Come i pantaloni da paracadutista e Pac-Man, OOP (programmazione orientata agli oggetti) ha avuto il suo inizio negli anni 80. Ma a differenza delle mode alla moda e dei personaggi dei videogiochi, questo modello di programmazione va ancora forte dopo tanti anni.
OOP è diventato una parte fondamentale dello sviluppo del software. Grazie all’ubiquità di linguaggi come Java e C++, non si può sviluppare software per cellulari se non si comprende l’approccio orientato agli oggetti. Lo stesso vale per lo sviluppo web serio, data la popolarità dei linguaggi OOP come Python, PHP e Ruby.
Far girare la testa intorno all’idea della programmazione orientata agli oggetti può essere difficile per alcuni professionisti IT. Potresti chiederti perché hai bisogno di oggetti quando potresti usare l’approccio top-down della programmazione strutturata tradizionale in linguaggi come Visual Basic.
Se hai scritto questo tipo di software, probabilmente sei abituato a suddividere grandi problemi in sottoproblemi e a risolverli in unità separate di codice. Oppure potreste avere esperienza con la programmazione funzionale, che tratta gli elementi del codice come precise funzioni matematiche, e impedisce loro di influenzare altri elementi, cioè nessun effetto collaterale.
Peraltro, se vi occupate di OOP, vedrete che è un modo completamente nuovo di risolvere i problemi. Il concetto di base è che invece di scrivere un programma, si crea una classe, che è una specie di template contenente variabili e funzioni. Gli oggetti sono istanze autonome di quella classe, e puoi farli interagire in modi divertenti ed eccitanti.
I vantaggi della programmazione orientata agli oggetti stanno in questo tipo di incapsulamento. Ecco uno sguardo dettagliato ad alcuni dei principali benefici della OOP:
Modularità per una più facile risoluzione dei problemi
Qualcosa è andato storto, e non hai idea di dove guardare. Il problema è nel file Widget o è il WhaleFlumper? Dovrete arrancare in quel file “sewage.c”? Spero che abbiate commentato il vostro codice!
Quando si lavora con linguaggi di programmazione orientati agli oggetti, si sa esattamente dove guardare. “Oh, l’oggetto auto si è rotto? Il problema deve essere nella classe Car! Non devi frugare in nient’altro.
Questa è la bellezza dell’incapsulamento. Gli oggetti sono autocontenuti, e ogni bit di funzionalità fa la sua cosa lasciando gli altri bit da soli. Inoltre, questa modalità permette ad un team IT di lavorare su più oggetti simultaneamente minimizzando la possibilità che una persona possa duplicare la funzionalità di qualcun altro.
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Riutilizzo del codice attraverso l’ereditarietà
Supponiamo che oltre al tuo oggetto Auto, un collega abbia bisogno di un oggetto RaceCar e un altro di un oggetto Limousine. Ognuno costruisce i suoi oggetti separatamente, ma scopre dei punti in comune tra di loro. Infatti, ogni oggetto è in realtà solo un tipo diverso di Auto. È qui che la tecnica dell’ereditarietà fa risparmiare tempo: Creare una classe generica (Car), e poi definire le sottoclassi (RaceCar e Limousine) che devono ereditare i tratti della classe generica.
Naturalmente, Limousine e RaceCar hanno ancora i loro attributi e funzioni uniche. Se l’oggetto RaceCar ha bisogno di un metodo per “fireAfterBurners” e l’oggetto Limousine richiede un Chauffeur, ogni classe potrebbe implementare funzioni separate solo per se stessa. Tuttavia, poiché entrambe le classi ereditano aspetti chiave dalla classe Car, per esempio i metodi “drive” o “fillUpGas”, le vostre classi ereditanti possono semplicemente riutilizzare il codice esistente invece di scrivere queste funzioni da capo.
E se volete fare una modifica a tutti gli oggetti Car, indipendentemente dal tipo? Questo è un altro vantaggio dell’approccio OO. Semplicemente fate una modifica alla vostra classe Car, e tutti gli oggetti Car erediteranno semplicemente il nuovo codice.
Flessibilità attraverso il polimorfismo
Rifacendo questo esempio, ora avete bisogno solo di alcuni driver, o funzioni, come “driveCar,” driveRaceCar” e “DriveLimousine”. RaceCarDrivers condivide alcuni tratti con LimousineDrivers, ma altre cose, come RaceHelmets e BeverageSponsorships, sono uniche.
Ecco dove entra in gioco il dolce polimorfismo della programmazione orientata agli oggetti. Poiché una singola funzione può cambiare forma per adattarsi a qualsiasi classe in cui si trova, si potrebbe creare una funzione nella classe madre Car chiamata “drive” – non “driveCar” o “driveRaceCar,” ma solo “drive”. Quest’unica funzione funzionerebbe con RaceCarDriver, LimousineDriver, ecc. Infatti, si potrebbe anche avere “raceCar.drive(myRaceCarDriver)” o “limo.drive(myChauffeur).”
Effective problem solving
Un linguaggio come il C ha un’incredibile eredità nella storia della programmazione, ma scrivere software in un linguaggio top-down è come giocare a Jenga con i guanti. Più complesso diventa, maggiore è la possibilità che crolli. Nel frattempo, scrivere un programma in stile funzionale in un linguaggio come Haskell o ML può essere un lavoraccio.
La programmazione orientata agli oggetti è spesso l’approccio più naturale e pragmatico, una volta che ci si prende la mano. I linguaggi OOP ti permettono di suddividere il tuo software in problemi di dimensioni ridotte che poi puoi risolvere – un oggetto alla volta.
Questo non vuol dire che OOP sia l’unico vero modo. Tuttavia, i vantaggi della programmazione orientata agli oggetti sono molti. Quando avete bisogno di risolvere sfide complesse di programmazione e volete aggiungere strumenti di codice al vostro set di abilità, OOP è vostro amico – e ha una longevità e un’utilità molto maggiore di Pac-Man o dei pantaloni da paracadutista.
Si può dire che la programmazione orientata agli oggetti è la soluzione migliore.