Uma das mais remotas e gratificantes viagens do Japão, o Kumano Kodō rota de caminhadas tece através da montanhosa Península Kii, a sul de Osaka. Outrora uma trilha sagrada de peregrinação reservada a imperadores e samurais, a ‘Kumano Old Road’ está hoje aberta a todos os buscadores e viajantes, com abundância de santuários intensamente fotogênicos e beleza natural ao longo do caminho.
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De antiga estrada para Património Mundial
Aven antes da religião organizada existir no Japão, os locais adoravam a natureza na paisagem mística da Península Kii. As árvores em torre, a cachoeira mais alta da nação e as montanhas no meio eram consideradas kami (deuses), e um passeio entre elas um ato sagrado. Imperadores e samurais de Kyoto mantiveram diários detalhados de suas peregrinações aqui; um dos primeiros foi por um aristocrata que viajou para Kumano em 1109.
Durante os anos foram construídos templos e santuários budistas de Shintō, a religião nativa do Japão; e em 2004, o Kumano Kodō e seus locais sagrados receberam o status de Patrimônio Mundial – uma das duas únicas rotas de peregrinação reconhecidas pela Unesco (a outra é o Santiago de Compostela na Espanha e França).
Pick your pilgrimage
O Kumano Kodō não é uma rota, mas uma rede de trilhos através das montanhas profundamente arborizadas, sem ponto de partida ou de chegada oficial e sem ordem de caminhadas prescritas. Caminhadas moderadas a extenuantes duram de algumas horas a vários dias, levando em alguns dos principais ‘pontos de poder’ do Japão – templos, florestas e cachoeiras pensadas para enriquecer a alma. Enquanto os puristas podem querer caminhar por todo o caminho, não há vergonha em andar nos ônibus que circulam entre os pontos turísticos e as cabeças das trilhas.
Histórico, os peregrinos visitariam os três grandes santuários Shintō de Kumano – coletivamente conhecidos como Kumano Sanzan – pedras angulares da rota Nakahechi (também conhecida como Rota Imperial), o caminho mais cheio de ação pela região.
Caminhando a rota de Nakahechi
Na costa oeste da Península Kii, Tanabe (também conhecida como Kii-Tanabe) é a porta de entrada para Kumano, oferecendo um último microlâmpago do mundo moderno antes de partir. Fortifique-se na noite anterior à sua viagem com sashimi, yakitori, saquê e a especialidade local umeshu (licor de damasco japonês, às vezes erroneamente chamado “vinho de ameixa”) num dos muitos izakaya atmosféricos (pubs japoneses).
De Tanabe, uma viagem de autocarro de 40 minutos leva-o ao início da rota no santuário Takijiri-ōji, Shintō, onde séculos de peregrinos costumavam fazer abluções nas águas do rio antes de iniciar a sua viagem.
Uma caminhada de 4 km abre-se com uma subida íngreme e divaga ao longo das raízes das árvores e pedregulhos antes de chegar a Takahara, apelidada de ‘a aldeia na neblina’, um bom lugar para passar a noite.
Muitos visitantes optam por abandonar a próxima caminhada de 13 km – com um ganho de elevação de 830m – para um passeio de ônibus até a próxima cidade de Tsugizakura e seus bosques de pinheiros antigos; é uma caminhada de 25 minutos de Takahara até o ponto de ônibus, e mais 25 minutos de caminhada do ponto de ônibus até Tsugizakura.
Os caminhantes podem percorrer os próximos 21,5 km em cerca de 8 horas, através de aldeias isoladas, trilhas na floresta e um mirante inspirador até Kumano Hongū Taisha, primeiro dos grandes santuários, empoleirado sobre um cume coberto de árvores. Perto do santuário, o moderno Kumano Hongū Heritage Centre oferece descrições em inglês com qualidade de museu sobre a rota e os sítios do Patrimônio Mundial. O maior torii do Japão (Shintō portão do santuário), com quase 40m de altura, fica próximo.
Midway through the next 27.5km (cerca de 1,5 dias) é a parte mais difícil da caminhada, o forebodicamente chamado Dogiri-zaka (declive de quebra de corpo) – cerca de 5km em linha reta para um ganho de 800m em elevação. Tem sido notória durante séculos; um poeta caminhante do século XIII escreveu ‘é impossível descrever com precisão o quão dura é’.’
Sua recompensa é uma parada em Nachi-no-taki, a cachoeira mais alta do Japão (133m), assunto de inúmeras fotos e o pano de fundo para o pagode laranja brilhante através do vale. A cachoeira é o kami (deus) consagrado no adjacente Kumano Nachi Taisha, o segundo dos grandes santuários da região.
