szállítottak tóról tóra. Nem feltétlenül ugyanazon a napon kellett volna tóról tóra szállítani őket, mert hűvös, párás körülmények között a zebrakagyló több napig is életben maradhat a vízen kívül.
A zebrakagyló gazdasági hatása annak köszönhető, hogy a zebrakagyló szokása szerint megtelepszik az elektromos erőművek és a közművek vízellátását biztosító csövekben. A kolóniák olyan sűrűvé válhatnak, hogy a csöveken való átáramlás korlátozottá válik. Egy michigani erőműben a zebrakagyló sűrűsége elérte a 700 000 egyedet négyzetméterenként (80 000 egyed négyzetlábanként), és néhány michigani vízkezelő létesítményben a csövek átmérője kétharmadára csökkent.
Importált tűzhangyák.
A behurcolt tűzhangyáknak két faja van, a Solenopsis invicta, a vörös tűzhangya, és a Solenopsis richteri, a fekete tűzhangya. A S rich-teri került be először, de a sokkal agresszívabb vörös tűzhangya kiszorította azt és az őshonos tűzhangyafajokat a déli területek nagy részén. Jelenleg a S richteri csak Mississippi északkeleti részén, Alabama északnyugati részén és Tennessee déli részén található meg. A betolakodók visszaszorítására tett kísérletek ellentmondásosak voltak. A hangyáknak a peszticidek széles körű alkalmazásával történő kiirtására tett korai erőfeszítések súlyosan károsították a környezetet, és hozzájárulhattak a rovar terjedéséhez. A közelmúltban sikeresen kitenyésztettek egy kis parazita legyet (Psuedacteon ), amely ígéretesnek tűnik a tűzhangya elleni védekezésben, és jelenleg is folynak a kísérleti kibocsátások. Jelenleg olyan technikákat fejlesztenek ki, amelyekkel az apró legyek nagy számban tenyészthetők ki a szélesebb körű elterjedés érdekében.
A vörös tűzhangya Észak-Karolinától Kelet-Texasig jól elterjedt, bár elterjedési területének további bővülését olyan földrajzi tényezők korlátozhatják, mint a száraz nyarak vagy a hideg telek. A két tűzhangyafaj kilenc déli államban mintegy 93.120.000 hektáron (23.010.4531 holdon) él, így ezeken a területeken az élet megszokott elemei. Valószínűleg körülbelül 10 milliárd kolónia létezik. A hangyákat azért tartják rettegésben, mert ha egy fészket megzavarnak, a hangyák minden közeli tárgyra lecsapnak, és többszörös, fájdalmas csípést mérnek a betolakodóra. A behurcolt tűzhangya legnagyobb gazdasági hatása azonban abból ered, hogy vonzódik az elektromos berendezésekhez. Rövidzárlatok, tüzek és egyéb károk keletkezhetnek, miután a hangyák megtelepednek a berendezéseken.
Hüllők és kétéltűek.
Az óriás varangy (Bufo marinus ) őshonos elterjedési területe Texas déli részétől Mexikón és Közép-Amerikán keresztül a dél-amerikai Brazíliáig terjed. Ez a tengeri varangy széles körben elterjedt, természetes elterjedési területén kívül olyan helyeken fordul elő, mint Ausztrália, Fidzsi-szigetek, Guam, Hawaii, Japán, Új-Guinea, a Fülöp-szigetek, a Salamon-szigetek, Tonga, Nyugat-India számos szigete és Florida déli része. 1955-ben egy véletlenül szabadon engedett 100 békából álló populáció alakult ki a Miami Nemzetközi Repülőtér környékén. Ez a populáció mára egész Florida déli részén és az Everglades Nemzeti Park peremén is elterjedt a csatornák és vízelvezető árkok kiterjedt rendszerén keresztül.
Az óriásvarangyok az elterjedési területének nagy részén felváltották az őshonos Bufo terrestris varangyot. A tengeri varangyok falánk étvágyúak, és apró, mozgó vagy nem mozgó tárgyakat, például más varangyokat, rovarokat, csigákat, kígyókat, szemetet és kutyatápot esznek. Ha egy háziállat megharapja őket, a varangyok tejszerű bufotoxint bocsátanak ki a fültőmirigyükből. A bufotoxin bőséges üdvösséget, rángatózást; hányást; felszínes légzést és a hátsó végtagok összeesését okozza. A toxinról ismert, hogy kisemlősöknél halált okoz. Az állat hosszú távú környezeti hatása ismeretlen.
