Il formaggio halal è un formaggio che è stato creato utilizzando ingredienti che sono in conformità con le leggi islamiche relative al cibo. C’è un ingrediente specifico utilizzato nella produzione del formaggio che ha il potenziale di renderlo non-halal, chiamato anche haram, cioè proibito. Questo ingrediente è il caglio ed è in gran parte raccolto dagli animali. Il tipo di animale e il metodo con cui è stato macellato potrebbero essere sconosciuti, quindi il caglio potrebbe essere haram e rendere il formaggio haram. Ci sono marche commerciali di formaggio che sono state certificate come halal, e quasi tutti i formaggi vegetariani sono halal, perché non usano nessun prodotto di animali macellati.
Il caglio è un enzima essenziale nella maggior parte dei processi di fabbricazione del formaggio. È in gran parte acquisito dallo stomaco delle mucche adolescenti, sebbene sia presente anche in altri animali. Il problema di creare un formaggio halal che utilizza il caglio è che la fonte dell’enzima potrebbe essere sconosciuta. L’animale potrebbe non essere stato macellato da un musulmano in modo da seguire le linee guida halal, e l’animale da cui viene estratto il caglio potrebbe anche non essere una mucca. Questo significa che l’ingrediente potrebbe essere proibito e, attraverso la sua inclusione nel latte per separare la cagliata e il siero, renderebbe il formaggio haram.
C’è in realtà una differenza di opinione tra vari studiosi e sette islamiche sul fatto che tutti i formaggi fatti con caglio animale siano halal o haram. È chiaro che il caglio dallo stomaco di un maiale sarebbe haram, non importa cosa, ma la questione diventa più complessa al di fuori di questa chiara situazione. Un argomento che viene fatto per il formaggio halal che usa caglio animale è che, poiché il caglio è essenzialmente sparito dal latte dopo che si è separato in cagliata e siero, il formaggio finale è halal. Un’altra argomentazione si basa su un versetto del Corano in cui il profeta Maometto chiede e gli viene servito del formaggio, che alcuni studiosi interpretano come se fosse halal. Alcuni musulmani mangiano qualsiasi formaggio disponibile, mentre altri lo evitano completamente.
C’è un formaggio halal disponibile in commercio che è stato certificato per l’utilizzo di soli ingredienti consentiti. Questi tipi di formaggio halal usano enzimi microbici o enzimi a base vegetale per separare il latte. Anche il formaggio vegetariano è halal, perché non contiene caglio animale. In alcune situazioni, a seconda degli ingredienti elencati sull’etichetta, anche il formaggio kosher può essere halal.
