Ionia

Ionia är det namn som under antiken gavs till den centrala regionen vid Anatoliens Egeiska kust i Mindre Asien, nuvarande Turkiet, ett av de viktigaste centra i den grekiska världen. Här grundade grekerna ett dussintal ministaater, två av dem på öarna Chios och Samos som ligger till havs, resten av dem sträcker sig längs den bergiga kustremsan. Under 600-talet f.Kr. blev Jonien centrum för Greklands intellektuella liv, en period som är känd som ”det joniska uppvaknandet”, ett namn på den inledande fasen av den klassiska grekiska civilisationen.

Med hjälp av havet som motorväg, vilket var mycket billigare, snabbare och effektivare än transport på land, expanderade och utvecklade grekerna sig på ett sådant sätt att en konflikt med en stormakt blev oundviklig. Den grekisk-italiensk-sicilianska handelsvägen som grekerna kontrollerade konkurrerade mer och mer med den orientaliska indo-persisk-foeniciska och denna kommersiella rivalitet lade grunden till krig. Ionien var den ursprungliga platsen för de grekisk-persiska krigen.

Ioniens ursprung

Ionia koloniserades av greker från Atenområdet omkring 1000 f.Kr. Den kommersiella verksamheten i Ionien konkurrerade med fenicierna, som var ledande inom sjöhandeln vid den tiden. Några viktiga förändringar ägde dock rum på Medelhavets östra strand under 800-talet f.Kr: Assyrien förnyade sin styrka som aldrig förr, och de feniciska stadsstaterna erövrades. Den feniciska sjöhandeln förtvinade, och de grekiska stadsstaterna drog fördel av den feniciska underkastelsen under Assyrien och blev gradvis de ledande sjöhandlarna och navigatörerna. Några feniciska kolonier i väster förblev självständiga, och den enda allvarliga konkurrens som grekerna stötte på var den expanderande makten i Karthago.

Under de följande århundradena genomgick de joniska städerna viktiga förändringar. Den politiska och ekonomiska makten, som tidigare var koncentrerad i händerna på den jordägande aristokratin, övergick gradvis till köpmannaklassen. Joniska köpmän etablerade kolonier som handelsplatser i Egypten, Italien och längs Svarta havet. Enbart Miletos, den sydligaste joniska staden, hade omkring 80 kolonier och blev den rikaste staden i den grekiska världen. Stadens rikedomar och lyx var talande i hela Grekland. Milesiska köpmän hade sådana vinstnivåer att de lånade ut pengar till ett antal företag och till och med till själva kommunen.

IONIANSKT INTELLEKTUELLT LIV

Öst om de joniska stadsstaterna låg kungariket Lydien. Jonianer och lydianer förblev på fredliga villkor, med mycket täta kulturella och kommersiella förbindelser. Staden Sardis, Lydiens huvudstad, var ett viktigt centrum för varu- och idétrafiken mellan Mesopotamien och de grekisk-joniska bosättningarna. Trosuppfattningar, sedvänjor och kunskap, förutom handelsvaror, cirkulerade ständigt i Sardis.

När de joniska städerna blev Greklands intellektuella ledare på 500-talet f.v.t., blev staden Miletus fokus för en intellektuell revolution. I denna stad låg makten i händerna på köpmännen och prästerskapet hade ingen betydande social inverkan. De joniska intellektuella var inte starkt påverkade av religion och begränsades inte heller av antika böcker som hävdade sanning eller gudomlig uppenbarelse. Till och med de homeriska dikterna hade knappast tagit någon bestämd form ännu. Milesianerna var vana vid att resa till avlägsna regioner och fick ta del av civilisationerna i Lydien, Babylon, Fenicien och Egypten. Matematiska kunskaper, utländsk handel och geografi, astronomi, navigationsmetoder – allt detta bidrog till att berika Milet. Under tiden hade rikedomarna skapat fritid och tankefriheten var allmänt accepterad. Alla dessa faktorer kan hjälpa till att förstå hur ett antal joniska tänkare utvecklade idén att världen kunde förstås i termer av fysiska fenomen, utan hänvisning till myter eller vidskepelser. Den revolutionerande idén om att ersätta övernaturliga förklaringar med konceptet om ett universum som styrs av naturlagar började i Milet, med en man vid namn Thales.