Madarak.
A papagáj vagy budgerigar (Melopsittacus undulatus ), közismert nevén a budgie, Ausztrália belső területein őshonos. A budgerigárok világszerte népszerűek ketreces madarak, de a megszökött vagy szabadon engedett madarak Floridában vadon élő állatokként is meghonosodtak. Egy másik kis papagáj, a szerzetespapagáj (Myopsitta monachus ) Dél-Amerikában honos. Az Egyesült Államok több városában, köztük a texasi Austinban is telepeket hozott létre. Ez a papagáj hazájában kártevőnek számít, mivel jelentős károkat okoz a gabona- és gyümölcstermésben. Emellett nagyon agresszív madár, más fajokkal verseng a táplálékforrásokért. Számos jelentés szól arról, hogy a szerzetespapagájok megtámadtak és megöltek más madarakat. E madarak általános környezeti hatása jelenleg nem ismert.
Az 1850-es és 1860-as években a szövőpintyet, Passer domesticus (más néven házi veréb) több alkalommal és több helyen szándékosan betelepítették Észak-Amerikába. 1853-ban egy 100 madárból álló csoportot engedtek szabadon Angliából a New York-i Brooklynban, a rákos férgek elleni védekezés téves kísérleteként. A betelepítése óta gyorsan és agresszívan benépesítette szinte egész Észak-Amerikát, kiszorítva az őshonos madarakat a fészkelőhelyekért és a táplálékért való versengés révén. Emellett szívós és termékeny.
Hogyan tovább?
Sok tudós úgy véli, hogy az egzotikus fajok elterjedése az egyik legsúlyosabb, de nagyrészt fel nem ismert veszélyt jelenti környezetünkre. A nem őshonos állatfajok minden évben hatalmas gazdasági kárt okoznak az Egyesült Államokban a terményeknek, a vízfolyásoknak és a természetes környezetnek. Természeti örökségünk védelme az idegen és egzotikus fajokkal szemben magában foglalja a további betelepítések megakadályozását, a kártevők korai felismerését és gyors kiirtását, a meglévő kártevők elleni védekezés és kezelés integrált rendszereit, valamint az őshonos fajok és ökoszisztémák helyreállítását.
Elliot Richmond
Bibliográfia
Allen, Craig R., R. Scott Lutz és Stephen Demarais. “Red Imported Fire Ant Impacts on Northern Bobwhite Populations”. Ecological Applications 5, no. 3 (1995): 632-638.
Billington, Elizabeth T. Understanding Ecology. New York: Penguin Putnam Books for Young Readers, 1971.
Holt, Alan. “Hawaii hüllő rémálma”. World Conservation 28, no. 4 (1997): 31-32.
Kurdila, Julianne. “Az egzotikus fajok betelepítése az Egyesült Államokba: There Goes the Neighborhood.” Boston College Environmental Affairs Law Review 16 (1995):95-118.
Lafferty, Kevin D., and Armand M. Kuris. “A tengeri kártevők biológiai ellenőrzése”. Ecology 77, no. 7 (1996):1989-2000.
Laycock, George. Az idegen állatok. New York: Natural History Press, 1966.
Long, John L. Introduced Birds of the World: The Worldwide History, Distribution, and Influence of Birds Introduced to New Environments. New York: Universe Books, 1981.
Nature Conservancy. Amerika legkevésbé keresett madarai: Idegen fajok inváziói az amerikai ökoszisztémákba. Arlington, VA: The Nature Conservancy, 1996.
Roots, Clive. Állati betolakodók. New York: Universe Books, 1976.
Silverstein, Alvin, and Virginia Silverstein. Animal Invaders. New York: Atheneum, 1974.
Simberlof, Daniel, Don C. Schmitz, and Tom C. Brown. Idegenek a paradicsomban: Impact and Management of Nonindigenous Species in Florida. Washington, D.C.: Island Press, 1997.
Wachtel, S. P, and J. A. McNeely. “Oh Rats.” International Wildlife 15, no. 1 (1985): 20-24.
Wilcove, David S., and M. J. Bean. The Big Kill: Declining Biodiversity in America’s Lakes and Rivers. Washington, D.C.: Environmental Defense Fund, 1994.
Williamson, Mark H., and Bryan Griffiths. Biológiai inváziók. Norwell, MA: Kluwer Academic Publishers, 1997.