Para chegar ao último santuário, Kumano Hayatama Taisha, você pode viajar da área Hongū como os antigos faziam, descendo o rio Kumano-gawa por barco tradicional de fundo plano, para onde se esvazia no vasto Pacífico na cidade de Shingū (ou caiaques e barcos motorizados também estão disponíveis). No santuário, um pinheiro de 800 anos – ele próprio considerado sagrado – faz um final adequado ao trilho.
Passeio de dia Kumano
Não está pronto para caminhadas? Você pode fazer um passeio de um dia de Osaka para alguns dos pontos turísticos mais conhecidos do Kumano. Os trens expressos Kuroshio circulam pela península até a estação Kii-Katsuura em cerca de 3,5 horas; daqui são 25 minutos de ônibus até a área do santuário. Para uma degustação da experiência da caminhada, quebre um suor sério subindo até o prédio principal do santuário através de uma fantástica arcada arborizada de 800m. Com um pouco mais de tempo, volte à estação Kii-Katsuura e continue de trem para Shingū e Kumano Hayatama Taisha.
Do aeroporto Kansai de Osaka, pegue um trem para Hineno, onde você pode se transferir para os trens de Kuroshio.
Detours, vilarejos de primavera quente e Kōya-san
Uma viagem de ônibus fácil ou cerca de 3,5km a pé de Hongū é um trio de vilarejos conectados onsen (águas termais), onde as pousadas e as águas têm acalmado corpos e almas por séculos. Note que o costume nos balneários japoneses é ir au naturel (a maioria é separada por sexo); use áreas de mudança e pequenas toalhas de modéstia, e pergunte antes de definir se você tem tatuagens, pois muitos banhos no Japão proíbem os hóspedes de usar tinta.
Uma boa escolha é o pitoresco Yunomine Onsen, onde um riacho corre pelo centro da aldeia, e pequenos ryokan (pousadas tradicionais) ostentam alguns banhos de beleza rústica. Watarase Onsen é o lar de um grande complexo de banhos interiores e exteriores, rodeado por pousadas maiores. A mais incomum é Kawa-yu Onsen, onde a água quente borbulha através de pequenas pedras no leito do rio; e os banhistas esculpem banheiras improvisadas a partir das pedras do rio antes de mergulharem. Nota: um fato de banho é necessário em Kawa-yu.
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Com mais tempo para explorar a região, duas rotas mais longas são as trilhas Ohechi e Iseji. A vista desimpedida do Pacífico, ao redor da costa sul da península, tornou-a uma das favoritas de adoradores, turistas, escritores e artistas durante o Período Edo (1603-1868). Iseji, por sua vez, liga-se ao nordeste com o Ise Grand Shrine, considerado o mais sagrado dos xintoístas, na vizinha Prefeitura de Mie.
Outra viagem ao norte de Kumano Kodō, o topo da montanha Kōya-san é um complexo de templo palpavelmente espiritual, sede da seita Shingon do Budismo Esotérico e também na lista do Património Mundial da Unesco. Somente os mais aptos e dedicados caminhantes vão querer caminhar os 70 km da trilha Kohechi de Kumano; para o resto de nós há um par de conexões diárias de ônibus. Dito isto, a maioria dos visitantes visita Kōya-san como uma viagem independente desde Osaka (há vários trens diários), enquanto uma nova linha de ônibus direta de Kyoto economiza tempo e traslados de trem.
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Quando ir
Embora a rota de Nakahechi esteja aberta durante todo o ano, durante as estações altas (primavera e outono), o clima é o mais confiável temperado e as reservas são aconselhadas com bastante antecedência. As férias de Obon, em meados de Agosto, também podem ser bastante agitadas.
Onde ficar
Há muitos lugares para ficar em toda a região, mas a maior concentração está nas cidades de Tanabe e Katsuura. No meio, o percurso está repleto de pequenas pousadas, ryokan e minshuku (pousadas familiares). A maioria destas pousadas parece um passo atrás no tempo, e especialmente nos pequenos vilarejos pode-se esperar uma autêntica experiência japonesa; mesmo nos alojamentos recentemente construídos, a maioria das acomodações são de estilo tradicional, com cama de futon no chão de tatami, banhos compartilhados e cozinha local.
As acomodações nos vilarejos de primavera quente perto de Hongū valem bem o desvio, com padrões do básico ao deluxe (embora não luxo).
Visitar o local de hospedagem da Diretoria de Turismo de Kumano para ver opções e fazer reservas.
Faça acontecer
A Junta de Turismo da Cidade de Tanabe Kumano é um excelente recurso para planejar uma visita. Ele opera o abrangente Centro de Apoio a Viagens em Tanabe, em frente à estação de trem, e oferece mapas guias detalhados para a região e serviço de reservas de acomodações multilíngües, todos disponíveis online.
Este artigo foi publicado em Setembro de 2017 e actualizado em Outubro de 2019.
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