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Le prove dai fossili, dai ghiacciai e dalle linee di costa complementari aiutano a rivelare come le placche una volta stavano insieme.
I continenti moderni hanno indizi del loro lontano passato. Le prove dei fossili, dei ghiacciai e delle linee di costa complementari aiutano a rivelare come le placche una volta stavano insieme.
I fossili ci dicono quando e dove esistevano piante e animali. Alcune forme di vita “cavalcavano” su placche divergenti, si sono isolate e si sono evolute in nuove specie. Altre forme di vita si sono disperse in nuove aree quando i continenti si sono ricongiunti, gli oceani si sono ristretti o si sono formate catene di isole vulcaniche. Trovare fossili identici o simili in aree separate da grandi distanze è stato uno dei primi indizi che gli scienziati hanno usato per ricostruire il movimento delle placche del passato. Questa distribuzione di fossili ha portato a teorie che i continenti meridionali erano una volta uniti in un supercontinente chiamato Gondwana.
Formazioni geologiche simili su diversi continenti mostrano collegamenti storici di terra. Le montagne dell’Antartide sono un’estensione delle Ande del Sud America. Se i continenti dell’emisfero meridionale fossero riassemblati in un’unica massa terrestre, i resti glaciali in Africa e in India si riallineerebbero.