Brazil’s Corruption Fallout

Il giudice della Corte Suprema Edson Fachin ha autorizzato i pubblici ministeri ad aprire le indagini su centinaia di persone nominate nella testimonianza dei dipendenti di Odebrecht come parte dei loro patteggiamenti. La lista includeva quattro ex presidenti, otto ministri, circa settanta membri del Congresso Nazionale e tre governatori. I politici più importanti tra quelli indagati includono:

Luiz Inacio Lula da Silva. L’ex presidente (2003-2011) è stato condannato dal giudice Moro nel luglio 2017 a nove anni e mezzo di carcere per corruzione e riciclaggio di denaro. Lula, che deve anche affrontare accuse in diversi altri casi di corruzione, ha perso gli appelli e ha avuto la sua pena detentiva estesa a dodici anni all’inizio del 2018. La perdita di questi appelli gli ha effettivamente impedito di candidarsi a un ufficio politico, anche se il suo partito lo ha successivamente nominato come suo candidato presidenziale alle elezioni del 2018. Lula ha terminato la sua offerta presidenziale a settembre e ha appoggiato l’ex sindaco di San Paolo Fernando Haddad, che ha perso contro Bolsonaro in un ballottaggio. L’ufficio del procuratore federale ha indicato Lula come la mente dietro l’intero schema di corruzione preso di mira da Lava Jato, e alcuni funzionari della sua amministrazione stanno scontando pene detentive per reati correlati. È spesso descritto come un mentore del suo successore, Dilma Rousseff, che è stato il suo capo di gabinetto dal 2005 al 2010.

Dilma Rousseff. In carica dal 2011, la presidente Rousseff è stata impeachmentata e poi rimossa dall’incarico nel 2016, durante il suo secondo mandato, dopo essere stata accusata di aver manipolato il bilancio federale per nascondere l’entità del deficit del paese. I procuratori non hanno mai portato accuse relative allo scandalo Petrobras contro la Rousseff, anche se è stata presidente della società dal 2003 al 2010. Un caso separato, che è stato portato dall’opposizione, ha cercato di annullare la vittoria elettorale di Rousseff e Temer nel 2014 per le accuse di donazioni illegali per la campagna elettorale, ma non ha avuto successo.

Michel Temer. L’ex compagno di corsa e vicepresidente della Rousseff è entrato in carica nell’agosto 2016, dopo l’impeachment della Rousseff. Il suo nome non appariva nella lista di Fachin, ma da allora è stato accusato di aver preso tangenti. Il presidente della JBS, Joesley Batista, ha consegnato agli investigatori un audio registrato segretamente che mostra Temer che autorizza il pagamento del silenzio per Eduardo Cunha, un ex speaker della camera bassa del Congresso. Come Rousseff e Lula, Temer ha negato le accuse contro di lui.

Eduardo Cunha. Cunha è stato accusato nell’ottobre 2016 di aver accettato tangenti per 40 milioni di dollari e di aver tentato di ostacolare le indagini sulle sue attività. Nel marzo 2017, è stato condannato a più di quindici anni di carcere per corruzione, evasione fiscale e riciclaggio di denaro. Cunha deve affrontare anche altre accuse penali.

Sergio Cabral. L’ex governatore dello stato di Rio de Janeiro è stato arrestato nel novembre 2016 con l’accusa di aver accettato 64 milioni di dollari in tangenti in cambio di contratti di costruzione, anche per gli stadi della Coppa del Mondo. È stato condannato a quattordici anni di prigione nel giugno 2017.

Le indagini hanno avuto conseguenze economiche?

I problemi economici del Brasile sono precedenti a Lava Jato. Inizialmente si pensava che fosse una flessione temporanea sulla scia della Coppa del Mondo, il Brasile è caduto all’inizio del 2014 nella sua peggiore recessione in più di un secolo. Con l’aggravarsi della crisi politica, i livelli di investimento e la fiducia dei consumatori hanno sofferto, portando a un calo del 3,9% del PIL nel 2015 e un altro 3,6% l’anno successivo.

