Bowen è l’uso trasferito di un cognome probabilmente sviluppato dal nome personale gallese Owain (Owen). Owain è spesso considerato la forma gallese di Eugene, un nome che gli inglesi hanno preso in prestito dal francese antico equivalente al greco Eugenios (Ευγενιος) da “eugenēs” che significa “ben nato, nobile”. La forma gaelica di Eòghann può anche essere collegata ad un significato celtico più antico “nato dal tasso”. L’albero di tasso era sacro per gli antichi Celti e riverito quasi quanto la quercia. Credevano che il tasso simboleggiasse l’immortalità e avesse un certo potere mistico (che è forse il motivo per cui vediamo spesso la parola “giovinezza” associata a Owain nella nostra ricerca). Owain è un nome illustre nella storia gallese, portato da diversi membri reali di vari regni. L’Owain più familiare, tuttavia, è quello che appare nelle leggende arturiane – Sir Owain era uno dei famosi Cavalieri della Tavola Rotonda e il marito della Dama della Fontana (vedi riferimenti letterari nella pagina di Owen per maggiori dettagli). Le leggende di Sir Owain furono tratte da una figura storica reale chiamata Owain mab Urien, un principe celtico di un regno inglese settentrionale che combatté contro gli Angli alla fine del VI secolo. Le registrazioni scritte del cognome Bowen risalgono alla fine del XIII secolo ed è stato variamente registrato come “ap Oweyn”, “Boohan”, “Bohane” e “Bowen”. Come nome dato legalmente Bowen è uno dei più recenti cognomi aggiunti; sembra essere usato solo in Australia, Canada e Stati Uniti.
