La gengivite è contagiosa? La risposta è: è complicato e dipende da quali esperti si chiede.
La gengivite si verifica quando i batteri nella bocca irritano le gengive. È possibile che la diffusione iniziale di questi batteri che causano la gengivite si diffonda dalle madri ai loro figli. Infatti, all’età di 3 anni, i bambini hanno circa 26 volte più probabilità di avere in bocca i batteri che causano la gengivite se anche le loro madri hanno quel ceppo di batterio. Uomini e donne conviventi possono sviluppare batteri simili nelle loro bocche condividendo utensili o cibo, o attraverso il bacio e altri contatti fisici diretti o indiretti.
Che cos’è la gengivite?
La gengivite è una forma di malattia gengivale, conosciuta anche come malattia parodontale, che causa irritazione, rossore e gonfiore delle gengive. Di solito si sviluppa quando un sottile strato di film appiccicoso e invisibile, noto come placca, si sviluppa sui denti. La placca è composta principalmente da batteri creati quando gli zuccheri e gli amidi del cibo interagiscono con i batteri che normalmente vivono nella tua bocca.
La placca si forma rapidamente nella bocca, quindi è necessario rimuoverla ogni giorno. Lasciata in bocca, la placca può indurirsi sotto la linea gengivale, trasformarsi in tartaro e raccogliere altri batteri. Insieme, i batteri e la placca indurita possono irritare le gengive. Col tempo, le tue gengive iniziano a gonfiarsi intorno alla base dei tuoi denti; iniziano a sanguinare facilmente, specialmente quando ti lavi. L’infiammazione delle gengive permette anche lo sviluppo di tasche. I batteri si insediano in queste tasche e causano infezioni gengivali. La carie può svilupparsi.
La gengivite non trattata può portare a un tipo più avanzato di malattia parodontale, conosciuta come parodontite, che può portare alla perdita dei denti e ad altre gravi complicazioni.
Pericoli della gengivite
Mentre la gengivite è tecnicamente la forma iniziale di malattia gengivale, può avere effetti seri e duraturi. Il sanguinamento e l’infiammazione della gengivite possono permettere ai batteri di entrare nel flusso sanguigno, dove i batteri possono diffondersi e causare malattie in altre parti del corpo.
Le persone con malattie gengivali hanno un rischio da due a tre volte maggiore di avere un attacco di cuore o altri gravi eventi cardiovascolari, per esempio. Uno studio, che chiama le malattie gengivali “una delle malattie più infettive negli esseri umani”, mostra la gengivite e la parodontite come fattori di rischio per l’ictus. In un altro studio, i ricercatori hanno scoperto che il batterio che causa la gengivite (P. gingivalis) era presente anche nell’esofago del 61% dei pazienti con cancro esofageo. L’American Heart Association riconosce la connessione tra le malattie gengivali e la pressione alta.
Come si diffonde la gengivite?
L’American Academy of Periodontology dice che i batteri che causano la reazione infiammatoria associata alla malattia gengivale possono diffondersi attraverso la saliva. Questo significa che una persona può diffondere i batteri ad un’altra persona condividendo spazzolini da denti o utensili da cucina. Le madri possono passare i batteri che causano la gengivite ai loro bambini attraverso la saliva; le coppie possono trasmettere i batteri mentre si baciano.
Come ci si libera della gengivite?
Praticare una buona igiene orale
Lo spazzolino due volte al giorno e il filo interdentale una volta al giorno possono rimuovere gran parte della placca e dei batteri sui vostri denti prima che si induriscano in tartaro. Solo la pulizia professionale dei denti può rimuovere la placca e i batteri una volta che si sono induriti in tartaro.
Smetti di fumare
Il fumo è una causa importante di malattie gengivali. Il fumo indebolisce il sistema immunitario, il che rende più difficile per il corpo combattere un’infezione gengivale. Infatti, un fumatore ha il doppio del rischio di malattie gengivali rispetto a un non fumatore, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Più a lungo una persona fuma – e più sigarette o altri prodotti del tabacco fuma – più alto è il rischio di malattie gengivali. Inoltre, i trattamenti per le malattie gengivali non funzionano così bene per i fumatori come per i non fumatori.
Evitare le bevande zuccherate
I batteri che causano la gengivite si nutrono di zucchero per crescere in placca. Le bevande zuccherate ricoprono i denti e le gengive di zucchero, il che crea un ambiente invitante per la crescita dei batteri. I batteri producono acidi che consumano lo smalto dei denti e causano la carie. Oltre allo zucchero, le bevande zuccherate contengono anche acidi che rendono i denti ancora più deboli.
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