Paying the Price for Those Extra Pounds
Extra gewicht schaadt de gezondheid op vele manieren. Het verhoogt het risico op het ontwikkelen van aandoeningen zoals diabetes, hart-en vaatziekten, artrose, en sommige vormen van kanker, om er maar een paar te noemen, en vermindert de levensduur. De behandeling van obesitas en aan obesitas gerelateerde aandoeningen kost miljarden dollars per jaar. Volgens één schatting hebben de Verenigde Staten in 2005 190 miljard dollar uitgegeven aan gezondheidszorgkosten die verband houden met obesitas – het dubbele van eerdere schattingen. (1) De enorme omvang van deze economische last en de enorme tol die overgewicht eist van de gezondheid en het welzijn, beginnen wereldwijd het politieke bewustzijn te doen groeien dat individuen, gemeenschappen, staten, naties en internationale organisaties meer moeten doen om het stijgende tij van obesitas te keren.
Directe en indirecte kosten van obesitas
Twee soorten kosten zijn verbonden aan de behandeling van obesitas en aan obesitas gerelateerde aandoeningen:
Directe kosten zijn die welke voortvloeien uit poliklinische en intramurale gezondheidsdiensten (inclusief chirurgie), laboratorium- en radiologische tests, en medicamenteuze therapie.
Indirecte kosten, die zijn gedefinieerd als “middelen die als gevolg van een gezondheidstoestand zijn gederfd”(2) , vallen in verschillende categorieën:
- Waarde van verloren werk. Gemiste werkdagen zijn een kostenpost voor zowel werknemers (in gederfde lonen) als werkgevers (in niet afgemaakt werk). Zwaarlijvige werknemers missen meer dagen van het werk door afwezigheid op korte termijn, langdurige arbeidsongeschiktheid en vroegtijdige dood dan werknemers zonder obesitas. (3) Zij kunnen ook op minder dan volledige capaciteit werken (ook bekend als presenteeïsme).
- Verzekering. Werkgevers betalen hogere levensverzekeringspremies en betalen meer uit voor werknemerscompensatie voor werknemers die zwaarlijvig zijn dan voor werknemers die dat niet zijn. (4)
- Lonen. Sommige studies hebben aangetoond dat zwaarlijvigheid samenhangt met lagere lonen en een lager gezinsinkomen. (5)
Indirecte kosten zijn moeilijker vast te stellen en te meten dan directe kosten.
De kosten van obesitas stijgen over de hele linie
In een van de vroegste analyses keek Colditz naar de directe en indirecte kosten in de V.S. van zes veel voorkomende obesitasgevallen.S. van zes veel voorkomende aan obesitas gerelateerde aandoeningen – diabetes type 2, hoge bloeddruk, hart- en vaatziekten, galblaasaandoeningen, darmkanker en borstkanker na de overgang – en stelde vast welk percentage van deze kosten te wijten was aan obesitas. Hij schatte dat in 1986 zwaarlijvigheid verantwoordelijk was voor 5,5 procent van de directe en indirecte kosten in verband met deze veel voorkomende medische aandoeningen, of ongeveer 39 miljard dollar. (3) Latere rapporten over obesitas-gerelateerde medische uitgaven (directe kosten) hebben een gestage stijging van de kosten van obesitas in de loop der jaren in kaart gebracht, naarmate de epidemie is gegroeid. (6)
Een veel geciteerde schatting van Finkelstein en collega’s, gebaseerd op gegevens van de Amerikaanse Medical Expenditure Panel Survey (MEPS), vond dat obesitas verantwoordelijk was voor ongeveer 6 procent van de medische kosten in 1998, of ongeveer $ 42 miljard (in dollars van 2008). (7) In 2006 was zwaarlijvigheid verantwoordelijk voor bijna 10 procent van de medische kosten – bijna 86 miljard dollar per jaar. De uitgaven voor obesitas-gerelateerde aandoeningen waren goed voor naar schatting 8,5 procent van de Medicare-uitgaven, 11,8 procent van de Medicaid-uitgaven, en 12,9 procent van de particuliere uitgaven.
MEPS is een beetje een onderschatting van de kosten voor de gezondheidszorg, omdat het geen rekening houdt met mensen die in instellingen wonen en, op hun beurt, een slechtere gezondheid kunnen hebben dan de algemene bevolking. Dus toen Finkelstein en collega’s keken naar de “gouden standaard” bron van gegevens over de uitgaven voor gezondheidszorg in de VS (de National Health Expenditure Accounts dataset), berekenden ze dat obesitas verantwoordelijk kan zijn geweest voor maar liefst $ 147 miljard aan uitgaven voor gezondheidszorg in 2006. (7)
Meer recentelijk haalden Cawley en Meyerhoefer de krantenkoppen met hun schatting dat obesitas verantwoordelijk is voor 21 procent van de medische uitgaven – 190 miljard dollar in 2005 – meer dan het dubbele van de eerdere schatting van Finkelstein en collega’s op basis van MEPS-gegevens. (1) Cawley en Meyerhoefer gebruikten ook MEPS-gegevens om hun schattingen te maken. Zij gebruikten echter een andere en mogelijk nauwkeuriger methode voor de berekening van de kosten, de zogeheten “instrumentele-variabelebenadering”. Deze methode houdt rekening met de twee-weg relatie tussen obesitas en chronische ziekte, door de body mass index van een biologisch kind te gebruiken als surrogaatvariabele voor de body mass index van het individu.
