大阪の南にある紀伊半島の山々を縫うように走る熊野古道は、日本で最も遠く、実りの多い旅の一つです。 この「熊野古道」は、かつては天皇や武士だけが歩いた神聖な巡礼路でしたが、現在はすべての人に開かれており、フォトジェニックな神社や美しい自然が道中にたくさんあります。
古道から世界遺産へ
日本に組織宗教が存在する前から、人々は紀伊半島の神秘の風景の中で自然崇拝していた。 そびえ立つ木々、日本一の高さを誇る滝、そしてその間にある山々は神々とみなされ、その中を歩くことは神聖な行為とされた。 4949>
その後、日本固有の宗教である神道の寺院や神社が建てられ、2004年には「熊野古道とその霊場」がユネスコの世界遺産に認定された（もうひとつはスペインとフランスのサンティアゴ・デ・コンポステーラ道）。
巡礼を選ぶ
熊野古道は一つのルートではなく、深い森に囲まれた山の中のトレイルネットワークで、公式な出発点や終了点はなく、ハイキングコースは決まっていない。 数時間から数日かけて、日本有数のパワースポットである寺院や森、滝などを巡る、中級から上級者向けのハイキングコースが用意されています。
歴史的には、熊野三山と呼ばれる熊野古道（別名、皇道）の要である三大神社を参拝することが、この地域を通る最も行動的な道であった。
中辺路ハイキング
紀伊半島西岸の田辺（別名：紀伊田辺）は熊野への玄関口で、出発前に現代社会の姿を見ることができる場所です。 旅立ちの前夜は、風情ある居酒屋で刺身や焼き鳥、日本酒、そして名物の梅酒で腹ごしらえ。
田辺からバスで40分、神道神社の滝尻王寺に到着。
多くの観光客が、標高差830mの次の13kmのハイキングをやめて、次の町、次桜と老松の森へバスで移動する。高原からバス停までは25分のハイキング、バス停からはさらに徒歩25分で次桜へ行ける。
体力に自信のある人は、孤立した集落、森の小道、木々に覆われた尾根の上に立つ大社の一つ、熊野本宮大社への感動的な展望台を経由して、次の21.5kmを約8時間でカバーできるだろう。 熊野本宮大社の近くには、近代的な熊野本宮大社歴史館があり、ルートや世界遺産について英語で博物館並みの説明がなされている。
次の27.は中盤にさしかかるところです。5km（約1.5日）の道のりの途中には、「道切坂」という恐ろしい名前の、標高差800mを約5km直登する最も過酷な坂があります。 13世紀のあるハイカーは「この坂がどれほどきついか、正確に表現することは不可能だ」と書いている。
そして、日本一高い滝（133m）である那智の滝に立ち寄り、無数の写真に収められ、谷の向こうにある鮮やかなオレンジ色の塔の背景となる。 この滝は、隣接する熊野那智大社に祀られている神（神々）である。
最後の神社、熊野速玉大社へは、古代人がしたように、本宮から熊野川を平底船で下り、新宮の町で広大な太平洋に注ぐところまで行く（またはカヤックや電動ボートも利用できる）。 神社では、樹齢800年の松の木が神木とされ、トレイルの締めくくりにふさわしいものとなっている。 大阪から日帰りで熊野の名所をめぐることができる。 特急くろしおで半島を一周して紀伊勝浦駅まで約3時間半、そこからバスで25分ほどで神社エリアに到着する。 800mの幻想的な並木道を通って本殿まで登れば、ハイキング気分も味わえる。 時間に余裕のある方は、紀伊勝浦駅に戻り、電車で新宮・熊野速玉大社へ。
大阪の関西空港からは、日根野行き電車に乗り、そこでくろしおに乗り換えてください。
ツアー、温泉郷、高野山
本宮からバスまたは徒歩約3.5kmには、古くから心と身体を癒してきた温泉郷が3つ繋がっています。 脱衣所や小さなタオルを利用し、タトゥーを入れている人は事前に問い合わせを。
お勧めは絵のように美しい湯の峰温泉で、集落の中心を小川が流れ、小さな旅館が素朴で美しい風呂を自慢にしている。 渡良瀬温泉には、大きな内湯と露天風呂があり、その周りを大きな旅館が取り囲んでいる。 川湯温泉は、川底の小石からお湯が湧き出しており、川の石で桶を作り、その中に入るという珍しい温泉です。
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この地域を散策する時間があれば、大辺路と伊勢路の2つのコースがおすすめです。 大辺路は、半島南部の太平洋を一望できることから、江戸時代、参拝客や観光客、文人墨客に愛された。 伊勢路は、北東に三重県の伊勢神宮とつながっており、神道の最も神聖な場所とされている。
熊野古道の北にある山頂の高野山は、真言宗の総本山で、ユネスコの世界遺産に登録された霊験あらたかな寺院である。 熊野から70kmの古へちコースを歩くのは、体力に自信のある熱心なハイカーのみで、それ以外の人は、毎日数本のバスで行くことができる。 とはいえ、ほとんどの観光客は大阪から単独で高野山を訪れる（1日に数本の電車がある）し、京都からの新しい直通バスは電車の乗り換えと時間を節約することができる。
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いつ行くべきか
中辺路は通年で運行していますが、ピークシーズン（春と秋）は最も天候が安定し、事前の予約をお勧めします。 また、8月中旬のお盆の時期はかなり混雑します。
宿泊施設
宿泊施設は各地にあるが、特に田辺市と勝浦市に集中している。 その間に小さな民宿、旅館、民宿が並んでいる。 最近できた宿でも、畳に布団、共同風呂、郷土料理といった伝統的なスタイルで、タイムスリップしたような感覚を味わえる。
本宮周辺の温泉郷の宿は、ベーシックなものからデラックスなものまであり、寄り道する価値は十分にあります（豪華ではありませんが）。
実現するために
田辺市熊野ツーリズムボードは、訪問の計画を立てるのに最適なリソースです。 駅の向かいにある田辺市総合旅行支援センターを運営し、地域の詳細なガイドマップや多言語対応の宿泊予約サービスなどを提供しています。
本記事は2017年9月に公開し、2019年10月に更新しました。
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