Az első hálaadás
Nóra Smith
Négyszáz évvel ezelőtt Angliában sokan nagyon boldogtalanok voltak, mert a királyuk nem engedte, hogy úgy imádkozzanak Istenhez, ahogyan nekik tetszik. A király azt mondta, hogy ugyanazokat az imákat kell használniuk, mint ő. Ha pedig ezt nem akarták megtenni, gyakran börtönbe vetették őket, vagy talán el is űzték őket otthonról.
“Menjünk el ebből az országból” – mondták egymásnak a boldogtalan angolok, és így elhagyták otthonukat, és elmentek messzire, egy Hollandiának nevezett országba. Nagyjából ekkor kezdték magukat “zarándokoknak” nevezni. A zarándokok, tudjátok, olyan emberek, akik mindig utaznak, hogy megtaláljanak valamit, amit szeretnek, vagy egy olyan földet, ahol boldogabbak lehetnek; és ezek az angol férfiak és nők, azt mondták, “egyik helyről a másikra, a mennyország, a legkedvesebb hazájuk felé” vándoroltak.”
Hollandiában a zarándokok egy ideig nyugodtak és boldogok voltak, de nagyon szegények; és amikor a gyerekek elkezdtek felnőni, nem olyanok voltak, mint az angol gyerekek, hanem hollandul beszéltek, mint a hollandiai kicsik, és néhányan rosszalkodtak, és nem akartak többé templomba járni.”
“Ez soha nem lesz jó”, mondták a zarándok apák és anyák; ezért sok beszélgetés, gondolkodás és írás után elhatározták, hogy idejönnek Amerikába. Két hajót béreltek, a Mayflower és a Speedwell nevűeket, hogy átvigyék őket a tengeren; de a Speedwell nem volt erős hajó, és a kapitánynak vissza kellett vinnie, mielőtt nagyon messzire ment volna.
A Mayflower is visszament. A Speedwell utasainak egy részét átadták neki, majd egyedül indult át a nagy óceánon.
Száz ember volt a fedélzeten – anyák és apák, testvérek és kisgyerekek. Nagyon összezsúfolódtak; hideg volt és kényelmetlen; a tenger viharos volt, és felborította a Mayflower-t. Két hónapig hajóztak a vízen.
A gyerekek sokszor sírtak az út során, és azt kívánták, bárcsak soha ne jöttek volna a fárasztó hajóra, amely olyan erősen ringatta őket, és nem hagyta őket egy percig sem nyugton maradni.
De volt egy szép játékszerük, ami szórakoztatta őket, mert a nagy óceán közepén megszületett egy zarándokbaba, akit a születési helyéről Oceanusnak neveztek el. Amikor a gyerekek annyira elfáradtak, hogy haragudtak és bosszúsak lettek, Óceánusz anyja megengedte nekik, hogy eljöjjenek és játsszanak vele, és ez mindig mosolyt és vidám arcokat hozott vissza.
A Mayflower végre szárazföldet pillantott meg; de ha a gyerekek fűre, virágokra és madarakra gondoltak, nagyot csalódhattak, mert hideg november volt, és semmi mást nem lehetett látni, csak sziklákat, homokot és kemény, csupasz földet.
A zarándok atyák egy része, a bátor Myles Standish kapitánnyal az élen, partra szállt, hogy megnézze, talál-e házakat vagy fehér embereket. De csak néhány indiánt láttak, akik elszaladtak előlük, és találtak néhány indián kunyhót és néhány földbe ásott kukoricát. Háromszor mentek oda-vissza a hajóról, mígnem idővel találtak egy szép lakhelyet, ahol “mezők és kis folyó patakok voltak.”
Erre végre az összes fáradt zarándok partra szállt a hajóról egy olyan helyen, amelyet ma Plymouth Rocknak hívnak, és az első házat karácsony napján kezdték el építeni. De ha elmondom nektek, milyen betegek voltak, és mennyit szenvedtek azon az első télen, nagyon szomorúak és sajnáljátok őket. Hideg volt az idő, a hó gyorsan és sűrűn esett, a szél jeges volt, és a zarándok atyáknak nem volt senki, aki segített volna nekik kivágni a fákat és felépíteni a templomot és a házakat.
A zarándok anyák segítettek, ahogy tudtak; de fáradtak voltak a hosszú utazástól, fáztak, és éhesek is, mert senkinek sem volt megfelelő étele, de még elég sem.
Így előbb az egyikük lett beteg, aztán a másik, míg egyszerre a fele ágyban feküdt, a bátor Myles Standish és a többi katona ápolta őket, ahogy csak tudta; de mire eljött a tavasz, az emberek fele meghalt, és végre elmentek a “mennyországba, a legkedvesebb hazájukba”.”