Wat de toekomst betreft, hebben onderzoekers geschat dat tegen 2030, als obesitas-trends ongecontroleerd doorgaan, alleen al obesitas-gerelateerde medische kosten in de VS met $ 48 tot $ 66 miljard per jaar zouden kunnen stijgen (8)
Landen met lagere obesitaspercentages dan de VS besteden een kleiner deel van hun gezondheidszorgdollars aan obesitas, maar de last is nog steeds aanzienlijk. (9) (Zie tabel, A Snapshot of Obesity-Related Costs.)
Calculating Obesity Costs per Person
Severcheidene onderzoekers hebben de kosten van obesitas op een individueel niveau geëvalueerd. Finkelstein en collega’s ontdekten dat in 2006 de medische uitgaven per hoofd van de bevolking voor zwaarlijvige personen 1.429 dollar extra bedroegen (42 procent hoger) in vergelijking met personen met een normaal gewicht. (7) Cawley en Meyerhoefer vonden dat de medische uitgaven per hoofd van de bevolking $ 2.741 hoger waren voor zwaarlijvige individuen dan voor individuen die niet zwaarlijvig waren – een stijging van 150 procent. (1)
Thompson en collega’s concludeerden dat, in de loop van een mensenleven, de kosten per persoon voor obesitas vergelijkbaar waren met die voor roken. (10) Bij mannen op middelbare leeftijd leidde de behandeling van vijf veel voorkomende obesitasgerelateerde aandoeningen (beroerte, coronaire hartziekte, diabetes, hypertensie en verhoogd cholesterol) tot ruwweg $ 9.000 tot $ 17.000 hogere kosten in vergelijking met volwassenen met een normaal gewicht.
The Bottom Line: Preventie is de sleutel tot het terugdringen van de hoge kosten van obesitas
Het is mogelijk dat een duidelijker begrip van de kosten van obesitas grotere en urgentere programma’s zal aansporen om het te voorkomen en te behandelen. Hoewel de VS enkele investeringen in preventie heeft gedaan, met het “Let’s Move”-initiatief van de First Lady en Communities Putting Prevention to Work, zijn deze inspanningen relatief kleine stappen voorwaarts, en toekomstige financiering voor volksgezondheidspreventie blijft bedreigd. Om echte vooruitgang te boeken, moeten deze initiatieven deel uitmaken van gezamenlijke inspanningen van lokale en nationale overheids-, gezondheids- en non-profitorganisaties, voedingsbedrijven, adverteerders en individuen om gezonde gewichten de norm te maken in plaats van de uitzondering.
1. Cawley J, Meyerhoefer C. De medische zorgkosten van obesitas: een instrumentele variabelenbenadering. J Health Econ. 2012; 31:219-30.
2. USDA Economic Research Service. Glossarium voedselveiligheid. Accessed January 25, 2012.
3. Colditz GA. Economische kosten van zwaarlijvigheid. Am J Clin Nutr. 1992; 55:503S-507S.
4. Trogdon JG, Finkelstein EA, Hylands T, Dellea PS, Kamal-Bahl SJ. Indirecte kosten van obesitas: een overzicht van de huidige literatuur. Obes Rev. 2008; 9:489-500.
5. Colditz GW, Wang, YC. Economische kosten van obesitas. In: Hu F, Obesity Epidemiology. New York: Oxford University Press, Inc., 2008.
6. Dor AF, Langwith C, Tan E. A heavy burden: The individual costs of being overweight and obese in the United States. The George Washington University School of Public Health and Health Services Department of Health Policy, 2010.
7. Finkelstein EA, Trogdon JG, Cohen JW, Dietz W. Annual medical spending attributable to obesity: payer- and service-specific estimates. Health Aff (Millwood). 2009; 28:w822-31.
8. Wang CY, McPherson K, Marsh T, Gortmaker S, Brown M. Health and economic burden of the projected obesity trends in the USA and the UK. Lancet. 2011; 378:815-25.
9. Withrow D, Alter DA. The economic burden of obesity worldwide: a systematic review of the direct costs of obesity. Obes Rev. 2010. DOI: 10.1111/j.1467-789X.2009.00712.x.
10. Thompson D, Edelsberg J, Colditz GA, Bird AP, Oster G. Lifetime gezondheid en economische gevolgen van obesitas. Arch Intern Med. 1999; 159:2177-83.