Nella prima metà del 2017, il Brasile ha visto la sua prima crescita trimestre su trimestre in due anni, all’1%. Ma dopo che la registrazione di Temer è stata rilasciata a maggio, la valuta del Brasile, il real, è crollata dell’8%, e gli economisti hanno indicato che le turbolenze politiche avrebbero reso più probabile che il paese sprofondasse di nuovo nella recessione. La disoccupazione in Brasile ha raggiunto un nuovo massimo nel marzo 2017 al 13,7%, più del doppio del tasso alla fine del 2013, prima dell’inizio di Lava Jato.

Per la fine di quell’anno, però, l’economia del Brasile ha mostrato i primi segni di ripresa. Il ministero delle Finanze ha annunciato che il PIL era cresciuto dell’1,1% nel 2017, citando un calo del debito del settore privato e un aumento degli investimenti e dei consumi. La disoccupazione e l’inflazione erano in calo e il tasso di interesse di riferimento era al minimo storico del 7% a dicembre.

Temer ha fatto pressione sul Congresso per approvare un massiccio programma di riforme economiche che include misure di austerità destinate a contenere il debito pubblico, che continua a salire. Tuttavia, gli esperti dubitano che possa andare avanti con le riforme in mezzo alle indagini sulla corruzione. Molteplici iterazioni del disegno di legge di Temer sulla riforma delle pensioni si sono arenate al Congresso.

Nel frattempo, le aziende al centro degli scandali, alcune delle più grandi del paese, hanno dovuto affrontare profonde conseguenze finanziarie. A metà del 2018, si ritiene che lo scandalo di corruzione abbia contribuito a cancellare più di 250 miliardi di dollari dal valore di mercato di Petrobras. Il gigante petrolifero ha anche perso altri miliardi di dollari in accordi legali e altri costi legati alle corruzioni, compreso un accordo da 853 milioni di dollari con il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, la Securities and Exchange Commission e le autorità brasiliane.

Dove si trova l’amministrazione Temer?

La legislazione brasiliana fornisce ai membri del gabinetto e ad altri funzionari federali eletti una posizione speciale; possono essere processati solo dal STF. I casi contro i politici si muovono lentamente attraverso il tribunale unico, che è stato tradizionalmente deferente verso i politici, portando a “un’immunità pratica dall’accusa”, scrive Matthew M. Taylor, un esperto di politica latinoamericana all’American University.

Nel giugno 2017, il procuratore generale ha accusato il presidente di corruzione per aver accettato una tangente di 152.000 dollari da Batista, e a settembre di ostruzione della giustizia e racket. Le accuse non sono riuscite a ottenere l’approvazione dei due terzi richiesta dal Congresso per andare avanti nel STF, e Temer è sopravvissuto a un voto di impeachment nell’agosto dello stesso anno. Anche così, almeno otto ministri di gabinetto o aiutanti di punta si sono dimessi da quando Temer è entrato in carica a causa delle rivelazioni di Lava Jato e di altre indagini. “Il suo gabinetto è stato decimato”, dice Taylor. Diversi partiti politici minori hanno ritirato il loro sostegno all’amministrazione Temer.

Nel dicembre 2017, Temer ha scatenato l’indignazione riducendo la quantità minima di tempo di carcere richiesto ai criminali non violenti per essere considerati per una grazia presidenziale annuale. I critici hanno sostenuto che i termini ammorbiditi avrebbero probabilmente avvantaggiato i politici condannati sotto Lava Jato lungo la linea. Il STF ha prontamente sospeso parti dell’ordine di Temer, affermando che “la grazia non è e non può diventare uno strumento di impunità”

Temer lascerà la presidenza nel gennaio 2019. Bolsonaro ha promesso di reprimere la corruzione dilagante e la criminalità, dando la colpa ai crescenti livelli di violenza per il diffuso imbroglio tra i funzionari giudiziari e delle forze dell’ordine del Brasile. Ha nominato Moro suo ministro della giustizia, ha proposto una legislazione completa contro la corruzione e ha sostenuto condanne penali più severe e l’uso della forza letale su sospetti criminali. Mentre i suoi sostenitori credono che queste politiche del pugno di ferro possano tenere a freno la corruzione e il crimine, molti analisti temono che le misure si ritorcano contro, alimentando la violenza contro lo stato e causando l’aumento della popolazione carceraria brasiliana – già una delle principali fonti di reclutamento delle gang.