Zhao Kuangyin (Imperatore Taizu della Cina)

Imperatore Zhao Kuangyin della Cina, fondatore della dinastia Song

Imperatore Taizu (nato Zhao Kuangyin, Wade-Giles: Chao K’uang-yin; 21 marzo 927 d.C. – 14 novembre 976) è stato il fondatore della dinastia Song della Cina, regnando dal 960 d.C. al 976 d.C. La dinastia Song durò fino al 1279. Riunificò la Cina dopo un periodo di instabilità politica e di frammentazione. Rafforzò l’amministrazione centrale e indebolì il potere dei signori della guerra locali. Incoraggiò la libera discussione e il pensiero e promosse la scienza, le arti e la letteratura. Riformò il servizio civile, ripristinando il suo originale ingresso basato sul merito che era stato compromesso dalle nomine sulla base della nascita. Anche se prese il potere attraverso l’esercito, introdusse riforme che resero molto più difficile il ripetersi di questo processo. Durante la dinastia Song, il confucianesimo tendeva ad attrarre la sponsorizzazione statale e ci fu un declino del sostegno al buddismo, che era considerato straniero. D’altra parte, il concetto di uomo universale si sviluppò anche durante il periodo Song.

Carriera

La sua famiglia era di origini piuttosto modeste e non può essere fatta risalire con certezza oltre la tarda dinastia Tang. Il suo antenato Zhao Ting (828-874 d.C.) era un funzionario che prestava servizio a Zhuozhou, nello Hebei, vicino a dove viveva la famiglia. Anche il suo secondo figlio Zhao Ting (851-928) e suo figlio Zhao Jing (872-933) servirono come funzionari locali nell’Hebei. Il figlio di Zhao Jing, Zhao Hongyin (899-956), decise di non intraprendere la carriera civile e divenne invece un ufficiale militare.

Zhao Kuangyin aveva poco interesse per un’educazione classica e anche lui si unì all’esercito, diventando infine il comandante dell’esercito del palazzo. Fu questo incarico che gli permise di salire al potere. L’ultimo competente secondo imperatore Zhou, Shizong (regnò 954-960) morì lasciando un bambino sul trono. Zhao Kuangyin, come comandante della guardia dell’imperatore, presumibilmente a malincuore e solo su sollecitazione dei suoi soldati, prese il potere con un colpo di stato.

Nel 960 d.C., Zhao riunì la Cina dopo anni di frammentazione e ribellione dopo la caduta della dinastia Tang nel 907 d.C. e stabilì la dinastia Song. Fu ricordato per, ma non solo, la sua riforma del sistema di esami, per cui l’ingresso nella burocrazia favorì gli individui che dimostravano capacità accademiche piuttosto che per nascita. Zhao creò anche istituzioni politiche che permettevano una grande libertà di discussione e di pensiero, il che facilitò la crescita del progresso scientifico, le riforme economiche e i successi nelle arti e nella letteratura. È forse più noto per aver indebolito l’esercito, impedendo così a chiunque altro di salire al potere come lui.

Zhao regnò per 16 anni e morì nel 976 all’età di 49 anni. Suo fratello minore gli succedette inaspettatamente, anche se aveva quattro figli vivi. Nei resoconti storici tradizionali sua madre, l’imperatrice vedova Du, lo avvertì che proprio mentre saliva al potere perché se Zhou Shizong avesse lasciato un bambino sul trono, qualcun altro avrebbe potuto usurpare il potere se non avesse nominato un adulto come suo erede.

Il fratello regnò come Song Taizong (976-997 d.C.). Nella memoria popolare cinese, si dice che Song abbia ucciso suo fratello e abbia inventato il consiglio di sua madre come giustificazione.

Il nome del tempio di Zhao significa “Grande Antenato”

Le sue riforme

Le riforme di Zhao furono ampie e di vasta portata. Il suo obiettivo era quello di restituire l’autorità militare e civile al centro imperiale. Creò un esercito pagato e professionale di soldati d’élite, che diminuì la dipendenza dai soldati forniti dai comandanti locali o dai coscritti. Zhao trasferì regolarmente i generali e gli ufficiali superiori a nuovi incarichi, in modo che non potessero formare un legame troppo stretto con le loro truppe e contemplare la presa del potere. Reclutando e addestrando i contadini senza terra per il suo esercito professionale, si guadagnò la loro lealtà e minimizzò la possibilità di una rivolta popolare dei poveri. Invece di comandanti militari che servivano come funzionari regionali dove potevano costruire una base di supporto e possibilmente rivaleggiare con il centro, nominò funzionari civili che venivano anche regolarmente trasferiti.