Thales från Milet anses vara författaren till en revolutionerande hypotes om universums grundläggande struktur genom att hävda att vatten var universums ursprungliga ämne. Han är berömd för sina astronomiska kunskaper som gjorde det möjligt för honom att förutsäga en total solförmörkelse och även för sina kunskaper om geometri, som han tog med sig från sitt besök i Egypten. Denna nya rationella insikt påverkade andra joniska tänkare som Anaximander och Anaximenes, som också fortsatte denna rationalistiska tradition. I många fall ledde deras idéer till slutsatser som förvånansvärt mycket liknar vad våra mer sofistikerade metoder har fått oss att tro idag. I Ionien finner vi rötterna till den västerländska vetenskapliga traditionen.

Persisk kontroll & Revolt

Den politiska kartan i denna region började förändras runt 612 f.Kr. Det assyriska riket upphörde till följd av att dess huvudstad Nineve förstördes, den mäktigaste staden i världen vid den tiden. En allierad armé bestående av perser, meder, kaldéer och babylonier belägrade och plundrade den assyriska maktens centrum. Detta lämnade Babylon som Mesopotamiens imperiala centrum och Lydien var nu fri att rikta sin uppmärksamhet mot väst. De joniska städerna dominerades nu av Lydien, men de lydiska härskarna beundrade grekerna och behandlade de joniska städerna milt. Krösus, den siste lydiske kungen, betalade till och med för byggandet av Artemis tempel, som blev ett av den antika världens sju underverk. Strax därefter blev Persien den dominerande makten i Mesopotamien och satte stopp för den babyloniska överhögheten. År 546 f.v.t. besegrade den persiske kungen Cyrus II Krösus och Lydien, som tillsammans med de joniska städerna blev kontrollerade av perserna.

Omkring 500 f.v.t. avskedade de joniska städerna som stod under persisk kontroll de persiska myndigheterna och förklarade sig självständiga, vilket utlöste den joniska revolten, den första av de många militära konflikterna mellan greker och perser. Milet var den ledande staten och Aten skickade en flotta på 20 fartyg för att stödja revolten. Varje jonisk rebellstat uppbådade sina egna trupper men höll dem under separat befäl. Miletos armé marscherade mot Sardis och brände den till grunden.

Under 494 f.v.t. organiserade de joniska städerna en förenad flotta som angrep den persiska flottan vid Lade i ett av historiens viktigaste sjöslag. Strax innan slaget började seglade omkring 50 fartyg som tillhörde flottan från den joniska staden Samos iväg på grund av en hemlig överenskommelse som de hade med perserna. Många andra kontingenter följde deras illojala exempel. Det joniska nederlaget var fullständigt och den joniska civilisationen lyckades aldrig helt återhämta sig från denna katastrof.

Perserna intog Miletos, alla män dödades, kvinnor och barn förslavades och från den dagen blev staden en mindre stad. Persisk kontroll återupprättades i hela Jonien fram till den avgörande grekiska segern i slaget vid Salamis (480 f.Kr.), då de joniska städerna återfick sitt oberoende och bidrog till att bilda det Deliska förbundet tillsammans med Aten.

Hellenistisk period, seleukidisk kontroll, & Romersk kontroll

Omkring 334 f.v.t. marscherade Alexander den store ner till Jonien och erbjöd de grekiska städerna demokratiskt självstyre under sitt protektorat. De flesta städerna öppnade sina portar utan motstånd och åtnjöt en ny era av välstånd under den hellenistiska perioden, men ingen av dem återupprättade sin tidigare prakt. Miletus vägrade Alexanders erbjudande och jämnades slutligen med marken efter en lång belägring och återfick aldrig sin tidigare status som ledande stad. Regionen blev sedan en del av det seleukidiska och senare av det attalidiska riket.

Omkring 130 f.v.t. kom Ionien under romersk kontroll och blev en del av den romerska provinsen Asien. Denna nya period gjorde det möjligt för många av de joniska städerna att återfå en del av sina förlorade framgångar. Det arkeologiska materialet i Miletus tyder på att befolkningen nådde en ny topp, som är svår att uppskatta, även om vissa forskare föreslår en siffra på 7000 eller 8000. Smyrna och Chios ansågs också vara viktiga städer. Stora monument renoverades dyrt i staden Efesos under 400-talet e.Kr., bland annat stadion, teatern och hamnbadet. I dag anses Efesos vara ett mycket värdefullt exempel på klassisk stadsplanering.