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THE DONORA SMOG OF 1948

二つの大きな工場に頼って生活していた町の住民として、ドノラの市民はアメリカ鉄線工場とドノラ亜鉛工場の激しい汚染を知らないわけがない。 しかし、1948年10月に発生したスモッグは、この地域の基準から見ても異例なものであった7。 翌日、ドノーラ・ドラゴンズは、極めて視界の悪い中、高校フットボールの試合を行い、スタン・ミュージアルやケン・グリフィーなどを輩出した高校の闘志を示した8,9。 9,10

救急車や消防車など、ドノーラの第一応答者が呼びかけに応えはじめた。 暗闇のため、これらの緊急車両は、懐中電灯を持って前を歩く人が誘導する必要があった。 10月30日（土）午前2時頃、最初の死者が出たが、12時間以内にドノラとウェブスターの17人の市民が死亡した10, 11。医師、消防士、その他の第一応答者は、何日も病人の家を訪ねることをやめなかった。 医師や消防士などの第一応答者は、何日も病人の家を訪ね続けました。それが終わったとき、ドノーラとウェブスターで20人が死亡し、さらに1440人が重病にかかり、4470人が軽度または中程度の症状で、ドノーラの労働階級の人口の半分近くを占めていました10。

その直後から、この公衆衛生上の危機を客観的に調査することを誰に任せられるかについて、多くの論争と議論が始まりましたが、ドノラの自治体指導者、全米鉄鋼労組、ペンシルベニア州、アメリカン・スチール・アンド・ワイヤー社からの要請により、米国公衆衛生局（USPHS）がスモッグの調査を行うことになりました11。 ペンシルベニア州ピッツバーグの米国鉱業局で20年間勤務した後、当時USPHSの環境調査部門のチーフであったH. H. Schrenkが25人の調査員を率いて、家屋調査、検死調査、獣医調査、大気汚染モニタリングステーション、気象条件の分析など、大規模な調査を行った12。 1949年に発表された予備報告書（最終報告書は発表されなかった）では、USPHSの調査員たちは慎重な態度を示したが、ドノラのスモッグは3つの主要因の組み合わせによって引き起こされたと結論づけた

最初の主要因は、川沿いの数マイルに及ぶアメリカ鉄線工場とドノラ亜鉛工場が排出する汚染であった。 これらの工場は定期的に煙を上げており、特に亜鉛工場はフッ化水素、一酸化炭素、二酸化窒素、複数の硫黄化合物、微粒子物質中の重金属を排出していたため、主要汚染物質として認識されていた7、11。USPHSの報告書は、大量の川の交通と石炭燃焼炉の住宅使用による汚染への寄与も認めていた10。 スモッグは、気温が逆転した10月26日から27日にかけて発生し、その後、寒冷前線が通過し、風がほとんど吹かなくなった。 10月26日から27日にかけて、寒冷前線が通過した後、風がほとんど吹かず、空気が停滞したため、冷たい空気が暖かい空気の下にある逆転層に閉じ込められ、それが谷に蓋をするような役割を果たした。 ドノラの独特な地形も空気の巻き込みに拍車をかけ、スモッグの第三の原因となった。 この地域のコークス炉、石炭ストーブ、工場の煙突からの排水は、この地理的なボウル内に5日間滞留し、逆転層によって150フィート（多くの人々が住む高度以下）に閉じ込められた7,11。

結局、USPHSの研究チームは、スモッグによる疾病を引き起こした単一の汚染物質も正確な発生源も特定できなかったが、その要因を明らかにすることができた。それは、20年前にムーズ谷で発生したものと著しく類似していたのだ。 その結果、工場排水の削減や、スモッグの発生を気象警報で知らせるシステムの構築など、再発防止に向けたいくつかの提言がなされた10。 しかし、調査にはいくつかのギャップがあった。シンシナティ大学の実験医学教授であったクラレンス・ミルズは、この出来事について独自の調査を行い、USPHSの調査にはなかった長期的な影響が地域社会の人々に及ぶ可能性が十分にあるという結論を率直に述べている13。 この記事はさらに、ドノラでは白人よりも非白人の死亡率が高いこと、住民が受ける影響の程度に住宅の質の低さが大きく影響していることなど、今日でも見られる大気汚染による健康影響の格差に関するUSPHSの重要な発見を盛り込んでいる14。 1950 年に New England Journal of Medicine に掲載された別の論説では、USPHS の報告書は、長期的な汚染と深刻な急性現象の両方の健康影響についてより詳細な調査を行う機会を逸していると述べられている15。研究の時期と性質上、USPHS は主に近接した健康影響に焦点を当てていたが、たった一つの研究グループだけが Donora の長期健康結果について分析を行った16、17 。