L’intera amministrazione centralizzata stabilita da Zhao Kuangyin è stata descritta come “una sorta di ragnatela di radiazioni, con ogni aspetto del governo concentrato nella corte imperiale”. L’intero sistema era progettato in modo che nessun singolo individuo potesse accumulare troppo potere. Al vertice, sotto l’imperatore, il potere del gran consigliere (zaixiang) fu indebolito limitando il suo ruolo alle questioni civili e richiedendo che condividesse le sue responsabilità con un vice gran consigliere (canzhi zhengshi).

Gli affari militari furono controllati da un ufficio di nuova creazione e altre importanti funzioni furono distribuite tra tre dipartimenti di stato, cioè quello finanziario, quello del censimento, quello delle tasse e quello del monopolio di sale e ferro. Alcuni titoli furono conferiti agli individui, ma le reali responsabilità per l’effettivo svolgimento dei compiti furono devolute a funzionari temporanei – un po’ come avere un ministro di stato nominato mentre il funzionario di carriera fa il lavoro. Il ministro, in realtà, avrebbe svolto una funzione diversa. Lo svantaggio di questo sistema era il suo costo; potrebbe aver consumato fondi che avrebbero dovuto essere utilizzati per la difesa dell’impero, che era sotto la minaccia degli Han del Nord.

All’interno dello stato, il governo autocratico dei Song rendeva teoricamente impossibile ai generali sfidare il potere dell’imperatore. Così, lo stato Song era un sistema di governo altamente civile. Allo stesso modo, gli imperatori Song si rifiutarono di spendere troppo potere in campagne di guerra contro gli intrusi del nord. Era ovviamente più vantaggioso pacificare i nomadi del nord con regali tributari invece di combattere contro di loro.

La pace interna ed esterna con un’economia prospera valeva di più anche agli occhi dei filosofi del periodo Song che rinnovarono il pensiero confuciano. D’altra parte, Zhao scelse di pagare il tributo agli Han invece di combatterli. Sembra che, una volta imperatore, Zhao Kuangyin valutasse la pace interna ed esterna più che fare la guerra. Egli iniziò il rinnovamento del pensiero confuciano che divenne una caratteristica principale della dinastia Song. Promosse anche il commercio, aiutando a stabilire una nuova classe mercantile, che a sua volta creò legami più stretti tra le aree costiere e l’interno. Quella che a volte viene chiamata la “rivoluzione industriale cinese” risale al suo regno: la produzione di minerale di ferro aumentò drammaticamente durante il governo di Zhao. Anche l’alfabetizzazione aumentò grazie alle innovazioni nella tecnologia della stampa.

Filosofia

Il rinnovato interesse per la filosofia portò allo sviluppo del concetto di “uomo universale”. Come l'”uomo del Rinascimento” del successivo pensiero europeo, l’uomo universale, o persona, era una personalità a tutto tondo che combinava le qualità di studioso, poeta, pittore e uomo di stato, che poteva dipingere, scrivere in calligrafia e lavorare la porcellana dura smaltata. Il termine “Rinascimento Song” è talvolta usato per descrivere il periodo inaugurato da Zhao.

Sospinta dall’ideale di raffinatezza culturale, la dinastia Song fu un’epoca in cui fiorirono arte, letteratura e scienza. Accanto alla dinastia Han (206 a.C. – 220 a.C.) e alla dinastia Tang (618 – 906 a.C.) il lavoro nella giada e nelle belle arti fu molto apprezzato e sviluppato. Sotto la dinastia stabilita dal primo imperatore Song, la Cina godette di un periodo di crescita economica accompagnato anche da una grande realizzazione artistica e intellettuale. Così, questo periodo è stato paragonato al “Rinascimento” che si diffuse in Europa.

Note

• Gernet, Jacques, J. R. Foster (trans.) e Charles Hartman (trans.). A History of Chinese Civilization, 2a ed, 1996. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0521497817
• Gascoigne, Bamber e Christina Gascoigne. Le dinastie della Cina: A History. New York: Carroll & Graf Publishers, 2003. ISBN 0786712198
• Roberts, J. A. G. A Concise History of China. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1999. ISBN 0674000757