De idővel a nap egyre fényesebben sütött, a hó elolvadt, a levelek nőni kezdtek, és újra eljött az édes tavasz.”
A tél folyamán néhány barátságos indián meglátogatta a zarándokokat, és Myles Standish kapitány több emberével együtt viszonozta a látogatást.
Az egyik kedves indiánt Squantónak hívták, és eljött a zarándokokhoz, és megmutatta nekik, hogyan ültessék el a kukoricát, a borsót, a búzát és az árpát.
Amikor eljött a nyár, és a napok hosszúak és fényesek lettek, a zarándokgyerekek nagyon boldogok voltak, és úgy gondolták, hogy Plymouth valóban szép hely. Mindenféle gyönyörű vadvirág nőtt a kapujuk előtt, madarak és pillangók százai éltek ott, és a nagy fenyőerdők mindig hűvösek és árnyékosak voltak, amikor a nap túlságosan sütött.
Amikor ősz lett, az atyák összeszedték az árpát, búzát és kukoricát, amit elvetettek, és úgy találták, hogy olyan jól megnőtt, hogy elég lesz nekik az elkövetkező hosszú télre.
“Adjunk hálát Istennek mindezért” – mondták. “Ő az, aki miatt sütött a nap, esett az eső és nőtt a gabona.” Így adtak hálát Istennek otthonukban és kis templomukban; az apák, az anyák és a gyerekek hálát adtak Neki.”
“Akkor – mondták a zarándok anyák – rendezzünk egy nagy hálaadó ünnepséget, hívjuk meg a barátságos indiánokat, és örüljünk együtt.”
Így tartották meg az első hálaadó ünnepséget, és nagyszerű volt! Négy férfi egy egész napon át vadászni ment, és annyi vadkacsát, libát és nagy vadpulykát hoztak haza, hogy majdnem egy hétre elég volt. Természetesen volt szarvashús is, mert rengeteg szép szarvas volt az erdőben. Aztán a zarándokanyák a kukoricából és a búzából kenyeret és kalácsot készítettek, és emellett halat és kagylót ettek a tengerből.”
A barátságos indiánok mind eljöttek a főnökükkel, Massasoit-val. Mindenki eljött, akit meghívtak, sőt, azt merem mondani, még többen is, mert összesen kilencvenen voltak.
Öt szarvast hoztak magukkal, amit a zarándokoknak adtak; és nagyon tetszhetett nekik az ünnepség, mert három napig maradtak.
Amilyen kedvesek voltak az indiánok, nagyon megijedtél volna, ha látod őket; és a kis Oceanus, aki akkor egyéves volt, először sírni kezdett, valahányszor a közelébe jöttek.
Szarvasbőrbe voltak öltözve, és némelyiküknek a karján egy vadmacska szőrös bundája lógott. Hosszú fekete hajuk lazán omlott a vállukra, és tollakkal vagy rókafarkakkal volt díszítve. Az arcukat mindenféle furcsa módon festették, némelyiküknek ujjnyi széles fekete csíkok futottak végig az arcán. De bármit is viseltek, az volt a legszebb ruhájuk, és a hálaadás alkalmából öltötték magukra.
Minden étkezéskor, mielőtt bármit ettek volna, a zarándokok és az indiánok együtt adtak hálát Istennek minden jóságáért. Az indiánok esténként énekeltek és táncoltak, és minden nap versenyeztek és mindenféle játékot játszottak a gyerekekkel.
Majd néha a zarándokok a puskáikkal, az indiánok pedig az íjaikkal és a nyilaikkal megnézték, ki tud a legmesszebbre és legjobban lőni. Így voltak vidámak, vidámak és hálásak három teljes napon át.”
A zarándok anyák és apák sokszor voltak betegek és szomorúak, mióta partra szálltak a Mayflowerről; nagyon keményen dolgoztak, gyakran nem volt elég ennivalójuk, és valóban szomorúak voltak, amikor a barátaik meghaltak és elhagyták őket. De most igyekeztek mindezt elfelejteni, és csak arra gondolni, hogy Isten milyen jó volt hozzájuk; és így mindannyian együtt örültek az első hálaadáson.”
Majdnem négyszáz évvel ezelőtt történt mindez, és azóta a hálaadást hazánkban is megtartják.
Minden évben apáink, nagyapáink és dédapáink “együtt örültek”, mint a zarándokok, és minden alkalommal volt miért hálásnak lenniük.
Minden évben valamelyik apa elmesélte kis fiainak és lányainak a bátor zarándokok történetét, és megtanította őket arra, hogy nagyon örüljenek és büszkék legyenek arra, hogy a Mayflower oly sok évvel ezelőtt elhajózott hazánkba.