ラテン語のbohemiusから、用語ボヘミアンは、いくつかの意味を持っています。 この言葉は、社会的慣習から逸脱し、物質よりも芸術や文化を優先するライフスタイルを連想させる。 ひいてはボヘミアンとは、このような生き方をする人のことを指す。 例えば、「フアンはボヘミアンであり、列車の車両に住み、絵画に没頭している」、「ボヘミアンナイトは60年代のパリで定番だった」
こうした使い分けから、ボヘミア全般を、このように生きる人々のコミュニティとして言及することも可能になっているのです。 「ブエノスアイレスのボヘミアは、かつてカフェ・トルトーニに集まっていた」「文化センターの閉鎖後、ボヘミアは主な避難場所を失った」
ボヘミアはチェコの一地域で、ポーランド、オーストリア、ドイツに隣接しています。 山脈に囲まれ、工業、農業、鉱業が経済の主な分野である。 ボヘミアは自動車、鉄、機械などを製造し、ヨーロッパの国境を越えて世界のさまざまな地域に輸出している。
この地域からフランスをはじめとするヨーロッパ諸国へ多数のジプシーの集団が流出し、他の人々とは全く異なる生活や社会的価値観を特徴としたことから、後に同名の文化運動が起こり、この名称が付けられた。 こうして生まれた知識人がボヘミアンと呼ばれるようになり、後には、基本的な価値観に反する不潔な生活を送る人たちすべてにその概念が拡大されていったのである。
ボヘミアンは、不潔な生活を送り、どこでも眠り、食べずに多くの時間を過ごし、世の中のニーズに無頓着だったことに加え、自由な考え方を持ち、無神論者や無宗教者で、貴族のライフスタイルを批判していました。 文学の中のボヘミア
文学の歴史には、一般の人々の生き方とは大きく異なるライフスタイルを持つ人々が、互いに同じ考えを持つわけではないが、ボヘミアに集い、大きな社会権力が押しつける「普通」の価値観と対峙するために、さまざまな運動を展開したことがある。
18世紀のパリには、ほとんど貧困状態にありながら文学だけに打ち込む作家たちが凝縮されており、作家アンリ・ミュルジェは、教条的な習慣や思想に反抗しようとする人々のための一種の論考となった名著「ボヘミア生活の情景」を書き上げたのです。
スペイン、より正確にはマドリードでは、19世紀に重要なボヘミアン運動が存在し、そこではさまざまな傾向の作家たち–リアリスト、自然主義者、アバンギャルド–が融合していた。 その中には、98年世代、ヌーセンティズム、27年世代などの作家が含まれていた。 独裁と検閲という芸術にとってきわめて困難な時代にもかかわらず、スラム街や上流階級で文学が花開き、街全体に広がっていったのだ
ピオ・バロハの『シルベストル・パラドックスの冒険、発明、混合』や作家ヴァレ・インクランの『ボヘミアのルース』など、ボヘミアン作家たちの生活ぶりを記録している作家が多く、この時代を深く洞察できることは特記すべきことであろう。 しかし、この時代を最もよく再現しているのは、フアン・マヌエル・デ・プラダの「Las máscaras del héroe」という作品であることは間違いないだろう。