Norm is een Latijnse term die “vierkant” betekent. Een norm is een regel die moet worden nageleefd en die de aanpassing van bepaalde gedragingen of activiteiten mogelijk maakt. Op het gebied van het recht is een norm een wettelijk voorschrift.
Bijvoorbeeld: “De boete die u hebt gekregen, was omdat u 120 kilometer per uur reed op een weg waar volgens de regel maximaal 110 kilometer per uur mag worden gereden”, “Neem me niet kwalijk, maar u mag hier niet roken; dat is een regel van de inrichting”, “Deze instelling heeft regels die door al haar leden moeten worden nageleefd, zonder uitzondering”.
Wettelijke normen kunnen worden onderverdeeld in dwingende normen (zij zijn onafhankelijk van de wil van het subject, aangezien deze zich niet van hun inhoud kan ontdoen) en disponitieve normen (zij zijn ontheffingsplichtig op grond van het beginsel van de autonomie van de wil).
Voor de taalwetenschap is de norm het geheel van gewoontegebruiken die de sprekers van een taal in het dagelijks leven toepassen. Sommige theoretici hebben andere definities voorgesteld, waarbij gebruikelijke grammaticale constructies of prototypische realisaties van fonetiek als normen worden beschouwd.
Norma is ook een vrij frequent vrouwelijk zelfstandig naamwoord in Spanje en Latijns-Amerika. De Argentijnse actrice Norma Aleandro en de Spaanse actrice Norma Duval behoren tot de publieke persoonlijkheden die deze naam dragen.
Norma, tenslotte, is de Latijnse naam van een sterrenbeeld dat op het zuidelijk halfrond tussen Scorpius en Centaurus staat. De Regel van de Timmerman, De Regel, De Regelreeks en Het Niveau zijn andere namen waaronder dit sterrenbeeld, waarvan de formele naam Norma et Regula is, bekend is.
Norma, de opera van Bellini, en Cecilia Bartoli
Norma is de naam die gegeven is aan een lyrische tragedie geschreven door de Italiaanse librettist Felice Romani en op muziek gezet door de beroemde componist Vincenzo Bellini. Het plot is gebaseerd op een episch verhaal van de Franse dichter Alexandre Soumet en behoort tot de grootste exponenten van de bel canto muziek. De première vond plaats op 26 december 1831, en de aria “Casta diva”, vertolkt door Norma zelf, werd een van de bekendste uit die eeuw, en het succes ervan duurt voort tot op de dag van vandaag.
Zoals in vele andere gevallen is de essentie van deze opera verloren gegaan ten gunste van uitvoeringen die de meest gevierde figuren uit de operawereld begunstigen: de sopranen. Oorspronkelijk was de rol van Norma bedoeld voor een donkere, lage stem, doorgaans geassocieerd met een mezzosopraan; evenzo was Adalgisa, de naam van het personage op wie Norma’s echtgenoot verliefd wordt, bedoeld voor een sopraan. De geschiedenis heeft echter de snaartypes van dergelijke rollen omgedraaid, zodat de zangeres die Norma moest vertolken, de instrumenten van haar stem kon gebruiken om te pronken met versieringen en hoge noten die er niet in waren geschreven.
Daar komt de briljante en controversiële Italiaanse mezzosopraan Cecilia Bartoli om de hoek kijken, die samen met een groep vooraanstaande artiesten een nooit eerder geziene opname van de opera Norma heeft gemaakt, in een poging de ware betekenis, het oorspronkelijke karakter ervan te herontdekken, in een poging het publiek het werk te laten zien dat Bellini werkelijk schreef, bijna tweehonderd jaar geleden.
Het is een even riskante als opwindende missie, dank zij welke de hele wereld de gelegenheid heeft voor het eerst een groot aantal details van expressiviteit en scala van emoties te horen, die in de tijd verloren waren gegaan. Een personage dat gewoonlijk wordt afgeschilderd als een supervrouw keert eindelijk terug naar vlees en bloed, worstelend tussen plicht en liefde.